Capítulo 58

Enquanto os dois agentes do Serviço Secreto e a autoproclamada detetive espiritual "Chapeuzinho Vermelho" partiam, Yu Sheng ficou na porta, soltando um suspiro suave. Ele voltou para a sala de estar, tentando organizar seus pensamentos.

Irene, que estava assistindo televisão, virou a cabeça imediatamente para ele. "Achei que você ia ficar batendo papo com eles para sempre. Você não tinha um monte de perguntas para fazer?"

"Eu só queria criar uma conexão", Yu Sheng respondeu casualmente. "Além disso, já tiramos a Foxy de lá. O resto pode esperar."

Seus olhos se desviaram para a mesa de centro.

Sentada no chão ao lado dela estava a jovem raposa, Foxy. Guardando uma pequena pilha de lanches, ela sentiu seu olhar e ergueu os olhos, seu rosto se iluminando. "Benfeitor!"

"Você precisa de um banho—e algumas roupas limpas", disse Yu Sheng gentilmente, seus olhos cheios de preocupação.

A pobre raposa ficou presa naquele lugar estranho por anos. Quando foi aprisionada pela primeira vez, era apenas uma criança. Agora, ela vestia roupas tiradas de sabe-se lá onde—eram velhas, pequenas demais e praticamente caindo aos pedaços. Seu corpo estava manchado de sujeira e, embora pudesse haver fontes de água naquele reino estranho, ela viveu na natureza, longe de qualquer tipo de civilização. Sua cauda espessa estava emaranhada e embaraçada.

Foxy baixou a cabeça e olhou para si mesma.

Ela havia se acostumado com sua aparência, talvez nunca considerando o que aconteceria quando ela deixasse aquele vale. Mas agora, ouvindo as palavras de Yu Sheng, velhas memórias e algum senso comum há muito enterrado pareciam se agitar. Ela ficou olhando para si mesma por um longo momento, muito parecido com a forma como estava reaprendendo a falar. Lentamente, ela estava começando a abandonar a mentalidade de um animal selvagem.

Sim, ela precisava se limpar e trocar de roupa—ela não podia sujar a casa de seu benfeitor, que era tão limpa.

Ela assentiu vigorosamente.

Yu Sheng voltou seu olhar para Irene.

Os braços da pequena boneca ainda estavam quebrados, parecendo bastante lamentáveis. Mas ela não parecia nem um pouco incomodada, completamente absorvida pela televisão, rindo de algum programa de variedades bobo.

Yu Sheng não pôde deixar de se sentir um pouco exasperado. "Eu não deveria consertar seus braços primeiro?"

"Por que você não leva essa raposa para se lavar primeiro? Ela provavelmente não sabe como usar as coisas do banheiro", disse Irene, acenando com seus tocos quebrados de forma dismissiva. "Eu não estou com pressa. Você pode me consertar depois."

"Tudo bem, eu te ajudo em breve", Yu Sheng assentiu. Ele estendeu a mão para Foxy. "Venha comigo."

Foxy se levantou, mas hesitou, seus olhos se movendo nervosamente para a comida no chão, relutante em deixá-la para trás.

Percebendo isso, Yu Sheng riu. "Não se preocupe, a comida não vai criar pernas e fugir. Você pode comer depois do banho—além disso, Irene vai vigiá-la para você."

Ainda assim, Foxy parecia incerta. Ela lançou um olhar cauteloso para a boneca sentada no sofá e, de repente, se abaixou, pegou duas latas de mingau de oito tesouros e dois pacotes de biscoitos da sacola plástica e enfiou-os em sua cauda. Só então ela se virou para Yu Sheng.

O sorriso de Yu Sheng congelou. Ele ficou ali, atordoado, tentando processar o que acabara de acontecer. Depois de um momento, ele piscou e olhou para a grande cauda atrás de Foxy.

"Espere... onde você acabou de esconder isso?"

Foxy puxou os biscoitos e o mingau de sua cauda, mostrou-os a Yu Sheng e, em seguida, rapidamente os guardou de volta. Ela piscou para ele, seus olhos arregalados e inocentes.

Yu Sheng ficou atônito. "Você pode... fazer isso?"

"Uhum", Foxy assentiu, como se fosse a coisa mais natural do mundo.

A mente de Yu Sheng girou. "Espere, você não tinha antes... uh, disparado uma cauda?"

"Já cresceu de novo", Foxy respondeu calmamente.

Yu Sheng olhou, sem palavras com a resposta.

Sua mente estava cheia de perguntas—é assim que são os espíritos de raposa?

Mas ninguém podia respondê-lo. Irene não conhecia nenhuma outra raposa como Foxy.

Balançando a cabeça, Yu Sheng decidiu deixar de lado sua confusão por enquanto. "Tudo bem, então", disse ele, abrindo caminho. "Siga-me."

Ele levou a raposa para o banheiro no primeiro andar.

"Este é o aquecedor de água", ele começou pacientemente. "Você não precisa se preocupar com isso por enquanto. A água quente vem daqui. Este botão controla a temperatura—gire-o para a esquerda para água quente, para a direita para água fria. Levante esta alavanca para ligar o chuveiro... A banheira funciona da mesma forma; a torneira está aqui. Este frasco é sabonete líquido; você pode usar esta esponja para fazer bolhas. Não use muito. Este é xampu—para o seu cabelo e cauda."

Yu Sheng explicou tudo cuidadosamente, falando devagar para garantir que Foxy entendesse. Ele suspeitava que ela ainda poderia ficar sobrecarregada ao tomar banho.

"Contanto que você saiba como fazer a água correr. Você pode mergulhar na banheira se quiser. Toalhas e toalhas de banho estão penduradas aqui perto do espelho. Certifique-se de se secar adequadamente para não pegar um resfriado antes de sair."

Foxy assentiu seriamente. "Uhum."

"Lembre-se de tirar as coisas que você escondeu na sua cauda antes de tomar banho... Na verdade, não importa. Você lida com isso como achar melhor; todos estão embalados de qualquer maneira."

"Uhum."

"Eu não tenho nenhuma roupa de menina aqui. Eu vou trazer um conjunto meu; você pode usá-los por enquanto. Amanhã, eu vou te levar ao shopping para comprar algumas roupas novas."

"Uhum."

Foxy parecia ter apenas "uhum" sobrando em seu vocabulário; ela assentiu para tudo o que Yu Sheng disse.

Ele não pôde deixar de se sentir um pouco preocupado. De repente, ele invejou a atitude despreocupada de Irene.

Depois de dar mais algumas instruções e observar Foxy tentar ligar o chuveiro, ele finalmente se sentiu um pouco mais tranquilo. Ele colocou um conjunto de seu pijama folgado do lado de fora da porta do banheiro. "Vou deixar isso aqui para você", ele gritou. "Me avise se precisar de alguma coisa."

Não recebendo nenhuma resposta além de outro aceno de cabeça sério, ele suspirou suavemente e voltou para a sala de estar.

Irene estava lutando para voltar para o sofá com seus braços quebrados.

Yu Sheng ergueu uma sobrancelha. "O que você está fazendo?"

"Eu ri muito e caí do sofá", Irene admitiu timidamente. "Ei, não fique aí parado olhando—me dê uma mão!"

Suprimindo um sorriso, Yu Sheng deu um passo à frente e a pegou, junto com sua moldura. "Tudo bem, já chega de TV por agora. Vamos consertar seu corpo."

Irene pareceu surpresa. "E a raposa?"

"Ela está tomando banho sozinha", Yu Sheng respondeu casualmente. "Eu mostrei a ela como usar tudo."

"Você tem certeza de que ela consegue? Ela acabou de sair daquele lugar; sua mente pode não estar totalmente recuperada", disse Irene ceticamente, olhando para o banheiro. "Ela não vai inundar o lugar acidentalmente ou algo assim?"

Yu Sheng hesitou, lançando um olhar preocupado na direção do banheiro. O som de água corrente era audível. "Eu... eu acho que ela vai ficar bem. A menos que ela decida disparar sua cauda lá dentro."

"Eh, esquece", Irene acenou com o braço de forma dismissiva, voltando rapidamente à sua habitual nonchalance. "Ela não é estúpida. Ela sobreviveu na natureza todo esse tempo; ela deve se adaptar rapidamente. Vamos, lá para cima! Vamos consertar meus braços. É realmente inconveniente desse jeito—eu não consigo nem mudar de canal direito."

"Tudo bem, tudo bem", Yu Sheng concordou, carregando Irene para cima.

Eles chegaram ao sótão e Yu Sheng acendeu a luz. Cuidadosamente, ele removeu a moldura das costas de Irene e colocou suavemente a pequena boneca na grande mesa.

"Não precisa ser tão cauteloso; eu não sou feita de porcelana", Irene provocou, divertida com seus movimentos cuidadosos. "Você não vai me quebrar tão facilmente."

Yu Sheng olhou para as fraturas semelhantes a porcelana em seus braços com um sorriso irônico. "Não pode me culpar por ser cuidadoso—a forma como suas partes quebradas parecem é bastante alarmante. Dói?"

"Não dói agora. Só ardeu um pouco quando eles quebraram pela primeira vez", Irene respondeu, levantando o braço para inspecioná-lo. "Mas suponho que pareça um pouco assustador... Vamos começar com os reparos."

Ela fez uma pausa e começou a guiá-lo pelo processo. "O procedimento é semelhante a quando você fez meu corpo da última vez, mas você não precisa criar todo o torso—apenas os braços. O processo de infundir energia espiritual é o mesmo; eu vou guiá-lo até a conclusão. Depois de consertar os braços, vamos abordar as pernas. Há algumas rachaduras ali, mas elas não quebraram totalmente. Você precisará usar a argila alquimicamente tratada para ativar e repará-las. Esta parte requer precisão; você deve usar um raspador para suavizá-la—isso vai me poupar algum esforço..."

Yu Sheng ouviu atentamente enquanto ela explicava. Quando ela terminou, ele hesitou antes de falar. "Um, tem algo que eu estava querendo te contar..."

Irene inclinou a cabeça. "O que é?"

"Eu, uh, fiquei sem a argila que compramos da última vez", Yu Sheng confessou, abrindo as mãos desamparadamente. "A essa hora, eu não acho que consigo comprar mais."

Irene olhou para ele. "Por que você não disse isso antes? Então por que você me trouxe aqui para cima?"

Yu Sheng pegou uma raiz de lótus em uma gaveta.

Os olhos de Irene se arregalaram e ela quase pulou—embora com suas pernas quebradas, ela não pudesse. "Espere um minuto! Você é obcecado por raízes de lótus ou algo assim? Nós não concordamos—espere, por que a raiz de lótus está na gaveta da sua mesa de alquimia? Você estava planejando isso o tempo todo?"

"Eu só estou curioso para saber se isso pode funcionar", Yu Sheng admitiu, com um toque de timidez em sua voz. Ele considerou isso parte de seu espírito de exploração científica—como quando ele experimentou cozinhar a carne do ‘Fome’ para ver qual era o gosto. "Vamos tentar. Essa raiz de lótus não foi barata, sabia."

"Experimente em você mesmo!" Irene o encarou, seus olhos escarlates brilhando. "Não importa mais nada—para a infusão espiritual, você tem que adicionar seu sangue ao material. Você pode amassá-lo em argila ou massa, mas com uma raiz de lótus, como você vai—"

Ela parou no meio da frase quando viu Yu Sheng puxar uma seringa da gaveta.

A boca de Irene caiu. "Espere—você está louco?!"

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