Capítulo 146

Para ser sincero, quando a boneca, Irene, mencionou a frase "unidade de mente e pensamento", Yu Sheng imediatamente pensou que seria difícil. Na maioria das vezes, suas interações com Irene envolviam exasperação mútua, cada um pensando que o outro era completamente maluco. Mas, por outro lado, essa crença compartilhada na insanidade um do outro não era uma espécie de "unidade de mente" em si?

Seus pensamentos começaram a espiralar nessa direção peculiar, desviando-se tão descontroladamente que nem ele conseguia reconhecer onde haviam começado. Finalmente, Irene bateu a cabeça na dele com um baque seco.

"Eu te disse para limpar a mente, não deixá-la vagar por todo o lugar! Concentre-se em abrir a porta!", ela repreendeu.

"Ah, certo, ok", Yu Sheng respondeu, voltando à tarefa em questão.

Ele se recompôs e se concentrou nas etapas necessárias para abrir a porta. Desta vez, ele convocou uma porta do vazio vazia, uma porta que não levava a lugar nenhum. Enquanto a estabilizava, ele começou a relaxar sua mente pouco a pouco.

Ele sentiu a pequena palma de Irene pressionada contra sua têmpora. A outra mão dela se levantou e apontou para a porta.

De seus dedos, fios pretos finos começaram a crescer, silenciosos e sinistros. Eles se retorciam e se contorciam como criaturas vivas, entrelaçando-se no ar. Os fios se dividiram, se multiplicaram e mudaram de forma, alguns se enterrando na carne e na mente de Yu Sheng. Uma sensação arrepiante deslizou por sua espinha, fazendo-o tremer.

Se esta tivesse sido a primeira vez que Yu Sheng encontrou os fios de Irene, ele poderia ter jogado a pequena boneca para longe por instinto. Esses fios fantasmagóricos e ameaçadores pareciam pertencer a uma história de terror, talvez uma onde uma "boneca amaldiçoada finalmente aproveita sua chance de trair seu mestre e roubar seu lugar de poder na Rua Wutong, nº 66".

Mas, a essa altura, ele já estava acostumado – era assim que as bonecas de Alice operavam.

Alguns dos fios se estenderam em direção à porta do vazio, unindo-se em suas pontas como um tentáculo estranho. Eles tocaram cautelosamente a porta antes de sondar mais profundamente.

A conexão foi estabelecida.

Naquele momento, Yu Sheng sentiu uma desorientação repentina.

O som do vento no vale desapareceu. Uma cortina pesada e escura pareceu cair sobre a cena, enchendo sua visão com uma névoa sem fim. À distância, ele viu—

Uma boneca de cabelos dourados, quebrada e fragmentada, deitada silenciosamente em meio a ruínas consumidas pela escuridão. Sombras pairavam grandes, desabadas ao lado da boneca nas profundezas dos destroços. Os olhos da boneca morta estavam abertos e, por um momento fugaz, Yu Sheng teve a estranha sensação de que aqueles olhos estavam observando-o.

A visão desapareceu tão rapidamente quanto havia aparecido. Yu Sheng nem teve tempo de confirmar se a boneca que ele tinha visto era a mesma que ele tinha vislumbrado no espelho.

"Ei! Ei! A porta está aberta!" A voz animada de Irene interrompeu seu torpor. "Eu acho que funcionou! Yu Sheng, veja o meu trabalho!"

Ele piscou e se viu olhando para a porta agora aberta para a Floresta Negra. Fios pretos envolviam a porta, formando padrões caóticos, semelhantes a espinhos, ao redor de sua moldura. Além da soleira, estava a floresta sombreada, envolta em névoa e ameaça.

A porta para a Floresta Negra foi aberta com sucesso.

Yu Sheng olhou para a porta com uma mistura de admiração e inquietação. Os ornamentos escuros e espinhosos eram estranhos, com certeza, mas inegavelmente impressionantes.

O que permaneceu em sua mente, porém, foi a visão que ele tinha visto.

"Irene," ele chamou.

"Hum?", ela respondeu.

"Você viu alguma coisa agora? Tipo, durante nossa conexão – alguma visão ou alucinação?"

"Não", disse Irene após um momento de reflexão. "Eu estava me concentrando em estabilizar a posição da porta. Por que, o que você viu?"

Yu Sheng hesitou, então decidiu não esconder isso dela.

"Eu vi aquela boneca de cabelos dourados de novo", ele admitiu.

"Qual?", Irene inclinou a cabeça. "Você tem outros amigos bonecos agora?"

"Aquela que eu te contei", Yu Sheng a lembrou. "Aquela que eu vi no espelho – estilhaçada, deitada em ruínas. Você disse que iríamos ajudá-la a voltar para casa algum dia."

"Ah, ela!" A expressão de Irene mudou quando ela se lembrou. Sua testa franziu. "Por que você está vendo ela de novo? O que foi dessa vez?"

"O mesmo de antes", disse Yu Sheng lentamente. "Mas desta vez, eu senti como se ela estivesse olhando para mim."

Embora eles tenham se intrigado com isso juntos por um tempo, nenhum deles conseguiu entender. A mente de Yu Sheng estava cheia de teorias, mas sem evidências, elas permaneciam pouco mais do que especulações selvagens.

Deixando o mistério de lado por enquanto, Yu Sheng voltou sua atenção para a porta.

Foxy se aproximou, agarrando seu braço com um toque de preocupação.

"A porta para a Floresta Negra está aberta", disse Yu Sheng, esfregando a pele atrás das orelhas do demônio raposa para tranquilizá-la. "Você virá comigo desta vez."

Ela assentiu firmemente. "Ok."

"Irene, você vai ficar aqui", Yu Sheng instruiu. "Fique de olho nas coisas enquanto passamos. Só vamos ficar do outro lado por alguns minutos e voltar direto. Se tudo correr bem, devemos reaparecer exatamente neste ponto."

"Você tem certeza que não precisa de mim lá dentro?", Irene perguntou, parecendo incerta. "E se vocês se perderem e precisarem da minha experiência?"

"Voltar da Floresta Negra não requer sua navegação", explicou Yu Sheng. "É mais seguro se você ficar aqui como nosso apoio."

"Tudo bem", concordou Irene, pulando do ombro dele. "Mas apenas alguns minutos, ok? Não vão morrer lá dentro."

Foxy cerrou os punhos com determinação. "Eu protegerei meu benfeitor com minha vida!"

"Isso não será necessário", brincou Irene, acenando com desdém. "Apenas certifique-se de proteger a si mesma. A vida de Yu Sheng não vale muito de qualquer maneira."

Yu Sheng abriu a boca para protestar, mas não conseguiu pensar em uma boa resposta. Para seu desespero, Foxy também não se opôs.

"Eu devo ter devido a vocês dois em uma vida passada", ele murmurou com um suspiro antes de passar pela porta com Foxy.

Uma onda de tontura e desorientação sensorial o invadiu, e então eles estavam na Floresta Negra.

Os uivos distantes de lobos ecoavam pelas árvores, o assobio oco do vento se enroscando pela densa floresta. O céu pairava em um crepúsculo turvo, e as sombras se acumulavam em todos os cantos, o mato eriçado com ameaças invisíveis.

Era exatamente como ele se lembrava – a Floresta Negra era imutável.

Foxy, por outro lado, olhou ao redor com os olhos arregalados. Sua cauda se arrepiou como uma fileira de espadas, suas orelhas se contraindo a cada som. Esta era sua primeira vez aqui, e sua cautela era palpável.

Após uma rápida inspeção de seus arredores, Yu Sheng gritou silenciosamente: "Irene, estamos dentro."

"Eu vejo vocês", a voz de Irene voltou. "A porta desapareceu, como de costume. Tudo parece normal deste lado."

"Nossos corpos passaram, certo? Nós não somos apenas... projeções?"

"Não, vocês estão aqui fisicamente", confirmou Irene.

Satisfeito, Yu Sheng olhou para suas mãos, sólidas e reais.

Eles tinham conseguido. Ao explorar o "bug", ele havia entrado fisicamente na Floresta Negra – e trouxe consigo uma raposa aprimorada ciberneticamente.

"Tudo bem", sussurrou Foxy, "o que fazemos agora? Caçar os lobos? Esperar por aquele esquilo que você mencionou?"

"Os lobos são invisíveis, e o lobo mau tem condições específicas para aparecer", respondeu Yu Sheng. "Não estamos aqui para lutar – ou para encontrar o esquilo."

Ele estendeu a mão e abriu outra porta.

Desta vez, a visão do outro lado não era um caos escuro, mas um vislumbre claro do vale que eles tinham acabado de deixar. Irene estava do outro lado, seus olhos arregalados fixos nos dele.

"Ei! Yu Sheng, eu posso te ver!"

"Parece que entrar fisicamente nos permite abrir portas adequadas aqui dentro", disse Yu Sheng, sorrindo. Então, para Foxy, "Hora de ir. Mas antes de partirmos, vamos 'cumprimentar' a floresta adequadamente."

"Cumprimentá-la?", Foxy perguntou, confusa. "Como?"

"Com vinte coxinhas de frango", respondeu Yu Sheng com um sorriso malicioso.

"Entendi!"

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