Capítulo 15

Capítulo 15

“Ufa...”

Se-Hoon se espreguiçou enquanto sentia a fadiga percorrendo todo o seu corpo. Ele olhou para as quatro pulseiras cor de pedra de tinta, que ele havia conseguido forjar, em cima da bancada.

Todas eram da mesma qualidade média, e o desempenho pretendido foi perfeitamente implementado.

Parece que a compatibilidade do minério de pedra de tinta e o feitiço são melhores do que eu esperava.

A duração do processo de forjamento foi reduzida em mais da metade, e os efeitos manifestados excederam o que ele havia planejado originalmente. No entanto, acima de tudo, havia algo mais que realmente o satisfazia: as quatro pulseiras estavam emitindo um leve som ressonante.

Embora fosse apenas uma ondulação sutil de mana sem efeitos especiais, a ressonância tinha um significado importante no mundo da ferraria. Com algumas melhorias, as quatro pulseiras poderiam criar um efeito de conjunto onde elas se sinergizariam quando usadas juntas.

Deve haver uma maneira de fazê-las funcionar com meu estado de corpo agora, mas... eu deveria apenas esperar por isso.

Com os efeitos das pulseiras já bastante pesados para ele usar, se o efeito de conjunto fosse adicionado também, elas poderiam se tornar demais para o seu corpo equipar. Assim, ele decidiu melhorar as pulseiras em uma data posterior, quando encontrasse uma solução adequada ou quando suas habilidades físicas melhorassem.

“Isso é um efeito de ressonância?” Eun-Ha murmurou enquanto arregalava os olhos, percebendo isso agora.

“Sim. Não é tão evidente agora, mas acho que poderíamos tentar criar um efeito de conjunto.”

“...”

Ao contrário de Se-Hoon, que estava agindo casualmente, Eun-Ha estava olhando para as pulseiras com descrença. Para criar um efeito de ressonância entre diferentes peças de equipamento, tinha que haver pontos em comum tanto nos materiais quanto nas técnicas de forjamento, e sua qualidade geral devia ser uniformemente combinada.

Portanto, a habilidade do ferreiro tinha que ser muito bem estabelecida para que isso ocorresse. No entanto, Se-Hoon já era capaz de realizar tal feito, e não apenas uma vez—ele alcançou o efeito de ressonância entre quatro peças de equipamento de nível Raro.

“Mm...”

Para Eun-Ha, um efeito de conjunto era como um chocolate que ela estava guardando para mais tarde, um chocolate que tinha um gosto ainda melhor se ela o comesse de uma vez. Ela olhou intensamente para as pulseiras, mas então lentamente acalmou suas emoções, fechando os olhos com força. Ela então levou o que recebeu de Se-Hoon aos lábios.

Crunch, Crunch!

Ela mastigou os pedaços do molde como se estivesse comendo batatas fritas.

Esses pedaços foram dados por Se-Hoon, que sentiu pena dela depois que ouviu seu estômago roncar. Agora, ela estava vorazmente mastigando esses pedaços, como se estivesse tentando acalmar sua fome.

Sempre que ela consumia um pedaço, seu cabelo carmesim brilhava fracamente, cintilando como chamas bruxuleantes. Enquanto ele observava seu cabelo brilhar como chamas em fornos, ele se sentiu nostálgico enquanto memórias do passado inundavam sua mente.

Isso me traz de volta.

Esse fenômeno era devido à sua habilidade única, Fornalha da Alma. O brilho de seu cabelo era o resultado do ganho de poder ao digerir o equipamento consumido. Agora, o brilho estava no nível do fogo de um palito de fósforo se comparado ao que ele havia testemunhado antes da regressão.

Naquela época, o cabelo dela e tudo mais não eram brincadeira.

Enquanto ele relembrava com um sorriso amargo no rosto, ela eventualmente notou seu olhar e tossiu secamente.

“Ahem. Parece que causei um distúrbio. Peço desculpas.”

“Não, não. Eu realmente agradeço seus esforços em me ajudar. Eu deveria ser o único a pedir desculpas por não ser capaz de fornecer o equipamento adequado.”

Com base no que ele tinha ouvido dela antes da regressão, os efeitos e sabores do equipamento que ela comia variavam e se aprofundavam dependendo do tipo de material usado, bem como da qualidade final do equipamento. Foi por isso que ele acreditava que o molde preparado às pressas não teria gosto de nada mais do que farinha polvilhada com sal.

Ela balançou a cabeça com sua observação.

“Está tudo bem. Isso também estava bem gostoso.”

“Você quer dizer o molde?”

“Sim. Se eu fosse comparar com algo... tinha gosto de migalhas fritas.”

Com essa avaliação, que foi melhor do que o esperado, Se-Hoon ficou surpreso. Depois de contemplar momentaneamente se tal sabor poderia ser provado do molde feito às pressas, ele chegou a uma explicação plausível.

Talvez seja porque estou muito acostumado a forjar equipamentos feitos sob medida para o gosto dela.

Assim como as pessoas tinham gostos diferentes, Eun-Ha também tinha um sabor preferido. Claro, como ele não podia provar o equipamento sozinho, ele não era capaz de combinar perfeitamente sua preferência. Mas ao ajustar o equipamento para ela com base em seu feedback, ele conseguiu torná-los um tanto ao seu gosto.

Talvez eu pudesse aumentar o nível de vínculo dela mais facilmente do que eu pensava. Ele sorriu levemente com o ganho inesperado.

“Fico feliz que você tenha gostado.”

“Claro, é uma pena estar comendo este molde em vez daquelas pulseiras magníficas... falando nisso, quando você está planejando lidar com sua Espada de Cinco Chamas e sua Bainha Flamejante?”

Seus olhos brilhavam de desejo, e seu apetite havia se intensificado devido às pulseiras. Diante dessa visão, Se-Hoon contemplou como responder a ela.

“Eu não tenho planos de vendê-los por agora.” No final, ele transmitiu abertamente seus pensamentos para ela.

“O quê? O preço que eu ofereci era muito baixo?”

“Não, não é por causa do preço. Eu só gostaria de mantê-los para minhas aulas.”

Embora a maioria das aulas na Academia Babel permitisse que os alunos usassem o equipamento de prática, com aulas que eram mais aplicáveis em situações da vida real, como aquelas que envolviam matar monstros, os alunos traziam seu próprio equipamento. Era possível que Se-Hoon fizesse tais aulas, então ele queria manter a Espada de Cinco Chamas e a Bainha Flamejante, pois ambas eram compatíveis com ele.

E também... ainda é um pouco cedo demais.

Embora ele tivesse prometido a si mesmo que não se demoraria no passado, suas memórias desagradáveis envolvendo Eun-Ha o fizeram hesitar em alimentá-la com equipamentos adequadamente forjados. Ele sabia que não podia evitá-la para sempre, mas considerando que um vínculo já havia sido estabelecido, por enquanto, provavelmente estaria tudo bem adiar isso por um tempo.

Há um ditado que diz que não há tempero melhor do que o estômago vazio.

Quanto maiores suas expectativas em relação ao seu equipamento aumentassem, mais drasticamente seu nível de vínculo aumentaria. Claro, não atender às suas expectativas a decepcionaria. No entanto, ele tinha certeza de que isso nunca aconteceria, pois sua promessa a si mesmo era que ele renunciaria como ferreiro se isso acontecesse.

“Então, acho que não há como evitar se for esse o caso.” Ela assentiu como se entendesse. No entanto, mesmo que sua expressão permanecesse inalterada, uma sensação de arrependimento podia ser sentida em seus olhos.

Se-Hoon sorriu ironicamente com essa visão e acrescentou mais algumas palavras.

“Eu vou te informar primeiro quando o equipamento estiver disponível no futuro.”

“Hm. Estou ansiosa por isso.” Ela despejou os pedaços restantes do molde em sua boca e então assentiu em satisfação.

“Você terminou de forjar?”

“Sim. Eu terminei com tudo.”

“Então vamos sair da sala. Não se preocupe com a limpeza, pois a equipe deve cuidar disso mais tarde.”

“Ainda bem. Eu não tenho muita força sobrando para limpar tudo isso.”

Na academia que ele frequentou antes da regressão, ele tinha que fazer todas essas pequenas tarefas sozinho. Isso o fez apreciar as diferenças nas academias, mesmo com assuntos tão triviais.

Depois de coletar todas as pulseiras e materiais restantes, ele tentou se levantar de seu assento.

“Ah.”

Ele de repente se sentiu tonto, seus arredores girando rapidamente.

Esses eram os sintomas de fadiga que ocorriam quando sua mana e resistência eram drenadas. Essa era uma condição que ele havia experimentado frequentemente enquanto martelava antes da regressão.

Eu me esforcei demais?

Ele pensou que estava administrando bem sua resistência, mas parecia que ele estava apenas se segurando durante toda a sessão graças à sua tensão. Se ele desmaiasse agora, provavelmente seria um pouco doloroso.

Tum.

Mas antes que ele pudesse desmaiar, Eun-Ha estendeu a mão e apoiou seu corpo antes mesmo que ele se inclinasse. Virando a cabeça em direção a ela, ele viu que ela estava preocupada.

“Você está bem?”

“Ah. Sim. Parece que cometi um erro com a gestão da minha resistência. Isso é apenas uma leve tontura.”

Embora ele não levasse essa tontura a sério, pois ele a havia experimentado inúmeras vezes antes da regressão, Eun-Ha tinha uma opinião diferente.

“...”

Seu corpo estava tremendo e sua respiração havia se tornado áspera; era como se ele estivesse espremendo seus limites. Com sintomas tão graves, não seria surpreendente se cada osso e articulação em seu corpo doessem, mas ele não mostrou nenhum indício de dor. Era como se ele estivesse completamente insensível à dor, em vez de resistente a ela.

Eun-Ha olhou para ele antes de ajudá-lo a se levantar.

“É bom que você esteja trabalhando duro, mas não se esforce demais. Você deveria ir para casa e descansar pelo resto do dia.”

“Claro.”

“Sério, você deveria descansar. Uma vez que você está ferido, você não pode voltar atrás.”

“Não se preocupe.”

“Eu digo isso sinceramente.”

“...”

Ele achou estranho que ela continuasse a avisá-lo, mesmo que ele tivesse dito a ela que entendia. Ele olhou para ela com uma expressão perplexa.

Ela comeu algo errado?

Como alguém que costumava insistir incessantemente para que ele forjasse equipamentos para ela antes da regressão poderia ser tão diferente?

Enquanto ele a examinava com curiosidade, ele rapidamente percebeu a razão por trás de sua diferença de atitude.

Ah. É porque eu sou um estudante agora.

Antes da regressão, o relacionamento deles era de cliente e ferreiro. Mas agora, como ela era a reitora, era óbvio que sua atitude em relação a ele seria diferente.

E seria uma pena para ela se um aluno com talentos promissores como eu se machucasse.

Não importa como ele olhasse para isso, a situação havia mudado significativamente em relação a antes da regressão. Ele riu inconscientemente e, vendo isso, os olhos de Eun-Ha se estreitaram ligeiramente.

“Eu não tenho certeza se você está me levando a sério.”

“Não. Sobre isso...”

“Deixa pra lá. Apenas se incline sobre mim; eu vou te levar para o seu dormitório.”

Apesar de dizer a ela que ele podia andar sozinho agora que alguma força havia retornado, ela recusou firmemente e continuou a ajudá-lo. Os dois saíram do prédio principal juntos, e então ela examinou seu próprio corpo.

“Isso deve ser o suficiente...”

A condição de seu corpo parecia perfeita para ela saltar uma vez. Ela terminou os cálculos antes de olhar para Se-Hoon.

“Você tem medo de altura, por acaso?”

“Não, eu não te—agh!”

Antes que ele pudesse terminar sua resposta, ela rapidamente alcançou sob suas coxas e prontamente o levantou. Involuntariamente pendurado em seu pescoço, ele fez uma careta estranha.

Então, as pontas carmesins de seu cabelo vermelho começaram a piscar com um brilho vermelho-vivo.

“Lá vamos nós.”

Vroooom.

Sons semelhantes a um motor acelerando emanaram de dentro de seu corpo e, naquele instante, seus dedos dos pés gentilmente chutaram o chão.

Thump-!

Os dois voaram alto no céu.

O cenário ao redor deles mudou em um piscar de olhos. Eles agora estavam olhando para a paisagem da Faculdade de Borsippa sob o céu noturno. Os olhos de Se-Hoon se arregalaram em espanto.

Como a saída de energia do molde é tão grande?

A julgar pelo seu estômago roncando, ela provavelmente não havia consumido nenhuma outra peça de equipamento antes da sessão. Em outras palavras, ela estava extraindo uma quantidade tão grande de poder de apenas um molde. Isso estava muito além do que Se-Hoon havia previsto, quase o dobro da produção esperada.

Então, quanto melhor o gosto, maior a produção.

Antes da regressão, ele acreditava que o aumento em sua produção era devido à melhoria em suas habilidades. Mas agora, ele percebeu que o gosto do equipamento também importava significativamente.

Enquanto ele olhava para a Faculdade de Borsippa, ele se surpreendeu ao encontrar uma figura familiar perto da entrada do prédio principal do Departamento de Ferraria.

Erika?

Ele tentou dar outra olhada, mas eles começaram a descer e a vista foi obstruída por outros prédios. Recordando o que ele tinha acabado de testemunhar, ele sacudiu a possibilidade.

Não poderia ser Erika.

Ele acreditava que não havia como ela segui-lo até o prédio principal do Departamento de Ferraria e esperar lá por horas, mesmo depois que eles já haviam terminado de fazer o teste para a aula de Composição de Barreira. Ele rapidamente descartou a ideia de que ele a tinha visto.

Momentos depois, eles pousaram em frente ao dormitório.

Thud.

O pouso foi suave em comparação com o imenso salto. O brilho carmesim nas pontas de seu cabelo desapareceu, pois ela parecia ter esgotado todo o seu poder armazenado para o salto. Ela gentilmente o abaixou no chão e agarrou seus ombros.

“Eu já disse antes, mas descanse um pouco―”

“...”

“―deixa pra lá; você definitivamente parece que vai descansar.”

Ela se interrompeu depois de ver sua expressão. Ela soltou seus ombros e mudou o tópico da conversa.

“A sessão de forjamento de hoje foi brilhante.”

O elogio dela trouxe de volta suas velhas memórias. Ele sorriu para esconder seus sentimentos amargos.

“Obrigado.”

“Bem, eu vou voltar então.”

Depois que ela se despediu e saiu, ele subiu para o seu quarto e se jogou na cama depois de tomar um banho rápido.

“Ugh...”

Mesmo que ele estivesse deitado na cama macia, todo o seu corpo doía. Parecia que ele havia superestimado os limites de seu corpo atual. Não era de admirar que Eun-Ha tivesse feito tanto alarde lá atrás.

Eu realmente deveria fazer uma pausa por hoje.

À medida que a sonolência sobrepujava seus sentidos, ele calmamente olhou para o teto. Embora ele estivesse cansado o suficiente para adormecer a qualquer momento, surpreendentemente, sua mente ficou clara quando ele se deitou. Com essa descoberta, memórias de antes da regressão ressurgiram lentamente.

Talvez seja porque eu encontrei Ryu Eun-Ha...

Embora ele tivesse passado a maior parte de sua vida enclausurado na oficina, ele ainda tinha uma vasta quantidade de conhecimento em comparação com as pessoas comuns. Além disso, Cão de Gelo Amir, que se destacava na coleta de informações, havia lhe contado todos os tipos de informações para aumentar ainda mais seu conhecimento. Assim, com seu vasto conhecimento, em seus anos finais, ele se tornou uma figura central na aliança humana.

Mas a maior parte do que eu ouvi dele era sobre eventos que aconteceram muito no futuro.

Certamente, alguns desses eventos provavelmente estavam se desenrolando discretamente agora. No entanto, lidar com eles no momento era desafiador, pois as informações que ele tinha eram fragmentadas e escassas.

Bem então... por enquanto, eu deveria começar com aqueles que eu posso lidar dentro da Academia Babel.

Tendo já decidido o que ele deveria fazer primeiro, ele pegou seu telefone e leu os artigos que ele havia procurado antes.

“‘Anel do Inferno’ está à beira de perder seu título de Patrimônio Cultural Imaterial. Controvérsia sobre as qualificações do detentor atual.”

“Seita da Chama: ‘Eles logo voltarão com realizações.’ Um sucessor surgirá para acabar com essa vaga?”

“A estrela em ascensão que assumirá o comando da Coreia do Sul: Quem é este Yeom Sung-Ha?”

Fotos do rosto de Yeom Sung-Ha apareceram aqui e ali entre os artigos de notícias, irritando Se-Hoon. Olhando para o quão jovem o Cão Louco era, ele se pegou rindo.

Espere só.

Desta vez, Se-Hoon planejou discipliná-lo firmemente para impedi-lo de fazer qualquer coisa tola. Com essa resolução, Se-Hoon fechou os olhos.