Capítulo 274

Capítulo 274: Meu Colega Sênior (2)

Ver seu filho se casando era algo para o qual você nunca estava totalmente preparado, não importa quantas vezes acontecesse, mesmo que esse filho não fosse seu biológico, mas alguém que você simplesmente amava de coração.

Minha sobrinha tinha cabelos azul-marinho, parecidos com os da tia. Ela não era minha filha biológica, então havia muita coisa que eu não sabia sobre ela e não tínhamos passado muito tempo juntas. No entanto, talvez fosse por essa mesma razão que sua atitude educada e modesta a tornava ainda mais cativante para mim.

Ao contrário dos meus próprios filhos, que infelizmente herdaram minha completa falta de charme, ela puxou a personalidade jovial da minha esposa. Seria mentira dizer que eu não gostava dela ou que não queria cuidar dela.

— *Tio! Olha, uma libélula!*

— *Sim, é uma grande.*

Desde pequena, ela nunca temeu minha aparência um tanto severa e sempre me recebia calorosamente. Eu a colocava nos meus ombros e nós passeávamos pelas terras toda vez que eu visitava o território do Conde Iris.

Agora, ela havia se tornado uma jovem que corava ao simples menção de tais lembranças da infância. No entanto, o vínculo que formamos naquela época permaneceu, fazendo com que ela parecesse mais uma filha do que apenas uma sobrinha.

— O tempo realmente voa.

A garotinha que antes ria com os dentes da frente faltando agora era uma noiva. Isso realmente me fez sentir que muito tempo havia se passado.

Embora o resultado dessa passagem do tempo fosse um pouco... infeliz.

…*Meu sobrinho por casamento.*

Virei meu olhar para o homem que estava parado em silêncio com os olhos baixos — o 2º Gerente, que havia se tornado o noivo da minha sobrinha.

A escolha de parceiro de Christina foi realmente inesperada. O 2º Gerente e eu tínhamos trabalhado juntos no Ministério das Finanças, então eu estava familiarizado com ele profissionalmente, mas nunca imaginei que estaria conectado a ele em um contexto pessoal.

Para ser franco, eu não estava nada feliz com isso. Na verdade, eu inicialmente queria me opor. Afinal, eu sabia muito bem sobre seu histórico romântico colorido e variado. Eu temia que minha sobrinha acabasse sendo apenas mais um capítulo passageiro em sua vida.

— *Tio, é verdade que o Sr. Lafayette trabalha para você?*

Eu estava totalmente preparado para convencer Christina a terminar quando ela entrou em contato comigo pela primeira vez através do cristal de comunicação.

E depois disso, eu planejava lidar com ele pessoalmente. Ele foi em uma missão de trabalho, seduziu uma mulher inocente e nem se preocupou em usar um pseudônimo? Que tipo de loucura era essa? Diziam que chefes loucos tendiam a ter subordinados loucos, e o Ministério Público era o exemplo perfeito disso.

Mas no final, eu falhei. Em vez de se separarem, o vínculo deles só se fortaleceu e o relacionamento deles se tornou oficialmente reconhecido.

*Dizem que nenhum pai pode vencer contra seu filho.*

Embora eu não fosse seu pai biológico, meus instintos paternais foram minha ruína. Como eu poderia recusar quando uma criança que sempre foi tão modesta e despretensiosa olhou para mim com olhos tão sinceros e implorou por minha aprovação?

Minha sobrinha, que havia escolhido o caminho difícil de ser assistente de ensino, apesar de seu status como filha de um conde e sobrinha do Ministro das Finanças, finalmente havia se apaixonado por alguém. Se eu os tivesse forçado a se separarem, ela poderia ter se machucado e fechado seu coração para sempre.

Ainda me deixava louco. Por que ela teve que escolher o 2º Gerente entre todos os homens do mundo?

— Aqui, pegue isto. É o que você pediu.

Afastando meus pensamentos negativos, tirei a caixa do anel do bolso do meu casaco.

Se arrepender agora só a deixaria desconfortável. Já que eu tinha dado minha permissão, eu poderia muito bem abraçar totalmente a ideia.

— M-Muito obrigado!

Ver seus olhos se iluminarem ao pegar a caixa do anel dissipou qualquer desconforto persistente que eu tivesse.

Pensando bem, eu também não era exatamente o marido mais ideal antes de me casar. Assim como conhecer minha esposa me mudou, talvez esse meu sobrinho por casamento também mudasse para melhor.

De qualquer forma, Christina, com o rosto corado de excitação, abriu a caixa e sorriu o mais brilhante que pôde quando viu o meio anel dentro.

*Ela realmente gosta tanto disso?*

Eu não conseguia entender o que as crianças de hoje em dia gostavam. Ela nunca foi de pedir nada, então eu concordei quando ela pediu especificamente. Mas por que ela estava sorrindo tão alegremente por causa de um anel dividido?

Independentemente de eu entender ou não, aquele anel bizarro ia definir uma tendência. Já estava chamando a atenção porque aquele cara — sobre quem todos estavam curiosos — o usava. E o Príncipe Herdeiro, a Princesa, a Duquesa Mágica e a filha de um duque também estavam usando um. Era uma onda imparável. Se as pessoas não pegassem essa onda, seriam rotuladas como nobres ultrapassados.

— *Eu esqueci completamente de comprar alianças de casal adequadas. Eu dividi uma às pressas, e ela pareceu gostar…*

— *Se você não quer se divorciar, mantenha essa história em segredo para sempre.*

O ditado "a ignorância é uma bênção" não poderia ser mais verdadeiro. Se eu não soubesse a história de como aquele anel surgiu, eu teria apenas pensado: "Ah, então esse é o estilo hoje em dia".

Honestamente, aquele garoto já estava mostrando sinais de demência precoce. Que tipo de homem se esquece de comprar uma aliança de casal para sua noiva?

— Olha, Sr. Lafayette, não é bonito?

— …Sim. É muito bonito, como um tesouro que você guardaria para a vida toda.

Enquanto Christina mostrava o anel para seu noivo, sorrindo de orelha a orelha, ele hesitou por um momento antes de responder.

Eu o entendi. Ele deve saber o segredo por trás daquele anel, afinal. O mesmo anel que ele antes zombou agora havia voltado para sua própria mão. Ele deve estar se sentindo bastante em conflito.

E aquele anel nem foi feito por mim. Pedi ao criador original para dividi-lo para mim durante o Baile de Ano Novo.

— *Divida.*

— *Você está me pedindo para criar aquela coisa monstruosa de novo?*

Ele recuou com nojo quando eu lhe entreguei o anel até que eu adicionei:

— *A pessoa que vai usar este anel é aquela cuja tese você destruiu.*

— *Desejo a eles um casamento longo e feliz.*

Dizendo apenas essa frase, ele o dividiu imediatamente.

É verdade que ela conseguiu enviar outro sobre um tópico diferente depois que seu artigo foi destruído, mas o fato permaneceu que ele causou a queda do primeiro. Se ele tivesse alguma consciência, não havia como ele recusar.

— Deixe-me colocá-lo em você.

— O-Obrigada.

Fechei meus olhos silenciosamente enquanto observava aquele anel, que era o resultado de uma consciência culpada, deslizar nos dedos de Christina e de seu noivo.

O processo foi estranho, para dizer o mínimo, mas tudo estava bem, desde que minha querida sobrinha estivesse feliz.

***

O Baile de Ano Novo era o único dia em que os funcionários públicos podiam fazer uma pausa legítima. Em outras palavras, era voltar ao trabalho no dia seguinte ao fim das festividades.

Então, todos nós tivemos que voltar aos nossos trabalhos de escritório monótonos depois de nos deliciarmos com toda a comida luxuosa no grande salão de banquetes e tirar cochilos em um dos quartos privados. Que queda terrível.

— …O que está acontecendo?

Mas eu podia dizer que hoje seria diferente assim que cheguei ao trabalho. Este não era um dia de descida terrível — seria um dia de ascensão alegre. Não um mergulho no desespero, mas uma escalada em uma montanha de deleite.

A 1ª Gerente respondeu alegremente à minha pergunta atordoada enquanto segurava uma faixa decorada de forma berrante.

— Estamos dando uma festa para comemorar o casamento do 2º Gerente!

PARABÉNS! O 2º Gerente está finalmente escapando da solteirice!

— Ah.

Minha mente instintivamente voltou ao ano passado e à grande demonstração de humilhação que eu suportei quando fui enviado em uma missão para a Academia. Aquela faixa rasgada havia destruído meu orgulho em pedaços.

E agora, essa memória havia retornado à vida um ano depois — desta vez para comemorar a queda do 2º Gerente, que havia passado de instigador a vítima.

— De quem foi a ideia?

— Minha!

— Bom trabalho.

Que boa menina.

Afaguei a cabeça da 1ª Gerente, sentindo-me genuinamente grato. Ela realmente se saiu bem. Simplesmente não era certo deixar o casamento de um colega passar sem uma celebração adequada. Era praticamente um dever criar um feriado do nada apenas para comemorar o casamento do único solteiro restante no escritório.

Sentindo-me satisfeito, olhei ao redor. Os outros gerentes já estavam se acomodando. O 3º Gerente estava rindo ruidosamente enquanto servia bebidas para o Gerente Sênior, enquanto o 5º Gerente estava remexendo em caixas, provavelmente procurando a garrafa certa de licor.

*Que cena harmoniosa.*

Ver todos os gerentes prontos para celebrar o casamento de um colega aqueceu meu coração. Eu nunca tinha ficado tão feliz por beber no trabalho ser permitido, pelo menos por hoje.

— Oh, Gerente Executivo! Gostaria de uma bebida também?

O 3º Gerente, ouvindo minha conversa com a 1ª Gerente, acenou com uma garrafa entusiasticamente enquanto servia bebidas para o Gerente Sênior.

— Eu passo. Podem ir em frente.

Claro, eu recusei. Afinal, eu queria saborear essa alegria e prazer com a mente clara. Eu não suportava a ideia de deixar o álcool obscurecer esse sentimento. Essa emoção era só minha…

— Bem, como quiser.

O 3º Gerente decidiu compartilhar sua felicidade com álcool e prontamente engoliu a garrafa depois que eu recusei.

Vá em frente, beba. Hoje era um daqueles dias em que ninguém se importava, mesmo que as pessoas desmaiassem.

— O 2º Gerente ainda não está aqui, certo?

Eu acenei para o 5º Gerente enquanto ele me cumprimentava com uma leve reverência e então me virei para o 1º Gerente.

Aproveitar a festa era importante, mas o convidado de honra precisava estar presente para que a celebração realmente ganhasse vida. Não seria um pouco vazio comemorar a festa de casamento do 2º Gerente sem ele?

Claro, esses caras já tinham dado uma festa surpresa para mim sem a minha presença, então eu não deveria estar muito surpreso.

— Ele provavelmente vai chegar o mais tarde possível. Eu acho que ele nos pegou.

Eu ri do comentário da 1ª Gerente. Aquele que distribui sabe melhor onde dói, e o 2º Gerente me provocou inúmeras vezes. Ele deve ter percebido que o troco estava vindo em sua direção como um bumerangue, e hoje era claramente o dia para isso.

— O que ele vai fazer mesmo que saiba?

— Exatamente.

Infelizmente para ele, nada mudaria mesmo que ele soubesse. Ele se recusaria a vir trabalhar? Nós iríamos buscá-lo. Ele solicitaria uma viagem de negócios? Eu simplesmente negaria. As engrenagens já estavam em movimento, e não havia como parar isso.

Meu coração acelerou de excitação. Começar o ano novo com um evento como este… Eu não poderia ter pedido nada melhor.

***

Ainda não havia sinal do 2º Gerente quando o fim do expediente se aproximava.

— Você acha que ele fugiu?

— Devemos almoçar fora enquanto vamos caçá-lo?

Eu ignorei os murmúrios dos gerentes enquanto acariciava meu queixo.

Algo estava errado. Esse cara não era do tipo que se atrasava, nem era imprudente o suficiente para faltar ao trabalho sem permissão. Se alguma coisa, ele teria solicitado sair mais cedo de alguma forma ousada.

A resposta para minha pergunta veio logo.

— *Venha buscar seu subordinado. Ele está no meu escritório.*

— O quê?

A ligação do Ministro veio do nada, revelando o paradeiro do 2º Gerente desaparecido.

*Inacreditável.*

Foi uma declaração tão absurda que meu cérebro congelou por um momento. Por que ele estava no escritório do Ministro? Isso era como encontrar um sargento no quartel-general do general.

— …Estou indo para aí.

Será que aquele bastardo realmente fugiu para o escritório do Ministro só para evitar o "t-bagging"?