Capítulo 224

Capítulo 224: Indo para a Capital como uma Fera (1)

Entrei na Torre de Magia depois de terminar meus preparativos, mas imediatamente senti a necessidade de sair. Assim que pisei no saguão, todos os magos próximos voltaram seus olhares para mim. Era honestamente um pouco assustador.

Então, do nada, o Vice-Mestre da Torre de Magia desceu correndo as escadas em minha direção.

"Gerente Executivo!"

Ele até me chamou com urgência.

Foi um tanto intimidador. Embora mais jovem que a Duquesa Maga, o Vice-Mestre ainda era um mago veterano experiente para os padrões humanos. Embora fosse conhecido por sua dignidade e comportamento calmo, condizente com sua idade, agora ele corria em minha direção na frente de todos.

*Isso é ruim.*

Vendo isso, tive um pressentimento. Algo sério deve ter acontecido para o segundo em comando da Torre de Magia perder a compostura assim.

Naturalmente, deve significar que a Eterna estava em algum estado anormal.

"Faz um tempo, Vice-Mestre."

"Sim, faz um tempo. Vamos conversar enquanto caminhamos."

Apesar da minha saudação, o Vice-Mestre apressadamente abriu caminho, mal me reconhecendo.

Quanto mais ele fazia isso, mais meus instintos gritavam que a condição da Duquesa Maga devia ser realmente séria.

"...Como está Vossa Graça?"

Seria melhor enfrentar o golpe de frente para minimizar a dor. Pensando nisso, perguntei cautelosamente sobre a condição da Duquesa Maga, e o Vice-Mestre me lançou um olhar que dizia: "Você adivinhou certo."

Isso era injusto. Tudo o que fiz foi confortar uma senhora consumida pela autopiedade.

"Algumas notícias interessantes chegaram recentemente, deixando Vossa Graça incapaz de se concentrar em seus deveres."

A resposta foi uma tentativa fracassada de adoçar a situação. Então, ela não estava nem mesmo conseguindo lidar com seu trabalho adequadamente.

Fechei meus olhos gentilmente. Se a geralmente calma e equilibrada Duquesa Maga estava furiosa demais para trabalhar, então quanta raiva ela estava guardando dentro de si?

"É lamentável que Vossa Graça pareça perturbada."

Se eu soubesse, teria vindo para a capital assim que a Duquesa Sábia mencionasse. Em vez disso, eu adiei e acabei provocando a Duquesa Maga, que já estava esperando o momento certo.

Claro, eu não me arrependi de dar o anel para Marghetta. Mas se o momento tivesse sido melhor, nada disso teria acontecido.

*Isso foi desnecessário.*

Na realidade, embora a Duquesa Maga tenha me dado uma confissão unilateral, eu ainda não sabia por que ela gostava de mim. Ela até disse que esperaria até o Baile de Ano Novo, então não havia razão para eu ser tão cauteloso.

Ainda assim, a Duquesa Maga me mostrou muita bondade ao longo do tempo. Embora as coisas tenham sido estranhas e difíceis desde sua confissão, isso não apagou a boa vontade que eu havia recebido.

Além disso, era assustador pensar o que poderia acontecer se a Duquesa saísse dos trilhos.

"Não é tão sério quanto sua preocupação, Gerente Executivo."

Assim que estava prestes a imaginar o pior, ouvi uma resposta inesperada.

*Não tão sério quanto eu pensava?*

Mas não era sério o suficiente se ela não conseguia nem trabalhar adequadamente?

Vendo meu olhar cético, o Vice-Mestre suspirou suavemente e balançou a cabeça.

"Recentemente, Vossa Graça tem se distraído por longos períodos. Ela anda em paredes e frequentemente perde documentos."

"Perdão?"

O que foi isso? Esses sintomas pareciam triviais.

"Ela às vezes derrama frascos de tinta, ou até começa a lançar feitiços distraidamente."

"Entendo..."

"Sim. São apenas pequenas coisas, mas é a primeira vez que Vossa Graça demonstra tal comportamento."

Vendo o Vice-Mestre rir amargamente, assenti distraidamente.

*Trivial.*

Era tudo tão trivial. Eu tinha imaginado a torre inteira cheia de uma aura arrepiante, ou uma furiosa Duquesa Maga derrubando tudo à vista.

No entanto, depois de ouvir o testemunho do Vice-Mestre, realmente não era tão sério quanto eu temia. Parecia menos raiva e mais como um mau humor. O desconforto da Torre decorria mais da confusão sobre o comportamento incomum de sua Mestre do que do medo de um superior enfurecido.

*Não é tão ruim quanto eu pensava.*

Isso forneceu um caminho claro a seguir. Se a Duquesa Maga estava simplesmente abatida e não enfurecida, lidar com ela seria simples. Tudo o que eu tinha que fazer era animá-la e passar algum tempo com ela.

**— Sobrinho, se você sentir que a Duquesa Maga está hesitando, então faça o primeiro movimento. Ela será pega de surpresa.**

Lembrei-me do conselho que a Duquesa Sábia me deu.

Admito que era tarde demais para isso agora. A melhor hora para seguir esse conselho era quando ele foi dado.

No entanto, não era tarde demais para consertar as coisas. Embora essa tática possa não alcançar 100% de eficácia, ainda poderia render 60 ou 70%.

*Fazer o primeiro movimento...*

Só ficou claro quando a urgência estava sobre mim. Este era o melhor e único caminho a seguir.

A Duquesa Maga, com seu status e experiência esmagadores, normalmente me conduziria pelo nariz.

*Mas esta não é uma situação normal.*

Por alguma razão desconhecida, a Duquesa Maga nutria sentimentos por mim. Enquanto isso, eu nunca dei a ela uma resposta definitiva.

Eu segurava uma arma que poderia reverter a hierarquia atual entre nós.

...Usar o amor parecia um pouco manipulador, mas eu precisava de todas as vantagens que pudesse obter, especialmente ao lidar com uma duquesa.

"Vou me retirar agora. A Mestre da Torre dispensou todos os outros."

O Vice-Mestre disse isso e saiu rapidamente quando chegamos ao escritório da Mestre da Torre. Ele provavelmente não queria ficar por perto e enfrentar as consequências.

Vendo isso, um leve desconforto surgiu.

*Está tudo realmente bem?*

O Vice-Mestre me garantiu que não era tão sério quanto eu temia. Eu não achei que ele mentiu, mas sua rápida partida me deixou ansioso.

Não, eu tinha que confiar nele. Não havia como alguém de sua posição mentir para alguém muito mais jovem.

*Faça o primeiro movimento.*

Respirei fundo e peguei a maçaneta da porta do escritório da Duquesa Maga.

Devo ser o único a atacar primeiro. Eu preciso assumir o controle da situação e dominar a atmosfera.

"Estou entrando, Vossa Graça."

Com isso em mente, abri a porta sem bater.

Eu ainda não sabia muito bem o que "fazer o primeiro movimento" implicava, mas eu tinha que enfrentar isso de frente.

Afinal, eu não era parente da Duquesa Sábia por sangue? Alguma de sua sabedoria deve fluir por mim.

Duquesa Sábia, empreste-me sua força!

Embora não sejamos realmente parentes de sangue, por favor!

***

Tenho me sentido letárgica ultimamente, e minha mente estava nebulosa. Esta foi a primeira vez que experimentei isso desde que meus pais faleceram.

Eu sabia o motivo. Eu não era tão ignorante a ponto de não entender o porquê.

*O anel.*

Eu me peguei olhando distraidamente para minha mão esquerda. Claro, apenas olhar não faria algo aparecer.

Era uma mão nua desprovida de qualquer joia. Quão simples e insignificante.

*...Um anel.*

A palavra continuava circulando em minha mente. Desde que ouvi a notícia pela primeira vez, não consegui esquecê-la.

*Estou com inveja.*

Isso era tudo o que eu conseguia pensar. Eu estava com inveja. Lady Marghetta deve ser a pessoa mais sortuda do mundo.

Receber um anel de baby... como deve ser isso? Deve ser uma felicidade incomparável.

*Estou tão com inveja.*

Eu queria correr para baby agora mesmo e estender minha mão, implorando para que ele colocasse um anel nela.

*Mas eu não posso.*

*Ainda não somos nada.*

Eu mordi meu lábio levemente. Sim. Apesar do meu amor esmagador, baby e eu ainda não éramos nada.

Eu não recebi nenhuma resposta de baby. Eu prometi esperar até o Baile de Ano Novo para dar a ele tempo para pensar, então não estou insistindo por uma resposta.

Portanto, eu não era digna de receber um anel de baby.

*Eu não deveria ter dito que esperaria?*

Eu deveria ter insistido no dia em que mostrei meus sentimentos a ele?

No entanto, eu rapidamente afastei esse pensamento. Não, isso não teria funcionado. Baby teria ficado apenas confuso. Ele não teria sido capaz de dar uma resposta adequada.

Eu fiquei certa disso. Dar tempo e espaço para baby foi a escolha certa.

*Eu escolhi fazer isso por ele.*

Eu me consolei com esse pensamento. Foi uma escolha que fiz por baby, não por mais ninguém.

Ainda assim, eu não conseguia esconder minha tristeza. Não só era doloroso não vê-lo, mas ouvir que ele deu um anel para outra mulher tornou tudo ainda pior.

Se eu pudesse ver baby, então poderia pelo menos acalmar meu coração um pouco—

"Estou entrando, Vossa Graça."

—se ao menos...?

"Faz um tempo, Vossa Graça."

A porta de repente se abriu, seguida por uma saudação. Num piscar de olhos, tudo mudou.

Eu estava confusa. Esta foi a primeira vez que alguém abriu aquela porta sem minha permissão. Além disso, a pessoa que não deveria estar aqui estava diante de mim.

Minha mente não conseguia processar o que meus olhos estavam vendo. Quando eu não disse nada em minha confusão, baby deu um leve sorriso e falou.

"Estou interrompendo? Se sim, eu posso sair—"

"Não, de jeito nenhum."

Eu finalmente recuperei meus sentidos.

Interrompendo? Baby era sempre bem-vindo, não importa quando ele viesse. Mesmo se eu estivesse ocupada, estava tudo bem, pois vê-lo me daria força.

"Fico feliz. Eu teria ficado desapontado se Vossa Graça estivesse muito ocupada depois que eu reservei um tempo para vir."

Ver baby sorrir tão casualmente me fez sentir um pouco ressentida. Afinal, eu tinha acabado de ansiar por vê-lo por um momento.

Mas eu também estava muito feliz que ele soubesse meus sentimentos e veio me ver.

"Eu precisarei ver Vossa Graça frequentemente para nutrir os mesmos sentimentos que Vossa Graça tem."

No entanto, suas próximas palavras deixaram minha mente em branco.

"Afinal, o amor é um processo de se conhecer."

Minha cabeça estava nebulosa, mas de uma maneira diferente desta vez.

***

Eu não conseguia recuperar minha compostura. Desde que baby chegou, tenho sido arrastada pelo seu ritmo.

"O Vice-Mestre também estava preocupado com você. Ele mencionou que você parecia estar sofrendo de fadiga ultimamente. Eu ficaria de coração partido se algo acontecesse com você, Vossa Graça."

Baby estava excepcionalmente proativo em trazer tópicos à tona.

"Pode não ser de nenhuma utilidade para você, mas este é um pequeno sinal de minha apreciação."

Então, ele me presenteou com um pente branco.

"Por favor, aceite-o. Entre nós, isso não é nada."

As palavras suaves de baby, incomuns para ele, só aumentaram minha confusão.

Uma surpresa após a outra me deixou quase sem fôlego.

Desde o início, eu mal conseguia responder. Eu só conseguia responder às palavras de baby e acenar com a cabeça. Cada vez que eu fazia isso, ele aproveitava a oportunidade para dizer algo ainda mais doce e ainda mais embaraçoso.

Alguns podem ver isso como zombar de uma duquesa. Eles podem pensar que ele estava zombando de mim—

*Mas eu realmente gosto.*

O comportamento de Baby fez meu coração disparar ainda mais. Ele estava me tratando tão casualmente, como um verdadeiro companheiro.

Eu tive que usar toda a minha força para suprimir meu sorriso crescente. Cada vez que eu tentava falar para recuperar o controle, meu coração resistia. Eu temia que interromper este momento significaria nunca mais experimentar tal felicidade.

"Fico feliz por ter vindo cumprimentá-la. Se eu tivesse esperado até o Baile de Ano Novo, eu teria sentido sua falta e me sentido sozinho."

"É mesmo?"

Vendo o sorriso de baby, eu não pude deixar de sorrir também.

***

A partir de hoje, a Duquesa Sábia e eu éramos um e o mesmo. Sua infeliz capacidade de beber era claramente um debuff de Enen destinado a suprimir sua sabedoria.

Já fazia uma hora que eu entrei no escritório da Duquesa Maga com determinação. Até agora, consegui conduzir a conversa sem problemas.

**— Sobrinho, se você sentir que a Duquesa Maga está hesitando, então faça o primeiro movimento. Ela será pega de surpresa.**

*Era verdade.*

Embora eu não tivesse certeza se o que eu estava fazendo contava como tomar a iniciativa, dados os resultados, parecia que sim.

A Duquesa Maga só conseguia responder às minhas palavras desde antes. Quem acreditaria que essa pessoa era o símbolo da sabedoria?

"Já está tão tarde."

Como os resultados foram satisfatórios, era hora de encerrar as coisas. Eu não poderia ficar na capital para sempre.

"Eu deveria ir agora."

"Oh, entendo. O tempo já..."

As orelhas da Duquesa Maga, que estavam tremendo constantemente, agora caíram.

"Eu virei visitar novamente em breve. Comparado com o tempo de Vossa Graça, o meu é curto, então eu deveria vê-la o máximo possível."

Eu sorri suavemente com a cena. Ver a Duquesa Maga hoje me deu confiança de que eu não seria arrastado pelo seu ritmo enquanto eu resolvia meus pensamentos sobre sua confissão.

Não seria difícil ver a Duquesa Maga regularmente. Na verdade, passar mais tempo juntos só fortaleceria nosso entendimento, ajudando-me a tomar uma decisão melhor.

Ouvindo minhas palavras, as orelhas da Duquesa Maga se animaram novamente, e ela falou com um rosto ligeiramente corado.

"Não se preocupe com isso, baby. Seu tempo se tornará como o meu."

O que ela quer dizer?

*...Meio-sangues têm uma vida útil mais curta?*

Por um momento, eu até entretive esse pensamento. Caso contrário, como nossas vidas poderiam ser as mesmas?

"Em 40 anos, você poderá viver por centenas de anos também."

...?

Ainda corada, a Duquesa Maga falou seriamente.

Mas, ao contrário de seu rosto, minha mente esfriou rapidamente.

"Vossa Graça."

Eu comecei a falar, então hesitei. Minha voz soava tão pesada, até para mim mesmo.

No entanto, eu não podia parar. Eu tinha que confirmar isso.

"O que você quer dizer com isso?"

Vivendo por centenas de anos? Que absurdo era esse?