Capítulo 143

Yu Sheng estava no vale, gesticulando animadamente enquanto compartilhava seus planos ambiciosos com Chapeuzinho Vermelho e a Princesa de Cabelos Longos. Ele falava com paixão sobre o grandioso templo que imaginava no centro do vale e os edifícios adicionais que pretendia construir ao redor. Embora ainda não tivesse decidido seus propósitos exatos, sua abordagem era direta: "Construir primeiro, descobrir depois". Ele também sentiu a necessidade de esclarecer por que a estrutura retangular ao lado da plataforma não era, na verdade, um banheiro.

As duas garotas ouviram atentamente, pelo menos até ele chegar à parte do "banheiro". Foi quando as risadinhas começaram.

Yu Sheng suspirou, aceitando a situação. Ele tinha que admitir, mesmo para si mesmo, que a estrutura realmente se assemelhava a um banheiro. Envergonhado, ele rapidamente mudou de assunto.

"Essas são as galinhas que a Raposinha está criando", disse ele, apontando para o galinheiro. "Assim que o ecossistema aqui se recuperar, podemos deixá-las vagar livremente."

A reação de Chapeuzinho Vermelho refletiu a surpresa inicial de Irene. Seus olhos se arregalaram em descrença. "Você deixa uma raposa criar galinhas?!"

"Bem, ela é uma raposa demônio", explicou Yu Sheng, tentando soar sério. "É bem diferente. E, honestamente, ela cuida muito bem delas."

Como se fosse um sinal, Raposinha apareceu, diligentemente reabastecendo a água e a comida das galinhas. Ela inspecionou os pintinhos com atenção cuidadosa antes de pular alegremente, com seu rabo balançando atrás dela. Com um leve movimento do rabo, ela puxou dois pintinhos fofos e os apresentou às meninas. "Estes dois são Cozido e Salgado", ela declarou orgulhosamente. "Estou preparando-os para serem os líderes do rebanho."

Chapeuzinho Vermelho ficou boquiaberta até perceber que Cozido e Salgado eram seus nomes.

Antes que ela pudesse comentar, Yu Sheng a conduziu ansiosamente para outra parte do vale. "Esta área", disse ele, apontando para um pedaço de terra, "é para o cultivo de vegetais. Veja aquele canal de água? Ele desce da montanha e irrigará os campos. Lá", acrescentou, gesticulando mais longe, "estou planejando construir um reservatório em um canto da plataforma. Aquele pedaço eventualmente será para porcos, mas ainda não cheguei lá. E ali, você notou o espaço vazio? É onde eu quero instalar um portal permanente. É apenas uma ideia por enquanto, no entanto; ainda preciso resolver os detalhes."

Ele sorriu, claramente orgulhoso de seus planos. "No momento, a maior parte do meu foco está em plantar colheitas e construir edifícios."

As meninas só puderam acenar em branco enquanto Yu Sheng continuava a delinear sua visão. Chapeuzinho Vermelho, em particular, lutava para reconciliar suas memórias deste lugar como um subconjunto aterrorizante, atormentado pela "Fome". Cada novo projeto que Yu Sheng mencionava a fazia sentir como se sua visão de mundo estivesse virando de cabeça para baixo repetidamente, como um espírito inquieto em seu túmulo.

Alheio à turbulência interior delas, Yu Sheng sorriu e perguntou ansiosamente: "O que vocês acham? Como o vale está ficando?"

A Princesa de Cabelos Longos abriu a boca, fez uma pausa e então deixou escapar: "Que tipo de vale é este? É tipo Vale X Estrela ou algo assim!"

Yu Sheng considerou suas palavras. Elas não eram imprecisas, mas ele decidiu não pegar o nome emprestado — não valia a pena o problema de direitos autorais.

Uma brisa fresca varreu o vale, carregando o cheiro de grama, terra e o som distante de risadas. Xiao Xiao correu pelo prado, sua voz soando alegre enquanto brincava de pega-pega com Irene.

"Alguém pode controlar essa criança selvagem?", gritou Irene, meio brincando, meio exasperada. "E os direitos das bonecas, hein?!"

A Princesa de Cabelos Longos riu e se levantou. "Eu vou cuidar disso", disse ela, jogando a pequena mochila de Xiao Xiao sobre o ombro. Ela caminhou rapidamente em direção à dupla. "Xiao Xiao! Faça uma pausa e beba um pouco de água!"

Yu Sheng sentou-se na beira da plataforma, observando a cena se desenrolar com um sorriso. Ele olhou para Chapeuzinho Vermelho, que estava parada silenciosamente ao lado dele, olhando para a distância. "Você acha que o amanhã valerá a pena esperar?", ele perguntou.

Ela não respondeu imediatamente, seus olhos fixos nas crianças brincando. Finalmente, ela murmurou: "A Floresta Negra e outros subconjuntos do 'Conto de Fadas' poderiam se tornar assim?"

Sua voz era suave, como se falar mais alto pudesse estilhaçar uma esperança frágil.

"Eu não tenho certeza de como confrontar o núcleo do 'Conto de Fadas' ainda", admitiu Yu Sheng. "Mas pelo menos podemos começar com a Floresta Negra. Por enquanto, parece seguir as regras gerais de um subconjunto, mesmo que seja um 'espaço de consciência'. As entidades que ele cria — principalmente lobos — não são invencíveis e podem ser influenciadas pelo meu sangue."

Ele fez uma pausa, parecendo pensativo. "A questão principal é como encontrar o núcleo da Floresta Negra — sua essência. Eu não acho que seja apenas um lobo."

Os olhos de Chapeuzinho Vermelho se arregalaram. "Não um lobo?"

"O que é tão especial em um lobo em Chapeuzinho Vermelho?", ele perguntou calmamente.

Ela piscou, momentaneamente confusa.

"Chapeuzinho Vermelho, com aspas", ele esclareceu. "Se a essência de um 'Conto de Fadas' é sua coleção de histórias, então nenhum elemento único pode representar o conto todo. Nem o lobo, nem o caçador, nem mesmo você. E a própria Floresta Negra? Também não representa Chapeuzinho Vermelho."

O entendimento surgiu em seu rosto quando ela começou a entender o que ele queria dizer com "essência".

"A Floresta Negra é diferente deste vale", continuou Yu Sheng. "Aqui, a 'Fome' é o único núcleo. Cada regra, cada característica deste ambiente gira em torno desse conceito. Isso é típico para a maioria dos subconjuntos. Mas a Floresta Negra? Suas regras são muito mais complexas. Cada 'personagem' — você, o Lobo Mau, a Vovó, o caçador, até mesmo aquele esquilo peculiar — é apenas uma peça de seu sistema. Eles são manifestações superficiais."

Ele gesticulou no ar, e o chão perto da plataforma se moveu. Pedras e terra se elevaram para formar um palco rudimentar, onde figuras de pedra desajeitadas rolavam e tombavam. Algumas desmoronavam, apenas para que novas surgissem e repetissem os mesmos movimentos sem rumo e sem sentido.

"Foram as experiências de Xiao Xiao que me fizeram pensar nisso", disse Yu Sheng, observando o palco improvisado. "Você está presa à perspectiva de 'Chapeuzinho Vermelho', então é difícil para você ver além do lobo. De fora, no entanto, percebi que o lobo não é o verdadeiro inimigo."

Ele fez uma pausa, então acrescentou: "Ou, para colocar de outra forma, eu já matei o 'inimigo' uma vez — o lobo que devorou a Vovó de Xiao Xiao. Era o 'chefe final' dela. Mas quando eu o derrotei, a Floresta Negra não mudou. Os lobos permaneceram, a floresta persistiu, e eu sabia que Xiao Xiao cairia nela novamente. Um novo lobo tomaria o lugar do último. A história não perdeu seu roteiro."

O silêncio se estendeu entre eles enquanto Chapeuzinho Vermelho olhava para as figuras de pedra. Finalmente, ela falou, sua voz tingida de resolução. "Então, o verdadeiro inimigo é a própria história."

"Exatamente", disse Yu Sheng. "Não necessariamente para 'matar' a história, no entanto — histórias podem não morrer. Mas talvez possamos controlá-la, reescrevê-la, até mesmo desmantelá-la. Para fazer isso, precisamos nos concentrar em seus 'pontos fracos', não apenas em seus 'personagens' superficiais." Ele gesticulou para o palco rudimentar. "Qual você acha que é a essência deste palco?"

Chapeuzinho Vermelho hesitou, franzindo a testa em pensamento.

"A resposta está bem na sua frente", disse Yu Sheng com um sorriso, batendo na têmpora. "Sou eu."

Com um aceno de mão, o palco desabou, desmoronando de volta em terra e pedra.

A respiração de Chapeuzinho Vermelho falhou quando uma realização a atingiu. "Você está dizendo que há um 'contador de histórias' por trás da Floresta Negra?"

"Talvez não uma pessoa, mas definitivamente uma fonte", respondeu Yu Sheng. "Pode ser o núcleo do 'Conto de Fadas' ou apenas uma extensão dele. Desde minha primeira viagem à Floresta Negra, tenho procurado por ele. Achei que tínhamos encontrado naquela 'casa especial' no fundo da floresta, mas não era. Aquela casa era apenas parte do palco — um canto do cenário. O que quer que esteja moldando a Floresta Negra está se escondendo nos bastidores."

"Eu nunca pensei nisso dessa forma", admitiu Chapeuzinho Vermelho, seus olhos arregalados. "Eu nunca vi a Floresta Negra assim."

Yu Sheng riu. "Isso é porque eu sou um adulto intrometido. Adultos intrometidos arruínam as histórias das crianças com raciocínio racional. Nossa frase favorita é: 'É tudo inventado.'"

Ela piscou, então caiu na gargalhada. "Não é à toa que contos de fadas não gostam de adultos."

"Que bom que não estou tentando fazê-los 'gostar' de mim", disse Yu Sheng, levantando-se e sacudindo as mãos. "Tudo bem, o passeio acabou. Hora das crianças irem para casa."

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[1] - Star X Valley: Referência a parques temáticos futuristas e avançados.