Capítulo 207

Capítulo 207: Ter Duas Mães Deve Ser Bom (2)

Minha respiração estava ficando superficial e minhas mãos tremiam levemente. No entanto, eu não deveria deixar meu nervosismo transparecer. Eu não podia parecer uma anfitriã trêmula diante da minha convidada. Eu precisava manter a calma e agir como se tudo estivesse normal.

Firmei minhas mãos trêmulas e peguei a xícara de chá. Conforme o aroma delicado se espalhava, quanto mais perto a xícara chegava dos meus lábios, mais eu sentia meus nervos relaxarem um pouco.

Só um pouco.

*Billy.*

Meu aperto na xícara de chá se intensificou. Eu não podia deixar de sentir ressentimento por Billy não estar aqui.

Mesmo que eu fosse a condessa, Billy era quem tinha o título. Ele era quem estava qualificado para receber a Duquesa Mago e não eu.

Apesar do desejo da Duquesa Mago de me ver, não importaria se ela visse sua futura sogra ou sogro. Ela não se importaria de qualquer maneira.

*Aguarde e verá.*

Eu nunca esqueceria a forma como ele me abandonou quando ouviu que a Duquesa Mago estava vindo. Quando ele retornasse, teríamos refeições separadas e quartos separados por um tempo.

...Se eu sequer tivesse energia para impor isso.

"Que fragrância adorável."

A voz gentil me trouxe de volta ao presente, e eu rapidamente levantei o olhar.

Lá estava, com cabelos brancos como a neve e olhos brancos, uma mulher. Seus olhos curvavam-se como luas crescentes, e ela tinha um sorriso caloroso. Para qualquer outra pessoa, ela poderia parecer genuinamente satisfeita.

"Fico feliz que goste."

Eu respondi com um sorriso, e o sorriso da mulher — não, da Duquesa Mago — ficou ainda mais profundo.

"Por favor, fale à vontade. Tenho grande respeito por você, e sua fala formal me deixa constrangida."

Suas palavras me congelaram no lugar. Falar à vontade? O que diabos ela queria dizer com isso?

Só de ouvi-la falar respeitosamente comigo já era impressionante. Eu tinha ouvido dizer que, exceto pela família imperial e os outros duques, ela tratava todos os outros como subordinados.

Dada sua idade, experiência e posição, não era surpreendente.

"Suas palavras são gentis demais. Como eu poderia falar casualmente quando Vossa Graça me mostra tanto respeito?"

Eu consegui mover meus lábios rígidos para dar uma resposta adequada.

Bom. Essa resposta deve estar boa. Se ela me respeitava, então eu a respeitaria em troca. Não havia como discutir com essa lógica.

"É mesmo? Que pena."

Felizmente, a Duquesa Mago deixou passar...

*É só imaginação minha?*

Eu não conseguia me livrar da sensação de que os olhos da Duquesa Mago estavam dizendo: "Eu vou deixar passar desta vez."

Meus instintos gritavam o contrário, mesmo enquanto eu tentava me convencer de que era só imaginação minha. Eu poderia ter sido capaz de recusar desta vez, mas um dia, eu não teria escolha a não ser falar casualmente.

*Alguém que fala casualmente com a Duquesa Mago.*

A tontura que tinha diminuído voltou com força total.

Havia rumores de que até o Imperador se dirigia a ela respeitosamente em particular. Quem em sã consciência falaria informalmente com ela? Certamente não eu. Nunca.

**"Ha! Agora que somos família, sinta-se à vontade para falar à vontade! Devo começar a chamá-la de mocinha?"**

De repente, me lembrei de um evento passado — a primeira vez que conheci um duque. Foi um encontro tão deslumbrante. Eu ainda podia ouvir sua risada ecoando em meus ouvidos.

Todos os duques eram assim? Eu não tinha conhecido os outros três ainda, mas me senti um pouco assustada agora.

"Senhora, sua xícara está vazia."

A Duquesa Mago estendeu a mão para pegar o bule enquanto eu estava olhando distraidamente para minha xícara de chá.

Por um momento, eu não entendi o que estava acontecendo.

"V-Vossa Graça, deixe-me fazer isso."

Foi só quando Laura, que estava parada atrás de mim, interveio rapidamente para impedir a Duquesa Mago que eu finalmente voltei a mim.

A Duquesa Mago ia colocar chá na minha xícara sozinha agora? Mesmo com a governanta-chefe ali mesmo?

*Carl...*

Eu pensei no meu filho mais velho, que, como Billy, não estava presente.

Eu não o ressentia. Ao contrário de alguém que covardemente evitou a reunião, Carl estava cumprindo diligentemente seus deveres.

Mas... ainda assim, o que ele fez para fazer a Duquesa Mago agir assim? Como ele conseguiu cativá-la?

"Obrigada, governanta-chefe."

Quando Laura encheu minha xícara e a da Duquesa Mago, a Duquesa Mago sorriu calorosamente e agradeceu.

Claro, Laura estava visivelmente nervosa com o comportamento respeitoso da Duquesa Mago.

*Ela está realmente determinada.*

Eu quase soltei um sorriso amargo com a cena. A Duquesa Mago estava mostrando respeito e amizade a Laura, que havia criado Carl.

Ficou claro que ela estava totalmente comprometida em conquistar todos ao redor de Carl.

---

Cerca de uma hora depois, nos mudamos da sala de recepção para o jardim.

"É um lugar tão bonito e revigorante. Eu tenho sangue élfico, então eu aprecio um jardim bem cuidado."

"Eu vou me certificar de contar ao jardineiro. Ele ficará encantado em ouvir que Vossa Graça elogiou seu trabalho."

Acenando com um sorriso que não havia deixado seu rosto desde nosso primeiro encontro, a Duquesa Mago olhou ao redor do jardim como se estivesse tentando absorver tudo.

Suas orelhas estavam ligeiramente erguidas, e seu rosto estava um pouco corado. Talvez os elfos tivessem um amor natural pela natureza?

"Este é o jardim onde o bebê costumava brincar."

Eu silenciosamente virei minha cabeça com a voz suave. Então não era seu sangue élfico, mas o sangue de uma mulher apaixonada.

A verdade era que Carl tinha passado sua infância não no jardim, mas nos campos de treinamento, graças à sua mãe inadequada.

Eu abri e fechei minha boca algumas vezes, hesitando em corrigi-la e diminuir sua alegria.

"Que árvore é aquela?"

O olhar da Duquesa Mago caiu em um ponto específico.

Seguindo seu olhar, eu vi duas árvores separadas do resto. Além das pequenas placas em frente a cada árvore, não havia nada de particularmente notável sobre elas.

No entanto, a Duquesa Mago escolheu avidamente as coisas mais preciosas do jardim sem que ninguém lhe dissesse.

"Aquelas são árvores comemorativas. A da esquerda foi plantada quando Carl nasceu, e a próxima a ela quando Erich nasceu."

Eu sorri levemente enquanto falava. Billy tinha cavado os buracos, e eu tinha plantado as mudas. Agora, como as crianças, elas tinham crescido altas e fortes.

"Eu vou mandar essas árvores para suas novas casas quando eles encontrarem seus parceiros."

Essas árvores tinham crescido junto com meus filhos, e era justo que elas continuassem a fazer parte de suas vidas. Seria maravilhoso se pudéssemos plantar árvores comemorativas para meus netos ao lado delas também.

Sentindo-me aquecida com o pensamento, eu disse mais do que era necessário.

***

Eu fui inexplicavelmente atraída pelas árvores de aparência comum.

"Aquelas são árvores comemorativas. A da esquerda foi plantada quando Carl nasceu, e a próxima a ela quando Erich nasceu."

Eu acenei com a cabeça para sua explicação.

*Entendo.*

Então era por isso que eu fiquei curiosa sobre isso. Uma árvore comemorando o nascimento do bebê era mais preciosa do que qualquer outra coisa no mundo.

Era como se a Árvore do Mundo, que havia queimado há 400 anos, tivesse renascido nesta terra. Para mim, esta árvore era agora minha Árvore do Mundo pessoal.

"Eu vou mandar essas árvores para suas novas casas quando eles encontrarem seus parceiros."

Meu coração disparou com suas palavras.

Então esta Árvore do Mundo viria para meu território. Eu deveria dizer ao meu mordomo para preparar um lugar especial para ela. Esta árvore preciosa merecia o melhor lugar.

E uma vez que tenhamos plantado a Árvore do Mundo, também devemos plantar flores ao redor dela. Tantas flores quanto os filhos que teríamos, tornando o lugar bonito e esplêndido.

"Elas são verdadeiramente lindas."

"Elas são meus tesouros."

Com minhas palavras murmuradas, ela respondeu com o sorriso mais brilhante que eu tinha visto até agora.

Era um sorriso genuíno cheio de sinceridade, mostrando o quanto ela apreciava e amava seus filhos.

*Ela é alguém que pode sorrir assim.*

Eu senti uma pontada de culpa. Vendo-a sorrir tão brilhantemente depois de estar tão ansiosa com minha visita não anunciada me fez sentir como se eu a tivesse prejudicado.

No entanto, não podia ser evitado. O bebê estava escondido na academia. Se eu fosse lá imprudentemente, ele provavelmente fugiria para algum lugar onde eu não pudesse encontrá-lo.

Então, eu escolhi esta abordagem — construir um relacionamento com aqueles ao seu redor.

*Algum dia.*

Embora parecesse estranho agora, se tornaria natural com o tempo. Nosso relacionamento mudaria de um de tensão para um de conforto.

Lentamente e constantemente. Certamente aconteceria dessa forma.

**"Trexy, é natural se sentir estranha por causa de nossas diferenças raciais."**

As palavras da mãe do passado ecoaram em minha mente.

**"Eu também me sentia estranha com sua avó."**

**"Com a vovó?"**

Eu me lembro de ter ficado surpresa com essas palavras porque mãe e avó sempre pareceram tão próximas.

**"Sim. Mas conforme passamos mais tempo juntas, a estranheza desapareceu. Mesmo que fôssemos espécies diferentes, éramos ambas seres inteligentes. Você percebe que não somos tão diferentes dos humanos comuns."**

Ela cutucou minha bochecha e riu suavemente.

**"É por isso que é importante pensar em si mesma como uma humana, não uma elfa. Insistir nos costumes élficos na sociedade humana é um fardo. Se você quer viver como uma elfa, então viva em um enclave élfico."**

Acenando junto com a Mãe, que realmente se estabeleceu bem na sociedade humana, eu absorvi sua sabedoria. Então, eu seria aceita como humana se eu vivesse como eles, apesar do meu sangue élfico.

**"É por isso que eu abandonei o conceito de idade élfica."**

**"...O quê?"**

Eu não tinha entendido suas palavras naquela época, mas agora eu entendi.

A idade élfica, muitas vezes abrangendo séculos, causaria confusão na sociedade humana. Ajustá-la para se adequar aos padrões humanos tornou as coisas mais simples.

Mãe tinha escolhido viver com apenas 10% de sua idade élfica, permitindo que ela fosse uma nora mais jovem do que sua própria sogra.

*Então, eu também.*

Já que eu não era uma elfa de sangue puro como minha mãe, eu poderia pelo menos reduzir minha idade para 20%.

Sim, minha idade humana era 24. Eu era três anos mais velha que meu bebê e muito mais jovem que sua mãe.

Eu deveria abordá-la com essa mentalidade. Isso aliviaria a estranheza e nos aproximaria.

*...Mãe.*

Meu coração se encheu de emoção. Mãe sempre me deu grande iluminação.

Seu último desejo para que eu não experimentasse a mesma tristeza me levou a estender a vida do bebê, me ajudando a encontrar um parceiro para a vida toda.

Enquanto isso, seu conselho para abandonar minha idade élfica para me encaixar na sociedade humana me ajudou a encontrar uma maneira de abordar o bebê.

"Vossa Graça?"

A Condessa perguntou quando eu fiquei em silêncio.

"Não é nada, senhora."

Eu balancei a cabeça com um sorriso gentil.

Mas eu me senti um pouco envergonhada. Eu tinha me perdido em pensamentos na frente da minha futura sogra.

*Eu deveria refletir.*

Eu deveria pensar como uma humana. Era desrespeitoso se perder em pensamentos na frente de um /genesisforsaken [1].

[1] - Termo não traduzido devido à sua natureza específica no contexto original.