Capítulo 201

Demorou mais do que o esperado para o Departamento de Assuntos Especiais concluir a extração de amostras do "Cordo Umbilical" e compartilhar suas descobertas. Quando Yu Sheng voltou para casa, a escuridão já havia tomado conta do céu. Ao abrir a porta, foi recebido por uma cena tão horripilante que quase lhe causou uma parada cardíaca:

Foxy e Irene estavam amontoadas na porta da cozinha, debatendo entusiasticamente o que preparar para o jantar.

Irene propôs berinjelas recheadas fritas, juntamente com o cozimento do meio frango restante na geladeira.

A sugestão de Foxy? Cozinhar tudo o que sobrou na geladeira — incluindo dois potes de molho de pimenta recém-comprados.

Yu Sheng entrou justamente quando estavam votando. Irene, claramente não presa a noções de justiça, levantou seis mãos.

Foxy respondeu com duas mãos e nove caudas.

Felizmente, Yu Sheng chegou a tempo de evitar mais uma catástrofe de "Raposa na Cozinha", poupando a Terra da Fronteira de uma explosão culinária nesta pacífica noite de inverno.

"Eu não disse a vocês duas para não entrarem na cozinha quando eu não estivesse em casa!", disse Yu Sheng exasperado, amarrando um avental. "Esqueceram o Incidente do Ensopado na Panela de Ferro de Irene? Ou da vez em que a frigideira deformada quase derreteu o teto?"

Enquanto subia no ombro de Yu Sheng, Irene tentou soar casual: "Parece que algo surgiu no Departamento de Assuntos Especiais?"

"Descobrimos o nome original de Esquilo e confirmamos a hora exata em que Anka Aila, dos Anjos Negros, desceu pela primeira vez", respondeu Yu Sheng sem levantar a cabeça. "Tem um pedaço de papel no bolso da minha calça. Dá uma olhada."

Irene rapidamente saltou para baixo, vasculhando o bolso de Yu Sheng enquanto pendurada em sua perna. Yu Sheng olhou para a pequena boneca ágil e pensou [ela realmente se parece mais com um Esquilo do que o de verdade...].

"...Zhao Le Le, oito anos e meio, desapareceu há oitenta e seis anos..." Irene murmurou depois de encontrar e desdobrar o papel, seu tom distorcido pela descrença. "Tch, pela foto você não adivinharia que essa coisa agora fuma feito uma chaminé e xinga como um marinheiro."

"Oitenta e seis anos", Yu Sheng murmurou com um suspiro. "Ela há muito tempo deixou de ser aquela criança."

"...Quem sabe o que ela se tornou agora", Irene murmurou, dobrando a folha A4 e enfiando-a de volta no bolso de Yu Sheng. Vendo que o jantar estava quase pronto, ela subiu de volta em seu ombro e desligou a coifa.

"Qual é o plano depois do jantar? Ir direto para o Orfanato para informar Chapeuzinho Vermelho e os outros Guardiões? É melhor pensar bem nas suas palavras; os Anjos Negros são assustadores pra caramba..."

Yu Sheng balançou a cabeça enquanto colocava a fritura no prato: "Não, o toque de recolher no Orfanato é às dez e meia. Pretendo falar com eles depois que dormirem, assim que entrar no Deserto Protetor. Se o mecanismo do Abrigo Abençoado ativar como esperado, isso dará a todos um pouco de paz de espírito antes de eu dar a notícia dos Anjos Negros. Antes disso, você e Foxy virão comigo para o Vale."

"O Vale? Pra quê?"

"Para terminar um experimento que adiamos anteriormente. Deve haver tempo suficiente", disse Yu Sheng displicentemente, indo em direção à porta com os pratos. "Foxy! O jantar está pronto!"

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Depois do jantar, Yu Sheng fez uma limpeza rápida, então levou Irene e Foxy para o porão.

A Rua Wutong, nº 66, tinha um porão espaçoso espelhando o sótão enorme no topo da casa. Com quase metade da área do térreo, o espaço era acessado por uma escada da sala de estar. A maior parte de uma parede estava empilhada com entulho, mas a outra metade estava vazia.

Yu Sheng raramente visitava o porão, menos ainda do que o sótão.

Acendendo a luz, ele começou a vasculhar o monte de lixo perto da parede. Irene observava curiosamente, com os olhos arregalados.

"Ei, a gente não ia para o Vale?"

"Só fazendo alguns preparativos", respondeu Yu Sheng sem parar. "Eu me lembro de ter visto por aqui... Ah, achei."

Sorrindo, ele se abaixou e levantou um objeto grande com esforço. Irene olhou, atordoada e confusa, enquanto Yu Sheng emergia da poeira e dos detritos com uma porta de madeira em tamanho real, desgastada, ainda presa à sua moldura.

Irene olhou em descrença atordoada. "Pra que você quer essa coisa, afinal?!"

Yu Sheng levantou a porta velha e maltratada de uma pilha de lixo enquanto falava casualmente: "Pensei em ver se conseguia construir uma Porta fixa. Eu não mencionei isso antes? No momento, entrar e sair do Vale depende inteiramente de eu abrir uma Porta, o que não é exatamente conveniente. Eu tenho tempo agora — posso muito bem testar se minha teoria anterior se mantém."

Enquanto falava, ele encostou a porta na parede em branco no fundo do porão. Então, pegando um pano, deu uma espanada rápida antes de pegar uma caneta e começar a esboçar no chão próximo.

Irene instantaneamente reconheceu — um simples Rito de Imbuição da Alma na forma de uma Formação de Alquimia, o único padrão de Alquimia com o qual Yu Sheng já havia demonstrado familiaridade.

A pequena boneca sacou na hora.

"Você está tentando usar uma Porta física como meio e tratar a 'Porta de Teletransporte' que você cria como um efeito de Alquimia... para solidificá-la?!"

Yu Sheng assentiu. "Esse é o plano."

A pequena boneca abriu a boca, temporariamente sem palavras. Reflexivamente, ela se virou para olhar para Foxy, curiosa sobre a reação da chamada "Raposa Boba". Como esperado, a garota raposa não decepcionou — ao ouvir a ideia de Yu Sheng, seus olhos se iluminaram e ela bateu palmas animadamente.

"O caminho do benfeitor na criação de artefatos é o de seguir o coração — simplificando a complexidade e rastreando as coisas de volta à sua essência!"

Irene a encarou desconfiada. "Você nem entende de Alquimia, né?"

Foxy respondeu com um sorriso: "Você entende o 'Caminho Através do Mundo Inferior' do benfeitor?"

"..."

A pequena boneca ficou sem palavras com a resposta da garota raposa, finalmente suspirando e dando um passo à frente ao notar Yu Sheng ainda rabiscando no chão.

"Ugh, tudo bem, deixa eu te ajudar. Desenhar assim não vai dar certo — esse tamanho de Matriz de Alquimia já é considerado de média escala. Você não pode simplesmente ampliar a pequena formação que eu te ensinei; cada nó precisa de aumento extra... Eu te mostro."

Yu Sheng hesitou, mas entregou a caneta. Ele a observou começar a ajustar o esboço bruto com nós adicionais enquanto murmurava para si mesma.

"Só desenhar não é suficiente, sabia? A Alquimia adequada requer tinta especial para formações maiores. Mas como estamos usando seu sangue como material, essa etapa pode não fazer muita diferença... Veja essas runas? Elas são nós de aumento — quando a complexidade dobra, você precisa adicionar símbolos como este em cada intersecção de linha..."

Yu Sheng ouviu, com os olhos arregalados, observando Irene agarrar a caneta — claramente grande demais para ela — enquanto continuava a esboçar furiosamente.

Então veio o som de passos rápidos da escada.

As outras duas Irenes haviam chegado.

Cada uma segurava uma caneta e, sem dizer uma palavra, juntou-se para ajudar.

Três pequenas bonecas correram aos pés de Yu Sheng, a enorme e intrincada Matriz de Alquimia rapidamente tomando forma.

Ele não pôde deixar de sentir... ela parecia genuinamente feliz.

Eventualmente, Irene estendeu parte do padrão rúnico para a moldura da velha porta e finalmente recuou.

"Pronto!" Ela se virou com um sorriso convencido, ainda segurando sua caneta como uma bandeira. "Essa é a formação base. Memorize! Para qualquer coisa com mais de um metro de raio, você deve usar aumento como este... Por que você está me olhando assim?"

Yu Sheng, sempre direto, respondeu: "Só pensando, você de repente parece bem confiável. Como uma especialista em Alquimia."

"Eu sou uma especialista em Alquimia! E eu sou sempre confiável!" Irene rebateu, olhos carmesins fulgurantes. "De qualquer forma, a matriz está pronta, mas não estou prometendo que vai funcionar. Ninguém nunca tentou algo assim antes. Eu nem entendo a verdadeira natureza da sua 'Porta de Teletransporte'. Só não exploda o lugar..."

Yu Sheng rapidamente acenou para dispensar. "Relaxa, relaxa. Eu sei o que estou fazendo. Eu posso sentir cada parte do processo de abertura da Porta claramente. Se algo parecer errado, eu paro na hora."

Mesmo enquanto falava, ele já estava pegando seu telefone.

Primeiro em seus contatos frequentes: Bai Li Qing.

Yu Sheng curvou o lábio ao ver o nome, hesitou por alguns segundos e então tocou para ligar.

A linha atendeu imediatamente.

"Uh, Diretora Bai Li..." ele começou com uma tosse estranha.

Mas antes que pudesse terminar, uma voz fria e calma veio do outro lado.

"Experimento?"

"...Sim."

"Quanto tempo?"

"Duas, talvez três horas..."

"Tudo bem. Eu limpei a agenda. Me diga quando você terminar."

Yu Sheng piscou, pego de surpresa. "Ah — obrigado... Espera, como você sabia que eu estava—"

"Ahem, honoríficos educados — nunca ouvi você ser tão formal quando abre uma Porta."

Yu Sheng: "......"