Capítulo 77

Chapeuzinho Vermelho sabia que qualquer um que vivesse em uma cidade do Outro Mundo tinha que ser estranho, mas ela nunca imaginou que subestimaria o quão peculiar a "família de três" de Yu Sheng poderia ser. Especialmente quando se tratava de jantar.

Havia uma Boneca que não precisava comer nada, mas sentava-se perfeitamente ereta à mesa de jantar com um par de hashis e uma tigela colocados à sua frente, como algum tipo de oferenda ritual.

Depois, havia a Foxy, uma raposa com várias caudas, que ficava puxando lanches aleatórios de suas caudas enquanto comia — todos os tipos de combinações bizarras, como pão achatado enrolado em um pão cozido no vapor ou pimentas combinadas com bananas. Ela parecia comer o que quer que encontrasse, sem rima nem razão.

Mas o mais estranho de todos era Yu Sheng. Ele realmente comia comida humana. Era inacreditável.

Yu Sheng notou que Chapeuzinho Vermelho estava olhando para o nada. Ele presumiu que ela estava apenas tímida por ser uma convidada pela primeira vez e disse calorosamente: "Fique à vontade, sirva-se. Devo dizer que estou bem confiante nas minhas habilidades culinárias."

Ele pausou no meio da frase, como se lembrasse de algo, então apontou para um prato na mesa. "Ah, a propósito, você provavelmente não deveria comer aquele."

Chapeuzinho Vermelho piscou, olhando para o prato aparentemente comum de pimentões e carne de porco refogados. "Por que não?"

"Aquele é feito com um 'ingrediente especial' do Outro Mundo. Não tenho certeza se humanos comuns podem comê-lo", respondeu Yu Sheng casualmente. "Foxy e Irene, ambas evitam."

Os olhos de Chapeuzinho Vermelho se arregalaram ligeiramente. "Especial... ingrediente do Outro Mundo?"

"Sim, é carne de Voraz-de-Entidades. Eu gosto bastante, embora a maioria das pessoas não goste", acrescentou Yu Sheng naturalmente, como se fosse a coisa mais normal do mundo. "Sou bem sensato sobre essas coisas."

Ele olhou e viu que a garota do outro lado da mesa tinha ficado completamente rígida, como se tivesse virado pedra.

Após alguns segundos, Chapeuzinho Vermelho piscou, sua expressão congelada enquanto olhava para Irene, que estava sentada na mesa, provando o ar. "Realmente... um gosto adquirido, hein..."

"Primeira vez, né?" Irene deu um tapinha no braço de Chapeuzinho Vermelho, parecendo alguém que já tinha passado por tudo aquilo antes. "Eu tive a mesma reação da primeira vez que ouvi falar disso. Não pense demais. É exatamente o que parece. Você já nos viu eliminar aquela Entidade no vale, então não fique tão chocada. Além disso, pelo menos este está cozido."

"Cozinhar ajuda", Yu Sheng concordou, acenando com a cabeça enquanto pegava um pedaço de carne de porco refogada e colocava na boca. "Eu experimentei cru uma vez, como sashimi. Duro demais."

Chapeuzinho Vermelho olhou para o resto dos pratos na mesa, de repente se arrependendo de ter aceitado o convite de Yu Sheng hoje. Originalmente, ela pensou que poderia coletar algumas novas informações sobre essa "pessoa" estranha e sobre o lugar peculiar que era a Rua Wutong, nº 66 — algo que poderia render um bom preço no Departamento de Assuntos Especiais. Mas agora ela percebeu uma coisa importante:

Se uma Entidade parece inofensiva, ela sempre terá algo mais sinistro escondido por baixo. E se um lugar do Outro Mundo parece incomumente seguro, definitivamente tem sua própria marca, muito criativa, de corrupção mental.

Chapeuzinho Vermelho engoliu em seco nervosamente enquanto observava Yu Sheng comer alegremente. Ela queria perguntar: "Depois que você terminar com isso, você não vai me comer, certo?" Mas ela não teve coragem de dizer em voz alta.

"Não é do seu gosto?" Yu Sheng olhou para ela, confuso com sua hesitação. "Eu admito que tendo a fazer as coisas um pouco pesadas no sabor, mas você pode experimentar este prato de verduras refogadas. É decente."

Sob o olhar dele, Chapeuzinho Vermelho não conseguiu escapar, nem conseguiu balançar a cabeça. Depois de hesitar por um momento, ela lentamente estendeu os hashis, enquanto cantava mentalmente: "Isto é comestível." Ela engoliu como se fosse remédio — apenas para se surpreender.

Estava delicioso.

Apenas comida normal, bem cozida.

"Boa comida, não é?" Foxy sorriu alegremente ao lado dela.

Chapeuzinho Vermelho acenou com a cabeça sutilmente, sua expressão complicada. Ela observou Foxy, que nunca parecia parar de comer, e finalmente não pôde deixar de perguntar: "Você não vai ficar cheia, comendo tanto?"

"Não." Uma das caudas de Foxy balançou atrás dela. "Eu preciso comer mais para armazenar em minhas caudas. Dessa forma, posso usá-lo para ajudar nosso Benfeitor em uma luta."

Chapeuzinho Vermelho: "...O quê?"

Que tipo de bobagem era essa?

Ela de repente duvidou de sua própria capacidade de entender as coisas. Parecia que a Rua Wutong, nº 66, operava em um conjunto de regras que eram completamente diferentes do mundo normal. Tudo parecia e soava normal, mas de alguma forma, era tudo bizarro.

Naquele momento, a voz de Yu Sheng interrompeu seus pensamentos. "A propósito, há outra coisa que eu queria te perguntar hoje."

"Hã? Ah?" Chapeuzinho Vermelho demorou um pouco para reagir, seu olhar confuso enquanto olhava para Yu Sheng.

Yu Sheng, sem perceber sua confusão, perguntou diretamente: "Como uma 'Detetive do Reino Espiritual', como você costuma trabalhar? Ou, eu acho, o que se deve prestar atenção na sua linha de trabalho?"

"Meu trabalho normal? Na maioria das vezes, aceito trabalhos freelance do Departamento de Assuntos Especiais. Às vezes, outras organizações ou indivíduos pedem ajuda, mas isso é menos consistente", explicou Chapeuzinho Vermelho casualmente. "A maioria dos Detetives do Reino Espiritual recebe suas comissões através do Departamento ou de seus subcontratados. Sendo uma organização oficial, eles têm acesso a muitas informações, e muitos pedidos são coletados lá. Olha isso."

Ela pegou o celular, tocou algumas vezes e mostrou a tela para Yu Sheng.

Yu Sheng se inclinou curiosamente, vendo uma longa lista de threads de bate-papo, a maioria com avatares marcados com a insígnia do Departamento.

"Esta é uma plataforma que o Departamento criou — chama-se 'Comunicação da Fronteira'. Detetives do Reino Espiritual e investigadores independentes a usam para compartilhar informações, conversar e sair. Solicitações oficiais também são postadas aqui. Algumas pessoas simplesmente chamam de 'Central de Freelancers'."

Yu Sheng ouviu com interesse e tentou dar uma olhada mais de perto na tela dela, mas Chapeuzinho Vermelho já tinha guardado o celular.

"Tecnicamente, eu não deveria mostrar isso para estranhos, e tenho que manter confidencial das pessoas comuns. Mas como você não é um Detetive nem um investigador, mas também não é uma pessoa comum, pensei em deixar você dar uma espiada. Quanto ao que devemos ter em mente ao fazer este trabalho—"

Chapeuzinho Vermelho pausou, sua expressão se tornando um pouco provocadora. "Cada um tem seus próprios hábitos. Se eu tivesse que resumir as 'regras' comuns, haveria duas. Uma, não mexa com a ordem da Fronteira. Duas, tente permanecer vivo. Se você não conseguir fazer isso, pelo menos tente morrer em um lugar 'raso' para que os coletores de cadáveres não tenham muito trabalho."

Ela olhou para Yu Sheng, de repente curiosa. "Por que você está perguntando isso de repente?"

Yu Sheng respondeu francamente: "Ah, porque podemos em breve ser colegas."

Chapeuzinho Vermelho: "...O quê?"

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Depois do jantar, Chapeuzinho Vermelho foi embora.

"Por que eu sinto que a expressão dela estava um pouco estranha quando ela saiu?" Irene murmurou, sentada na mesa e observando Yu Sheng lavar a louça. "Ela parecia meio atordoada..."

"Adolescentes têm muito estresse. É normal. Além disso, ela está trabalhando em bicos nas férias. Olha o celular dela — a tela está rachada. Não acho que ela esteja se saindo muito bem financeiramente." Yu Sheng limpou a mesa e falou casualmente. "É por isso que a convidei para jantar — para ajudá-la a relaxar."

"Sério?" Irene pareceu cética. "Eu sinto que ela estava ainda mais nervosa quando saiu do que quando chegou."

"Você está imaginando coisas", Yu Sheng dispensou. "Confie em mim, eu entendo as pessoas. Eu costumava ser um adolescente também. Nós vamos convidá-la mais algumas vezes, e ela vai se sentir confortável."

"Se você diz..."

Com isso, Yu Sheng terminou de limpar e entregou a louça para Foxy, que havia se voluntariado entusiasticamente para lavá-la. Ele soltou um longo suspiro, pronto para fazer algo mais sério.

"Eu vou abrir uma porta."

Irene, que estava prestes a pular da mesa e correr para a sala para assistir TV, se virou. "Hã? Aonde você vai?"

"De volta para aquele vale para dar outra olhada."

Irene escorregou da perna da mesa, aterrissando com um baque. Ela ficou deitada no chão, olhando para Yu Sheng. "Você ficou sem carne na geladeira?! Você vai lá para reabastecer?!"

"Não", Yu Sheng rapidamente acenou com as mãos. "É só algo que a Diretora do Departamento mencionou antes que está me incomodando." Ele contou a Irene o que Bai Li Qing havia dito antes de partir.

Senhorita Boneca franziu a testa enquanto ouvia. "Não é uma armadilha, é? Tipo, talvez ela queira que você pise em uma mina terrestre ou algo assim? Peixes grandes como esse sempre fazem esse tipo de coisa na TV — eles saem do nada e começam a falar sem parar com você."

"Talvez você devesse assistir menos TV", Yu Sheng revirou os olhos para ela. "De qualquer forma, mesmo que ela tenha algum outro plano, eu preciso verificar aquele vale novamente."

Irene franziu a testa. "Por quê?"

"Há algumas coisas que eu preciso investigar mais a fundo. Saímos com pressa da última vez." A expressão de Yu Sheng era séria. "Não se preocupe tanto. Não é como se eu não pudesse voltar. O caminho está estável agora. Se as coisas derem errado, posso recuar imediatamente."

"Tudo bem..." Irene pensou sobre isso, relaxando relutantemente. "Nós deveríamos contar para Foxy? Ela pode se preocupar."

"Eu só vou dar uma olhada rápida. Não deve demorar muito. Se ela perguntar, apenas diga que eu volto logo." Yu Sheng disse enquanto estendia a mão, e uma porta cintilante apareceu no ar diante dele. "Além disso, provavelmente voltarei antes que ela termine de lavar a louça. Estou só dando uma espiada."

Ele pausou, olhando para a porta que acabara de abrir. "...Eu deveria ter notificado o Departamento de Assuntos Especiais primeiro?"

"Você só pensa nisso agora, depois de abrir a porta?! Vai logo, antes que eles comecem a ligar reclamando! Eu vou esperar por você aqui."