Capítulo 24

Capítulo 24

Era uma manhã de sexta-feira.

Ao acordar, Se-Hoon verificou seus arredores e memórias como de costume antes de se levantar. Diferente de sua versão letárgica de ontem, seu corpo saltou energicamente.

Sentindo o vigor pulsante por todo o seu corpo e o leve calor de Lótus Escarlate, ele se viu sorrindo involuntariamente.

Isso é bom.

Embora possa ser apenas porque ele dormiu sem as Pulseiras de Pedra de Tinta, a maior causa era a Lapidação da Alma, que lhe permitia mover seu corpo de forma muito mais eficiente.

Eu deveria estar na minha melhor condição hoje.

Hoje era o dia em que ele forjaria alguns equipamentos para vender no mercado como uma tarefa de Metalurgia. Como o aluno de honra, ele sentia o peso de forjar algo razoavelmente útil. Além disso, sua condição física havia melhorado para um nível utilizável, então ele sentia uma sensação de antecipação pelo que poderia alcançar.

Eu vou usar isso mais tarde...

Deixando de lado seu rosário de Pulseira de Pedra de Tinta, ele tomou um banho rápido e foi para a entrada do dormitório.

Assim como todos os outros dias, havia um burburinho estranho ao redor da entrada do dormitório. Mas ele estava acostumado com essa situação, então ele simplesmente saiu sem prestar muita atenção.

Enquanto ele começava a se afastar, passos rapidamente se aproximaram de seu lado. Ele virou a cabeça levemente e viu Erika andando ao lado dele como se fosse algo natural.

“O que é hoje?”

“Eu tenho compromissos no Departamento de Ferraria.”

“Ah, é? O que você está fazendo aqui, então?”

“Para que eu possa ir com você.”

Ele olhou para ela, que falou sem esconder nada.

Nada parece ter mudado, mesmo depois de formarmos um laço.

Claro, já que era apenas um laço de nível um, ele não esperava nenhuma mudança significativa. No entanto, com alguém como Erika, cujas condições para formar um laço eram complicadas, deveria haver diferenças notáveis.

Depois de um pouco de ponderação, Se-Hoon decidiu simplesmente perguntar a ela.

“Erika.”

“Sim.”

“O que você está tentando ganhar ao se tornar amiga de mim?”

Sua pergunta direta interrompeu a conversa, e os dois apenas caminharam em silêncio lado a lado. Eles não fizeram contato visual e continuaram olhando para frente. Embora a situação deles pudesse parecer estranha para os espectadores, eles apenas continuaram caminhando, aparentemente não afetados.

À medida que o silêncio estranho se alongava, Erika de repente o quebrou.

“Eu vou me completar.”

“Completar você mesma?”

“Sim. No que minha família espera de mim.”

A forma ideal desejada por sua família. Ele tinha uma vaga ideia do que ela queria dizer com isso.

Será que ela está querendo se tornar a chefe da família?

Para se tornar o chefe de uma família tão grande quanto a Inoue, ela precisaria não apenas de força brutal, mas também de influência externa. Nesse sentido, garantir perspectivas talentosas desde cedo poderia ser considerado uma estratégia válida.

“Então não deveria importar para você se sou eu ou não.”

“Isso mesmo. Mas quanto mais candidatos, melhor.”

“Candidatos, hein...”

Embora sua resposta fosse um tanto materialista e pudesse chatear algumas pessoas, ele apreciou sua honestidade. Parecia que aumentar o nível de seu laço era potencialmente mais fácil do que ele pensava.

No final, tudo que eu preciso fazer é ajudá-la a se tornar a chefe da família.

Antes da regressão, Ren, seu irmão, se tornou o chefe da família. Erika, que era apenas uma membro da família, acabou se tornando um demônio e foi posteriormente subjugada. Os detalhes desses eventos não estavam claros para ele, mas ao ajudar Erika a se tornar a chefe da família, ele naturalmente aprenderia o que levou a isso, e até mesmo possivelmente a impediria de se tornar um demônio desta vez.

Isso deve ser o suficiente por agora.

Ele acreditava que poderia aprender mais no futuro.

Tendo compreendido a situação até certo ponto, ele decidiu descobrir os detalhes específicos de sua Pedra do Destino.

“Então, o que você está dizendo é que, quanto maior o meu valor, melhor serei tratado?”

“...”

Erika parou de andar de repente. Depois de mais alguns passos, Se-Hoon também parou antes de se virar para olhar para ela. Assim como na primeira vez que se encontraram, eles fitaram os olhos um do outro.

“Vai melhorar.”

Uma emoção estranha brilhou em seus olhos.

“Mais do que você imagina.”

Era uma simples antecipação ou apenas seu desejo de monopolizar pessoas talentosas? Independentemente disso, Se-Hoon agora tinha uma compreensão mais clara de quem ela era depois de ver sua sinceridade pela primeira vez.

Eu posso conseguir.

Ele sentiu como se pudesse vislumbrar a Pedra do Destino de Erika ali mesmo, mas ele precisava se concentrar na próxima sessão de forja. Ele assentiu enquanto tentava se lembrar da imagem exata dela para mais tarde.

“Eu vou esperar ansiosamente por isso.”

Com essas palavras, eles retomaram a caminhada lado a lado até chegarem ao prédio principal. No entanto, antes que se separassem, Erika parou na frente dele.

“Aqui.”

Ela entregou a ele um envelope quadrado que ele já tinha visto várias vezes antes.

“Você não pode rasgar este aqui”, ela disse calmamente quando ele o examinou reflexivamente.

“Hm. Eu já recebi uma carta de convite, no entanto.”

“Eu sei. Mas não custa ter vários. Eles aumentarão seu valor.”

De fato, um convite de duas famílias em vez de apenas uma poderia fazê-lo parecer um pouco mais proeminente.

Pode reduzir conflitos desnecessários também.

Olhando para a carta de convite, ele perguntou curiosamente: “A propósito, quando exatamente isso vai acontecer?”

“Ainda não há uma data definida. Os *sunbaes* [1] se reunirão para decidir sobre isso, mas geralmente acontece algumas semanas depois.”

Se-Hoon se perguntou se a razão para a data usual era para que eles pudessem não apenas avaliá-los com base nos resultados do exame de admissão, mas também observar como suas habilidades se desenvolviam.

Ele assentiu e guardou o convite.

“Certo. Obrigado.”

“...”

Enquanto Se-Hoon guardava o convite, Erika de repente estendeu a mão esquerda.

“Hm?”

“Aperto de mão.”

Seu pedido foi tão inesperado que Se-Hoon ficou um pouco perplexo, mas como ele poderia extrair preventivamente sua Pedra do Destino, não era um mau negócio para ele.

“Bem. Ok.”

Ele naturalmente agarrou sua mão esquerda estendida e imediatamente iniciou a Extração de Laço.

[Extraindo laço do sujeito ‘Erika Inoue’]

[O laço com o hospedeiro é Lv. 1.]

Eu me pergunto que tipo de habilidade a Pedra do Destino dela terá.

Com uma personalidade e talento tão peculiares, ele esperava que sua Pedra do Destino se revelasse bastante útil. Uma expressão intrigada lentamente surgiu em seu rosto.

“...”

Foi então que ele notou que Erika ainda estava olhando atentamente para suas mãos unidas. Embora ela devesse ter soltado a mão dele após um leve aperto, ela continuou segurando-a firmemente. À medida que a atenção daqueles ao seu redor aumentava devido ao contato prolongado, a expressão antes intrigada de Se-Hoon se tornou um tanto estranha.

“Por quanto tempo você está planejando segurar minha mão? Há algum problema?”

“Não. É só que...”

Ela finalmente soltou a mão dele, e ao soltá-la, ela gentilmente roçou a palma da mão de Se-Hoon e murmurou em uma voz estranha: “É maior e mais áspera do que parece.”

“...”

O que mais ela esperava da mão de um ferreiro? Ele se viu em uma situação estranha, sem saber como reagir. Ele apenas olhou para ela com um rosto estranho.

“Até a próxima.”

Após uma breve despedida, Erika se afastou, deixando Se-Hoon observando com uma expressão perplexa no rosto.

Ela é um enigma.

Ele afastou seus pensamentos sobre ela e foi direto para a sala de forja.

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Chegando à sala de forja, Se-Hoon observou que alguns alunos já haviam chegado e estavam verificando seus equipamentos com expressões nervosas. Ele se sentou em um lugar vazio e examinou seu equipamento também.

Pensando bem, eu deveria comprar um martelo novo.

Até agora, ele usava o martelo de forja padrão fornecido pela academia. No entanto, para que ele forjasse equipamentos adequados no futuro, ele precisava de um martelo melhor.

O martelo que ele recebeu de seu mestre e que usou até o final da regressão, teria sido a melhor escolha devido ao quão familiar ele era para ele, mas era difícil de adquirir agora. Além disso, ele também não estava interessado em adquiri-lo novamente.

“...”

Afastando as memórias do passado que surgiram momentaneamente, ele olhou para seu martelo novamente. Ao desenhar as plantas de um martelo que seria a substituição ideal para ele, a porta da sala de forja se abriu. O assistente de ensino In-Sung entrou com um golem tipo carrinho.

“Hoje, vocês vão terminar o equipamento em que trabalharam nas últimas aulas. Vocês devem saber que essas peças de equipamento finalizadas serão vendidas tanto dentro quanto fora do campus, certo?”

Os alunos confirmaram em uníssono, e In-Sung continuou com sua explicação.

“Claro, eles não serão vendidos imediatamente. Cada peça primeiro passará por um processo de triagem pelo departamento, e se passar, só então prosseguirá para ser vendida. Se o equipamento não passar no processo de triagem, vocês receberão o orçamento básico; se passar, seu orçamento será determinado com base no preço do leilão do equipamento.”

Após devolver o equipamento coletado anteriormente aos alunos, In-Sung olhou para eles de maneira séria.

“Lembrem-se, o equipamento que vocês forjarem hoje pode muito bem definir o tom para todo o seu semestre. Certifiquem-se de fazer o seu melhor para que possam forjar algo de que não se arrependam. Entendido?”

“Sim!”, responderam todos os alunos juntos.

“Então, o tempo começa... agora!”

Ao comando de In-Sung, todos os alunos começaram a trabalhar. Da mesma forma, Se-Hoon começou examinando as espadas que havia forjado durante as aulas anteriores.

Lixo total...

Mesmo para seus padrões atuais, estas eram atrozes.

Ele podia ver traços de tentativas de fazê-lo parecer decente, mas ainda havia muitos desalinhamentos menores, provavelmente devido à forma como sua força física não conseguia acompanhar o processo de forja. Esses pequenos defeitos no equipamento se acumulariam ao longo do tempo em uma falha significativa.

Acendendo a forja, ele tirou sua roupa de trabalho e a amarrou em volta da cintura.

Não há tempo para complacência.

Antes, sem o feitiço de proteção contra o calor em sua roupa de trabalho, o calor da forja teria drenado rapidamente sua resistência. Mas agora que ele estava imbuído de Lótus Escarlate da Lapidação da Alma, em vez disso, forneceria uma quantidade diversificada de informações.

Apenas com uma camiseta preta por baixo, ele observou atentamente a forja esquentar e logo inseriu a lâmina da espada nela.

Fwoosh!

A lâmina brilhou em vermelho, e a matriz de mana interna começou a se desestabilizar. Ele teve que observar o momento preciso em que ela afrouxasse o suficiente sem desmoronar completamente.

No momento em que notou os primeiros sinais, ele imediatamente removeu a lâmina da forja e começou a forjá-la na bigorna.

Clang! Clang! Clang!

Seu martelo balançou com precisão infalível. Embora os balanços parecessem idênticos aos de antes, eles eram mais precisos e gradualmente corrigiam o equilíbrio da lâmina.

Antes ele precisava reunir toda a sua força apenas para balançar uma vez, mas agora, o circuito mágico criado pela Lapidação da Alma apoiava seus movimentos. Ele não utilizou uma correção temporária; ele apenas adquiriu as qualificações mínimas.

Pela primeira vez desde a regressão, ele realmente sentiu que estava forjando.

Clang! Clang!

Apesar de seus métodos serem crus e imperfeitos, ele finalmente tinha tudo para realmente começar.

Deleitando-se com a sensação que não sentia há muito tempo, ele martelou, moldando a lâmina.

Sizz!

Agora finalizado com o têmpera, ele inspecionou a lâmina recém-forjada.

Isso é decente... mas parece que não há tempo suficiente para o resto...

Embora ele tivesse forjado um total de cinco espadas, em seu ritmo atual, era impossível consertar e finalizá-las todas.

A escolha certa provavelmente é apenas focar em forjar uma espada decente.

Embora cinco espadas medíocres pudessem ter trazido mais orçamento, o valor de sua marca como um aluno de honra diminuiria. Seu plano de se concentrar em uma única espada decidido, ele assumiu sua posição na frente da pedra de amolar e começou a afiar.

Shhhhhk- Shhhhhk-

Entre os ferreiros, mana era descrita como uma bênção e uma maldição. Era uma bênção porque permitia transformações e reparos que antes eram impossíveis, mas também era uma maldição porque introduzia um número maior de variáveis em troca.

Mesmo agora, eu ainda prefiro o mundo com mana.

Quanto maior a habilidade de um ferreiro, mais forte o equipamento que eles poderiam forjar. Não havia maior alegria para ele do que superar seus limites e forjar algo poderoso.

Shhhhhk- Shhhhhk-

Suas mãos se moviam incansavelmente como se ele não estivesse apenas afiando a lâmina, mas forjando uma espada inteiramente nova. Os ruídos ao redor desapareceram, e o cenário diante de seus olhos ficou embaçado enquanto toda a sua concentração era despejada na espada em suas mãos.

Swoooosh-

O som temido mais uma vez ecoou em seus ouvidos.

Ah.

O som do fim do mundo.

Ele rangeu os dentes com o som silencioso e pacífico das ondas, mas em vez de raiva, ele se sentiu relaxado por todo o seu corpo.

Sempre que esse som chegava aos seus ouvidos, ele sabia com certeza que havia criado algo excepcional. E como se provasse esse fato, seu corpo começou a se mover naturalmente.

Isso é ridículo.

Era certo para ele encontrar alegria no som do fim do mundo? Embora essa fugaz questão de moralidade tenha cruzado sua mente, ele rapidamente a descartou.

Tudo o que ele queria agora era saborear este momento há muito perdido. Com seu foco total, ele direcionou todos os sentidos para a espada em suas mãos e liberou toda a extensão de suas habilidades de ferreiro, que estavam adormecidas até agora.

Swoooosh-

O exterior cinza da lâmina começou a se descascar, e uma figura branca e intocada foi revelada por baixo.

Acompanhando a lâmina branca estava uma luz branca ofuscante que parecia afiada o suficiente para cortar a pele.

A nitidez da lâmina não era apenas temporária; estava gravada na própria essência da lâmina. A nitidez estava imbuída de luz branca que naturalmente alterou sua matriz de mana para se acomodar perfeitamente no lugar.

Schwing-

Com um sibilo, a superfície da pedra de amolar foi finamente cortada.

“...Huff ...huff.”

À vista, Se-Hoon congelou. Sua audição, que havia estado completamente silenciosa, retornou, enchendo seus ouvidos com os sons de respiração pesada e as batidas de seu coração. Seu corpo estava encharcado de suor, e seu mana estava esgotado.

Embora ele ainda tivesse alguma resistência sobrando, o fato de ter sido trazido a este estado apenas afiando uma única lâmina era completamente trágico.

Pelo menos eu consegui forjar uma corretamente.

Uma sensação de satisfação e refresco percorreu-o; foi uma alegria experimentar a sensação depois de muito tempo. Ele sorriu ligeiramente enquanto inspecionava a lâmina em sua mão.

Embora seja um pouco decepcionante em comparação com antes da regressão... não é ruim.

Dadas suas estatísticas atuais, isso era o melhor que ele podia fazer. Deixando de lado quaisquer arrependimentos persistentes, ele limpou levemente a lâmina e imediatamente montou a guarda e o cabo.

E... pronto.

Uma espada longa que ostentava uma nitidez branca pura.

Embora esse fosse seu único aspecto único, isso por si só era o suficiente para ele.

[A arma ‘Espada Longa Radiante’ foi completada!]

Um grande ferreiro revela sua intenção apenas com o básico! A habilidade de um ferreiro que extraiu todo o potencial do material para forjar uma lâmina de última geração supera até mesmo os de primeira linha.

A avaliação de nível para ‘Espada Longa Radiante’ é ‘Avançada’.]

[Habilidade ‘Surto de Luz Branca (C)’ foi adquirida.]

Bem, eu acho que isso pode ser considerado razoavelmente bom.

Embora fosse apenas de nível Avançado, era impressionante considerando que era feito de ferro comum. Além disso, quando ele forjou a Espada das Cinco Chamas, a mensagem de conquista afirmava que sua habilidade estava se aproximando daqueles considerados de primeira linha, mas agora afirmava que ele os havia superado.

Eu consegui melhorar um pouco minhas habilidades.

Isso por si só poderia ser considerado uma conquista significativa. Ele olhou ao redor, agora satisfeito.

“Como diabos eu posso...”

“Ah...”

“Eu realmente odeio isso...”

E viu seus colegas olhando desanimadamente para seus próprios equipamentos.

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[1] - *Sunbae*: Termo coreano usado para se referir a colegas mais velhos ou mentores na escola ou local de trabalho.