Capítulo 192

No fim das contas, Branca de Neve educadamente recusou a sugestão de Yu Sheng para usar um canudo ou copo de papel, optando por beber direto de uma vez.

“Para ser honesta, essa cena está um pouco estranha,” comentou Irene, examinando o bizarro quadro de lado. “Tem três partes de curiosidade e sete de perversão, com os noventa por cento restantes parecendo algum tipo de ritual indizivelmente perverso. Sério, Branca de Neve, se você simplesmente se ajoelhar em um joelho e jurar lealdade enquanto acende algumas velas ao seu redor, eu poderia tirar uma foto e denunciá-la ao Departamento de Assuntos Especiais agora mesmo…”

“Ninguém te confundiria com uma muda se você falasse menos,” Yu Sheng lançou um olhar para Irene antes de hesitar por um momento, então não pôde deixar de lembrar à ainda sedenta Branca de Neve, “Uh… beba só um pouco. Não precisa beber como se estivesse tentando encher o bucho. Meu braço já está meio gelado…”

Branca de Neve finalmente caiu em si, abaixou apressadamente o braço de Yu Sheng e limpou os cantos da boca, manchados com o “suco de pitaya”. Envergonhada, ela disse, “Desculpe. Você não me disse o quanto era necessário, então eu estava preocupada que o ritual não funcionasse.”

Yu Sheng soprou no pequeno ferimento em seu braço, murmurando para si mesmo sobre como surpreendentemente forte a garota esguia era – naquele momento, Foxy estendeu a mão e começou a curar o ferimento superficial. A Donzela Raposa Demoníaca parecia bastante satisfeita, claramente saboreando a chance de usar suas artes de cura em seu Benfeitor pela primeira vez.

“E agora, o que fazemos?” Branca de Neve estalou os lábios, se ajustando ao persistente gosto de sangue em sua boca enquanto perguntava com curiosidade, “Tem mais alguma coisa que eu preciso fazer?”

“É isso. Apenas espere o resultado – siga sua vida normalmente,” Yu Sheng acenou com a mão displicentemente. “Este ‘ritual’ é realmente tão simples.”

Ainda cética, Branca de Neve franziu as sobrancelhas. “Então, se eu cair em uma posição desfavorável no meu pesadelo hoje à noite, serei transportada para aquele ‘Deserto’ que você mencionou antes?”

“Em teoria, sim.”

“Ah.”

A garota de aparência frágil fez mais algumas perguntas sobre o ‘Deserto’, confirmando os procedimentos várias vezes com Chapeuzinho Vermelho antes de finalmente parecer tranquilizada. Ela então se virou e saiu do quarto.

Assim que Branca de Neve se foi, Chapeuzinho Vermelho voltou seu olhar para Yu Sheng e os outros. “E agora? Algum plano?”

“Que horas apagam as luzes no Orfanato?” Yu Sheng perguntou casualmente.

“Daqui a uma hora e meia,” Chapeuzinho Vermelho respondeu. “Nem Branca de Neve nem eu estamos de plantão hoje à noite, então vamos dormir com as outras crianças depois que as luzes se apagarem.”

“Uma hora e meia…” Yu Sheng ponderou por um momento antes de tomar uma decisão. “Certo, vou para casa e dormir. Vamos ver o que acontece hoje à noite.”

Enquanto falava, ele pegou seu telefone e fez um rápido relatório para o Departamento de Assuntos Especiais, então abriu nonchalantemente a Porta que levava à Rua Wutong, nº 66. “Boa noite adiantado. Tenham um sonho agradável.”

…

Uma ilusão bruxuleante desapareceu, dando lugar a uma sensação tangível e concreta. Yu Sheng abriu os olhos dentro do sonho, saudado pela visão do vasto e desolado Deserto se estendendo infinitamente diante dele. O céu pairava cinzento e enevoado, envolvendo o mundo em uma calma sombria.

Depois de tomar um momento para se orientar, Yu Sheng se virou para o lado.

A figura de Foxy se manifestou ao seu lado, seguida de perto por Irene, flutuando em sua forma de Pintura.

“Tenho que admitir, sua habilidade de ‘Entrada em Sonho’ é bem útil,” Yu Sheng elogiou a Dama Boneca enquanto ela pairava no ar, sua forma pintada parecendo orgulhosa, mas fingindo ser modesta.

“Não é nada de especial. Apenas coisas simples de Entrada em Sonho,” Irene comentou nonchalantemente, embora sua postura traísse um toque de orgulho.

Foxy, enquanto isso, estendeu a mão e cutucou a pintura flutuante. “Selar alguém em uma pintura – é uma técnica bastante interessante. Irene, você realmente não consegue sair neste estado?”

“Pare de cutucar! Suas mãos são muito agitadas!” Irene protestou, girando levemente no ar. “Eu já te disse – quando estou no modo sonho, sou apenas uma pintura! Pare de mencionar isso!”

Ignorando a discussão delas, Yu Sheng concentrou seu olhar no horizonte distante. “Parece que nem Chapeuzinho Vermelho nem Branca de Neve caíram em um pesadelo ainda.”

Irene acariciou o queixo pensativamente. “Ou talvez elas estejam apenas com sorte hoje à noite – finalmente tendo um sono tranquilo.”

Yu Sheng assentiu levemente. “Esperançosamente.”

Seus olhos permaneceram fixos na distância, estudando a paisagem do Deserto.

“O que você está olhando, Benfeitor?” Foxy perguntou curiosamente.

“Eu não posso deixar de ser curioso sobre este lugar,” Yu Sheng respondeu distraidamente. “Eu me pergunto o que este Deserto realmente é, que tipo de existência ele representa e como ele está conectado a mim. Honestamente, eu sei tão pouco sobre ele que usá-lo como um refúgio para as Crianças Amaldiçoadas parece um pouco imprudente. Eu realmente deveria passar mais tempo investigando-o.”

Seu olhar involuntariamente se desviou para a pequena colina na planície distante – o único ponto de referência em meio à vasta extensão aberta.

Yu Sheng apertou os olhos para a montanha distante. “O que mais me intriga… é aquela montanha.”

Foxy sombreou os olhos com uma mão, olhando para longe na distância. “Aquela montanha? O que tem lá em cima?”

“Não faço ideia,” Yu Sheng balançou a cabeça. “Não importa o que eu faça, eu simplesmente não consigo alcançá-la. Em todo o resto deste deserto, eu posso me mover na velocidade do pensamento, como se estivesse atravessando um sonho. Mas aquela montanha… é a única exceção. Eu não consigo andar até ela, eu não consigo me teletransportar até ela. Ela simplesmente fica lá, para sempre fora de alcance.”

Foxy ouviu pensativamente antes de declarar de repente, “Então eu vou tentar correr até ela.”

“Você?”

Foxy assentiu seriamente, determinação brilhando em seus olhos. “Benfeitor, você é… único aqui. Talvez alguma restrição esteja afetando você, mas eu sou uma forasteira. Pode não me afetar da mesma forma.”

Yu Sheng olhou para ela, levemente surpreso. [Isso… realmente faz sentido.]

“Tudo bem então. Vá dar uma olhada. Apenas tome cuidado. Se algo parecer estranho, volte imediatamente.”

“Entendido!” Foxy respondeu alegremente antes de disparar em direção à colina. Depois de correr algumas dezenas de metros, ela abaixou sua postura e se transformou em uma enorme Raposa Demoníaca de Nove Caudas, sua velocidade aumentando a cada passada. Em um piscar de olhos, ela se tornou um borrão branco-prateado, impulsionado por nove Fogos de Raposa flamejantes, explodindo no ar com um estrondo sônico estrondoso.

Yu Sheng observou atentamente enquanto a figura de Foxy diminuía, tornando-se apenas um leve brilho na distância. No entanto, a montanha permaneceu, inabalável, ainda impossivelmente distante. Ela desafiou a regra básica da perspectiva – não importa o quanto Foxy avançasse, a distância entre ela e a montanha parecia travada, como se congelada por alguma força invisível.

Foxy deve ter notado que algo estava errado porque ela desacelerou abruptamente, suas caudas mudando para empurrar para trás com uma explosão deslumbrante de luz. Momentos depois, ela correu de volta na velocidade máxima.

Quando ela finalmente diminuiu a velocidade diante de Yu Sheng, retornando à sua forma humana, o som atrasado do estrondo sônico e explosões estrondosas rolou da distância.

“Não deu certo, Benfeitor.” Foxy balançou a cabeça, ligeiramente sem fôlego. “Eu não consigo alcançá-la. A montanha nunca chegou mais perto, mas quando eu olhei para trás, eu mal conseguia ver você!”

Yu Sheng franziu as sobrancelhas, ficando em silêncio. “Então não tente de novo,” ele finalmente disse severamente.

Foxy assentiu vigorosamente. “Mm-hmm.”

Naquele momento, uma ondulação de distorção apareceu acima da grama próxima, chamando a atenção de Yu Sheng. Uma figura de vermelho, acompanhada por vários lobos sombrios, caiu no ar e caiu no chão. Os lobos rosnaram e morderam mesmo enquanto caíam, como se estivessem presos em uma batalha feroz momentos antes.

Yu Sheng correu e…