Capítulo 78

Os portões que levavam ao vale cintilaram levemente quando Yu Sheng cruzou a "fronteira". No instante seguinte, uma luz solar brilhante encheu seus olhos. Ele apertou os olhos, olhando para a distância e depois para o céu, onde nuvens dispersas flutuavam preguiçosamente.

Depois que aquele olho enorme, que havia coberto o céu, desapareceu, o lugar antes conhecido como "Vale da Noite" encerrou sua escuridão eterna. No entanto, Yu Sheng não esperava que ainda fosse dia aqui — mesmo que, no mundo real, já fosse noite.

Será que este lugar não tinha ciclo de dia e noite? Será que a influência do "Anjo Negro", que causou a escuridão eterna, agora havia mudado para um dia eterno? Algumas teorias rodopiaram em sua mente, e ele aumentou sua guarda, observando cautelosamente os arredores.

Ele havia escolhido o portão que o levava de volta à área ao redor do templo em ruínas. Ao observar a cena, ele viu que a destruição causada pelo ataque de Entidade-Fome ainda era muito visível. O templo, que já estava em ruínas, agora estava reduzido a nada além de tijolos espalhados, sem uma única parede de pé. A terra árida ao redor do templo parecia ter sido repetidamente "arada", com trincheiras profundas se estendendo das ruínas até o horizonte. A floresta que antes existia foi reduzida a meros tocos e restos despedaçados, enquanto os penhascos próximos foram despojados, expondo o solo nu.

Mas além disso... não havia sinais de perigo.

Yu Sheng franziu a testa, pisando cautelosamente sobre trincheira após trincheira até chegar a uma clareira cheia de tijolos quebrados.

Ele se lembrava bem deste lugar. Foi onde ele começou o banquete — onde Entidade-Fome, o primeiro a cair sob sua "influência", abriu sua boca monstruosa para devorar os outros. Mas agora, todo vestígio daquelas entidades havia sumido, e até as manchas de sangue desapareceram, como se tivessem evaporado.

O vale estava estranhamente silencioso, com apenas a brisa ocasional passando pela bacia. Diferente de antes, o vento não era mais frio, e não havia mais um fedor doentio de decomposição. Comparado ao lugar sinistro que era sob o manto escuro, agora continha um toque de... tranquilidade.

Se você ignorasse as trincheiras, é claro.

Yu Sheng ficou ali, perplexo, olhando para este pequeno mundo pacífico.

Era isso que a "Diretora" queria que ele visse? Ou... ela também não sabia o que estava acontecendo aqui e só queria que ele confirmasse? A voz de Irene ecoou de repente em sua mente, interrompendo sua linha de pensamento: "Ei! Yu Sheng, Yu Sheng, você está me ouvindo? Você morreu ou o quê?"

"Estou te ouvindo", Yu Sheng respondeu imediatamente, franzindo ligeiramente a testa. "Você tem que falar desse jeito? O que você quer dizer com 'morri ou o quê'?"

"Ah, vamos lá. Não é como se fosse a sua primeira vez desmaiando por aí. Você desapareceu no momento em que atravessou a porta. Achei que Entidade-Fome tinha te comido de novo!"

Seu tom era tão confiante e atrevido que Yu Sheng praticamente conseguia ver a pequena boneca em pé em uma mesa com as mãos nos quadris, parecendo convencida. Mas ele não estava com disposição para trocar gracejos com Irene.

"Não há entidades", ele disse secamente.

Houve um momento de silêncio do outro lado. "...Hã?"

"Não vi nenhuma entidade até agora. O vale está muito silencioso, e não há aquele senso generalizado de malícia ou fome", Yu Sheng explicou enquanto se afastava do templo em ruínas. Ele se abaixou e pegou um punhado de terra. "Até o cheiro podre no ar... sumiu."

"Você tentou ir mais longe?"

"Estou avançando enquanto falamos", disse Yu Sheng, pisando cuidadosamente sobre o terreno irregular. "Será que não passou tempo suficiente, e Entidade-Fome ainda não se regenerou? Afinal, da última vez eu causei um baita estrago..."

Antes que ele pudesse terminar, Irene o interrompeu, praticamente gritando: "De jeito nenhum! Já passou tempo suficiente! As entidades começam a se regenerar em horas — às vezes leva apenas minutos! Já estamos fora de lá há mais de vinte e quatro horas. Se Entidade-Fome pudesse se reproduzir, já teria uma família inteira agora!"

Yu Sheng sentou-se em uma grande rocha na beira das ruínas, olhando casualmente para a distância. "Mas não tem nada aqui, de verdade. Para ser honesto... até que estou gostando. O ar está fresco, e a vista não é nada má."

"Hã?"

Ignorando a confusão de Irene, Yu Sheng bateu o pé contra o solo solto ao redor da rocha.

Ele sentiu aquela conexão sutil de novo. Desde que ele voltou, aquela sensação de conexão com o vale ficou mais forte. Não era tão intensa quanto da vez em que o próprio vale se tornou seu "receptáculo", mas ele ainda conseguia sentir muitas coisas ao seu redor claramente.

As rochas duras, o vento suave, o solo sob seus pés, a lagoa escondida na base do vale e...

Yu Sheng parou de repente, virando a cabeça.

Um pequeno broto verde estava saindo do solo, como uma pequena criatura vendo a luz do dia pela primeira vez, tremendo levemente na brisa. Que vida tenaz.

Yu Sheng encarou o broto, surpreso. Por algum motivo, vê-lo abrindo caminho para fora da terra fez seu coração palpitar. Uma excitação estranha agitou em seu peito. Talvez fosse sua conexão com o vale, ou talvez algo mais sentimental — sem pensar, ele estendeu a mão em direção ao pedaço de terra.

E então, a terra começou a se mover.

As trincheiras profundas começaram a se fechar, e mais pequenos brotos romperam o solo. A vida estava crescendo, como se um renascimento estivesse ocorrendo após a morte.

Yu Sheng encarou a cena, de olhos arregalados, e não pôde deixar de exclamar: "Uau, que droga é essa?!"

A voz de pânico de Irene ressoou imediatamente: "Hã?! O que aconteceu? Você se machucou?!"

Yu Sheng pulou, abrindo uma porta ilusória. "Não posso explicar agora — é melhor você e a Foxy virem para cá!" No instante seguinte, ele estava de volta na sala de estar, olhando de olhos arregalados para Irene em pé na cadeira.

"Foxy ainda está lavando a louça", disse Irene, apontando para a cozinha, parecendo um pouco atordoada. "Devo chamá-la agora?"

Yu Sheng assentiu. Ele estava prestes a falar quando sentiu seu bolso vibrando continuamente.

Ele pegou seu telefone, vendo várias chamadas perdidas na tela — duas de Li Lin, duas de Xu Jiali e várias de um número desconhecido.

A expressão de Yu Sheng se tornou um pouco complicada. Ele estava se perguntando para quem ligar de volta quando aquele número desconhecido ligou de novo.

Ele atendeu antes mesmo do toque começar, colocando o telefone no ouvido. Uma voz feminina familiar veio do outro lado: "Sou eu, Bai Li Qing."

Yu Sheng suspirou, sua boca se contraindo desajeitadamente. "Ah, eu estava apenas... dando uma volta. Eu deveria ter te avisado?"

"Está tudo bem. Precisávamos apenas confirmar que a 'perturbação' foi causada por você", Bai Li Qing respondeu calmamente, sua voz uniforme e desprovida de emoção. "Vamos trabalhar para registrar mais dados de amostra para que possamos identificar sua 'assinatura' durante alertas futuros."

Seu tom indiferente e despreocupado fez Yu Sheng se sentir um pouco estranho. Ele não tinha certeza se essa era apenas a personalidade dela, mas ele só conseguiu rir desajeitadamente. "Ah, desculpa pelo incômodo..."

Bai Li Qing não pareceu prestar muita atenção ao seu pedido de desculpas. Após um momento de silêncio, ela disse: "Você está planejando 'sair' de novo em breve?"

"...Talvez", Yu Sheng respondeu, então rapidamente acrescentou: "Estou inspecionando a condição do Vale da Noite."

Ele tinha certeza de que ouviu uma leve inspiração.

O tom de Bai Li Qing mudou ligeiramente. "Você conseguiu entrar? Ele ainda existe?"

Yu Sheng notou sua escolha de palavras: "existe".

Será que Bai Li Qing achava que o Vale da Noite não "existia" mais? Por quê?

Pensamentos passaram por sua mente, e Yu Sheng falou. "Claro, ele existe. Mas eu só dei uma olhada rápida. Ainda não sei a situação lá dentro e estou planejando reunir minha equipe antes de voltar."

Enquanto falava, ele olhou para a pequena boneca em pé na cadeira. Essa era sua "equipe", junto com outra integrante ainda na cozinha lavando louça.

Bai Li Qing não insistiu mais. Após uma breve pausa, ela disse: "Se você precisar de assistência do Departamento de Assuntos Especiais, pode entrar em contato comigo diretamente. Este número estará sempre disponível."

A chamada terminou, e uma série de bipes soou pelo receptor.

"Era a 'Diretora' do Departamento de Assuntos Especiais", Yu Sheng disse a Irene. "Nada de mais." Com isso, ele se virou e foi para a cozinha buscar Foxy.

Quando ele abriu a porta, viu a garota raposa limpando pratos com sua cauda — enquanto偷偷 sneaking escondido provava a pasta de gergelim que era para ser guardada no armário.

Por um momento, ele nem sabia o que comentar primeiro.

"Oh, Benfeitor..." As orelhas de Foxy se contraíram duas vezes em cima de sua cabeça quando ela ouviu Yu Sheng entrar. Ela se virou, um pouco nervosa. "Eu... cheirava muito bem. Eu não resisti. Me desculpe."

Yu Sheng não pôde deixar de rir ao ver Foxy, sua boca coberta de pasta de gergelim. "Limpe-se primeiro. Estamos saindo."