Capítulo 223

Capítulo 223: Uma Fera na Capital

Marghetta e eu desfrutamos de dias verdadeiramente pacíficos depois que consegui resgatar seu estado mental. Talvez fosse porque já tínhamos superado uma crise que estava destinada a acontecer no futuro.

Até mesmo o aniversário dela, que ela estava antecipando nervosamente, passou sem incidentes.

"Eu já recebi algo precioso."

Marghetta disse isso enquanto acariciava gentilmente sua mão esquerda — especificamente, seu dedo anelar — com um sorriso suave e contente. Vendo-a assim, não consegui dizer nada.

O fato de que originalmente era apenas um anel era um segredo que eu levaria para o túmulo. Já que ela parecia tão feliz com ele, seu estado mental poderia desmoronar novamente se eu contasse que ele estava realmente quebrado.

"Eu vou te dar algo ainda melhor na próxima vez."

Tudo o que eu podia fazer era tentar substituí-lo por um anel adequado.

"Fufu, não há nada melhor do que este. É meu primeiro anel, afinal."

No entanto, até mesmo essa tentativa falhou.

Que bagunça. Eu realmente ia deixá-la continuar usando um anel quebrado?

*...A oportunidade virá.*

Haveria muitas chances — ainda havia o anel de noivado e a aliança de casamento. Eventualmente, eu encontraria uma maneira de substituí-lo.

"Ei, Carl."

"Sim, Mar?"

"Posso segurar sua mão por um momento?"

Eu ri suavemente de seu pedido familiar e estendi minha mão esquerda.

Com um sorriso orgulhoso, Marghetta estendeu sua própria mão esquerda.

"Realmente parece um anel."

Eu concordei com Marghetta, que cantarolava alegremente. Quando nossas mãos esquerdas se sobrepuseram, as duas metades do anel pareceram inteiras novamente.

*Originalmente era um anel, então...*

O segredo persistiu na minha língua, mas eu não conseguia dizer. Não importa quantas vezes eu jurasse a mim mesmo, não era o suficiente. Este segredo nunca deve ser revelado.

Há alguns dias, eu paguei generosamente ao comerciante que me vendeu o anel e o incentivei a abrir uma loja na capital, em vez da academia. Isso reduziria muito a chance de Marghetta descobrir.

Foi uma jogada repentina, mas o comerciante ficou feliz em expandir seus negócios para a capital, então pareceu uma situação vantajosa para ambos. Pelo menos, eu esperava que sim.

"...Eu nunca mais vou tirá-lo."

Marghetta disse suavemente, segurando minha mão.

Ela parecia determinada, como se fosse usá-lo pelo resto de sua vida, não importasse o que acontecesse. Eu só podia concordar.

***

Inúmeros olhos estavam em nós enquanto caminhávamos por perto.

"Então é verdade."

"Um anel que se torna inteiro quando unido? Que maravilhoso."

Eu podia ouvir os sussurros de estudantes do sexo feminino de longe. Cada vez, meus dedos formigavam. Desde quando seus olhares ganharam peso físico?

*Isso parece estranhamente familiar.*

Era como ser um predador em um zoológico. Eu já havia me sentido assim antes, durante o incidente da Duquesa Maga.

Rumores haviam se espalhado naquela época também — um lado dizia que a Duquesa Maga confessou ao Gerente Executivo do Ministério Público, enquanto outro dizia que ele estava noivo da filha do Duque Sanguinário. Era a situação perfeita para a fofoca prosperar.

Embora não tivesse se espalhado por todo o império desta vez, eu instintivamente tinha um palpite de que era apenas uma questão de tempo.

*A academia é o melhor lugar para os rumores se espalharem.*

Era um centro social para todos os filhos da nobreza e até mesmo alguns estrangeiros. Em tal lugar, um único rumor poderia rapidamente incendiar todo o império e até mesmo o continente, especialmente se não houvesse razão para controlá-lo.

"Carl."

"Oh, Mar."

Além disso, com Marghetta frequentemente vagando pela academia, não havia como controlar isso, mesmo que eu quisesse.

"Que coincidência encontrar você aqui."

"De fato."

Eu não pude deixar de sorrir sem jeito enquanto Marghetta cobria a boca com a mão esquerda e ria suavemente. Não parecia uma coincidência. Mas já que ela disse que era, eu deixei pra lá.

Originalmente, Marghetta passava a maior parte do tempo no escritório do Vice-Presidente devido às suas funções no conselho estudantil. No entanto, ela estava vagando pela academia com imenso entusiasmo desde que recebeu o anel.

Eu sabia por que ela fazia isso, e era por isso que era adorável e aterrorizante. Se eu não tivesse preparado o anel naquele dia, então que tipo de desastre teria se desenrolado...?

*Teria sido um caos.*

Eu não ousava imaginar os detalhes. Vamos apenas deixar em ‘caos’.

"Já é hora do almoço. Gostaria de almoçar comigo?"

"Claro."

Marghetta sorriu ligeiramente e ofereceu sua mão esquerda. Era um gesto natural para alguém esperando para ser escoltado.

*Sua mão esquerda...*

Exceto pelo fato de que Marghetta era originalmente destra. Ela costumava usar a mão direita para cobrir a boca, segurar um leque ou segurar a mão de alguém. Eu me lembrava claramente disso.

Mas desde que recebeu o anel, ela estava usando a mão esquerda para cobrir a boca, segurar um leque e receber escoltas — para exibir o anel brilhante em sua mão esquerda.

"Carl?"

"Oh, desculpe. Vamos lá."

Tentando ignorar as vozes murmurantes ao nosso redor, peguei a mão de Marghetta.

E daí se as pessoas olhassem ou fofocassem? Contanto que Marghetta estivesse feliz, então era tudo o que importava.

O fato de ela estar tão feliz e orgulhosa de exibir o anel me fazia sentir bem. Significava que meu presente era a escolha certa.

***

Se eu transformasse o anel em um novo ou em anéis combinando não mudava o fato de que eu era o conselheiro do clube de confeitaria.

Louise frequentemente olhava para minha mão esquerda. Enquanto isso, Irina naturalmente se juntou às nossas atividades do clube em algum momento, e os outros membros pareciam ter desistido de fazer atividades do clube de confeitaria e agora estavam jogando blackjack.

Ser um conselheiro entre eles era mais desafiador do que eu pensava.

Ainda assim, quanto mais difícil o trabalho, maior a alegria em terminá-lo.

**— Sobrinhoooo~! Sobrinho, meu querido sobrinhoooo!**

"Meus ouvidos funcionam bem. Apenas diga uma vez."

Mas quando essa alegria desmoronava, o desespero era igualmente grande.

No momento em que me deitei na minha cama, meu cristal de comunicação se iluminou. Eu atendi, pensando que poderia ser Mãe ou o Ministro que ouviu algum rumor. Mas para minha surpresa, era a Duquesa Sábia.

*Isso está me enlouquecendo.*

O duque, como de costume, estava bêbado e rindo. Embora eu quisesse desligar imediatamente, eu não podia ignorar a chamada de um duque.

"O que posso fazer por você?"

**— O que você quer diiiiizer? Eu preciso de uma razão para ligar para meu sobrinhooo?**

Claro que sim. Afinal, um duque contatando o Gerente Executivo do Ministério Público diretamente não era algo que acontecia sem razão.

Naturalmente, eu não disse isso em voz alta. Não importa o quão bêbada ela estivesse, um duque ainda era um duque. Isso só causaria mais problemas se eu falasse rudemente e ela se ofendesse.

Além disso, enquanto a maioria das pessoas bêbadas não se lembra do que fez, a Duquesa Sábia, que estava sempre bêbada, se lembrava de tudo. Ela provavelmente era de uma raça diferente.

"Duquesa Sábia—"

**— Tia.**

Por que a pronúncia dela era perfeita em momentos como este?

"...Se a Tia está me contatando, então deve ser algo sério..."

**— Pfft, você está certo sobre issoooo~**

Eu massageei a parte de trás do meu pescoço enquanto a observava rir e tomar outro gole.

**— Hm? Carl, seu pescoço está doendo?**

*Sim, por sua causa.*

"Não é nada. Eu só dormi mal, então meu pescoço está um pouco rígido."

**— Haha! Meu amooooor~ também tem esse problema! Deve ser de família!**

Com as palavras dela, eu brevemente me lembrei das poucas vezes que encontrei meu tio.

Sim, se até mesmo uma breve conversa com ela já me fazia segurar a parte de trás do meu pescoço, então o quão mais difícil deve ser para ele, que vivia com ela? De repente, eu senti um respeito crescente por ele.

"...Sim, parece que sim."

**— É issooooo~?**

A Duquesa Sábia continuou a rir e beber, finalmente mencionando a verdadeira razão para sua ligação depois de terminar sua garrafa.

**— Hehe, na verdade, sobrinhooo~ Tem uma coisa que eu quero te perguntarrrr~.**

"Sim, por favor, prossiga."

A Duquesa Sábia respirou fundo, exalando uma fumaça vermelha fraca.

Isso me deixou ansioso. O que ela poderia estar dizendo que exigia que ela ficasse sóbria?

**— Sobrinho. Você não esqueceu o que eu te disse, certo?**

"Perdão?"

As palavras dela desencadearam meus instintos de funcionário público, me fazendo congelar. Não soava diferente de ‘Você fez o que eu te disse para fazer?’

Eu rapidamente revisei minhas memórias. O que a Duquesa Sábia havia me dito? Se eu excluísse seus devaneios bêbados, reclamações, birras e ataques de loucura, não restava muito—

***— Sobrinho, se você sentir que a Duquesa Maga está hesitando, então faça o primeiro movimento. Ela será pega de surpresa.*

*Ah.*

Era isso. Era a única coisa que poderia ser.

**— Você não esqueceu, certoooo~?**

"Claro que não."

**— Então por que você fez isso?**

O sorriso dela rapidamente se tornou sombrio, como se ela estivesse assistindo a uma criança se debatendo em um poço.

Pegando um lenço, ela enxugou os olhos como se estivesse fingindo chorar.

**— Eu ouvi tudo. Esta tia está muito triste. O futuro do nosso sobrinho parece tão sombrio.**

"Uh..."

**— Não se preocupe. Se você acabar em pedaços, eu vou me certificar de que uma parte vá para Krasius!**

Droga. Eu não era uma figura mítica, então por que eu acabaria em pedaços?

A Duquesa Sábia caiu na gargalhada depois de ver minha expressão endurecer antes de continuar.

**— Sobrinho, eu posso celebrar seu casamento. É a filha mais nova do Duque Sanguinário, certo? Ela parecia tão fofa e inteligente quando eu a vi!**

***Mas outra pessoa celebraria isso?**

As palavras dela me fizeram engolir em seco.

**— A Duquesa Maga provavelmente estava toda nervosa de vergonha, esperando ansiosamente pelo Baile de Ano Novo, apenas para descobrir que seu amado noivo deu um anel para outra mulher.**

Suor frio começou a escorrer pelas minhas costas.

**— Oh, que pessoa cruel! Lá estava ela, preocupada, enquanto outra pessoa estava desfrutando tranquilamente de um doce romance!**

Isso doeu um pouco. Tranquilamente? Dar o anel para Marghetta foi o momento mais sério e intenso da minha vida.

Mas eu não podia dizer nada. Me desculpar dizendo que o rumor só se espalhou dentro da academia? Ao contrário do incidente da Duquesa Maga, onde não havia pombos-correio, havia magia desta vez.

*Existem magos na academia também.*

Eu estava sendo complacente demais. Com alguém capaz de agir como os olhos da Duquesa Maga por perto, como eu não vi isso chegando? Eu estava realmente perdendo meu toque? Como eu não pensei nisso?

Enquanto eu passava a palma da mão contra meu rosto com as mãos trêmulas, a Duquesa Sábia sorriu, dando o golpe final.

**— Você precisa de um mago de teletransporte, certo?**

"...Por favor."

Satisfeita com a minha resposta, ela assentiu vigorosamente.

Eu soltei uma risada oca. Para extinguir este fogo urgente — ou melhor, para desarmar a bomba-relógio — eu tinha que ir para a capital eu mesmo.

Foi desanimador. Eu tinha planejado evitar a capital até o Baile de Ano Novo.

***— Não faça promessas que não pode cumprir.**

Enquanto eu olhava fixamente para o cristal de comunicação, as palavras do Príncipe Herdeiro voltaram para mim.

Príncipe Herdeiro, você estava certo. Evitar a capital era uma promessa que eu não podia cumprir...

***Eu não seria um homem, mas uma besta se eu voltasse antes disso.**

Eu também me lembrei do voto que fiz enquanto saía apressadamente do cemitério do império.

*Droga.*

Eu era, de fato, uma besta. Depois de lutar contra as bestas no Norte, eu me tornei uma eu mesmo.

Eu não tinha escolha a não ser aceitar isso.