Capítulo 62

Pela primeira vez, Li Lin viu o Capitão Song — geralmente tão calmo e confiável — parecendo perturbado, como se estivesse enfrentando um inimigo formidável.

“Então... aquele Anjo Negro em forma de olho simplesmente desapareceu silenciosamente do Outro Mundo que havia infestado? Não tentou corromper ou controlar ninguém, nem deixou para trás nenhuma ‘prole’?” Capitão Song perguntou após ouvir o relatório dos dois agentes do Departamento de Operações Especiais à sua frente. Ele ficou em silêncio por um longo tempo antes de finalmente falar. “E durante todo o processo, nenhum de vocês ouviu nenhum ‘sussurro de dimensão superior’ em suas mentes?”

“Não”, Xu Jiali respondeu, balançando a cabeça, sua voz baixa. “Mas ele definitivamente nos notou. Por um momento, pude sentir claramente o olhar dele. Focou bem onde estávamos escondidos. Era como se...”

Capitão Song se inclinou para frente, franzindo a testa. “Como se o quê?”

Xu Jiali hesitou, procurando as palavras certas. “Como se estivesse procurando por algo.”

Capitão Song bateu os dedos irritadiço na mesa, pensativo. Após longos segundos, ele exalou lentamente e se virou para Li Lin.

“Quando você interagiu com o homem que se chamava ‘Yu Sheng’, você sentiu alguma... aura ‘de outro mundo’ sobre ele? Com base na sua intuição, ele parecia mais um humano ou... outra coisa?”

“Como um humano”, disse Li Lin confiante. “Pelo menos em sua fala, comportamento e normas sociais básicas, ele parecia inteiramente humano. Se ele fosse uma entidade disfarçada de humano, então esse disfarce é impecável — a ponto de você considerá-lo genuinamente humano.”

“Mas ele está ‘vivendo’ em uma ‘Rua Wutong nº 0’ que não existe no mundo real”, Capitão Song suspirou. “Esse é um Outro Mundo que não aparece em nenhum registro oficial. Reinos alienígenas geram ‘entidades’, não... humanos.”

Xu Jiali, que estava em silêncio, falou. “Existem algumas entidades neste mundo que possuem inteligência e podem se comunicar. Algumas são particularmente amigáveis ou têm desejos relacionados ao nosso mundo e podem até cooperar com humanos. Por exemplo, ‘Contadores de Histórias’ e ‘Passageiros do Número’ — eles até exibem algumas características humanas.”

“Mas o ‘Yu Sheng’ que você mencionou está em um nível completamente diferente — em termos de ser ‘parecido com um humano’”, Capitão Song balançou a cabeça, olhando para Xu Jiali. “Você pode confirmar que ele é o mesmo ‘Abridor de Portais’ que você viu em Aimein-IX?”

“Eu posso confirmar”, Xu Jiali assentiu. “Mas ele não me reconheceu. Naquela época, eu estava vestindo uma armadura completa e um escudo mental. Parece que suas habilidades de percepção não conseguem penetrar esse tipo de equipamento.”

“Percepção limitada, traços de personalidade altamente desenvolvidos, a capacidade de abrir ‘portas’ à vontade, capaz de combater Entidades da Fome que foram muito fortalecidas pela influência do Anjo Negro, mas os detalhes de como ele as derrotou permanecem um mistério... Ele parece estar deliberadamente escondendo seus métodos de combate”, Capitão Song ponderou, resumindo as informações enquanto pensava em voz alta. “E tem outra coisa...”

“Ele é muito amigável com os humanos”, Li Lin acrescentou.

“Sim, extremamente amigável — até disposto a se envolver proativamente com agentes do Departamento”, Capitão Song assentiu levemente. Ele parecia que ia dizer mais, mas passos soaram no corredor do lado de fora, interrompendo-o.

Uma batida veio na porta, e uma garota pequena, de cabelo curto, entrou no escritório, segurando uma pasta. “Capitão Song, o departamento de arquivos enviou as informações.”

Os olhos do Capitão Song se arregalaram um pouco. “Na verdade, existe um arquivo sobre este ‘Yu Sheng’?”

“Existe, mas se você pesquisar diretamente no sistema, aparece como ‘cancelado’. A data de cancelamento é o mesmo dia em que o sistema de arquivo populacional para a Terra de Ninguém foi estabelecido. Em outras palavras, desde o início, essa pessoa ‘não existia’ — mesmo antes de sua data de nascimento registrada. Mas estranhamente, após a data de cancelamento, suas informações de identidade permaneceram ‘ativas’. A palavra ‘cancelado’ é como uma marca d’água insignificante na exibição do sistema”, explicou a garota, colocando a pasta na mesa do Capitão Song. Ela usava uma expressão de descrença. “Você pode até encontrar transações de compras recentes, registros sociais e registros de transporte sob sua identidade — tudo funcionando normalmente, apesar de o sistema indicar ‘cancelado’.”

Capitão Song pegou a pasta, olhando para cima surpreso. “Um bug tão sério e o sistema não alertou ninguém?”

“Não. O Centro de Informações já está agendando horas extras para esta noite. Quando passei por lá, vi o Diretor Wu praticamente explodindo de frustração...”

“Deixe-o explodir, então”, Capitão Song suspirou, balançando a cabeça. “Ele faz isso algumas vezes por mês de qualquer maneira.” Ele começou a folhear os documentos.

Do início ao fim, parecia o arquivo de um residente comum, completo com registros de consumo de rotina. As únicas anomalias eram a flagrante marca d’água vermelha ‘cancelado’ em cada página e o endereço ‘Rua Wutong nº 0’ que não deveria existir em nenhum sistema oficial.

Virando-se para o computador, Capitão Song inseriu ‘Rua Wutong nº 0’ em um aplicativo interno seguro do Departamento. Ao apertar enter, ele se deparou com uma mensagem de erro.

“Um fantasma... Um fantasma vivendo na Terra de Ninguém, lançando uma sombra indelével em nosso complexo sistema de gerenciamento de população”, murmurou ele, sua expressão sombria — embora isso pudesse ter tanto a ver com sua recente falta de sono quanto com a situação em questão. “Ele não apareceu recentemente. De acordo com o próprio ‘Yu Sheng’, ele está vivendo nesta cidade há mais de vinte anos, o que corresponde aos registros que temos. E ninguém notou — nem mesmo os olhos atentos do Diretor — até agora, quando ele escolheu nos contatar.”

Li Lin e Xu Jiali trocaram olhares, ambos sentindo o peso da situação.

Pelo menos este ‘fantasma’ não parece interessado em causar problemas, e ele até acredita ser uma ‘pessoa normal’.

Nesse momento, os olhos do Capitão Song capturaram uma linha específica no arquivo.

“Um escritor?” Ele ergueu uma sobrancelha. “Este fantasma até tem um emprego?”

“Um escritor freelancer”, respondeu a garota. “Ele contribui para pequenas revistas e meios de comunicação, escrevendo histórias de terror ou roteiros de terceira categoria. Ele não é muito conhecido e não produziu muito recentemente.”

Capitão Song ponderou por um momento. “Então ele é um escritor em dificuldades?”

A garota parecia séria. “Ele consegue se sustentar, então não está completamente fracassado.”

“Que tipo de coisas ele escreve?”

“Há uma história curta no final do arquivo — encontrei em uma revista do ano passado. Achei que você poderia estar interessado.”

Capitão Song virou para a última página e a examinou rapidamente.

“Bem? O que você acha?” a garota perguntou, um toque de expectativa em seus olhos.

Capitão Song ficou em silêncio por um momento, então fez uma careta. “Eu... realmente não entendo o que os jovens gostam hoje em dia.”

Ele pigarreou, fechando a pasta casualmente. “Mas, independentemente, esta é uma pista que vale a pena seguir. Providencie para que alguém colete tudo o que este ‘Yu Sheng’ escreveu. Faremos um perfil psicológico e uma avaliação de personalidade. Além disso, fique de olho em seus futuros... uh, empreendimentos ‘criativos’.”

Ele pausou antes de acrescentar: “Uma ‘suposta entidade’ que acredita ser humana — não apenas pensa como um humano, mas pode criar como um. Seus trabalhos podem revelar seus verdadeiros processos de pensamento e emoções. Isso é inédito; devemos levar isso a sério. Mas certifique-se de que ele não perceba.”

“Entendido, Capitão”, respondeu a garota, pegando a pasta enquanto saía do escritório.

Enquanto ela partia, Capitão Song voltou sua atenção para Xu Jiali e Li Lin.

“Vocês perguntaram a ele sobre causar ‘fendas espaciais’ na Terra de Ninguém?” ele perguntou.

Li Lin se mexeu desconfortavelmente, olhando para Xu Jiali, que permaneceu em silêncio. Finalmente, Li Lin confessou, “...Eu esqueci de perguntar.”

“Você esqueceu? Como você pôde esquecer algo assim?!”

“Eu estava sob extremo estresse mental na época — provavelmente os efeitos colaterais de testemunhar o Anjo Negro”, Xu Jiali interrompeu suavemente, vindo em defesa de Li Lin. “Mas, embora não tenhamos perguntado diretamente, coletamos algumas informações enquanto recuávamos com os dois companheiros de Yu Sheng.”

“Você quer dizer aquele fantoche e o espírito da raposa?”

“Sim. Com base na conversa deles, a chamada ‘fenda espacial’ era apenas... Yu Sheng tentando abrir uma porta para resgatar um espírito de raposa preso em um Outro Mundo.”

Capitão Song olhou incrédulo. “Isso é tudo?”

“Parece ser o caso”, confirmou Xu Jiali.

“Apenas para encontrar um caminho, abrindo e fechando algumas portas, e ele sacudiu toda a Terra de Ninguém tanto que nem as galinhas e os cachorros ficaram em paz?!”

Xu Jiali estremeceu ligeiramente. “Bem, isso apenas abalou o Departamento principalmente...”

Vendo o olhar fixo do capitão, ele decidiu não continuar.

Capitão Song recostou-se, furioso em silêncio. Após um longo momento, ele suspirou, acenando com a mão em tom de desdém. “Muito bem, vocês dois podem ir. Isso é um grande problema; preciso discutir isso com os superiores.”

Li Lin e Xu Jiali trocaram outro olhar. Xu Jiali hesitou antes de perguntar: “Devemos prosseguir com o contato formal com ‘Yu Sheng’ de acordo com o protocolo?”

“Não se preocupe com isso por enquanto. Isso provavelmente terá que passar pelo Diretor”, respondeu Capitão Song cansadamente. “Se Yu Sheng fosse realmente uma pessoa comum, eu mandaria vocês dois imediatamente. Mas a situação não é tão simples. Por enquanto, vão descansar um pouco — ah, e não se esqueçam de passar pela ‘Sala de Tratamento’ primeiro. Façam seus exames, preencham os formulários e depois saiam. A partir de amanhã, vocês dois têm três dias de folga.”

“Entendido, Capitão”, responderam em uníssono.

Ao saírem do escritório, Li Lin não pôde deixar de sentir uma mistura de alívio e apreensão. O mistério em torno de Yu Sheng estava se aprofundando, e ele sabia que este era apenas o começo.

Lá fora, Xu Jiali deu um tapinha no ombro dele. “Não se preocupe muito. Vamos descobrir isso.”

Li Lin assentiu, grato pelo apoio do colega. “É, acho que você tem razão.”

Eles seguiram pelo corredor em direção à Sala de Tratamento, o peso das revelações do dia ainda pesado em suas mentes.

Enquanto isso, de volta ao seu escritório, Capitão Song recostou-se em sua cadeira, esfregando as têmporas. O enigma de Yu Sheng era diferente de tudo que eles já haviam encontrado antes. Uma entidade — ou talvez um fantasma — que acreditava ser humana, vivendo despercebida entre eles por décadas. As implicações eram perturbadoras.

Ele pegou o telefone, discando o número do Diretor. “Senhor, precisamos conversar. É sobre o fantasma na Terra de Ninguém...”

O palco estava montado para uma investigação mais profunda, uma que desafiaria tudo o que eles pensavam que sabiam sobre os limites entre o mundo deles e o desconhecido.