Capítulo 13

Capítulo 13

Robert Parry era professor de Estudo da Composição de Barreiras.

Durante seus dias de herói, ele operou principalmente no Japão, e isso o levou a criar conexões profundas com uma das três famílias prestigiosas de lá, a Inoue. Ele não só recebeu várias formas de apoio do chefe da família, como sua esposa também era da linhagem sucessória da família Inoue. Ligado tanto por laços de lealdade quanto de sangue, ele tendia a prestar mais atenção aos alunos afiliados à Inoue.

“A jovem demonstrou interesse no aluno destaque de Borsippa?” Robert ficou surpreso com a notícia trazida por um de seus discípulos.

“Sim. Por favor, dê uma olhada.”

Seitz, o jovem de aparência feroz que confrontou Se-Hoon no ponto de ônibus, mostrou uma foto a Robert. Na foto, Erika e Se-Hoon estavam olhando um para o outro. Não havia nada particularmente estranho nisso, mas Robert mostrou uma expressão preocupada.

“Não é à toa que ela se inscreveu na aula do nada... agora eu entendo o porquê.”

A aula de Composição de Barreiras sempre foi um curso relativamente conhecido no Departamento de Feitiços, mas nunca houve um momento em que precisassem filtrar os alunos que entravam por meio de testes. Este ano, no entanto, o número de candidatos triplicou em comparação com o ano anterior. Isso ocorreu principalmente porque muitos se inscreveram na aula depois de ouvir o rumor de que Erika também havia se inscrito.

Já que também tem o pedido do jovem mestre, eu deveria tentar separar esses dois.

Depois de ponderar sobre uma maneira de separá-los, ele rapidamente elaborou um plano adequado.

“Usaremos o Labirinto das Ilusões para o teste de amanhã.”

Seitz ficou surpreso com a decisão de Robert. Embora o Labirinto das Ilusões fosse apenas um feitiço de barreira básico que poderia distorcer os sentidos de alguém, ele não deveria ser subestimado de forma alguma. Os padrões do feitiço estavam bem escondidos, e isso os tornava difíceis de detectar para aqueles que não eram versados em barreiras ou não tinham talento natural na área.

“Isso não é um pouco exagerado?”

“Com tantos candidatos para a aula, um pouco de filtragem excessiva não será criticada. Além disso, não adianta fazer a aula se eles não conseguirem nem passar nisso.”

“Entendo.”

Ouvindo a resposta de Seitz, ele olhou para Se-Hoon dentro da foto.

Não tenho certeza se esse cara consegue passar no teste.

Embora Se-Hoon possuísse o talento de um aluno destaque, não era garantido que ele fosse proficiente também em feitiços de barreira. Após um momento de contemplação, Robert rapidamente chegou a uma conclusão.

Isso também não seria tão ruim.

Ou ele poderia fazer Erika perder o interesse em Se-Hoon, ou ambos, Erika e Se-Hoon, desistiriam da aula. Independentemente do que ocorresse, o teste ainda impediria que alunos que não eram nem bons nem ruins em feitiços de barreira fizessem a aula.

Robert não tinha expectativas de que Se-Hoon passasse no teste, então ele não estava preocupado com isso.

***

“V-você passou no teste.”

Se-Hoon pareceu surpreso com o resultado inesperado.

“Um teste?” Ele olhou ao redor incrédulo.

Quando Robert percebeu que Se-Hoon parecia não ter ideia sobre o teste que acabara de passar, sua expressão endureceu.

Houve algum problema com o Labirinto das Ilusões? Não, não deveria haver.

Se houvesse um problema com a barreira, o próprio lançador não poderia desconhecê-lo. Percebendo que era impossível que a barreira fosse o problema, o olhar de Robert recaiu sobre Erika, que havia entrado no pátio com Se-Hoon.

Será que ela o ajudou a passar?

Embora fosse possível para alguém como ela, que nasceu com talento inato para a magia, ajudar Se-Hoon a atravessar o feitiço de barreira, Robert teria notado que ela estava ajudando Se-Hoon, pois ele estava observando o tempo todo.

Depois de considerar várias possibilidades, ele logo percebeu que havia apenas uma explicação possível.

Lee Se-Hoon rompeu o Labirinto das Ilusões com suas habilidades sozinho.

Além disso, ele não havia usado o método convencional que usava feitiços para neutralizar as ilusões nem o método de acumular mana para resistir a elas. Ele havia chegado a este espaço aberto unicamente rompendo os efeitos do Labirinto das Ilusões com suas intuições instintivas.

Como devo descrever isso...

Ele não tinha certeza se Se-Hoon era talentoso em feitiços ou não, mas pelo menos em termos de intuição, ele era digno do título de aluno destaque.

Após a confusão inicial, Robert logo se recompôs e olhou para o grupo de alunos que conseguiram romper o teste.

“Agora começaremos a segunda filtragem de candidatos. Por favor, avancem em ordem.”

Ao seu chamado, um aluno olhou para Erika e avançou confiantemente.

“Eu gostaria de ir primeiro.”

“Bom. O segundo teste é simples.”

Enquanto Robert acenava levemente com a mão esquerda, um rastro de mana vermelha fluiu ao longo do chão, seguindo a trajetória de seus dedos, e então se infiltrou no chão. Em um piscar de olhos, um feitiço havia sido traçado.

Uma barreira vermelha em forma de teia apareceu entre Robert e o aluno. O aluno a observou nervosamente enquanto Robert prosseguia com sua explicação.

“Destruam esta barreira usando apenas sua mana. Eu vou pontuar vocês com base no tempo gasto, então certifiquem-se de serem rápidos e precisos. Podem começar agora.”

Após o anúncio do início do teste, o aluno prontamente colocou ambas as mãos na barreira e infundiu sua mana nela. Ele estava tentando encontrar e desmantelar o núcleo que estava mantendo a barreira. O processo em si era simples, mas a barreira alvo era muito complexa.

“Argh...”

A barreira de Robert tinha um efeito semelhante a uma teia de aranha. Quando a mana era infundida no feitiço, o núcleo se realocava rapidamente, assim como uma aranha que se afastava correndo depois de sentir vibrações em sua teia.

Consequentemente, destruir esta barreira exigiria abranger todo o padrão do feitiço e, em seguida, cercar gradualmente o núcleo. No entanto, este método seria tanto intensivo em mana quanto fisicamente desgastante.

Crack!

“Huff... huff.”

Ao contrário do começo entusiasmado, o aluno só destruiu a barreira depois de lutar consideravelmente. Depois de examinar todo o processo, Robert comentou calmamente: “Dois minutos e trinta e três segundos. Você se concentrou mais em descobrir a estrutura. Nada mal.”

“Obrigado.”

Sua avaliação não era ruim, mas era só isso. Vendo que Erika nem sequer tinha dado uma olhada nele, o aluno encolheu os ombros e se afastou. Os testes seguintes se desenrolaram de forma semelhante, com alguns alunos até falhando em destruir a barreira.

“Todos vocês começarão na turma iniciante.”

Já que eles conseguiram passar pelo Labirinto das Ilusões e vieram até aqui, era improvável que fossem eliminados do curso. No entanto, dada a sua falta de conhecimento, designá-los para a turma fundamental era um curso de ação natural. Os alunos, que estavam ansiosos para mostrar suas habilidades, agora estavam de pé como soldados derrotados. Com seus olhares sobre ela, Erika finalmente avançou.

“Pode começar.”

Ao sinal de Robert, ela tocou o centro da barreira com a mão e prontamente a retraiu. Uma ondulação de mana prateada se espalhou sutilmente por toda a barreira vermelha, com a ondulação atingindo lentamente as bordas.

Então, a barreira começou a desmoronar a partir das bordas externas. Em vez de localizar e destruir o núcleo da barreira, ela escolheu desmantelar todo o feitiço, fazendo com que a barreira desmoronasse.

Testemunhando a cena se desenrolar, os alunos ficaram pasmos. Normalmente, tal método era considerado incômodo e ineficiente. Era normalmente usado por aqueles que careciam de conhecimento fundamental e forçavam cegamente o método, ou por aqueles que precisavam de um método rápido para destruir a barreira.

“Não... O quê...?”

“Como ela fez isso tão rápido?”

Com apenas um único gesto e uma quantidade mínima de magia, Erika foi capaz de executar esse método sem esforço. Isso significava que, para ela, destruir uma barreira desse nível—seja localizando o núcleo ou desmantelando todo o feitiço—era tão simples que não importava qual método ela decidisse usar.

“Vinte e dois segundos. Isso foi bom, mas se você tivesse usado o método convencional, teria sido cerca de dois segundos mais rápido. Por favor, escolha seu método com mais cuidado na próxima vez.”

“Vou ter isso em mente.”

Eles conversaram, parecendo imperturbáveis. Vendo isso, os alunos dos outros departamentos perceberam mais uma vez quem era a pessoa que eles queriam impressionar.

Então é isso que você precisa para ser um aluno destaque.

Ela está muito acima da minha liga em termos de habilidades.

Enquanto todos a admiravam, Erika se afastou, e Se-Hoon caminhou pesadamente para a frente.

“Obrigado pela atenção.”

Não havia um único indício de tensão nele. Os alunos, que tinham menosprezado Se-Hoon porque ele era do Departamento de Serralheria, agora o observavam ligeiramente nervosos.

Dado o desempenho notável de Erika como aluna destaque, eles estavam esperando que ele também exibisse um certo nível de notabilidade. Robert, que estava em frente a ele, também sentiu uma sensação de expectativa.

Ele não parece tão especial...

Para Robert, Se-Hoon era apenas um jovem com olhos de aparência agressiva e maus modos. A única coisa incomum que ele encontrou nele era que seus olhos continham uma sensação de maturidade que era difícil de encontrar em pessoas de sua idade, mas isso não era suficiente para torná-lo especial.

Eu só terei que descobrir a partir de agora.

Adiando seu julgamento sobre Se-Hoon, Robert balançou a mão em direção ao chão e criou outra barreira.

“Hm...”

Enquanto outros alunos se preparavam ansiosamente para o teste enquanto a barreira estava lentamente tomando forma, Se-Hoon examinou atentamente o processo de formação da barreira. Ele se concentrou especialmente mais nos traços sendo gravados no chão enquanto a barreira era formada.

Robert olhou para ele com uma expressão intrigada.

“Há algum problema?”

“Não. Não é nada.”

Mesmo quando ele estava respondendo, Se-Hoon não tirou os olhos do chão.

Apesar de estar irritado com seu comportamento um tanto insolente, Robert, com a testa franzida, calmamente continuou a falar: “Entendo. Bem, então, pode começar.”

Beep!

Seitz, que era o assistente para este teste, apertou o cronômetro. Só agora Se-Hoon lentamente levantou a cabeça para ver a barreira.

“...”

No entanto, tudo o que ele fez foi encará-la. Ele não fez nenhum contato com a barreira nem infundiu sua mana nela. Ele também não mostrou nenhum outro comportamento indicando uma tentativa de destruir a barreira.

Os alunos ao seu redor ficaram intrigados com seu comportamento.

“O que ele está fazendo?”

“Ele não sabe que o cronômetro começou?”

Em meio à confusão causada por suas ações inesperadas, Se-Hoon mergulhou em seu próprio mundo e concentrou sua atenção na barreira à sua frente.

O motivo desta barreira é baseado em aranhas e suas teias. É facilmente implantável em vários ambientes e também é resistente, sendo capaz de se regenerar a menos que o núcleo seja destruído.

Embora faltasse originalidade, provou ser estável para fins defensivos. O artesanato exibido por Robert foi excepcional, e o que especialmente chamou a atenção de Se-Hoon foi a estrutura intrincada do feitiço.

Mesmo que ele tenha gasto uma grande quantidade de mana, não consigo encontrar um único traço.

Não importa o quão excepcional fosse seu controle de mana, implantar repetidamente uma barreira no mesmo local estava fadado a deixar uma marca no chão devido aos efeitos posteriores de cada barreira. No entanto, Robert havia implantado seu feitiço de barreira tão delicadamente que nem mesmo uma única folha de grama no chão foi amassada.

Agora eu vejo que tem uma estrutura especializada em assimilar com o ambiente circundante...

Enquanto ele estudava as características da barreira, um material de repente veio à mente: minério de pedra de tinta.

Era um minério que podia consumir sem esforço tudo—desde as chamas de uma fornalha até o golpe de um martelo, e até mesmo a mana infundida. A dificuldade em usá-lo como um material de forja era devido a essa característica extraordinária.

Então, para evitar que ele simplesmente absorva todo o trabalho que eu coloco, eu deveria atingi-lo com duas coisas diferentes simultaneamente.

Enquanto aquecia o minério, ele teria que martelá-lo. Da mesma forma, enquanto martelava o minério, ele teria que aquecê-lo para que não fosse capaz de consumir todo o impacto do martelo.

Além disso, não era apenas um processo direto; ele tinha que manter cuidadosamente uma ligeira diferença na entrada de energia entre os dois, mantendo-os em aproximadamente cinquenta e um por cento e quarenta e nove por cento. Caso contrário, o minério absorveria parte da energia acumulada, e o equilíbrio durante o processo de forja seria jogado fora.

“O que diabos ele está fazendo?” Robert deixou escapar.

Havia dois fatores essenciais que Se-Hoon precisava ter em mente para o processo de forja de minério de pedra de tinta. O primeiro era um senso agudo que nem sequer tolerava uma margem de erro de um por cento, e o segundo era a resistência para suportar um procedimento de forja que levaria várias vezes mais tempo do que os métodos de forja convencionais.

Percebendo isso, Se-Hoon de repente teve uma pergunta em mente: E se ele pudesse de alguma forma se apoderar da energia acumulada no minério de pedra de tinta sem que ela se dissipasse?

“Você está sequer me ouvindo―”

No momento em que Robert estava prestes a avisar Se-Hoon, Erika o interrompeu.

“Deixe-o em paz.”

“Hum...”

No momento em que ele viu um vislumbre de uma possibilidade, um esquema para uma pulseira foi espontaneamente desenhado na mente de Se-Hoon. Incluía detalhes precisos de sua aparência, estrutura e circuito mágico embutido.

Agora que ele havia concluído o design geral, tudo o que restava era a prova de sua viabilidade.

Tendo retornado apenas agora de seu próprio mundo, Se-Hoon olhou mais uma vez para a barreira à sua frente.

A estrutura... Acho que tenho uma ideia geral sobre isso.

Antes da regressão, ele havia acumulado uma miríade de pedaços aleatórios de conhecimento sem nunca saber seus contextos. Adicionando o feitiço de barreira que Erika havia brevemente mostrado a ele ontem a isso, ele foi capaz de descobrir uma maneira de destruir a barreira em sua mente.

Ele imediatamente reuniu sua mana em sua mão direita.

Fwoosh.

E então ele tocou levemente o centro da barreira com sua mão direita, que estava envolta em Chama Escarlate.

Fwooosh!

As chamas de sua mão começaram a se espalhar por toda a barreira, desmantelando-a rapidamente. A visão deixou todos atordoados e sem palavras.

Um silêncio constrangedor encheu o ar.

“...Funcionou.”

Se-Hoon cerrou os punhos, seus olhos brilhando com determinação.

“Isto vai funcionar!!!”

Ele rapidamente se virou e saiu correndo da floresta, gritando como se tivesse puxado com sucesso um dente dolorido. Todos olharam perplexos para sua figura que partia, e foi apenas alguns momentos depois que Seitz recuperou seus sentidos e desligou o cronômetro.

Beep!

“Sete minutos e quarenta e cinco segundos...”

O tempo de Se-Hoon foi o mais longo entre os alunos que conseguiram destruir a barreira. No entanto, todos sabiam que o tempo que ele passou tinha pouca importância. O que Se-Hoon acabara de realizar não era apenas destruir a barreira; ele havia criado uma técnica de dissipação eficaz especificamente projetada para destruir este tipo de barreira.

“O tempo que ele levou para criar uma técnica de dissipação para um feitiço que ele nunca viu antes foi de meros sete minutos e quarenta e cinco segundos...”

Embora tenha levado Se-Hoon sete minutos e quarenta e cinco segundos para destruir a barreira desta vez, se ele enfrentasse o mesmo tipo de barreira novamente, ele seria capaz de destruí-la em menos de dez segundos.

“...”

Ao perceber isso, a expressão de Robert ficou severa enquanto ele caía em profunda reflexão.

“...”

Da mesma forma, Erika também estava olhando atentamente para a figura de Se-Hoon que se afastava com uma expressão séria.