Capítulo 115

(...)

Invasores.

Os pensamentos de Yu Sheng já estavam um caos antes mesmo de ele ouvir aquelas três palavras inquietantes. No momento em que soube que um Anjo Sombrio podia aparecer no mundo real e, então, ouviu Song Cheng mencionar "outro planeta", ele começou a sentir que esses tais "anjos" eram muito mais estranhos e poderosos do que jamais havia imaginado. Mas ele nunca teria adivinhado que eles poderiam ser, na verdade, invasores de algum lugar fora deste mundo.

Até recentemente, ele pensava que esses seres eram de certa forma como as entidades no Outro Mundo — presenças incomuns que pertenciam a este reino, ainda que um tipo mais perigoso de "superentidade".

“Não é à toa que a Chapeuzinho Vermelho me aconselhou a ficar longe dos Anjos Sombrios”, Yu Sheng murmurou para si mesmo.

Song Cheng, que ouviu o comentário de Yu Sheng, não comentou. Em vez disso, colocou uma nova pilha de arquivos sobre a mesa de centro. “Eu trouxe alguns dossiês adicionais sobre os Anjos Sombrios, embora não seja uma coleção completa. Certos Anjos Sombrios têm uma peculiaridade em que apenas saber o nome deles pode resultar em um 'vazamento' — então eles só podem ser discutidos e estudados nas casas seguras do Departamento. Outros são classificados como proibidos por diferentes razões, e nem eu tenho autorização para vê-los. Mas os que estão aqui são seguros para ler. Eles não vão te prejudicar só por olhar.”

Desta vez, Yu Sheng não pegou os arquivos imediatamente. Em vez disso, um pensamento o atingiu e ele perguntou: “Por que você está se dando todo esse trabalho por mim? Aposto que você não costuma entregar documentos de alto nível como estes a outros detetives do Reino Espiritual, mesmo que eles tenham encontrado um Anjo Sombrio.”

Song Cheng fez uma pausa, ponderando a pergunta antes de responder. “Porque suspeitamos que você possa ter o poder de afastar 'anjos'.”

No fundo, Yu Sheng sentia que essa era parte da razão, mas também percebia que havia mais do que isso. Ele decidiu não insistir. “Aquele olho grande no Vale da Noite não foi afastado por mim”, disse ele seriamente. “Ele foi embora sozinho.”

“Mas ele foi embora depois que te viu”, Song Cheng insistiu. “Sim, havia outros lá também, mas você foi quem se destacou. Eu sei que essa pode não ser a explicação mais forte — mas, com os Anjos Sombrios, estamos praticamente nos agarrando a qualquer esperança.

“Ninguém descobriu nenhuma de suas fraquezas ou as regras pelas quais eles vivem. Ninguém consegue se comunicar com eles. Até agora, tanto neste mundo quanto além da Terra da Fronteira, houve incrivelmente poucos casos confirmados de alguém realmente repelindo um 'anjo'. Em quase todos esses casos, o ser simplesmente agiu como se estivesse entediado e escolheu partir. Então, só podemos adivinhar. Talvez a partida daquele 'olho' não tenha nada a ver com você — ou talvez tenha.”

Ele fez uma pausa, então continuou: “Este também é o julgamento feito pela Diretora Bai Li Qing. Sem a aprovação dela, eu não teria permissão para te mostrar esses arquivos.”

“Bai Li Qing, hein?” Yu Sheng repetiu pensativamente. Finalmente, ele voltou sua atenção para os últimos arquivos. Ele não leu cada palavra, mas folheou o conteúdo rapidamente.

“Estes são realmente… bizarros”, ele murmurou, olhando para as ilustrações estranhas, quase abstratas, junto com as notas abaixo delas. “Uma sombra, uma bola de fogo, um cubo gigante silencioso flutuando no céu noturno… espere, isso é só uma esfera?”

“O diâmetro dela é de cerca de quatro mil quilômetros”, respondeu Song Cheng.

Yu Sheng ficou completamente imóvel. “…O quê?”

“Você ouviu corretamente”, disse Song Cheng. “‘Estrela Heka’, nomeada em homenagem à primeira pessoa que a descobriu — e se tornou sua primeira vítima — tem um diâmetro de aproximadamente quatro mil quilômetros. Até agora, é o maior Anjo Sombrio confirmado que conhecemos em termos de tamanho físico. Sua superfície é coberta por infinitas estruturas de treliça hexagonais e, dentro, há uma poderosa força vital. Ela invade sistemas estelares que abrigam vida, enviando sinais de rádio estranhos de uma distância segura. Não temos provas diretas, mas acreditamos que essas transmissões lentamente levam a vida inteligente à loucura. Várias guerras e golpes horríveis podem estar ligados à chegada da Estrela Heka.”

Yu Sheng colocou o arquivo de lado, boquiaberto para Song Cheng. “Então você quer que eu lute contra essa coisa? Isso é uma piada?”

“Não, não”, disse Song Cheng com um aceno rápido de mãos. “Um ser nessa escala não é algo que alguém possa simplesmente 'lutar'. Nós meramente esperamos… que você possa aprender mais sobre os Anjos Sombrios, para que esteja preparado se algum dia encontrar um novamente.”

Yu Sheng revirou os olhos. Mudando de assunto, ele perguntou: “Tudo bem, então. O que mais você sabe sobre esses 'anjos'?”

A voz de Song Cheng ficou séria. “Vamos falar sobre sua influência. Embora os Anjos Sombrios sejam todos bastante peculiares e exibam traços diferentes, a maioria deles compartilha uma característica definidora: eles estão conectados ao Outro Mundo e o afetam profundamente.

“Como mencionei, embora os Anjos Sombrios possam se manifestar no mundo real, é mais comum para eles 'descerem' ao Outro Mundo. Sempre que o fazem, o lugar onde aparecem se torna 'ativado'. As entidades que vivem lá se tornam mais violentas e até mesmo as regras fundamentais da região mudam — às vezes a profundidade geral do próprio Outro Mundo muda. Lembra do que aconteceu no Vale da Noite?”

Yu Sheng suspirou e abriu as mãos. “Ah, eu me lembro vividamente. Aquela Entidade da Fome, que deveria ter aparecido apenas uma vez, acabou cobrindo todo o vale. No final, todo o vale em si se transformou em uma única entidade gigante. Tivemos muita sorte de sair de lá.”

“Na maioria das situações, as pessoas que ficam presas no Outro Mundo não compartilham sua sorte. Pouquíssimos sobrevivem a um encontro com um Anjo Sombrio. Mesmo que o Anjo Sombrio não ataque diretamente, as pessoas ficam presas no ambiente que é transformado por sua presença — seja por entidades assassinas ou regras distorcidas do Outro Mundo”, explicou Song Cheng. “Estamos tentando estudar os Anjos Sombrios há muito tempo, esperando aprender por que eles aparecem no Outro Mundo com muito mais frequência do que no mundo real. Alguns estudiosos pensam que o Outro Mundo contém algo que os atrai, ou…”

“Ou o quê?” Yu Sheng perguntou.

“Ou o próprio Outro Mundo é algum tipo de 'ponto fraco' no tecido do espaço-tempo dentro do nosso mundo”, continuou Song Cheng. “No Outro Mundo, o poder da ordem é fraco, e isso pode permitir que esses 'anjos' passem. Já que os Anjos Sombrios são invasores de além do nosso mundo, eles são como buracos abertos em nossa realidade. E o Outro Mundo pode ser apenas um… buraco natural.”

Antes que Yu Sheng pudesse responder, Irene, que estava ouvindo silenciosamente todo esse tempo, se manifestou. “E aqueles 'Cultistas dos Anjos'? Quem em sã consciência seguiria esses 'anjos' aterrorizantes? Eles não atendem a orações e não parecem ser capazes de se comunicar.”

Song Cheng assentiu gravemente. “Nós capturamos vários Cultistas dos Anjos, e você pode se surpreender com quantas pessoas se juntam a eles. Eles não aparecem apenas na Terra da Fronteira. Você pode encontrá-los em quase qualquer lugar onde um Anjo Sombrio tenha se manifestado. Alguns caem sob sua influência porque anseiam por poder ou conhecimento proibido, mas os membros principais — os crentes fanáticos — insistem que receberam o que chamam de 'orientação'.”

“Orientação?” Yu Sheng repetiu, apontando para os arquivos. “Desses 'anjos' estranhos e abstratos? Você disse que eles não conseguem se comunicar.”

“Eles não conseguem, pelo menos não que entendamos. Mas os cultistas afirmam que realmente ouvem as vozes dos Anjos Sombrios. Segundo eles, não é apenas um balbucio aleatório e sem sentido, mas sim 'direção' e 'ensinamento' reais. Eu interroguei alguns dos cultistas radicais, e eles geralmente descrevem a 'voz' da mesma maneira:

“É gentil, compassiva, transbordando de amor e compreensão. Eles dizem que as vozes mostram a eles o destino final do universo e, então, os encorajam, explicando como encontrar uma saída — como buscar a salvação trabalhando ao lado dos 'anjos'.”

Song Cheng fez uma pausa por um momento, reunindo seus pensamentos. “Ao estudar os estados mentais dos cultistas e usar hipnose, conseguimos reconstruir, pelo menos parcialmente, como os Anjos Sombrios os influenciam. A 'orientação' que recebem é uma espécie de experiência imersiva. Alucinações intensas e intermináveis os atraem para uma visão completamente desumana. Mentes comuns não conseguem suportar. No momento em que o processo termina, o espírito da pessoa é totalmente transformado — eles ainda podem parecer humanos, mas suas mentes são transformadas em outra coisa.

“Este é o enigma que confundiu os estudiosos. Os Anjos Sombrios diferem muito em aparência e habilidade. Eles nem parecem pertencer à mesma espécie. No entanto, os cultistas, não importa qual Anjo Sombrio sigam, descrevem 'orientações' notavelmente semelhantes. Sempre envolve um 'apocalipse sombrio' e algum 'caminho para a salvação', e os detalhes são estranhamente consistentes. Isso nos força a considerar a possibilidade de que os Anjos Sombrios possam ter uma consciência comum — ou pelo menos compartilhar um único propósito.”

Yu Sheng franziu a testa. “Deve ser perigoso pesquisá-los.”

“Extremamente”, confirmou Song Cheng. “O maior desafio é que, se você apenas arranhar a superfície, nunca descobrirá seus segredos. Mas se você aprender demais, corre o risco de sucumbir à sua influência. Mesmo lidar com cultistas pode fazer com que você acidentalmente 'veja' parte da orientação que está impressa em suas mentes. Vários estudiosos que originalmente tentaram lutar contra os anjos gradualmente se tornaram Cultistas dos Anjos.”

Ele ficou em silêncio, deixando o peso de suas palavras pairar no ar. Yu Sheng e Irene trocaram olhares inquietos, ambos profundamente conscientes de quão pouco eles realmente entendiam sobre esses invasores sem nome — e quão perigosa essa ignorância poderia ser.