Capítulo 40

Irene soluçava copiosamente.

Yu Sheng não tentou consolá-la. Primeiro, ele não fazia ideia de como; segundo… ele temia que, se o fizesse, essa marionete pudesse ficar ainda mais chateada, perder o bom senso e pular para mordê-lo.

Agora, ela realmente podia pular para mordê-lo.

Claro, a boa notícia era que ela podia morder as pessoas agora. Quando ela estava na pintura, tudo o que podia fazer era apitar.

Depois do que pareceu uma eternidade, a tristeza de Irene finalmente diminuiu um pouco. Yu Sheng deu alguns passos hesitantes em direção à mesa e começou timidamente: "Hum… não fique triste. Da próxima vez, eu vou te fazer um corpo novo – um de tamanho normal. Por enquanto… você poderia se contentar com este? Se não estiver bom, eu posso fazer outro amanhã…"

"E-eu tenho que usar este por enquanto", Irene fungou, parecendo magoada e indignada. "Deixa pra lá. Você não precisa se incomodar – Mesmo que você me faça um corpo novo amanhã, eu não posso me transferir para ele imediatamente. A alma de uma marionete viva não consegue lidar com trocas constantes de receptáculo. Vai levar pelo menos alguns meses…"

Enquanto falava, a tristeza voltou a surgir e parecia que ela estava prestes a cair no choro.

Rapidamente, Yu Sheng pegou um pequeno frasco de vidro e segurou-o sob o rosto dela.

"O que você está fazendo?", Irene perguntou entre fungadas, observando suas ações bizarras.

"Coletando as lágrimas de uma marionete viva", Yu Sheng respondeu seriamente. "Da próxima vez que eu te fizer um corpo, vamos tentar usar materiais de alta qualidade. Eu vou reunir suprimentos durante esses meses e fazer um que brilhe…"

Irene considerou isso por um momento, então lamentou em voz alta: "Yu Sheng, seu… seu idiota! Ah~"

Levou um bom tempo até que sua tristeza finalmente se acalmasse novamente.

Irene subiu em uma pilha de livros antigos próximos, sentou-se em cima deles e encarou o vazio, contemplando a vida. Yu Sheng sentou-se à mesa, acompanhando-a em pensamento silencioso.

"Pelo menos… pelo menos é melhor do que antes", Irene murmurou suavemente, sem saber se estava falando com Yu Sheng ou consigo mesma. "Agora eu posso correr sozinha."

"Você pode até assistir TV sozinha", Yu Sheng acrescentou rapidamente. "É muito mais conveniente do que antes, certo?"

Irene soltou um longo suspiro, aparentemente tentando parecer solene e séria, mas como ela era tão pequena – apenas dez centímetros de altura – o suspiro não transmitiu nenhuma gravidade.

Yu Sheng virou a cabeça e a observou secretamente. Seu olhar caiu sobre seus pulsos e joelhos expostos.

As juntas esféricas distintas da marionete eram particularmente perceptíveis.

"Mesmo que tenhamos usado uma boneca de barro como receptáculo, ainda acabou como uma marionete com juntas esféricas", ele ponderou.

"Bem, duh! É uma marionete móvel. Como ela pode se mover sem juntas?", Irene lançou-lhe um olhar. "É assim que minha alma é registrada, então não importa qual seja a forma original do receptáculo, o corpo se tornará assim depois que a alma o remodelar. Se você não gosta de juntas esféricas, não há nada que eu possa fazer."

"Ah, não é isso", Yu Sheng disse casualmente. "Mas falando da forma registrada em sua alma… sua alma ainda se lembra que você tem um metro e sessenta e sete de altura…"

Em um instante, Irene saltou da pilha de livros para o braço de Yu Sheng, agarrando seu polegar e tentando dobrá-lo para trás com força. "Você não pode parar de mencionar coisas que não deveria!"

"Ai!", Yu Sheng gritou, pulando enquanto lutava para arrancar a marionete minúscula, mas incrivelmente forte, de seu braço. "Eu estava apenas curioso! Onde exatamente seu processo de remodelação deu errado? Claramente, sua aparência não mudou, então por que o tamanho do seu corpo encolheu tanto…"

"Como eu vou saber!", Irene foi puxada de seu braço, agora pendurada no ar enquanto ele a segurava pela gola. "Não deveria ter havido nenhum problema. Tudo parecia normal durante o processo de regeneração, mas o tamanho do corpo se desviou no final… Ei! Você pode me colocar no chão primeiro!"

"Prometa que não vai dobrar meus dedos de novo", Yu Sheng disse severamente, segurando-a no alto. Depois que ela assentiu, ele a colocou de volta na mesa.

"Suspiro, esquece. Pensar demais é inútil", Irene suspirou novamente, andando de um lado para o outro na mesa antes de balançar a cabeça. "Eu ainda tenho que encontrar uma maneira de entrar em contato com minhas irmãs na Casinha da Alice. Se eu puder voltar para casa, elas certamente terão uma solução…"

A curiosidade de Yu Sheng foi despertada. "Você mencionou a Casinha da Alice e as outras marionetes antes… Onde essas suas irmãs geralmente estão? Existem outras marionetes além de você nesta cidade? A propósito, sua 'organização'… o que exatamente ela faz?"

Ele sempre quis fazer essas perguntas, mas com uma situação difícil após a outra recentemente, ele finalmente teve a oportunidade agora.

"Nós? Nós somos uma raça criada pelo Ancestral das Marionetes. Nossa missão… na verdade, nós realmente não temos uma. Às vezes lidamos com Outros Mundos, às vezes ajudamos outras organizações a lidar com entidades difíceis, mas na maioria das vezes, nós, marionetes, apenas fazemos o que gostamos", Irene lembrou pensativamente. "A maioria das minhas irmãs não opera no mundo humano, mas deve haver um ponto de contato nesta Cidade Limítrofe… Mas eu não me lembro exatamente onde, e depois de tantos anos, os métodos de contato e as pessoas podem ter mudado…"

Ela subiu de volta na pilha de livros antigos, apoiando o queixo com as duas mãos, e continuou lentamente, perdida em pensamento. "Quando operamos no mundo humano, sempre nos disfarçamos. Marionetes vivas se parecem muito com humanos, então é fácil se misturar à multidão. Esta cidade é tão grande; sem métodos de contato específicos ou encontrar contatos específicos, não é fácil encontrar marionetes vivas escondidas…"

Yu Sheng ouviu atentamente. Embora ele já tivesse pensado que esta cidade poderia estar escondendo todos os tipos de seres estranhos, ele ainda estava surpreso. "Incrível… Eu sempre pensei que os residentes desta cidade eram apenas humanos…"

"Como poderia ser?", Irene revirou os olhos para ele. "Esta é a Terra Limítrofe."

"A Terra Limítrofe…" Yu Sheng ecoou suavemente.

"Neste lugar, qualquer coisa pode aparecer. Sem mencionar, não há um cara estranho como você nesta cidade velha que pensa que é humano?", Irene acenou com a mão despreocupadamente, pulando da pilha de livros antigos. "Vamos descer. Já chega deste lugar. Agora que finalmente tenho a capacidade de me mover livremente, quero explorar esta casa grande!"

"Verdade", Yu Sheng concordou, expirando e dando tapinhas no rosto para se animar. "Só fazer o seu corpo levou mais de meio dia. Estou com fome agora; vamos descer e fazer algo para comer."

Enquanto falava, ele se virou e se dirigiu para a saída do sótão. Depois de dar apenas dois passos, ele ouviu Irene chamando atrás dele: "Ei, espere por mim! Eu ainda não desci!"

Virando-se, Yu Sheng viu Irene dando alguns passos na mesa para ganhar impulso, então pulando na velha cadeira rangendo. Ela escalou até a borda da cadeira, agarrando a perna com as duas mãos e os pés, deslizando lentamente para baixo. Levou um bom tempo até que ela finalmente chegasse ao chão.

Yu Sheng não pôde deixar de encarar.

Irene apressou suas perninhas para correr até seus pés. Só então ela percebeu seu olhar sobre ela. Ela imediatamente olhou para cima, tentando ao máximo colocar as mãos nos quadris para parecer imponente. "Por que você está olhando para mim?"

"Nada", Yu Sheng balançou a cabeça. "Só pensando que você é bem… fofa."

Ele quase disse "cômica" em vez disso.

Irene piscou, não percebendo a hesitação em suas palavras. "Sério?"

Então ela o seguiu para frente. Depois de alguns passos, ela estendeu a mão e puxou a perna da calça dele. "A propósito, obrigada."

Yu Sheng olhou para baixo, ajustando o cós da calça enquanto lançava a ela um olhar confuso.

"Obrigada por preparar o corpo para mim. As coisas estavam muito caóticas agora; eu não te agradeci adequadamente", Irene disse seriamente.

Yu Sheng não pôde deixar de examiná-la – a pequena marionete parada a seus pés. Depois de se conter por um momento, ele não pôde deixar de dizer: "Você está assim e ainda quer me agradecer?"

"Vamos manter as coisas separadas. O problema de tamanho foi devido a algum problema desconhecido durante minha própria remodelação, mas o corpo foi de fato cuidadosamente preparado por você", Irene olhou para cima, tentando parecer particularmente solene – embora não mostrasse muito. "Embora seja um pouco feio."

"…Você poderia ter deixado de fora essa última parte."

"De qualquer forma, o que eu te prometi antes ainda vale", Irene disse apressadamente. "Eu vou te ajudar no futuro. Seja auxiliando em lutas ou fornecendo suporte oculto, eu serei muito útil. Mesmo que eu encontre minhas irmãs e volte para a Casinha da Alice, eu voltarei para te ajudar. Apenas…"

Ela fez uma pausa, pensando por um momento.

"Devemos definir para cem anos?" Ela olhou para Yu Sheng cautelosamente. "Você deve estar velho e… bem, ido até lá, certo?"

"Eu vou… fazer o meu melhor", Yu Sheng respondeu.

"Então vamos definir para cem anos", Irene sorriu alegremente, seu humor de repente elevado. Ela se virou, apressando suas perninhas em direção à saída do sótão. "Vamos descer rapidamente…"

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A voz dela cortou abruptamente quando ela de repente caiu para frente, como uma marionete cujas cordas haviam sido cortadas. Ela caiu uma distância considerável devido ao seu impulso, finalmente batendo na parede oposta.

O sorriso congelou no rosto de Yu Sheng no momento em que Irene caiu.

"O que…?!",

Ele ficou atordoado por um segundo, então correu, curvando-se para pegar a pequena marionete do chão.

Seus olhos estavam bem fechados, seu corpo flácido. Os membros que tinham calor há alguns momentos agora pareciam frios como argila comum. Apenas sua pele mantinha uma textura macia e realista, mas não havia sinal de vitalidade.

Yu Sheng estava completamente perplexo.

Então, ele ouviu a voz de Irene, vindo da grande mesa não muito longe.

"Yu Sheng! Eu… eu voltei para cá!"

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