Capítulo 59

Trinta minutos depois, Yu Sheng observava nervosamente a pequena boneca deitada na mesa de alquimia.

Irene se levantou lentamente, usando as mãos como apoio. Ela olhava para frente, perdida em pensamentos. A boneca tinha apenas quinze centímetros de altura, e um leve aroma de raiz de lótus pairava ao redor dela.

“O experimento foi um sucesso”, pensou Yu Sheng, sentindo uma mistura de alívio e descrença.

Depois de observá-la por um tempo, Yu Sheng notou que Irene parecia bem. Sua confiança cresceu aos poucos. “Viu? Eu te disse que ia funcionar”, disse ele com um sorriso hesitante. “Se você pode usar farinha, por que não raiz de lótus?”

“Espera, só me deixe pensar por um momento”, interrompeu Irene, levantando uma pequena mão para impedi-lo. Ela olhou para seus novos braços com uma expressão perplexa. “Eu simplesmente não entendo. Como isso sequer funcionou? Não faz sentido! Como funcionou?”

Yu Sheng deu um meio sorriso. “Mas você concordou em me deixar tentar. Agora que funcionou, você mesma não acredita?”

“Eu não deveria ter deixado você tentar! Como eu ia saber que você realmente conseguiria?” Irene o encarou, suas bochechas infladas de frustração. “Agora meus braços viraram raiz de lótus! O que vamos fazer? Eles estão realmente presos! Como você fez isso? Com o poder da imaginação?”

Yu Sheng ponderou por um momento. Talvez realmente fosse o poder do pensamento que fez acontecer.

Mas a reação intensa de Irene o pegou de surpresa—ele não tinha experiência em alquimia. Ele simplesmente seguiu as instruções dela passo a passo. Ao infundir seu sangue e espírito nos dois pedaços de raiz de lótus, ele não pensou muito nisso. Ele não percebeu que um método tão aleatório não deveria ter funcionado. Quando os segmentos de raiz de lótus, após o ritual de infusão, de repente se transformaram em membros presos perto dos cotovelos de Irene, ele pensou que era normal.

Ele não esperava assustar a pequena boneca assim.

“Desculpa…” Yu Sheng começou, sentindo-se um pouco desconfortável. “Que tal substituirmos eles? Eu posso descer e pegar um machado…”

Ele não terminou antes que Irene lhe lançasse um olhar que o fez engolir as palavras.

“Okay, finja que eu não disse nada.”

“O que está feito, está feito. O que mais podemos fazer?” A pequena boneca levantou seus novos braços relutantemente, parecendo completamente resignada. Então ela cautelosamente fechou os punhos, mexendo cada um de seus dez dedos um por um. Sua expressão nervosa era como a de alguém testando braços mecânicos pela primeira vez, com medo de que pudessem de repente apresentar mau funcionamento.

Mas logo ela descobriu que os dois braços que Yu Sheng havia anexado eram realmente bem funcionais, mesmo sendo feitos de raiz de lótus.

“Hum… Você terminou de testar?” Yu Sheng perguntou cautelosamente, certificando-se de que ela não o atacaria antes de quebrar o silêncio. “Eles devem funcionar normalmente, certo? Eles não doem, doem?”

Irene suspirou. “Sim, eles funcionam. Sem desconforto.”

“Se eles funcionam, eles funcionam. Por que o suspiro? Você me deu um susto.” Só então Yu Sheng realmente relaxou. Seu olhar se moveu para as pernas de Irene, que não conseguiam apoiá-la. “Agora é hora de consertar suas pernas. Deixe-me ver o quão machucadas elas estão.”

Irene respondeu com um “Oh”, mas então ela de repente olhou para cima e encarou diretamente os olhos de Yu Sheng. “Espere um minuto. O que você está planejando usar para consertá-las? Estou te avisando, se você tirar um saco de farinha de raiz de lótus, você será atropelado por um caminhão nos seus sonhos hoje à noite…”

Yu Sheng se sentiu confuso. “Eu simplesmente não entendo. Seu corpo é feito de argila, e você não se importa de usar farinha como substituto. Por que você é tão contra outros materiais similares?”

Irene apontou para o nariz de Yu Sheng, mas como sua mão era tão pequena, o gesto carecia de qualquer ameaça real. “Vocês humanos criam animais de estimação, mas por que vocês não criam baratas? Vocês comem matéria orgânica o tempo todo, mas por que vocês não comem—”

“Tudo bem, eu entendi. Você não precisa dizer mais nada”, Yu Sheng interrompeu rapidamente, compreendendo instantaneamente o quão diferentes eram suas perspectivas. “Não se preocupe, eu tenho materiais de reparo normais.”

Enquanto falava, ele abriu uma gaveta do outro lado da mesa e tirou um pequeno pote de massa epóxi.

“Em teoria, a melhor maneira de consertar uma boneca de argila é com o mesmo tipo de argila, mas estamos sem argila agora. Usar isso como substituto funciona tão bem. Afinal, o importante é processá-lo com alquimia, certo?” Ele confirmou com Irene. “Eu posso apenas suavizá-lo com um raspador, certo?”

“Isso… serve”, Irene finalmente assentiu, embora relutantemente. Então ela ficou um pouco curiosa. “Quando você preparou isso?”

“Foi um presente grátis quando eu comprei a argila antes. Eu tinha no fundo e não tinha notado no começo”, Yu Sheng respondeu casualmente enquanto estudava as instruções de uso na embalagem. “Tudo bem, agora deixe-me ver sua lesão.”

Irene finalmente relaxou. Ela lentamente levantou a bainha de sua saia um pouco e puxou a meia de sua perna direita.

Em sua panturrilha cor de marfim havia rachaduras pretas grandes e pequenas, algumas atravessando o joelho e se estendendo até a coxa.

Yu Sheng ficou surpreso. “Uau!”

“Pelo menos não quebrou”, disse Irene com indiferença. “Se tivesse, você provavelmente teria grudado um pedaço de raiz de lótus em mim de novo.”

“Não se trata de estar quebrado ou não. Como você pode estar tão despreocupada… Não dói nem um pouco?” A voz de Yu Sheng se apertou. Embora ele tivesse se acostumado a ver sangue nesses últimos dois dias, até mesmo se vendo ferido e sangrando, o estado fragmentado da perna de Irene fez seu coração perder uma batida. Era um sentimento completamente diferente de estar ferido ele mesmo.

Talvez a visão fosse bizarra e perturbadora demais, ainda mais do que os braços quebrados da boneca antes.

Ele estendeu a mão e tocou gentilmente as rachaduras na perna de Irene, sentindo que a área ao redor das rachaduras estava tão dura quanto madeira—os membros normais de Irene eram macios e não diferentes da carne humana. Essa textura endurecida indicava que a estrutura perto das rachaduras havia começado a perder a “sincronização da alma”. Se atrasasse ainda mais, o próximo passo seria como seus braços anteriores, quebrando e estilhaçando diretamente.

Irene, no entanto, apenas riu. “Ei, não toque, faz cócegas… Não dói nem um pouco, nem um pouquinho… Bem, talvez só um pouco, bem de leve.”

Ela gesticulou com as mãos, aproximando seus minúsculos dedos indicadores, como se enfatizasse o quão leve era a dor.

Yu Sheng suspirou, pegou uma pequena faca para fazer um corte em sua mão, e começou a misturar seu sangue no material de reparo. Usando um raspador, ele misturava enquanto murmurava: “Você é descuidada demais. Eu não sei como vocês bonecas vivas são estruturadas fisiologicamente, mas você não pode ser tão indiferente quando está ferida? Se for sério, pode me dizer antes? Afinal, sou eu quem tem que te consertar…”

Irene revirou os olhos. “Você parecia assustador quando morreu com os olhos abertos, e eu não disse nada sobre você.”

Yu Sheng franziu os lábios, prosseguindo com os próximos passos da preparação do material. Ele cuidadosamente usou o raspador para aplicar a massa nas feridas de Irene.

“Ei, isso faz cócegas…”

“Aguente firme. Não se mexa.”

“Okay.”

Irene ficou quieta por um tempo, mas provavelmente se sentindo entediada durante o processo de reparo, ela não pôde deixar de começar a conversar de novo. “Aqueles dois agentes do Departamento de Assuntos Especiais que encontramos hoje—eu realmente queria falar com eles, ver se eles poderiam me ajudar a entrar em contato com as irmãs na Casinha da Alice. Embora eu não consiga me lembrar dos detalhes específicos desse Departamento de Assuntos Especiais, eu acho que é uma ‘organização oficial’ na Cidade da Fronteira. Eles devem ter interações com a Casinha da Alice…”

“Então por que você não disse nada?” Yu Sheng perguntou, ainda focado em aplicar cuidadosamente o material de reparo.

Irene hesitou por um momento. “Eu não sei, eu só senti repentinamente um desconforto. Algum tipo de intuição me avisando, me senti inquieta… Talvez porque nós apenas os encontramos, e eu não estou pronta para confiar neles ainda? Ou talvez eu esteja fora de contato com o mundo exterior por muito tempo. Eu não tenho certeza sobre a situação atual de várias forças nas Terras Fronteiriças…”

Yu Sheng pausou seu trabalho e olhou para ela. “Então, na próxima vez que nos encontrarmos com eles, eu devo mencionar você para eles? Eles viram você hoje; eles provavelmente vão relatar isso…”

“Relatar tudo bem. Não existe uma boneca viva de quinze centímetros de altura neste mundo. Se eles relatarem, eles provavelmente vão apenas pensar que eu sou algum tipo de criatura alquímica similar a uma boneca viva, o que não é incomum aos olhos deles. Quanto à próxima vez…” Irene hesitou de novo, olhando nos olhos de Yu Sheng. “Veremos. Se as identidades deles forem genuínas e for confirmado que eles são de uma organização oficial, então podemos perguntar sobre a Casinha da Alice. Se eles puderem me ajudar a me conectar com outras irmãs bonecas vivas nesta cidade, isso seria ainda melhor. Ver meu próprio tipo… Eu acho que me sentiria muito mais à vontade.”

Yu Sheng raramente via a boneca mostrar tanta hesitação e ansiedade.

Mas ele sentiu que podia entender esse tipo de incerteza.

Se ele tivesse sido selado por meio século ou até mais, então repentinamente solto em um mundo completamente desconhecido—não sabendo o que tinha acontecido com as coisas que ele uma vez conheceu, ou a ordem mundial e as estruturas de poder atuais—então buscar ajuda de outras forças seria de fato algo para abordar com cautela.

Yu Sheng respirou suavemente, colocou o raspador e gentilmente ajustou a articulação do joelho de Irene.

“Tente se levantar agora”, ele disse suavemente.

Irene olhou para ele, então para suas pernas. Lentamente, ela balançou as pernas sobre a borda da mesa e colocou seus minúsculos pés em sua superfície. Ela se levantou hesitantemente.

A princípio, ela cambaleou, e Yu Sheng instintivamente estendeu a mão para estabilizá-la, mas ela o dispensou. “Eu consigo”, ela insistiu.

Gradualmente, a força retornou às suas pernas. Ela deu um passo hesitante, então outro. Um pequeno sorriso apareceu em seu rosto. “Funciona”, ela disse, com um toque de espanto em sua voz.

Yu Sheng sorriu. “Isso é ótimo.”

Irene deu mais alguns passos, sua confiança crescendo a cada um. Ela se virou para encará-lo. “Obrigada”, ela disse calmamente.

“De nada”, ele respondeu. “Apenas seja mais cuidadosa da próxima vez.”

Ela assentiu, então sua expressão ficou séria. “Sobre o Departamento de Assuntos Especiais… Eu acho que devemos prosseguir com cautela. Eu vou precisar de tempo para considerar nosso próximo movimento.”

“Claro”, Yu Sheng concordou. “Nós vamos dar um passo de cada vez.”

Irene olhou pela janela, perdida em pensamentos. O mundo tinha mudado tanto enquanto ela esteve selada. Havia tantos desconhecidos, tantas incertezas. Mas pelo menos ela não estava enfrentando eles sozinha.

Virando-se para Yu Sheng, ela deu um aceno determinado. “Tudo bem então. Vamos ver o que o amanhã trará.”

Ele sorriu de forma tranquilizadora. “Juntos.”