Capítulo 202

Capítulo 202: Jovem Duque de Ouro? (2)

Rumores envolvendo as famílias ducais raramente chegavam à sociedade; afinal, aqueles que falassem descuidadamente sobre eles arriscavam sua ira — e potencialmente suas cabeças.

No entanto, sempre havia exceções. Incidentes tão convincentes que não podiam ser mantidos em segredo seriam alguns deles. Esses tipos de rumores se espalhavam como fogo, especialmente aqueles que até mesmo os próprios Duques poderiam secretamente desejar espalhar.

Pegue a situação atual, por exemplo.

— Sr. Carl Catoban, como você tem estado ultimamente?

'Cala a boca.'

A ligação veio enquanto eu estava sozinho na sala do clube e estava tentando organizar meus pensamentos. Considerei ignorar, mas atendi, pensando que poderia ser importante, apenas para ser recebido com uma provocação irritante.

*Catoban, como no sobrenome da Duquesa Mago?*

Como se alguém me considerasse um genro adequado.

— Por que não? Não é como se a Duquesa Mago pudesse simplesmente adotar o sobrenome de Krasius.

'Cala a boca.'

Ver o 2º Gerente cair na gargalhada com minha resposta fez meu sangue ferver.

Como esse idiota ousa zombar do infortúnio de seu superior?

*É realmente o fim dos tempos.*

Inacreditável. Quão malvado ele era para tratar seu superior como um brinquedo?

Que vergonha. Como poderíamos chamar isso de uma sociedade de funcionários públicos adequada quando a hierarquia estava tão distorcida? A virtude dos funcionários públicos deve ser estrita obediência e respeito por aqueles acima deles.

Dominado por uma sensação de impotência, senti um desejo repentino de rebaixar o 2º Gerente ali mesmo.

*Está tudo lá fora.*

Se esse idiota estava brincando sobre isso, então isso significava que o incidente com a Duquesa Mago já havia se espalhado amplamente.

Embora o 2º Gerente fosse bom em coletar informações, era improvável que ele captasse os detalhes do que aconteceu no banquete de aniversário da Princesa Herdeira tão rapidamente.

Alguém deve ter transmitido, mas eu não tinha ideia de quem poderia ser tão boca aberta.

*Faz apenas dois dias.*

Ou devo dizer que já faziam dois dias? Pensando dessa forma, isso era mais do que tempo suficiente para um rumor se espalhar. Afinal, figuras importantes como o Príncipe Herdeiro, a Princesa Herdeira, os Duques e vários outros figurões estavam presentes no evento. Se mesmo um deles falasse, o rumor se espalharia rapidamente.

'Quem te contou?'

— O pessoal da Torre de Magia. No começo, pensei que eles tinham enlouquecido.

Apertei meus olhos com força enquanto o 2º Gerente começava a tagarelar.

Ele ouviu dos magos, de todas as pessoas? Aquelas pessoas que dificilmente falavam com os outros, a menos que fosse relacionado ao trabalho?

*Foi a Duquesa Mago.*

Descobri uma verdade indesejada. Aparentemente, quem estava agindo como o alto-falante era a própria Duquesa Mago.

Ela provavelmente disse aos magos da Torre de Magia para espalhar ativamente o rumor. Era natural que eles obedecessem às ordens da Duquesa Mago, que estava no auge deles.

*Estou ferrado.*

Se toda a Torre de Magia estava agindo como um alto-falante e um dispositivo de transmissão, então não havia como impedir os rumores. Sua magia de teletransporte permitia que eles voassem por todos os lados; quem diria que eles não estavam espalhando fofocas por onde passavam? A essa altura, todo o império deve saber.

*Ela realmente quis dizer isso.*

Suor frio escorria pela minha testa. A Duquesa Mago estava seriamente tramando algo.

**"Ainda assim, como Sua Alteza disse, há o Baile de Ano Novo. Acho que terei que esperar por esse dia."**

O último comentário da Duquesa Mago veio instintivamente à minha mente.

Só então percebi; embora ela tenha dito que ia esperar pelo Baile de Ano Novo, ela nunca mencionou ficar parada.

Eu ingenuamente presumi que a Duquesa Mago permaneceria em silêncio quando alguém que tinha soltado uma bomba tão grande logicamente não ficaria sentado em silêncio.

*...Devo pular?*

Comecei seriamente a cogitar a ideia.

Comparecer a este Baile de Ano Novo significava que eu, sem dúvida, seria o centro das atenções. Devo apenas ganhar uma pilha de "Desprezo do Imperador" e fugir? Isso pode ser melhor para minha saúde mental.

— Mas Gerente Executivo, não é verdade que ninguém pode tocar em quem se tornar o companheiro de Sua Graça?

O 2º Gerente finalmente pareceu recuperar algum senso comum depois de me ver ficar em silêncio. Ele então cautelosamente ofereceu algumas palavras de conforto.

Não parecia nada reconfortante, mas pelo menos foi uma tentativa pelos seus padrões. Não foi realmente reconfortante, no entanto. Que idiota.

'Você está sugerindo um casamento por conveniência?'

Minha cabeça já estava girando, então uma resposta afiada veio naturalmente. Honestamente, dado o que o 2º Gerente acabou de dizer, uma resposta afiada era o mínimo que ele merecia.

*Isso mesmo. Essa pessoa seria intocável.*

Sim, tornar-se marido da Duquesa Mago pode tornar a vida mais fácil. Até mesmo os outros duques se curvavam diante dela, e até mesmo o Imperador a respeitava. E o Príncipe Herdeiro? Isso nem valia a pena discutir.

Estar em uma posição intocável. Era isso que significava ser o marido da Duquesa Mago.

*Mas, e daí?*

Mas, e daí? Eu não queria me casar com alguém com base nos benefícios que eles poderiam me dar.

Além disso, eu não tinha ideia do porquê, eu realmente não tenho — mas parecia que a Duquesa Mago gostava de mim. Tirar proveito desses sentimentos para meu ganho pessoal seria desprezível.

— Não é estranho se beneficiar do seu cônjuge...

'Você está se casando com alguém pelos benefícios ou você está se beneficiando deles porque você é casado?'

— Mas por que você está mais chateado com isso do que os plebeus?

---

O 2º Gerente riu sarcasticamente da minha explosão, que contradizia totalmente a ideia de um casamento por conveniência.

*Desculpe, mas eu provavelmente sou mais um plebeu do que você.*

***

Eu rapidamente encerrei a conversa com o Gerente Executivo porque parecia que ele estava prestes a enlouquecer se falássemos por mais tempo.

'Então se cuide, Gerente Executivo. Pense assim: se você desmaiar, a Duquesa Mago virá correndo.'

— Seu pequeno punk.

Chamar seu subordinado de "punk" era um elogio e tanto, aparentemente. Hoje foi mais um dia gratificante.

O Gerente Executivo rangeu os dentes enquanto o cristal de comunicação se desligava.

*Incrível.*

Um risinho escapou de mim. Eu sabia há um tempo que o Gerente Executivo era um ótimo partido no mercado de casamento, mas eu não tinha ideia de que até mesmo a Duquesa Mago estava mirando nele.

Foi realmente surpreendente. Ter um relacionamento com a filha mais nova do Duque Sangue de Ferro já era uma coisa, mas ir além disso e pular para um Duque?

*Eu enganchei minha carroça a uma estrela.*

Ver o chefe correr em direção ao centro do poder foi satisfatório. De fato, minha decisão de dois anos atrás não estava errada.

O Gerente Executivo era jovem o suficiente para ser considerado imaturo e carente. Outros caras duvidavam de como alguém poderia seguir um líder tão jovem, mas eu fiquei ao lado dele imediatamente.

Não era óbvio? Ficou claro que o Príncipe Herdeiro estava apoiando-o; opor-se a isso seria tolice.

*Idiotas.*

Eu ainda não entendo. Por que resistir? O Gerente Executivo era um peixe grande mesmo antes da guerra.

Ele era o herdeiro de uma das famílias imperiais e, pelo lado de sua mãe, era o atual—

'Como foi?'

Uma voz baixa vinda de trás interrompeu meus pensamentos.

Arrepios percorreram minha espinha. O que eu estava pensando? Agora, os laços familiares do Gerente Executivo não eram o que importava.

'Não há necessidade de se preocupar. Pareceu que o Gerente Executivo também foi pego de surpresa.'

Forcei uma sensação de calma em minha voz. Mostrar pânico só levaria a mais perguntas—

'Você tem certeza?'

'...Ele deve ter ficado surpreso.'

Eu hesitei ao encontrar aqueles olhos vermelhos gelados. O que mais eu poderia dizer quando ela perguntou se eu tinha certeza?

Com minha resposta, o fantasma de olhos vermelhos — quero dizer, a 1ª Gerente, franziu a testa levemente.

*Que de partir o coração.*

Que resposta dura. Eu tentei pescar informações sobre o Gerente Executivo em nome dela, e foi isso que eu ganhei em troca.

No entanto, eu não discuti. Eu sabia que a 1ª Gerente gostava do Gerente Executivo. Afinal, era natural reagir dessa forma quando um duque de repente entrava em cena como um rival. Eu entendi completamente como sua colega.

Definitivamente não foi porque eu vi a cena arrepiante da 1ª Gerente falando sozinha assim que cheguei ao trabalho.

'Bem, o Gerente Executivo não gostaria de qualquer mulher.'

A 1ª Gerente finalmente falou depois de uma pausa, tentando soar alegre e como se não a incomodasse nem um pouco.

Bem, era realmente verdade. O Gerente Executivo estava na sombra de Lady Hecate nos últimos dois anos. Ele estava agora saindo dessa sombra, então ele não veria outra mulher imprudentemente.

Mas...

*Você também é apenas outra mulher.*

Essa era a questão mais crítica que a 1ª Gerente não conseguiu ver.

No entanto, eu não disse em voz alta. Eu preferiria não acabar no porão com ela.

***

A 1ª Gerente finalmente pareceu mais calma, então eu silenciosamente saí.

*Talvez eu deva fazer uma viagem de negócios por um tempo.*

O pensamento passou pela minha mente. A 1ª Gerente parecia calma agora, mas quem sabia quando ela poderia enlouquecer de novo?

Ter a 1ª Gerente chateada com questões românticas só me causaria dor de cabeça. Infelizmente, eu era o único que sabia que ela gostava do Gerente Executivo.

*Se ao menos eu não soubesse.*

Senti uma pontada de arrependimento. Eu não deveria ter reconhecido isso então. Mesmo se eu tivesse notado, eu deveria ter rangeado meus dentes e fingido não saber.

Era bastante doloroso guardar conhecimento proibido. Droga.

'Qual é o grande problema com o casamento?'

Minhas palavras estavam cheias de desespero e ressentimento enquanto eu dirigia minhas queixas à própria instituição do casamento.

Era por isso que o casamento era problemático. Merda estava fadada a acontecer quando você tentava ligar seres humanos que deveriam ser livres em nome do casamento.

Olhe para o Gerente Executivo. Ele estava bem até que o casamento entrou em cena, e agora ele estava sofrendo.

Era por isso que as pessoas deveriam evitar o casamento. Elas deveriam apenas aproveitar o namoro e viver livremente.

*Todo mundo não sabe disso.*

Eles inconscientemente entraram em suas próprias restrições como mariposas em uma chama. Era terrivelmente triste de assistir.

Bem... era triste, mas o que eu poderia fazer? Era a escolha deles.

*É tarde demais agora.*

O Gerente Executivo não podia mais voltar atrás agora. Tudo o que ele podia fazer era seguir em frente a partir do momento em que seu relacionamento com Lady Marghetta progrediu.

Com o coração pesado, eu me curvei levemente na direção da academia. Essa era minha oração para você, Gerente Executivo.

E assim que eu estava prestes a voltar para o meu escritório, meu cristal de comunicação se iluminou.

— Sr. Lafayette.

Uma mulher com cabelo azul marinho apareceu quando eu atendi.

'Srta. Christina.'

Um sorriso surgiu naturalmente no meu rosto.

Encontrar a felicidade era fácil mesmo sem se casar.

*Eu realmente não entendo /genesisforsaken*