
Capítulo 194
Hotel Dimensional
No momento em que as palavras "Corda Umbilical" saíram da boca de Yu Sheng, ele notou uma expressão estranha e inconfundível no rosto de Chapeuzinho Vermelho. Era como se o termo tocasse uma corda, mas ela não conseguia entender bem o porquê.
Ela franziu ligeiramente as sobrancelhas, murmurando: "Eu sinto que... não é a primeira vez que ouço esse termo."
Yu Sheng assentiu gravemente. "A primeira vez que me deparei com isso foi quando estava pesquisando os registros da operação 'Maioridade' de setenta anos atrás no Departamento de Assuntos Especiais. Mencionei para você quando voltei. Um dos Mergulhadores Profundos que retornou ao mundo real ficou murmurando sobre duas coisas antes de morrer: 'o choro de um bebê' e 'Corda Umbilical'."
Chapeuzinho Vermelho respirou fundo enquanto o olhar de Yu Sheng recaía novamente sobre a "Corda Umbilical" repousando dentro da pequena caixa.
Por que Zheng Velho tinha essa coisa? Qual era a natureza dessa tal "Corda Umbilical"? De quem era a Corda Umbilical? E como ela se conectava ao "Conto de Fadas"? As respostas pareciam pairar fora de alcance, fragmentos de pensamento girando em sua mente. Ele apertou a testa, lutando para montar pistas dispersas em um todo coerente.
Após um momento de hesitação, ele falou. "Se essa 'Corda Umbilical' estiver realmente conectada aos Anjos Caídos presos no 'Conto de Fadas'..."
Chapeuzinho Vermelho não pôde deixar de se arrepiar. "Isso é... um pensamento bastante perturbador."
Ela hesitou antes de falar novamente, ainda incerta. "O problema é... Zheng Velho era apenas um colecionador comum de objetos estranhos. No máximo, ele conhecia alguns truques menores para autoproteção contra forças sobrenaturais. Mas algo tão perigoso quanto a 'Corda Umbilical Angelical'... até o Departamento de Assuntos Especiais acharia explosivo. Como foi parar nas mãos dele?"
Yu Sheng permaneceu em silêncio, sua mente vagando de volta para o "Anel Espiritual" que ele viu no quarto de Zheng Velho — aquele que, quando tocado, revelava um tentáculo negro emergindo de uma rachadura no teto, balançando pelo ar como se estivesse procurando por algo.
Ponderando sobre isso, ele refletiu em voz alta: "E se a 'Corda Umbilical' não fosse algo que Zheng Velho encontrou? E se os Anjos Caídos a tivessem dado a ele?"
A expressão de Chapeuzinho Vermelho tornou-se mais peculiar, até se transformar em um sorriso amargo e complicado. "Zheng Velho... Zheng Velho..."
Ela olhou para Yu Sheng com um sorriso resignado e irônico. "Você se lembra daquelas 'Runas Espirituais' grosseiras que Zheng Velho fazia? Amadorísticas, desajeitadas — até um iniciante diria que eram mal feitas. No entanto, apenas com essas runas, ele de alguma forma estabeleceu contato com os Anjos Caídos — os mesmos seres pelos quais os Cultistas Heréticos sacrificariam tudo apenas para vislumbrar. E agora, esta 'Corda Umbilical'... Você sabe o quão irônico isso é, certo?
Aqueles Cultistas Angelicalistas trataram Zheng Velho como uma ferramenta descartável, até mesmo o matando porque pensavam que ele 'contaminaria' sua divindade. No entanto, pela própria lógica deles, Zheng Velho poderia ter sido o verdadeiro Escolhido de Deus de 'Anka Aila' — pelo menos, em termos de sua proximidade com os Anjos Caídos, ele estava muito além de qualquer um daqueles fanáticos."
Yu Sheng suspirou e fechou a caixa. "Para pessoas comuns, estar inerentemente conectado a um Anjo Caído não é exatamente uma bênção. As coisas que aqueles Cultistas Angelicalistas buscam desesperadamente são pesadelos que as pessoas normais não ousariam tocar."
Chapeuzinho Vermelho acenou com a cabeça em direção ao sobrinho de Zheng Velho. "Estamos levando isso conosco. Se você encontrar mais alguma coisa suspeita entre os pertences do seu tio, entre em contato conosco imediatamente."
Ela puxou um pequeno bloco de notas e anotou um endereço, entregando-o. "Você pode ter pesadelos nos próximos dias — essa é uma reação típica após ser exposto a um 'Poluente'. A contaminação é menor, então não haverá efeitos duradouros. Se os pesadelos persistirem, vá a este endereço e procure uma médica chamada Lin. Apenas diga que Chapeuzinho Vermelho a enviou — ela saberá como ajudar."
O jovem assentiu apressadamente, pegando a nota. "Obrigado. Eu vou me lembrar."
Depois de deixar a casa de Zheng Velho, Yu Sheng e Chapeuzinho Vermelho caminharam por um beco silencioso, a caixa de madeira ainda nas mãos de Yu Sheng.
"Quando voltarmos, vou para a Floresta Negra novamente", disse Yu Sheng, pesando a caixa em suas mãos. "Vou levar esta Corda Umbilical e aquela bala que Hunter me deu da última vez — ver o que acontece."
Chapeuzinho Vermelho lançou-lhe um olhar exasperado. "Você sabe que cada movimento que você acabou de listar quebra pelo menos metade dos protocolos de segurança do Detetive do Reino Espiritual? Se você fosse um detetive comum, já teria morrido pelo menos uma dúzia de vezes agora."
Yu Sheng riu. "Mesmo como um detetive extraordinário, eu já morri algumas vezes."
Chapeuzinho Vermelho bateu na testa. "Certo... esqueci disso."
Yu Sheng respirou fundo, olhando para o céu. "Tudo bem, chega por hoje. Hora de ir para casa. Quer que eu te acompanhe?"
"Não precisa", respondeu Chapeuzinho Vermelho, com um leve sorriso no rosto. "Eu vou pegar o Caminho do Lobo Sombrio com minha matilha — correr um pouco."
"Tudo bem. Se cuida."
"Entendido — tchau!"
A etérea Porta Fantasma se abriu na sala de estar da Rua Wutong, nº 66, e Yu Sheng passou por ela, retornando instantaneamente para casa de outro distrito. Ao entrar, ele imediatamente avistou três Irenes reunidas em torno de um computador — uma digitando furiosamente no teclado, uma chicoteando o mouse com uma velocidade sobrenatural e a terceira estudando atentamente o minimapa. Próximo, Foxy estava meticulosamente pendurando rabos recém-lavados um a um no varal da varanda, seus rabos branco-prateados brilhando intensamente sob a luz do sol.
Vendo esta cena familiar e mundana, Yu Sheng relaxou, pendurando casualmente seu casaco no cabide próximo e chamando a Boneca e a Raposa ocupadas: "Estou de volta."
"Benfeitor voltou!" Foxy foi a primeira a correr, circulando Yu Sheng algumas vezes em pura excitação. "Deu tudo certo?"
"Tudo tranquilo como sempre", respondeu Yu Sheng, ligeiramente tonto com o giro energético da Donzela Raposa Demoníaca. Ele a estabilizou com uma mão e olhou para a variedade de rabos pendurados para secar. "Você tem lavado seus rabos com bastante frequência ultimamente — e é sempre uma grande provação."
Foxy respondeu com total seriedade: "É inverno — frio e seco. A manutenção do rabo é importante. Além disso, quando estão todos limpos e fofos, são perfeitos para abraçar enquanto dorme!"
Yu Sheng não conseguia entender muito bem. Afinal, mesmo que Foxy cuidasse meticulosamente de seus rabos, eles acabariam sendo lançados como mísseis na batalha — e ela poderia regenerá-los sempre que necessário. Realmente valia a pena o esforço? Mas, vendo a expressão feliz e sincera no rosto da Donzela Raposa Demoníaca, ele decidiu não questionar mais. Imortais Raposas Cibernéticas eram assim...
Uma das Irenes se separou do grupo e se aproximou de Yu Sheng, olhando para cima curiosamente. "O que é isso na sua mão?", ela perguntou.
Yu Sheng ergueu a caixa de madeira em suas mãos, sua expressão se tornando séria. "Se não me engano, é a 'Corda Umbilical' dos Anjos Caídos."
As três Irenes congelaram em choque. O som de ser morto ecoou nos alto-falantes do computador, levando duas das Irenes a martelarem freneticamente o teclado em uma tentativa desesperada de ressuscitar enquanto amaldiçoavam veementemente os desenvolvedores do jogo.
A Irene em frente a Yu Sheng deu um meio passo para trás, com os olhos arregalados. "O quê?! Você trouxe isso para casa?!"
Inclinando-se, Yu Sheng abriu a caixa de madeira para deixá-la dar uma olhada. "Eu encontrei entre os pertences de Zheng Velho. Antes de voltar, visitei o sobrinho dele novamente. Suspeito que Zheng Velho tinha fortes laços com os Anjos Caídos presos dentro do 'Conto de Fadas' e não confiava totalmente nos Cultistas Angelicalistas. Então, depois de adquirir esta Corda Umbilical durante um ritual, ele a escondeu. Agora, pode ser a chave para resolver o mistério 'Anka Aila' dos Anjos Caídos."
Enquanto Irene via a Corda Umbilical murcha dentro da caixa, um indício de repulsa instintiva cruzou seu rosto, apesar de ser imune à contaminação mental. Depois de ouvir a explicação de Yu Sheng, ela levantou uma sobrancelha cética. "Você não está planejando conservá-la no vinho, está?"
Os olhos de Yu Sheng se arregalaram. "...O quê?"
Vendo sua reação, o rosto de Irene tornou-se mais complexo. "Você não está planejando seriamente embebê-la em álcool, está?"
Com um sorriso irônico, Yu Sheng se defendeu: "Eu realmente pareço o tipo de cara que come tudo? Estou planejando levar isso para a Floresta Negra e ver como o 'Subconjunto' do Conto de Fadas reage a isso. Esperançosamente, posso descobrir o estado de 'Anka Aila' e, se possível, identificar sua fraqueza."
Irene piscou e franziu as sobrancelhas. "Honestamente, talvez você devesse apenas conservá-la."
Yu Sheng olhou para ela, incrédulo. "Meu plano é realmente tão pouco confiável?"
"Não se trata de confiabilidade", Irene rebateu, de repente ficando séria. "Você considerou a possibilidade de que trazer aquela 'Corda Umbilical Angelical' para a Floresta Negra possa acelerar o despertar ou a fuga dos Anjos Caídos? É arriscado."
Yu Sheng franziu a testa pensativamente. "Você está certa. Há um risco. É por isso que estou me preparando para cortar a conexão da Corda Umbilical a qualquer momento. Mas estamos com poucas informações sobre Anka Aila para ignorar esta pista."
Vendo sua expressão resoluta, as próprias preocupações de Irene diminuíram, mas ela ainda não pôde deixar de perguntar: "Você tem certeza de que pode cortar sua conexão? Você não é exatamente um especialista em técnicas de selamento."
Yu Sheng ponderou por um momento, seu rosto ficando sério. "Se tudo mais falhar, eu simplesmente vou comê-la."
Por um momento, a pequena boneca ficou completamente atordoada. Alguns segundos depois, ela se levantou em descrença. "...Então você realmente está planejando comê-la?!"
_