Capítulo 315

Capítulo 315: Vocês Não Têm Isso no Seu País (3)

Eu nunca quis saber particularmente sobre a vida de celebridade que a Duquesa Maga deve ter vivido por décadas, mas eu estava sentindo tudo isso intensamente demais nesses dias. Atenção excessiva era veneno para um humilde funcionário público.

“Eu sempre pensei que você era muito ocupado, Gerente Executivo, então nunca reservei um tempo para me conectar com você adequadamente. É embaraçoso pensar que estivemos trabalhando na mesma academia e ainda permanecemos tão distantes.”

Até mesmo a atitude do chefe de instrução do Departamento de Esgrima era claramente diferente de antes. Claro, ele sempre foi educado, mas eu originalmente evitava encontrar funcionários da academia, exceto o Diretor, o Vice-Diretor e, no máximo, Gerhardt.

Além das raras ocasiões em que eu tinha que iniciar o contato por razões inevitáveis, o chefe de instrução estava certo — nós não tínhamos tido nenhuma interação real. Bem, da perspectiva dos funcionários, deve ser assustador encontrar alguém com autoridade de inspeção, e eu também precisava evitar parecer pressionar os funcionários.

Mas, desde o Corta-Céus e o anúncio oficial da Família Imperial, os funcionários do departamento de esgrima estavam aparecendo constantemente na sala do clube. Era quase como se estivessem determinados a estar lá sempre que não estivessem ensinando.

“Você é muito gentil. É do conhecimento geral que os deveres do chefe de instrução são muito mais exigentes do que os meus. Se tivessem nos visto nos encontrando com muita frequência, as pessoas teriam achado estranho.”

“Haha, obrigado por dizer isso.”

Eu insinuei sutilmente: ‘Está realmente tudo bem para você estar visitando com tanta frequência?’, mas o chefe de instrução ou perdeu a dica ou fingiu não perceber, simplesmente sorrindo ao responder.

Dado que ele dedicou sua vida à espada, eu não podia descartar o primeiro. Ainda assim, alguém que não passasse de um tolo obcecado por espadas não teria chegado à posição de chefe de instrução na academia…

*Espadachins e magos, são todos iguais.*

Eu costumava pensar que os magos eram os únicos loucos, mas percebi que isso era um erro. Não eram apenas os magos — eram todos.

Não. De certa forma, os espadachins poderiam ser piores. Pelo menos os magos não se aproximavam cegamente da Duquesa Maga. Eles tentavam fazer conexões de uma forma mais meticulosa e irritante.

*É porque são pessoas que agem antes de pensar?*

Essa era uma hipótese bem plausível. Comparados aos magos que usavam suas cabeças até certo ponto, os espadachins eram relativamente mais orientados para a ação.

“Até mesmo meus conhecidos têm me bombardeado com mensagens ultimamente. Alguns deles nem sequer reagiram quando eu me tornei o chefe de instrução, mas agora estão perdendo a cabeça.”

“Oh, é mesmo?”

“Sim. Graças a isso, meu cristal de comunicação não para de tocar, e eu nem consigo dormir direito.”

Enquanto o chefe de instrução continuava a conversa com uma piada, seu rosto mostrava mais alegria do que frustração.

Ser o chefe de instrução da academia era considerado uma honra entre as figuras da indústria. Se pessoas que haviam sido indiferentes à sua nomeação estavam agora entrando em contato, eram provavelmente rivais ou membros de facções opostas. Para eles abaixarem a cabeça e iniciarem o contato seria uma experiência profundamente gratificante para ele.

“Felizmente, como alguém que testemunhou as conquistas do Gerente Executivo em primeira mão, eu tenho muito para compartilhar com esses velhos conhecidos.”

Eu não pude deixar de rir. Isso era essencialmente ele esfregando sal nas feridas deles enquanto dizia: ‘Vocês não viram, não é?’

“Eu sou verdadeiramente grato a você, Gerente Executivo.”

O chefe de instrução inclinou a cabeça, ainda com um sorriso no rosto. Essa gratidão provavelmente englobava duas coisas: a oportunidade de ganhar vantagem sobre seus rivais e a chance de testemunhar o auge da esgrima. Quem não ficaria feliz em alcançar ambos sem mover um dedo?

E o fato de que ele veio pessoalmente para expressar essa gratidão mostrou que o chefe de instrução era uma pessoa com um caráter acima da média. Era por isso que eu não estava recusando completamente suas visitas frequentes, mesmo que fossem um pouco irritantes.

“Parece estranho ser agradecido por algo tão trivial como brandir uma espada.”

“É mesmo? Então, seria certo pedir outro pequeno favor?”

“Oh, isso seria um pouco difícil.”

Eu balancei a cabeça com um sorriso em resposta à piada do chefe de instrução.

Eu não me importava com outras coisas, mas uma apresentação extra estava fora de questão. Se eu fizesse isso, a pessoa que pedisse por isso enfrentaria a ira da Duquesa Maga de frente.

***

Eu deveria ter percebido quando o chefe de instrução disse que recebeu ligações de rendição de facções rivais. Era óbvio sobre qual grupo ele estava falando — só poderia ser um.

“Armein?”

“Sim, isso mesmo.”

Eu senti uma vontade enorme de suspirar depois de ver Villar balançar a cabeça constrangido.

“Eles provavelmente vão insistir em uma visita à Academia Imperial. Claro, a cooperação da Academia Imperial e o seu consentimento como a pessoa envolvida vêm primeiro, mas…”

Villar parou, aparentemente envergonhado de trazer o assunto à tona.

Claro, eu entendi. Villar era apenas um mensageiro transmitindo as intenções de seu país. Ele não tinha culpa — eram as pessoas por trás dele que eram o problema.

*Eles são rápidos.*

Ainda assim, não foi chocante; eu já esperava por isso.

A residência da Duquesa Maga na academia atraiu magos de todo o continente. Eu tinha visto isso em primeira mão durante a feira de clubes, quando estudantes da Academia Ernesto invadiram a Academia Imperial em massa. Se eu não tivesse previsto uma resposta semelhante de Armein, eu teria que questionar minha própria inteligência. Era apenas uma questão de tempo antes que eles fizessem um movimento.

O problema era que foi muito mais rápido do que o esperado. Como esperado da terra natal de Rutis, sua capacidade de agir não era brincadeira.

*Academia Robens, hein.*

Seguindo a Academia Ernesto, a próxima a solicitar uma visita à Academia Imperial foi a Academia Robens — fundada sob o nome da família real de Armein. Sua importância simbólica em Armein era incomparável.

E o figurão da facção rival que declarou rendição ao chefe de instrução era o atual Vice-Diretor da Academia Robens. Não é à toa que eles pareciam estar abaixando a cabeça rápido demais; era para lançar as bases para vir à Academia Imperial.

“Ninguém tem o direito de bloquear a busca pelo conhecimento. E se o pedido for justo, não há razão para recusar.”

Em qualquer caso, a Academia Robens se humilhando para vir à Academia Imperial era um sinal positivo. Uma academia com o nome da família real de Armein reconhecendo suas deficiências e vindo para a Academia Imperial? Era uma declaração clara da superioridade do Império. Para o Império que aproveitava todas as chances de fazer Armein se ajoelhar, esta era a oportunidade perfeita.

Para Armein enviar voluntariamente a Academia Robens para o Império significava que o Corta-Céus deixou uma impressão e tanto.

“Eu vou informar o Diretor. Armein terá o resultado que eles esperam.”

“Obrigado, Gerente Executivo.”

Com minha resposta rápida, Villar inclinou a cabeça com uma expressão muito mais relaxada. Se alguma coisa, eu deveria ser quem o agradece. Por mais que isso aumentasse minha carga de trabalho, o Império tinha muito a ganhar com isso.

Se houvesse apenas um problema…

“Ver o auge da esgrima inspirará a próxima geração de líderes de Armein a se esforçar ainda mais.”

“Haha, parece que terei que me esforçar um pouco.”

Quando um país como Armein mostra tanta sinceridade, o Império deve retribuir com uma demonstração adequada de hospitalidade.

Em termos mais simples, eu teria que rasgar o céu novamente.

*O que eu devo fazer sobre isso?*

Não fazer isso nem era uma opção. A submissão de Armein dependia de testemunhar uma demonstração de Destruição Mundial. Se seus alunos viessem de tão longe e não vissem nada, eles provavelmente suspeitariam que o Império estava espalhando boatos infundados.

Honestamente, eu também ficaria desconfiado. Você não se exibiria se sua nação tivesse um espadachim capaz de cortar o céu? Mantê-lo em segredo pareceria estranho para qualquer um.

Então, eu precisava liberar a Destruição Mundial novamente quando os alunos da Academia Robens viessem. Essa era a situação ideal que o Príncipe Herdeiro, a Academia Imperial, Armein e todos queriam.

*…Como eu os convenço?*

O único problema era que a montanha que eu teria que escalar para fazer isso acontecer parecia impossivelmente alta.

***

Eu abordei o assunto com cautela quando a Duquesa Maga retornou depois de terminar sua aula. Afinal, era mais fácil conquistar uma pessoa primeiro do que tentar persuadir todos os quatro de uma vez. Além disso, se a Duquesa Maga mudasse da oposição para o apoio, convencer os outros três se tornaria mais fácil.

“Absolutamente não!”

Claro, sua resposta foi firme.

“Querido, você se esqueceu do que Marghetta disse? Seu corpo não é apenas seu agora.”

Uma declaração firme, seguida de um apelo sincero. O equilíbrio perfeito de força e ternura me fez sentir como um criminoso culpado por sequer mencionar isso. Não, eu era um criminoso.

“Claro, a cura é possível, mas só porque uma ferida desaparece não significa que a dor nunca aconteceu. Como você acha que nos sentimos ao ver você se machucar?”

A Duquesa Maga, que de alguma forma tinha pegado minhas mãos nas dela, continuou com os olhos tremendo.

“Ou você está dizendo que não se importa se nós nos machucarmos, desde que possa ser curado?”

“Claro que não.”

Foi uma pergunta tão horrível que eu imediatamente balancei a cabeça. Como a Duquesa Maga disse, curar uma ferida não apagava a dor em si. Havia uma razão para o conceito de choque existir, afinal.

Era por isso que era ainda mais problemático. A lógica dela era impecável, me deixando sem motivos para refutar. Quer eu apelasse à razão ou às emoções, não havia como vencer contra a Duquesa Maga.

“Mas ainda assim, eles estão vindo de tão longe de Armein para o Império. Não deveríamos mostrar alguma consideração pelo esforço deles…”

“Você os convidou?”

“Bem, não, mas…”

Que tipo de tolo convidaria estrangeiros para seu território natal? Eu já tinha pessoas suficientes no Império com quem eu não queria lidar.

“…Parece que você assumiu um fardo pesado.”

Depois de ponderar por um momento, a Duquesa Maga murmurou com uma voz sinistra.

Eu fiquei arrepiado assim que ouvi essas palavras. Alguém tão experiente quanto a Duquesa Maga deve saber o que a família imperial esperava de mim. Falar sobre fardos pesados nesta situação sugeria que ela estava pronta para invadir o palácio imperial e virá-lo de cabeça para baixo.

Para ser honesto, eu gostaria de ver isso. Seria um espetáculo e tanto ver o Príncipe Herdeiro agarrado pela gola e sacudido como grãos de colheita pela Duquesa Maga.

No entanto, se fosse um assunto importante o suficiente para Armein se curvar, então ele deve ter chegado aos ouvidos do Imperador. Então, não era mais um problema que poderia ser resolvido apenas manipulando o Príncipe Herdeiro. Não se tornaria um capítulo sombrio na história do Império se o Imperador e a Duquesa Maga entrassem em conflito sobre tal questão?

Mais importante, eu já fui pago adiantado. Eu evitei uma penalidade em troca da minha cooperação. Se eu de repente desistisse agora com um ‘Eu não acho que consigo fazer isso’, eu, sem dúvida, enfrentaria novas acusações — incluindo insubordinação.

*Ah.*

Uma ideia muito boa me veio à mente enquanto eu quebrava a cabeça desesperadamente.

“Está tudo bem desde que eu não me machuque, certo?”

“Hã?”

A Duquesa Maga, que estava olhando para mim como se estivesse prestes a voar para a capital com mais uma palavra, inclinou a cabeça com a pergunta repentina.

“Existem feitiços sagrados para aprimoramento físico, não existem? Se pedirmos a Tannian, tenho certeza que ele pode ajudar.”

Feitiços sagrados especializados em técnicas de sobrevivência como recuperação e aprimoramento. Na prática, os sacerdotes rotineiramente aprimoravam os soldados antes da batalha e se concentravam na cura depois. Com o aprimoramento de Tannian, o futuro santo, até mesmo um mendigo faminto poderia ganhar o físico de um campeão de luta livre.

“…Contanto que seu corpo permaneça ileso…”

A voz da Duquesa Maga suavizou quando ela pareceu considerar isso.

Certo. Não havia razão para impedir um futuro marido de exibir seu poder, desde que não o machucasse. Era algo para se orgulhar, inclusive.

***

“Aprimoramento? Claro, é possível.”

E durante o horário do clube, eu finalmente obtive a confirmação de Tannian.

“Feitiços de aprimoramento são a base da divindade e são aprendidos antes da cura. Eu estou mais confiante em aprimoramento, na verdade.”

“Isso é ótimo.”

A partir de hoje, eu deveria investir oficialmente em Tannian.