Capítulo 259

Encontrei-me num sonho hoje… Ou talvez tenha começado ontem.

“Mestre.”

Será que toda a minha vida não passava de um sonho? A vida que eu pensava estar vivendo—será que era apenas uma grande ilusão?

Talvez um deus maluco estivesse estimulando meu cérebro com mana. Maldito, Enen. Seu idiota retorcido.

“M-Mestre?”

Ah.

A voz trêmula da 4ª Gerente me arrancou da longa jornada mental que eu estava prestes a embarcar. Como ela deve estar se sentindo se eu já me sentia como se estivesse enlouquecendo? Ela poderia simplesmente fugir se eu não respondesse.

…Mesmo com a coleira.

Droga.

Eu não pude evitar imaginar a 4ª Gerente correndo para fora do escritório com uma coleira no pescoço, o rosto vermelho de vergonha.

Isso seria o meu fim. Não apenas minha carreira como funcionário público, mas toda a minha vida social. Eu não podia deixar isso acontecer.

Então, peguei a alça que a 4ª Gerente me ofereceu com mãos trêmulas. Eu não tinha certeza se essa era a coisa certa a fazer, mesmo enquanto a pegava, mas a peguei mesmo assim.

“Obrigada, Mestre.”

Com isso, a expressão ansiosa no rosto da 4ª Gerente rapidamente se iluminou. Agora que penso nisso, ela começou a me chamar de ‘Mestre’ em vez de ‘Gerente Executivo’ em algum momento.

Era vertiginoso. O que diabos tinha acontecido nestes últimos dias?

“…Você está confiando tudo a mim?”

“Sim, Mestre.”

Ela assentiu firme e sinceramente quando perguntei. Ao contrário da última vez, quando ela traçou uma linha e me evitou, ela agora parecia resoluta em seguir minha liderança.

Bem, tudo bem então. Foi uma boa decisão. Finalmente, ela estava enfrentando a situação de frente em vez de fugir—como isso não poderia ser uma coisa boa?

Mas ainda assim, a cena toda da coleira era realmente necessária? Palavras teriam sido suficientes.

“Esse é um compromisso bem ousado.”

Perguntei cuidadosamente, querendo saber o que a levou a fazer isso. Se alguém tivesse visto isso, minha vida social teria acabado.

“A-A Elizabeth disse que se eu fizesse isso, o Mestre cuidaria do resto.”

A 4ª Gerente respondeu, parecendo envergonhada.

Senti uma profunda sensação de desespero. Nunca imaginei que haveria uma espiã entre nós. Se ela ia dar conselhos, então por que não dar conselhos normais? Por que isso?

Será que esta era alguma forma distorcida de amizade, onde elas não conseguiam suportar guardar memórias embaraçosas sozinhas? Já que a 4ª Gerente chorou horrores no meio da rua, ela deve ter pensado que era justo que sua amiga usasse uma coleira.

A 1ª Gerente… Que pessoa terrível.

“E o que você quer que eu faça?”

Não resisti em provocar um pouco a 4ª Gerente por seguir cegamente aquele conselho estranho.

Senti um pouco de pena por fazer isso com alguém que teve a coragem de vir até mim com uma coleira, mas ela também deveria considerar como eu me senti por ter que testemunhar isso.

“E-Hum, bem…”

A 4ª Gerente estava visivelmente perturbada com a minha pergunta. Ela provavelmente estava confusa porque, ao contrário do conselho da 1ª Gerente, eu estava perguntando a ela o que ela queria.

Eu queria provocá-la mais, mas me contive. Eu seria quem estaria sofrendo se eu insistisse demais e ela fugisse. Claro, a alça estava na minha mão para que ela não fosse longe, mas controlar alguém com uma coleira não me parecia certo.

“Estou só brincando. Eu já sei de tudo.”

“O-Obrigada…”

A 4ª Gerente murmurou em voz baixa quando eu dei um tapinha na cabeça dela.

Eu deveria olhar pelo lado bom. Mesmo que a 4ª Gerente tenha feito uma performance um tanto incomum, ela apagou a linha que havia traçado entre nós e deu um passo mais perto. Ela adicionou a parte de deixar tudo para mim, mas isso era apenas típico dela.

Isso parecia uma confissão bem intensa. Era quase como aqueles tipos de declarações de ‘Eu te dou metade, então me dê sua metade’ que você ouve por aí.

“Primeiro, vamos tirar isso. Tenho medo de que alguém veja.”

Estendi a mão para o pescoço da 4ª Gerente para encontrar a ponta da coleira. A confissão já foi memorável o suficiente, então era hora de se livrar daquela coisa feia—

“Ugh—!”

“Oh.”

Era a minha primeira vez manuseando uma coleira, e eu acidentalmente a apertei. Não que as pessoas estivessem acostumadas a manusear coleiras, mas…

“M-Mestre, se é isso que você gosta—“

A 4ª Gerente continuou a falar mesmo enquanto seu rosto ficava vermelho com a pressão repentina, tropeçando nas palavras.

Mas o que ela conseguiu dizer através da dor foi terrível demais. Eu não era esse tipo de pessoa. Por favor, não me transformem repentinamente em algum chefe sádico.

Droga.

“…Eu não tenho esse tipo de gosto, então não entenda errado.”

Eu rapidamente desabotoei a coleira e a joguei para longe. Que bom que se foi. Que nunca mais vejamos isso de novo.

“Tem algo muito melhor do que isso.”

Então, eu peguei o 6º anel do meu bolso.

Se ela queria mostrar prova de seu compromisso em deixar tudo para mim, então ela deveria fazer isso com um anel. Usar essa prova no pescoço a faria parecer uma pervertida maluca, mas era apenas um sinal de um relacionamento normal se ela o usasse no dedo.

Eu definitivamente não era algum tipo de pervertido que preferia o primeiro.

“Pense nisso como a minha outra metade. Eu vou considerar como metade de Penelia, também.”

“M-Metade…”

Eu falei enquanto deslizava o anel no dedo da 4ª Gerente e também coloquei um anel correspondente no meu próprio.

Felizmente, a ideia de ser ‘metade’ de algo pareceu ressoar profundamente com a 4ª Gerente, que assentiu repetidamente. Eu honestamente não queria apressar este momento, mas ver a coleira tinha me desequilibrado.

Ainda assim, o processo realmente importava quando resultava em ela estar feliz? Decidi que era melhor pensar dessa forma.

---

***Eu convoquei a 1ª Gerente assim que a 4ª Gerente saiu.

Ela entrou cautelosamente, provavelmente porque sabia que estava em apuros. Ver isso só me deixou mais irritado. Se ela sabia que seria um problema, então por que ainda deu tal conselho para a 4ª Gerente?

“Deu tudo certo?”

A 1ª Gerente sorriu sem jeito assim que entrou no escritório e viu a coleira jogada no canto.

“Deu tudo certo.”

Eu respondi, mostrando a ela os anéis agora adornando ambas as minhas mãos. Agora, eu tinha três em cada mão—um total de seis anéis.

Eu me sentia um pouco constrangido toda vez que olhava para eles, mas me consolei pensando nos 12 anéis do Duque Dourado. Pelo menos os meus eram algo que dez dedos podiam cobrir…

“Viu? Eu dei um conselho muuuito bom! Se eu não tivesse dado, Penelia ainda estaria hesitando.”

Ela instantaneamente mudou para uma expressão presunçosa no momento em que viu os anéis, o que era incrivelmente irritante.

Bom conselho, uma ova. Ela não poderia ter dado algo mais normal?

“Sim. Você se saiu bem, então venha e sente-se aqui.”

Eu segurei a minha raiva e dei um tapinha no meu colo. Não era hora de punição ainda, então apressar as coisas não seria sábio.

Os olhos da 1ª Gerente se arregalaram antes que ela se apressasse quando eu lhe disse para sentar no meu colo. Ela parecia uma presa atraída por uma isca, ou isso era apenas a minha imaginação?

“Hehe, eu não estava esperando uma recompensa~”

Eu a abracei forte assim que ela estava no meu colo. Não o suficiente para machucar, mas o suficiente para garantir que ela não pudesse escapar.

“Não é uma recompensa.”

“Huh?”

Ela inclinou a cabeça em confusão, suas orelhas avermelhando.

Infelizmente, realmente não era uma recompensa. Afinal, o caminho para o inferno não estava pavimentado de boas intenções?

“Sinto muito por ser tão atrevida, por não te ouvir, por sempre fazer coisas estranhas…”

Eu sussurrei suavemente no ouvido da 1ª Gerente, e o corpo dela congelou.

Claro que sim. As palavras que eu sussurrei eram palavras que ela nunca esqueceria pelo resto da vida.

“E-Eu sinto muito… Eu vou te ouvir a partir de agora. Eu não vou ser atrevida ou ultrapassar…”

Eu deliberadamente enrolei as minhas palavras, e a 1ª Gerente que estava rígida como uma tábua começou a tremer de desespero. Isso certamente foi eficaz. Não havia nada melhor do que uma boa e embaraçosa memória para manter alguém na linha.

A 1ª Gerente não tinha esperança de escapar apesar de sua luta selvagem. Honestamente, eu poderia lidar com dez delas de uma vez, então capturar uma única Gerente desavisada era fácil.

“Então, por favor, só mais uma chance…”

“Aaaah! P-Pare com isso! Por favor!”

“Só me dê mais uma chance…”

“Eu sinto muito! Eu realmente sinto muito!”

Eu decidi soltá-la depois de mais dois minutos de provocação. Mais do que isso e ela poderia realmente ter começado a chorar.

Funcionou como um encanto.

---

***Vestido? Ok.

Acessórios? Tudo pronto.

Bolo? Definitivamente.

Bom.

Eu revisei tudo na porta só por precaução. Seria um desastre se eu esquecesse o presente depois de passar por toda essa trabalheira.

Especialmente o bolo. Essa era a parte mais importante. Eu me certifiquei de preparar um já que era o aniversário de Sarah por volta dessa época, e uma festa de aniversário sem um bolo seria incompleta.

Além disso, eu fiz o bolo eu mesmo já que eu era um membro do clube de confeitaria. Eu ficaria de coração partido se eu o tivesse deixado para trás depois de ter dedicado tanto tempo para fazê-lo.

“Sarah vai adorar. Muito obrigado, Jovem Mestre.”

Até a Babá estava com lágrimas nos olhos quando ouviu que eu mesmo o havia feito. Se eu o tivesse esquecido, até ela ficaria desapontada.

Eu bati cuidadosamente na porta quando tudo estava pronto. Eu fiz isso gentilmente para não assustar Sarah—ela facilmente se assustava com barulhos altos.

“Sim, pode entrar.”

Ao som de sua voz suave, abri a porta e entrei.

Ela estava sentada ali na cama, sorrindo calorosamente. Ela tinha longos cabelos dourados assim como os da Babá, e seus olhos cor de safira piscaram para mim.

Felizmente, ela parecia bem e não parecia estar se esforçando demais. Disseram que ela estava melhorando, e isso estava realmente mostrando. Comparado a antes, parecia que ela tinha melhorado muito.

“Olá, Sarah. Como você está?”

“Bem. E você, Sr. Cavaleiro?”

Eu não pude evitar rir sem jeito com as palavras brincalhonas de Sarah. Era um pouco embaraçoso que ela ainda se lembrasse de algo que era de oito anos atrás.

“Eu não sou cavaleiro. Eu ainda sou apenas um estudante com um longo caminho a percorrer.”

“Sério? Isso é estranho. Não foi isso que a Mãe disse.”

As palavras dela me fizeram sorrir sem jeito novamente. Parecia que a Babá estava contando a Sarah algumas histórias exageradas.

Eu tive algumas sessões de sparring com os cavaleiros da família desde que retornei ao nosso território. Eu ganhei essas partidas, mas os cavaleiros não estavam exatamente dando tudo de si contra seu jovem mestre. Foi mais uma sessão de prática para mim do que uma luta de verdade.

Mas a Babá deve ter levado a sério e me cobriu de elogios, me fazendo sentir envergonhado toda vez que ela fazia isso.

…E parecia que ela estava contando a Sarah sobre isso, também.

“A Babá apenas me vê de uma boa perspectiva. Ela provavelmente exagerou um pouco.”

“Se você diz, então eu vou acreditar em você.”

“Por favor, acredite.”

“Hehe, tudo bem.”

Eu retribui o riso de Sarah com um sorriso meu.

Era um pouco embaraçoso, mas estava tudo bem se Sarah se sentisse feliz. Ela estava presa na mansão o tempo todo, principalmente apenas em seu quarto. Ela deve ter se sentido sozinha. Se isso a fez sorrir, então que assim seja.

“Então, o que é tudo isso? Você não precisava trazer nada.”

Os olhos de Sarah caíram sobre as caixas em minhas mãos, e ela inclinou a cabeça curiosamente.

Como se ela não estivesse querendo dizer isso. Ela teria feito beicinho se eu tivesse vindo de mãos vazias.

“Seu aniversário está chegando, então eu preparei algumas coisas.”

Os olhos de Sarah brilharam quando eu comecei a abrir as caixas uma por uma. Ela pode não ser capaz de sair, mas ela encontrava alegria em colecionar roupas e joias.

Ela riu novamente quando eu finalmente revelei o bolo.

“Sabe, eu não sou muito fã de doces.”

“Eu sei. É por isso que eu o fiz o mais levemente doce possível.”

Com isso, os dedos de Sarah, que estavam batendo na caixa, pararam.

“Você fez?”

“Sim. Estar no clube de confeitaria realmente melhorou minhas habilidades.”

Após um momento de silêncio, Sarah cutucou o creme em cima do bolo com o dedo.

“…Sim, é bom. Tem um gosto bom.”

Sarah sorriu brilhantemente depois de provar o creme.

Que alívio. Parecia que combinava com o gosto dela.