Capítulo 75

Em pouco tempo, mais duas pessoas entraram no escritório de Bai Li Qing. Um deles era o corpulento Song Cheng, e o outro era um homem mais velho, com cabelos grisalhos, aparentando ter uns cinquenta anos.

Este último usava óculos de aro fino, tinha altura mediana e uma leve barriga. Parecia um gerente de escritório comum, já perto da aposentadoria. Bai Li Qing ergueu os olhos para as duas pessoas que entraram em seu escritório e fez um leve aceno. "Vocês chegaram rápido."

"Vocês se encontraram com aquela pessoa chamada 'Yu Sheng'?" Song Cheng foi o primeiro a falar. "A julgar pela sua expressão... você encontrou algo incomum?"

"Tive uma longa conversa com ele, e foi bem diferente do que eu havia previsto. Yu Sheng pode ser o indivíduo 'não natural' mais peculiar que já conheci. Mas antes de entrarmos em detalhes, quero que vocês vejam algo primeiro."

Bai Li Qing voltou seu olhar para o homem de cabelos grisalhos — Luo Zheng, o chefe da gestão confidencial. "Luo Zheng, feche a porta." Luo Zheng assentiu imediatamente, virando-se para fechar a porta do escritório.

No momento em que a porta se fechou com um clique, uma pressão invisível se espalhou pela sala, como uma brisa varrendo a área. Ao passar, até mesmo as partículas de poeira no ar pareceram congelar no lugar.

Vendo isso, o coração de Song Cheng se apertou. Ele murmurou: "Lá se foi a chance de sair do trabalho no horário hoje". Bai Li Qing, enquanto isso, levantou-se silenciosamente depois de isolar o escritório e caminhou até a grande janela do chão ao teto.

Essa janela era grande, sempre coberta por uma névoa leve do lado de fora. Dentro da névoa, a vista mudava constantemente. Às vezes, mostrava cordilheiras ondulantes; outras vezes, retratava florestas infinitas. Na maioria das vezes, no entanto, revelava um lago calmo, com uma pequena cabana ao longe, turva e onírica dentro da névoa.

Enquanto Bai Li Qing se aproximava da janela, a névoa movediça se assentava rapidamente, e a paisagem em constante mudança começou a desaparecer. Song Cheng e Luo Zheng observavam com expressões sérias. Alguns segundos depois, algo mais começou a aparecer dentro da névoa.

Edifícios, com seus telhados de formas variadas, revelando uma cidade estranha que eles nunca tinham visto antes, banhada por um brilho vermelho. "O que é isso?" Song Cheng não pôde deixar de perguntar.

"É isso que Yu Sheng me mostrou", disse Bai Li Qing suavemente, seus olhos pálidos observando calmamente a névoa lá fora. As cenas armazenadas em sua memória agora estavam surgindo dentro da névoa, reproduzindo-se. "Ele parece fixado neste lugar. Ele já o viu antes e acredita que esta é 'outra Cidade da Fronteira'."

Os olhos de Luo Zheng se arregalaram em choque. Ele tirou os óculos e os limpou na camisa antes de olhar para a imagem flutuante. "Outra Cidade da Fronteira?!"

"Sim, outra", Bai Li Qing assentiu. "E eu senti suas emoções fracamente. Ele acredita... que esta é a verdadeira Cidade da Fronteira, a 'normal'."

Song Cheng e Luo Zheng ficaram em silêncio, o desconforto cruzando seus rostos enquanto olhavam para a cena "normal" do lado de fora da janela.

Os edifícios escuros e silhuetados se erguiam na terra, suas formas mal discerníveis. Ao longe, torres bizarras se elevavam, seus contornos grandiosos e imponentes. A névoa enchia o ar, fazendo com que aqueles telhados e torres parecessem fileiras de lápides. Uma luz carmesim cortava a névoa, banhando o céu em uma tonalidade fraca e estranha, e a luz do sol...

A "luz do sol" vermelho-sangue fluía pela cidade como água, girando entre os edifícios, misturada com a luz carmesim enquanto caía dos telhados. Ela pingava das beiradas, gotejando em um murmúrio constante.

A voz de Bai Li Qing ecoou na sala silenciosa, quase etérea. "Ele disse que é uma cidade litorânea pacífica, com belos pores do sol. O brilho vermelho se espalha como água sobre o céu, fluindo ao longo dos telhados."

"Parece uma descrição bem poética", disse Song Cheng suavemente.

"Parece mesmo. Foi o que pensei no início", Bai Li Qing balançou a cabeça levemente. "Até que percebi — é real."

"Isto não pode ser um 'lugar' real", a expressão de Luo Zheng estava séria agora. Ele havia se livrado do desconforto e do nervosismo de testemunhar a estranha visão e recuperado a compostura. "O universo pode ter inúmeros planetas estranhos, mas esta cena é diferente de qualquer coisa natural. A luz, o sol — eles parecem desafiar as leis físicas. Eles parecem estar... derretendo."

"Se for o caso, isso me lembra de quando minha filha joga videogame e a placa de vídeo trava", Song Cheng coçou o queixo pensativamente, "Os visuais falham assim às vezes."

"Isto pode ser algum tipo de Outro Mundo", disse Luo Zheng cautelosamente. "Pela escala da cena, é grande. Mas sem material de referência, não podemos determinar se é um 'Ermo' ou um 'Reino'. Definitivamente não é uma 'Fortaleza'."

"Também poderia ser uma 'Anomalia'", Bai Li Qing sugeriu calmamente.

"Um tipo de 'Anomalia' de Outro Mundo?" Luo Zheng soou surpreso, franzindo a testa. "Como um 'Conto de Fadas' ou uma 'Epopeia'? Mas isso parece um espaço físico..."

"Um tipo de 'Anomalia' pode se manifestar como 'real' dentro de nossa cognição. O que eu vi foi apenas uma imagem tirada da mente de Yu Sheng, então não podemos descartar a possibilidade de que seja simplesmente uma memória ou uma história", Bai Li Qing balançou a cabeça. "O ponto crucial é que, independentemente do que este 'Outro Mundo' realmente seja, Yu Sheng acredita que é outra Cidade da Fronteira."

A sala ficou em silêncio, o ar pesado de tensão.

Neste mundo, havia inúmeros Outros Mundos, e muitos estabeleceram conexões com a Terra da Fronteira, alguns até se sobrepondo a ela. No entanto, não importa o quê, os Outros Mundos eram apenas isso — outros. Os lugares onde eles se sobrepunham à realidade eram extremamente limitados. Na história registrada, nenhum Outro Mundo jamais apontou para "outra Terra da Fronteira".

Song Cheng estava perto da janela do chão ao teto, olhando fixamente para a cidade manchada de vermelho lá fora.

Para ser honesto, as silhuetas escuras daquela cidade não se pareciam em nada com a Cidade da Fronteira em que ele estava. Pelo menos, ele não conseguia ver nenhuma semelhança. Ele não conseguia entender por que Yu Sheng pensava que esta era outra Cidade da Fronteira. Mas havia uma coisa que ele entendia:

O mundo muda dependendo da sua perspectiva.

Para os Algladianos, as estrelas eram adornadas com linhas e padrões intrincados. Os Bamosianos viam o mundo iluminado tanto pela luz quanto pelos campos magnéticos. Os Gyproianos podiam ver os contornos dos campos elétricos, enquanto o antigo Povo da Floresta abraçava o tempo em suas meditações, às vezes até vislumbrando o futuro.

Os humanos eram uma das espécies mais "cegas" do mundo. Aos olhos daqueles mais talentosos, os humanos eram surdos e cegos, percebendo menos de um por cento das informações do mundo. Mas, ao mesmo tempo, com as ferramentas e os métodos certos, os humanos podiam processar quase qualquer tipo de conhecimento. Sua capacidade de resistir e se adaptar a informações perigosas além de sua percepção era extraordinariamente alta.

Era por isso que os humanos eram reconhecidos por todas as espécies como os "investigadores ideais". "O mundo que ele vê é diferente do que nós vemos", disse Song Cheng de repente.

"Sim", Bai Li Qing concordou. "Mas ele ainda pode viver em nosso mundo muito bem, embora um pouco desajeitado."

"Então, ele tem perspectivas humanas e... não humanas? Ou talvez dois sistemas cognitivos?" Luo Zheng ponderou, franzindo a testa. "Você o conheceu. Você acha que ele é uma 'Entidade' ou um 'humano'?"

"Ele parece mais um humano. Pelo menos, é o que ele acredita agora", Bai Li Qing se virou, batendo levemente na janela de vidro. Quando sua voz caiu, a vista lá fora se estilhaçou, a cena voltando ao seu estado anterior — uma paisagem calma de névoa, montanhas e lagos alternados. "Acho melhor não perturbar o estado atual das coisas — pelo menos até descobrirmos o que são realmente a Rua Wutong, 66, e Yu Sheng."

"Entendido", Song Cheng respirou fundo e assentiu solenemente. "Então, o que fazemos a seguir?"

"Em seguida, quero que o Segundo Esquadrão de Mobilização dedique algum pessoal para lidar com assuntos relacionados à Rua Wutong, 66, e Yu Sheng. Primeiro, ele precisa que alguns registros sejam feitos."

"Registros?"

"As duas 'pessoas' ao redor dele precisam de identidades legais", Bai Li Qing falou sem pressa. "Além disso, o próprio Yu Sheng parece interessado em se registrar como... um Detetive do Reino Espiritual."

Song Cheng piscou. "...O quê?"

"Ele disse que quer manter a ordem da Terra da Fronteira e lutar contra Outros Mundos e Entidades."

Song Cheng ficou sem palavras. "...O quê?"

"Eu sei o que você está pensando", Bai Li Qing ergueu os olhos para olhar para Song Cheng. "O Departamento de Assuntos Especiais sempre lida com o estranho e o inesperado. Vá fazer os arranjos — escolha alguém capaz e esperto para lidar com isso. Lembro-me de que dois indivíduos do último relatório pareciam promissores."

A expressão de Song Cheng era complicada. "Eu acabei de dar a eles três dias de folga..."

Bai Li Qing pensou por um momento. "Certo, eles precisam de descanso depois de tudo isso. Mesmo assim, faça os arranjos em breve. Não demore muito."

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