Capítulo 144

Chapeuzinho Vermelho parecia excepcionalmente alegre. Para quem a conhecia de verdade, essa expressão relaxada em seu rosto seria chocante — ela não parecia assim há muito tempo.

Ainda assim, ela não resistiu a responder a Yu Sheng. "Eu vou fazer dezoito anos no mês que vem. Você não pode mais me tratar como uma criança."

Yu Sheng ergueu uma sobrancelha, seu tom provocador. "Abaixo dos dezoito, você ainda é uma criança. Depois dos dezoito, eu reconsidero. Só não se esqueça de guardar um pedaço de bolo para mim."

Antes mesmo que ele terminasse, Foxy, que estava observando atentamente um grupo de pintinhos, imediatamente se animou. "Eu também!", ela disse ansiosamente.

Aparentemente, enquanto Yu Sheng e Chapeuzinho Vermelho conversavam há um tempo, essa era a única parte que a garota raposa estava prestando atenção.

O sorriso de Chapeuzinho Vermelho se alargou maliciosamente. Ela mostrou os dentes brincando para eles, parecendo um filhote de lobo travesso. "Tudo bem, mesmo que chovam canivetes, é melhor vocês aparecerem no meu aniversário. Quem não vier é um cachorrinho!"

Yu Sheng riu e pegou seu telefone, casualmente apertando o botão de denúncia com um toque. Então, com um movimento de seu pulso, ele abriu uma porta cintilante, fantasmagórica. A porta revelava um corredor silencioso na ala oeste do orfanato.

"Xiao Xiao! Cabeluda! Hora de ir para casa!", Chapeuzinho Vermelho gritou, de pé na beira da plataforma. Ela gritou para as duas figuras brincando no campo gramado abaixo, uma grande e uma pequena. "Está escurecendo logo!"

A princesa de cabelos longos levou Xiao Xiao de volta para a plataforma, embora a menina mais nova parecesse relutante em partir, seu olhar fixo no campo aberto.

"Eu ainda não terminei de brincar", Xiao Xiao fez beicinho. "Podemos voltar da próxima vez?"

"Claro", Yu Sheng respondeu com um aceno de cabeça. "Eu posso até instalar uma porta permanente no seu orfanato um dia."

"Uh, não precisa ser tão sério sobre isso", disse a princesa de cabelos longos, parecendo um pouco sem jeito. "Isso parece dar muito trabalho..."

"Não dá trabalho nenhum. Na verdade, faz parte de um projeto em que estou trabalhando", respondeu Yu Sheng casualmente. "Se o seu orfanato quiser organizar passeios, seja para os pequenos ou para as crianças mais velhas pintarem ou desenharem, fiquem à vontade para entrar em contato. Este vale tem muito espaço — aqueles chamados parques na cidade nem se comparam."

Chapeuzinho Vermelho pensou sobre isso por um momento. A ideia de "passeios" e "subconjuntos" sendo mencionados na mesma frase a atingiu como estranhamente perturbadora. Mas ela já estava acostumada com isso.

Os visitantes partiram.

"Eu não gosto de crianças humanas", Irene resmungou, pisando forte enquanto se aproximava. Ela ajustou seu vestido e começou a escalar a perna da calça de Yu Sheng enquanto murmurava: "Elas são barulhentas, sempre falando sobre coisas chatas, fazendo coisas chatas. Eu não vejo o que há de tão divertido em correr na grama."

"Mas você parecia estar se divertindo com eles antes", Yu Sheng provocou, olhando para Irene, que já havia escalado para seu ombro. "E você é quem está falando sobre ser barulhenta."

Irene fez uma pausa, então começou a roer a cabeça de Yu Sheng, apenas para ser derrubada com uma mão.

"Qual é o próximo passo? Estamos indo para casa?", perguntou Irene preguiçosamente, pendurada pela gola enquanto Yu Sheng a segurava no ar. Ela parecia completamente impassível. "Ainda nem é hora do jantar."

"Ainda não. Eu tenho alguns experimentos para executar primeiro", respondeu Yu Sheng. Ele pegou seu telefone e, depois de um momento de reflexão, discou um número familiar.

A pessoa do outro lado atendeu rapidamente. "Alô? Yu Sheng?"

"Cof, sim, sou eu", disse Yu Sheng, pigarreando. "Desculpe, as coisas têm sido caóticas por aqui hoje. Eu só lembrei de ligar para você."

"Sem problemas. O que está em sua mente?"

O tom de Bai Li Qing era calmo, como se ela tivesse esquecido de chamá-lo de "estoico de cara de aço" durante a última conversa.

"Duas coisas. Primeiro, eu mencionei antes que precisava que o Departamento de Assuntos Especiais me ajudasse a identificar algo. Um dos itens que encontrei na floresta negra do conto de fadas", disse Yu Sheng, lembrando uma sugestão da professora Su. "Eu também gostaria de solicitar acesso a alguns registros — sobre contos de fadas."

A linha ficou em silêncio por um momento antes que a voz de Bai Li Qing retornasse. "Você quer dizer os arquivos antigos sobre as vítimas iniciais e a exploração do subconjunto de contos de fadas pelo Departamento, correto?"

"Você adivinhou", admitiu Yu Sheng, expirando. "Especificamente, os registros de cerca de setenta anos atrás."

"Eu tinha a sensação de que isso surgiria após suas atividades recentes", respondeu Bai Li Qing uniformemente. "Embora eu esteja curiosa — o que despertou seu repentino interesse nisso? É por causa da detetive do reino espiritual conhecida como Chapeuzinho Vermelho?"

"Ela foi o ponto de partida, mas a verdadeira razão é que eu quero assumir a responsabilidade", disse Yu Sheng firmemente. "Eu não posso deixar este subconjunto permanecer como está. Está me incomodando — muito. Essa razão é boa o suficiente?"

"É suficiente", respondeu Bai Li Qing sem hesitação. "Eu vou fazer os arranjos. Alguém vai encontrá-lo amanhã. Enquanto isso, o laboratório e os arquivos serão preparados."

Yu Sheng esperava que ela concordasse, mas ficou surpreso com a rapidez com que ela o fez. "Ah, obrigado."

"Não mencione. Qual é a segunda coisa?"

"A segunda coisa... bem, não é difícil, apenas um pouco incômodo", admitiu Yu Sheng, sentindo-se ligeiramente estranho. "Eu estou planejando conduzir alguns experimentos."

"Experimentos?"

"Sim, experimentos de abertura de portas", disse Yu Sheng, esclarecendo. "Pode haver múltiplas tentativas, métodos não convencionais, escalas imprevisíveis e durações incertas. Eu imaginei que o recurso de relatório com um toque no meu telefone pode não ser suficiente, então pensei em avisá-la."

A linha ficou quieta.

Irene, agora sentada no chão, começou a murmurar: "Ela está definitivamente xingando você em sua cabeça!"

"Sem problemas", disse Bai Li Qing finalmente. Sua voz permaneceu firme, mas graças ao comentário dramático de Irene, Yu Sheng não pôde deixar de imaginá-la rangendo os dentes. "Eu vou notificar a equipe de monitoramento para desativar os alarmes automáticos e mudar para gravação manual. Apenas me ligue quando terminar."

A ligação terminou, e Yu Sheng olhou para a pequena boneca de pé desafiadoramente com as mãos nos quadris.

"Ela estava totalmente xingando você! Minha intuição espiritual me disse!"

Então, inclinando a cabeça curiosamente, ela perguntou: "O que você está experimentando?"

Yu Sheng exalou lentamente, levantando a mão. "Primeiro, eu vou ver se consigo abrir uma porta para a Floresta Negra de fora."

Uma porta fantasmagórica cintilou em existência diante dele, brilhando levemente. O portal simples e brilhante tremeu enquanto Yu Sheng se concentrava na frequência que havia gravado na Floresta Negra, imprimindo-a na porta.

Cuidadosamente, ele a abriu.

No segundo seguinte, a porta se estilhaçou silenciosamente em fragmentos.

Irene e Foxy suspiraram em uníssono.

Então, sem aviso, uma onda de tontura atingiu Yu Sheng. Ele agarrou sua cabeça e cambaleou para trás um passo.

"Benfeitor!", Foxy correu, envolvendo sua cauda em volta de Yu Sheng para apoiá-lo. "Foi uma reação adversa de sua técnica imortal?!"

"Eu estou bem, apenas um pouco tonto", Yu Sheng assegurou, se firmando enquanto a sensação começava a desaparecer. Ele dispensou Foxy e Irene. "O experimento falhou — minha primeira vez."

"Portas podem falhar?", exclamou Irene, com os olhos arregalados de preocupação. "Você está realmente bem?"

"Realmente", disse Yu Sheng com um leve sorriso. Ele se libertou da cauda de Foxy e olhou para o ponto onde a porta havia se estilhaçado, pensativo.

"Isso não faz sentido", ele murmurou. "Você pode abrir portas da Floresta Negra para o mundo exterior. Por que não pode funcionar ao contrário?"

Irene ponderou por um momento, murmurando: "Porque esta porta não pode ser aberta deste lado?"

Yu Sheng estremeceu. "Não diga isso! Me dá arrepios."

"Poderia ser porque este vale faz parte de sua 'morada imortal'?", sugeriu Foxy hesitantemente. "Isto não é exatamente parte do 'reino mortal' normal, é?"

Os olhos de Irene se iluminaram. "Uau, Foxy, você realmente teve uma boa ideia!"

"Ela pode estar certa", concordou Yu Sheng. "Vamos testar lá fora."

Com isso, ele abriu outra porta, desta vez levando a um beco vazio perto da Rua Wutong, nº 66.

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Momentos depois, Yu Sheng estava sentado na sarjeta, com a cabeça girando, vendo tudo em dobro — incluindo uma sombra esguia perto do poste de luz que parecia ter duas cabeças.

Descobriu-se que a falha não era devido à localização. Qualquer tentativa de abrir uma porta do lado de fora para a Floresta Negra parecia fadada ao fracasso.

Derrotado, o grupo retornou ao vale.

"Parece que é impossível", declarou Irene, sentada no ombro de Yu Sheng com o queixo nas mãos. "Você só pode abrir uma porta para sair da Floresta Negra, não para entrar nela. Para entrar, você terá que usar a 'rota dos sonhos'. Eu acho que é porque a Floresta Negra é fundamentalmente um 'espaço de consciência'. Você pode acordar de um sonho, mas entrar fisicamente em um? Isso simplesmente não é realista."

Yu Sheng permaneceu em silêncio, revirando a análise de Irene em sua mente. Fazia sentido — mas algo sobre isso não parecia certo.

A "natureza unidirecional" da Floresta Negra... era realmente por causa disso? Era realmente apenas um "espaço de consciência"?

Se sim, então como ele havia trazido de volta a Vovó Lobo e aquele estranho pedaço de papel de dentro?

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