Capítulo 204

Capítulo 204: Jovem Duque de Ouro? (4)

Ultimamente, sinto-me como uma estrela popular. Olhares deslumbrados me cercam, não importa onde eu vá.

Até recentemente, eu não recebia tanta atenção intensa. Tentava evitar as pessoas ao máximo e, mesmo quando esbarrava em alguém, elas se afastavam sozinhas. Afinal, encontrar o Promotor era como cruzar com um canguru durante um passeio.

“Por que ele está aqui?” e “Mexer com ele é perigoso” eram as emoções que eu evocava simultaneamente. Esse era eu até pouco tempo atrás.

“Será que a Grã-Duquesa Maga realmente escolheu aquela pessoa?”

“Meu pai realmente disse isso.”

E agora, eu havia me transformado de um canguru a ser evitado para um animal de safári que vale a pena o risco de observar.

Droga.

Era constrangedor. Eles podem pensar que estão sussurrando baixinho à distância, mas eu consigo ouvir tudo. Não é estranho como você sempre consegue sentir os olhares e sussurros quando são sobre você?

Mas demonstrar desagrado aqui só causaria um trauma vitalício nesses estudantes. Devo suportar.

Então, compus cuidadosamente minha expressão e continuei andando.

Isso está me enlouquecendo.

Manter uma distância segura era difícil, especialmente com os olhares furtivos e os encontros que pareciam mais intencionais do que acidentais.

Se eu fosse um espetáculo desde o momento em que cheguei à academia, talvez fosse diferente. No entanto, essa onda repentina de atenção era esmagadora. As pessoas deveriam saber que atenção excessiva pode estressar até animais.

Só quando me aproximei da sala do clube é que finalmente consegui me livrar dos olhares implacáveis.

Será que eles têm medo da realeza?

Soltei uma risada amarga ao entrar na sala do clube. Aqueles que se agarravam tão persistentemente não conseguiam se aproximar do domínio dos membros da realeza.

Claro, eu os entendo. Eu também não estaria perto daqui se não fosse por trabalho.

E eu entendi por que estavam me lançando olhares furtivos.

O possível companheiro da Grã-Duquesa Maga.

Só de ouvir isso já despertaria curiosidade. Um homem que chamou a atenção de uma duquesa com sangue élfico e que viveu sozinho por mais de cem anos...

Os nobres socialmente sensíveis não conseguiriam se manter afastados depois de ouvir um atalho como esse. Até eu correria como um cachorro para ver se ouvisse que a Grã-Duquesa Maga havia arranjado um companheiro.

Com esse pensamento, voltei meu olhar para o espelho.

É ele.

O reflexo no espelho me mostrou com um sorriso irônico. Não havia necessidade de correr por aí como um cachorro. Afinal, era tão fácil ver isso.

Uau, estou tão emocionado.

***

O tempo no clube nunca tinha sido tão relaxante.

O clube consistia metade em estrangeiros, ao contrário da academia, onde a grande maioria era do Império. Claro, as notícias do casamento da Grã-Duquesa Maga também eram fascinantes para eles, mas não os atingiram tão de perto quanto os cidadãos do Império.

Graças a isso, o tempo no clube foi relativamente pacífico. Este lugar realmente se tornou meu santuário depois de passar cerca de um ano juntos—

“Hyung, pode me contar sobre o banquete?”

Ou talvez não?

A pergunta repentina de Erich me pegou de surpresa, e minha mão parou no meio do caminho para pegar um biscoito.

Esse pirralho.

A pessoa que eu menos esperava me atacou na hora mais inesperada. Eu nunca imaginei que meu próprio irmão seria o único a me apunhalar pelas costas.

Pode haver coisas que eu negligenciei fazer por ele... mas não era demais? Até os outros membros por perto pareciam chocados enquanto encaravam Erich.

Erich desviou o olhar sem jeito enquanto eu lhe dava um olhar ligeiramente reprovador.

“A mãe está me importunando sobre o que aconteceu...”

Ah.

Suas palavras fizeram meu ressentimento se dissolver. Eu estava tão preocupado que não tinha considerado minha família.

De fato. Depois de mim e Marghetta, a família Krasius foi a segunda maior vítima depois de todo esse desastre. Eles simplesmente acordaram uma manhã e descobriram de repente que a Grã-Duquesa Maga possivelmente seria sua nora.

Que ideia maluca.

Só de pensar nisso me dava tonturas. Ser parente de um duque não era pouca coisa, mas ter a Grã-Duquesa Maga como nora? Não como sogra, mas como nora?

Mamãe deve estar tremendo e à beira das lágrimas. Ela nem tinha quarenta anos e já seria sogra de uma mulher com mais de cem.

Que surpreendente. As leis do Império eram realmente complexas e bizarras.

“Eu vou explicar tudo para a mãe.”

“Okay.”

Erich assentiu rapidamente como se estivesse esperando por isso. Então, ele tomou um gole de seu chá com uma expressão serena.

Sinto muito.

Pensar na pressão que Erich deve ter enfrentado nos últimos dias de repente me fez sentir desconfortável.

Nossa família deve tê-lo pressionado por uma explicação, enquanto os nobres o teriam assediado, vendo-o como a opção mais acessível. Em meio a tudo isso, Erich estaria gritando a verdade de que não sabia de nada. Teria sido uma tempestade perfeita de caos.

Agora que eu olhava mais de perto, ele parecia ter olheiras. Esse garoto, que geralmente parecia longe de estar fatigado...

“...Você precisa de alguma mesada?”

“O quê?”

Erich piscou com a pergunta inesperada.

Eu sabia que era uma coisa aleatória a se perguntar porque eu não era alguém que geralmente dava dinheiro ou mesmo pequenos presentes. Afinal, que tipo de homens fariam coisas fofas assim?

No entanto, eu queria dar a ele algo, qualquer coisa, desta vez.

Graças à Grã-Duquesa Maga, uma tênue afeição fraternal havia revivido...

---

Eu não me incomodei em recusar a oferta repentina de uma mesada. Considerando o problema pelo qual passei, era um dinheiro que eu provavelmente merecia.

Era sempre cansativo quando uma nova semana começava após o fim de semana. Havia uma boa razão para o início da semana ser chamado de provação de Enen e um momento para se proteger contra a preguiça das criaturas.

Mas essa provação era um pouco... não, muito severa.

“Erich. Eu tenho algo para te perguntar.”

“Huh?”

Uma pergunta me cumprimentou assim que entrei na sala de aula. Era de um amigo com quem eu só trocava gentilezas. Eles se aproximaram de mim primeiro, então deve ser algo importante.

Então, eu disse para eles seguirem em frente. Se eu soubesse a resposta, então eu diria a eles. Se não, eu simplesmente diria que não sabia.

“É verdade que Sua Graça a Grã-Duquesa Maga propôs casamento ao Gerente Executivo do Gabinete do Promotor?”

...?

Eu percebi o que significava minha mente ficar em branco naquele momento.

Depois disso, foi um caos absoluto. Começando com aquele bastardo—não, aquele amigo—nobres se reuniram ao meu redor.

Da nossa classe, da classe vizinha, do segundo ano, do terceiro ano e até mesmo alguns membros do corpo docente.

“Eu honestamente não sei.”

Eu realmente não sabia. Meu irmão recebeu uma proposta da Grã-Duquesa Maga? Esta foi a primeira vez que ouvi falar disso.

Eu desviei da pergunta o melhor que pude. Eu disse que não sabia os detalhes e que poderia não ser verdade, então eles não deveriam pensar demais sobre isso.

Sim, deve haver algum mal-entendido. Se houvesse um evento tão importante, então eu, como parte da família, saberia.

— Erich. Você não ouviu nada de Carl?

“…”

E quando recebi uma ligação da minha mãe na hora do almoço, percebi que o boato era verdade.

O choque me deixou sem palavras. Era realmente verdade? Hyung realmente recebeu uma proposta da Grã-Duquesa Maga?

E a Lady Marghetta?

Esse pensamento veio instintivamente à mente.

Se a Grã-Duquesa Maga estava mirando em hyung, então o que aconteceria com a lady? Eu não conseguia imaginar a Grã-Duquesa Maga se tornando a segunda esposa, mas afastar Lady Marghetta para torná-la a primeira era ainda mais inimaginável.

E a Louise?

Se a Grã-Duquesa Maga se tornasse a primeira esposa de hyung, então Louise seria deixada de fora.

Felizmente, Louise era amiga de Lady Marghetta. No entanto, ela não tinha tais conexões com a Grã-Duquesa Maga.

Pelo menos Lady Marghetta ainda tinha a chance de ser sua esposa, mesmo que fosse rebaixada devido ao seu status nobre. Mas e Louise? A Grã-Duquesa Maga aceitaria uma filha de barão que ela não conhecia?

Minha cabeça parecia que ia explodir. Mamãe implorou para que eu descobrisse o que estava acontecendo, e os nobres me pressionaram para contar o que eu sabia. Enquanto isso, também havia a questão do futuro de Louise.

...Honestamente, parecia tolo se preocupar com a vida amorosa de alguém que me rejeitou, mas ela ainda era minha amiga. Além disso, a ideologia de ‘Se eu não posso tê-la, vou arruiná-la!’ era um sentimento de vilão clichê de romances antigos.

É frustrante.

Eu olhei para Louise enquanto guardava a mesada de hyung e quase suspirei. Ela parecia inquieta como se tivesse ouvido a notícia.

Não. Ela estava tentando agir com calma, mas qualquer um podia ver que ela estava agitada.

Isso é um alívio, no entanto.

Seus olhos estavam ardendo com determinação, o que me deu algum conforto.

Louise estava sendo frustrante de assistir todo esse tempo, mas parecia que ela finalmente havia encontrado a vontade de agir agora que o fogo estava sob seus pés.

Isso era bom, então. Não importava se Louise não conhecia a Grã-Duquesa Maga; no final, era hyung quem decidiria com quem ele se casaria.

E todos os presentes pareciam compartilhar esse pensamento.

Então, eu fiz contato visual com Rutis.

Agora?

Agora.

“Ah, eu deixei algo na sala de aula. Já volto.”

Após a rápida troca de olhares, ele lançou um sinal.

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Esses caras estão experimentando demência precoce?

“Ah, eu deixei algo na sala de aula. Já volto.”

Quando Erich falou primeiro, eu não pensei muito nisso.

“Você também? Vamos juntos.”

Quando Rutis se levantou, eu apenas pensei, ‘Então ele também está indo embora.’

Mas então Ainter, Lather e Tannian seguiram, um após o outro, e eu nem consegui pensar em impedi-los.

O que vai acontecer com o futuro deste continente?

Era preocupante que esses jovens promissores já estivessem sofrendo de perda de memória.

Louise pareceu perturbada com a situação por um momento, mas logo riu levemente.

“Deve ter sido urgente.”

“Sim, parece que eles estavam com pressa.”

Eu assenti e decidi dar-lhes o benefício da dúvida por causa de sua honra.

Então, o silêncio se seguiu. Nós não estávamos exatamente desconfortáveis juntos, mas a conversa parou depois que cinco pessoas saíram de repente.

“Ei, oppa.”

“Sim, pode falar.”

Louise, que estava sempre no centro das conversas, não permitiu nem um momento de silêncio.

“O que... você acha da Grã-Duquesa Maga?”

Ainda assim, não havia necessidade de preencher o silêncio tão abruptamente.

Um sorriso amargo surgiu no meu rosto quando a adaga que eu tinha acabado de desviar voltou voando. Parecia que até a brilhante e alegre Louise era uma nobre de coração, vendo como ela demonstrava interesse em tais assuntos.

“Bem, ela é alguém que me mostra uma gentileza avassaladora.”

Eu escolhi cuidadosamente minhas palavras depois de pensar um pouco.

Não era que eu não gostasse da Grã-Duquesa Maga. Como eu poderia não gostar de alguém que me mostrava favores tão generosos? Era só que a natureza de seu favor era tão inesperada que era um tanto desconcertante.

“É mesmo?”

Louise olhou brevemente para baixo antes de continuar.

“Eu acho incrível, no entanto. Ela deixou todos saberem sobre seus sentimentos.”

“Isso é impressionante...”

Eu me vi concordando sem pensar. Era de fato impressionante por causa de quão esmagadora era a escala de seu gesto.

“Enquanto é assustador para mim mostrar meus sentimentos para apenas uma pessoa…”

Louise murmurou, mexendo nas mãos. Assustada de mostrar seus sentimentos, hein?

Ela está falando sobre si mesma?

Louise costumava esconder fortemente seu trauma. Mas agora, ela havia se aberto sobre isso. Agarrar-se ao auto-ódio por causa de problemas passados não era certo.

“Você deveria se orgulhar de si mesma agora.”

“Você realmente acha isso?”

“Sim.”

Com minha garantia, Louise sorriu novamente como se tivesse ouvido exatamente o que precisava ouvir.

“Então, posso dizer que também gosto de você, oppa?”

“Isso—”

...O quê?

Eu comecei a responder por hábito, mas me detive. O que ela acabou de dizer?

Ela quer dizer que gosta de mim como seu conselheiro, certo?

Meu cérebro, que havia congelado temporariamente, começou a funcionar novamente. Deve ser porque eu ainda estava cambaleando com o choque das ações da Grã-Duquesa Maga.

...É isso que ela quer dizer, certo?

No entanto, eu não consegui falar depois de olhar para a expressão de Louise.

Seu rosto estava vermelho e seus olhos trêmulos estavam fixos apenas em mim enquanto ela mexia nas mãos.

Eu posso ser um pouco lento às vezes, mas eu não era burro.

Mas hoje, eu senti uma forte vontade de simplesmente me fazer de desentendido.

...Devo fingir que não ouvi?

Claro, essa seria uma desculpa fraca que não...