Capítulo 157

Capítulo 157: Liberdade na Prisão (4)

Liberdade na Prisão (4)

Um a um, pratos sofisticados começaram a chegar à mesa. Parecia haver bastante variedade. Me fez pensar se tudo aquilo era por hospitalidade ou se a 1ª Gerente sempre preferia refeições luxuosas.

Bem, dado que a 1ª Gerente geralmente trazia apenas um pedaço de pão para o trabalho, provavelmente era a primeira opção.

"Não é um pouco demais?"

"Não, de forma alguma. Se eu negligenciasse nossos convidados, meu pai me repreenderia."

Certo, era a primeira opção. Era um tanto surpreendente que ela se preocupasse com o que os outros pensavam.

No entanto, isso era bom para o Marquês. O fato de a 1ª Gerente se preocupar em desagradá-lo sugeria um profundo respeito e consideração por ele como um superior ou membro da família.

"Que alívio."

Marquês Iones, pai da 1ª Gerente. Além de o ter visto no Baile de Ano Novo do ano passado e deste ano, eu não tinha interagido muito com ele. No entanto, ele era uma das pessoas por quem eu me sentia mal.

Pensar que a 1ª Gerente era filha dele... ele deve ter passado por muito estresse emocional. A lenda dizia que ele havia se oposto veementemente quando ela se juntou ao Ministério Público. O resultado, no entanto, foi o que vocês viram.

"Ela é um pouco teimosa e imprevisível, mas é atenciosa e bondosa. Por favor, cuide bem dela." "Ah, sim, eu entendo."

Talvez fosse por isso que o Marquês Iones segurava minha mão com um olhar suplicante a cada Baile de Ano Novo, pedindo sinceramente... não, mais como implorando para que eu cuidasse bem de sua filha.

Em meio a tudo isso, o pai não via nada além de beleza em sua filha, proferindo palavras incompreensíveis. Atenciosa? Bondosa?

Os olhos do Marquês estavam tão melancólicos que nem me preocupei em refutar suas palavras com fatos.

"Ainda bem."

A 1ª Gerente estava ciente dos sentimentos de seu pai e hesitava em chateá-lo? Marquês, você está vendo? Seu amor não foi em vão.

"Gerente Executivo, gostaria de um aperitivo?"

Arrancado de meus pensamentos pela pergunta da 1ª Gerente, percebi que eu havia me desligado à mesa de jantar.

Virei-me para vê-la segurando uma garrafa em cada mão. Uma era vinho tinto, enquanto a outra era branco.

"Branco, por favor."

"Hmm, o branco?"

Escolhi casualmente, mas o sorriso da 1ª Gerente me deixou inquieto. Havia algo no vinho?

"Na verdade, me dê o tinto..."

"Aqui está!"

Antes que eu pudesse mudar de ideia, o copo cheio de vinho branco foi entregue a mim.

"Beba tudo e imagine que sou eu!"

Eu nem sequer tinha tomado um gole ainda, mas por que soava como se ela já tivesse passado por várias garrafas?

Olhei para o cabelo da 1ª Gerente. Era branco.

Então, olhei de volta para o copo. Embora fosse chamado de vinho branco, não era exatamente branco.

Droga.

Mas depois de me dizerem para pensar nela, o cabelo da 1ª Gerente parecia se fundir com ele.

Essa pirralha aprendeu não apenas a torturar as pessoas fisicamente, mas também a atacar mentalmente…

"Branco é bonito, não é?"

"Sim."

Ela ainda estava sorrindo, então apenas concordei. Reagir com muita força aqui só convidaria a mais provocações. Seria melhor não morder a isca e apenas comer e sair normalmente.

"Você tem tanta sorte de ter uma garota branca bonita ao seu lado, Gerente Executivo!"

A confiança dela era tão avassaladora que eu não consegui reagir de forma alguma.

***

A refeição em si transcorreu sem problemas, exceto pelos comentários estranhos ocasionais da 1ª Gerente, que eram normais o suficiente para ela. Na verdade, seria mais estranho se ela fizesse uma conversa normal.

"Preto combina bem com vermelho, mas acho que também combina bem com branco."

Eu ainda não conseguia decifrar o significado por trás dessas palavras. Pensar em coca-cola, frango temperado e salada de rabanete em resposta também não era nada normal.

No entanto, a 1ª Gerente cometeu a atrocidade de misturar vinho tinto e branco no mesmo copo.

"Por que você misturaria os dois?!" "Combina bem!"

O que ela queria dizer estava além de mim. Provavelmente nunca entenderia.

Enquanto eu suspirava com o pensamento desse inovador vinho meio a meio, a voz do outro lado do cristal de comunicação se manifestou.

"Sir Carl deve ser um bom superior para ser tão acessível."

Acho que há uma linha tênue entre ser um bom superior e um tranquilo.

Ouvindo isso, o Duque Invencível caiu na gargalhada. Bem, estava tudo bem, desde que o fizesse feliz...

Depois disso, o Duque Invencível recuperou a compostura e continuou.

"Liguei porque estava preocupado, mas parece que está tudo bem. Que alívio."

"Se algo acontecer, entrarei em contato com você sem vergonha."

"Isso é reconfortante de ouvir."

Ver o Duque Invencível sorrir novamente me fez sorrir também. Aqueceu meu coração, que se tornou solitário devido à ação disciplinar.

Quando voltei para meu escritório após a refeição, fui surpreendido por uma chamada no cristal de comunicação. Era o Duque Invencível.

"Sir Carl, não acredito que você faria algo sem um motivo. Deve ter havido uma situação."

Fui pego de surpresa por suas primeiras palavras depois que atendi a ligação. Parecia um professor repreendendo gentilmente um aluno travesso.

Claro, havia um motivo. Já que eu havia alcançado o feito lendário de agredir a realeza e acabei nesta situação, a notícia deve ter chegado aos ouvidos do Duque Invencível.

Mas agredir a realeza não era apenas um ato travesso; era quase traição. Fiquei tocado por sua compreensão de que devia ter havido circunstâncias.

"Foi isso que aconteceu."

Então, expliquei em detalhes enquanto segurava as lágrimas. Se ele soubesse a história completa, ele poderia não ter usado a palavra "circunstâncias".

Ver o Duque Invencível lutar para conter o riso foi doloroso. Ser abertamente ridicularizado teria sido mais fácil do que receber tanta pena considerada.

Talvez ele soubesse como eu me sentia, porque o Duque Invencível rapidamente mudou de assunto. Acabamos discutindo vários assuntos, e isso incluiu meu almoço com a 1ª Gerente. Isso também me levou a explicar a estranha combinação de vinho tinto e branco.

Falar sobre o comportamento excêntrico de uma subordinada na frente do Duque Invencível era embaraçoso, mas era preferível a receber pena dolorosa.

Isso é realmente melhor?

Eu me vi confuso.

"Ela age assim porque admira você, Sir Carl. Não seja muito duro com ela."

"Sim, eu entendo."

Eu concordei com as palavras do Duque Invencível que me libertaram de meus pensamentos.

Na verdade, eu fui longe demais para ficar chateado com as travessuras da 1ª Gerente. Ficar surpreso com seu comportamento brincalhão com a comida era uma coisa, mas não era realmente tão estranho.

E mesmo que eu estivesse realmente chateado, eu não poderia mostrar isso na frente do Duque Invencível. Infelizmente, o Duque Invencível via a 1ª Gerente quase como a irmã da filha dele.

Isso está me enlouquecendo.

O fato de que a Princesa Herdeira e a 1ª Gerente eram amigas próximas quando estavam na Academia continuava me surpreendendo toda vez e que ambas estavam ligadas ao Duque Invencível… Era realmente vertiginoso.

***

Uma longa conversa aconteceu antes de eu encerrar a comunicação com Sir Carl. Eu me agarrei ao que deveria ser uma troca breve por muito tempo. Suponho que falar mais vem com a idade.

Ainda assim, foi um alívio. Quando ouvi de Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro, que Carl havia sido disciplinado por agredir a realeza, me perguntei o que havia acontecido. Aquele garoto não era tão irrefletido a ponto de causar um incidente tão grande.

Ao ouvir da parte envolvida, descobriu-se que era um ferimento durante um evento da academia. Então, isso significava que não era agressão, mas um acidente lamentável. Embora pudesse ser forçosamente ligado à agressão à realeza, não havia razão para Sua Alteza alvejar Carl especificamente.

Parece que ele não está destinado a uma vida tranquila.

Eu não pude deixar de rir. Desde que ele se tornou o Gerente Executivo do Ministério Público, Carl tem estado no centro de distúrbios. No entanto, eu não esperava que ele se envolvesse em tais incidentes mesmo na academia. Ou seria mais correto dizer que ele os causou?

Rindo algumas vezes, operei o cristal de comunicação. Já que eu tinha verificado o bem-estar de Carl, era hora de cuidar de outros assuntos.

"Pai?"

"Sua Alteza, a Princesa Herdeira."

Eu inclinei minha cabeça imediatamente depois que Aria atendeu a ligação.

"Eu disse para você me chamar apenas de Aria em particular."

Eu não pude deixar de rir novamente de seu rosto emburrado. Como ela não havia mudado nada desde a infância?

"Como eu poderia me dirigir à futura mãe de todo o nosso povo dessa maneira?"

"Estou desligando."

"Desculpe. Descobri o que você pediu, então, por favor, me perdoe."

O humor de Aria melhorou. Era surpreendente o quão satisfeita ela podia ficar com assuntos que não a preocupavam.

"Sir Carl parece pensar nela apenas como uma subordinada."

"Eu esperava isso."

Apesar das notícias um tanto desagradáveis, Aria permaneceu calma. Talvez fosse porque isso estava dentro de suas expectativas.

"Isso é típico de Eli. Ela provavelmente apenas pairou por perto e o provocou. É realmente um alívio se ele não desgostar dela."

Ela fez uma avaliação precisa. Embora Aria geralmente falasse suavemente, ela era direta quando se tratava de Lady Elizabeth.

Ainda assim, foi o pedido de Lady Elizabeth que a levou a me pedir para verificar Carl. Palavras duras à parte, seus sentimentos por Lady Elizabeth eram genuínos.

Bem, pelo menos ele não parece desgostar dela. Se Carl realmente desgostasse de alguém, ele o ignoraria ou evitaria.

Para Carl, Lady Elizabeth era mais uma subordinada do que um interesse romântico. No entanto, parecia haver um carinho devido ao tempo que passaram juntos.

Carl se encolheria e negaria se ouvisse, mas era preciso do ponto de vista de terceiros. Carl não mantinha por perto pessoas de quem ele realmente não gostava. Se alguma coisa, o fato de que eles frequentemente entravam em conflito, mas permaneciam próximos, era evidência de afeto.

"Sério? Eli ficaria feliz em ouvir isso."

Suas palavras foram diretas, mas o leve sorriso em seus lábios não pôde ser escondido.

Talvez seja porque eles são próximos desde seus dias de academia. Eu não esperava que ela se envolvesse na vida amorosa de sua amiga, no entanto.

Vai ser difícil.

Carl estava apenas começando a se abrir para Lady Marghetta. Já que Lady Marghetta gostava de Carl há muito tempo, não demoraria muito para que eles vissem resultados positivos.

E é aí que Lady Elizabeth faria seu movimento. Carl provavelmente ficaria bastante surpreso.

É problema de Carl para lidar.

Se Lady Elizabeth almejasse a posição de primeira esposa de Carl, então eu não teria intervindo mesmo que Aria pedisse. Como eu poderia, quando eu sabia o quanto o Duque Sangue de Ferro amava Lady Marghetta?

Mas se ela estivesse almejando ser a próxima na linha, então não havia nada com que se preocupar. Embora eu não precisasse ajudar ativamente, eu também não poderia recusar abertamente os pedidos de Aria.

"Obrigada, Pai."

A visão do rosto sorridente de Aria me fez sentir satisfeito.

NOTAS DE RODAPÉ

* Aperitivo

Uma pequena bebida de licor alcoólico que funciona como um aperitivo.