Capítulo 25

A reação de Irene não parecia falsa.

Desde que Yu Sheng começou a interagir com a boneca, ele nunca a pegou sendo insincera. Tudo o que ela dizia e fazia transbordava uma espécie de honestidade pura, como se sua cabeça estivesse cheia de matéria sólida — ou ela era uma atriz incrível, ou era genuinamente ingênua.

Yu Sheng cautelosamente se agarrou à primeira ideia, mas se inclinava mais para a segunda.

Ele então descreveu a Irene a aparência da boneca morta que tinha visto, juntamente com o enorme monstro sombrio que parecia perecer junto com ela. A resposta dela ainda era a mesma: "Eu não sei".

Franzindo a testa, Yu Sheng mergulhou em profundos pensamentos.

"Ei, por que você veio de repente me perguntar isso? Você não ia subir para dormir?" Irene não pôde deixar de perguntar.

Ele hesitou por um momento, mas decidiu contar a ela sobre as mudanças no quarto lá em cima. Não envolvia nenhum de seus segredos e poderia até estar relacionado à própria Irene. Falar sobre isso poderia ajudar a resolver o mistério.

"Algo aconteceu no quarto lá em cima..."

Yu Sheng contou tudo o que tinha visto quando subiu. Desta vez, Irene surpreendentemente não tagarelou. Enquanto ouvia, seus olhos carmesins se arregalaram e, quando ele terminou, ela olhou fixamente por um longo momento antes de finalmente soltar um longo: "Uauuu..."

Yu Sheng imediatamente sentiu que contar a ela não ajudaria a resolver nada.

"Parece que você também não sabe o que está acontecendo", ele suspirou. "Suponho que você nunca viu aquele espelho antes?"

"Nunca vi, nem ideia", Irene assentiu com confiança, então rapidamente acrescentou: "Mas acho que sua casa está ficando cada vez mais estranha."

"Você não precisa me dizer; eu me sinto da mesma forma", Yu Sheng suspirou novamente. "Abrir uma porta pode levar para sei-lá-onde, quartos de repente mudam seus móveis, espelhos refletem sei-lá-o-quê de sei-lá-quando. Pensar que eu costumava achar este lugar bastante habitável. Ugh..."

Irene olhou fixamente para seu rosto. Depois de ouvir seu resmungo, ela hesitou por um momento. "Então... você está planejando se mudar? Não vai mais morar aqui?"

Ele não respondeu imediatamente, mas teve que admitir que havia considerado isso.

Afinal, ele poderia tolerar o ocasional espelho assombrado, móveis misteriosos, eletrodomésticos suspeitos ou uma boneca tagarela presa em uma pintura. Não temendo a morte, ele poderia simplesmente tratar isso como adicionar alguma emoção à vida. Mas o fato de que abrir uma porta poderia jogá-lo em outra dimensão era um problema real — isso não era algo que ele pudesse simplesmente ignorar.

Para Yu Sheng, a parte mais problemática de entrar em outra dimensão não era o perigo; era a incerteza de poder retornar. Só isso o fez considerar seriamente se mudar para outro lugar.

Vendo que ele permanecia em silêncio, Irene ficou quieta por um tempo antes de falar. "Bem, se você encontrar um lugar novo, me avise primeiro, ok? Descubra uma maneira de me colocar na vizinhança deles, e eu vou te ajudar a derrubar os preços das casas..."

Yu Sheng ficou surpreso. "Eu estava apenas brincando naquela época... Você não está preocupada que isso insultaria a ancestral das bonecas e suas irmãs?"

"Eu pensei cuidadosamente sobre isso agora, e acho que seu plano faz muito sentido", disse Irene seriamente. "Além disso, se eu te ajudar a baixar os preços das casas, isso pode meio que te recompensar por me deixar ficar na sua casa, certo?"

Ele de repente percebeu que ela estava preocupada que ele pudesse deixá-la para trás se ele se mudasse.

Mas ele não apontou isso, apenas balançou a cabeça. "Não vamos falar sobre isso agora. É apenas um pensamento; eu ainda não decidi me mudar. Não se preocupe, se eu me mudar, eu levarei você comigo. Uma pintura não ocupa muito espaço."

"Oh, isso é bom!" Irene instantaneamente se alegrou.

Mas logo, um toque de tristeza apareceu em seu rosto. "Hum... aquela boneca que você viu no espelho — ela estava com os olhos fechados?"

"...Acho que não", Yu Sheng lembrou. "Por que você pergunta?"

Irene parecia abatida. "Quando uma boneca viva é destruída, se seus olhos estão fechados, significa que sua alma retornou ao Jardim de Alice, onde nós renasceremos. Mas se seus olhos ainda estão abertos... então ela ainda está 'lá'."

Ele ficou atordoado por um momento, de repente se arrependendo de sua resposta apressada. Ele deveria ter perguntado primeiro.

"Nós nem sabemos para onde o espelho estava mostrando", ele disse suavemente após um momento de silêncio. "Mas como ela apareceu no espelho, talvez ela tenha alguma conexão com esta casa. Talvez um dia nós a encontraremos. Por enquanto, não pense muito sobre isso; você ainda está presa aqui."

"Tudo bem, eu acho", Irene suspirou. "Às vezes uma irmã sai e perde o contato... Nós nos encontraremos novamente eventualmente. Sim, nós nos encontraremos novamente."

Yu Sheng de repente sentiu que esta boneca não era tão despreocupada quanto ele pensava.

Depois de conversar com ela por mais um tempo, ele voltou para o andar de cima.

Ele parou no quarto no final do corredor, olhando para dentro mais uma vez para confirmar se tudo estava como antes. Decidindo que não havia necessidade de permanecer, ele se virou e entrou em seu próprio quarto.

Fechando as cortinas, ele se deitou na cama. Pelo que pareceu uma eternidade, ele se revirou, incapaz de encontrar descanso. Embora seu corpo estivesse esgotado de energia, sua mente se recusava a se aquietar. Pensamentos giravam incessantemente em sua cabeça, tropeçando uns sobre os outros como ondas em uma tempestade. A situação de Irene, o estranho vale sob o céu noturno, o conhecimento de dimensões além deste mundo, a raposa tentando desesperadamente manter sua sanidade enquanto o urgia a fugir, e... sua própria ressurreição.

Sua mente não deixava nada disso ir.

Ele não tinha certeza de quanto tempo ficou ali naquele estado inquieto antes que o sono finalmente o reivindicasse.

Mesmo em sono, sua mente permaneceu um turbilhão caótico, girando nos recessos profundos de seus pensamentos. Como se estivesse descendo para um sonho nebuloso, ele podia se sentir escorregando cada vez mais fundo. Através da névoa, ele podia ver lampejos de suas memórias, como cenas de um filme antigo. Vozes vagas ecoavam em seus ouvidos, mas nenhuma era clara o suficiente para entender. Lentamente, os murmúrios desapareceram, e ele se viu afundando em um silêncio pacífico.

Yu Sheng vagava sem rumo em seu sonho, uma figura solitária sob um céu nublado e escuro. Ele estava caminhando por uma vasta planície árida e, à distância, havia uma pequena colina, quase imperceptível na escuridão.

Ele sentia como se estivesse vagando ao redor desta colina pelo que parecia uma eternidade. Sem destino em mente, sem um senso claro de si mesmo. Ele nem sabia mais quem era.

Então, com o canto do olho, algo chamou sua atenção.

Um brilho de prata neste mundo incolor. Instintivamente, ele se moveu em direção a ele. A cada passo, a luz ficava mais brilhante até que, de repente, ele estava diante dela.

Uma raposa branco-prateada.

Ela estava deitada ali, dormindo no deserto. Com pelo menos dois ou três metros de altura, seu corpo era magnífico — elegante, sereno e quase sobrenatural em beleza.

Uma brisa suave agitava as altas gramas selvagens ao seu redor, suavemente arrepiando seu pelo prateado. No entanto, ela não acordava. Ela permanecia enrolada pacificamente, cercada por várias caudas grandes. Algumas estavam dobradas sob ela, enquanto outras estavam penduradas sobre seu corpo como um cobertor.

Yu Sheng olhou boquiaberto para a raposa à sua frente. Não demorou muito para ele perceber que estava sonhando — e, mais importante, que ele estava ciente disso.

Por um momento, ele hesitou. Então, reunindo sua coragem, ele estendeu a mão e tocou sua pata dianteira. "Raposa... é você?"

Não houve resposta. A raposa branca permaneceu adormecida, completamente imóvel sob sua mão.

Ele chamou novamente, um pouco mais alto desta vez, e até deu um leve puxão em uma de suas caudas. Ainda assim, ela não acordou.

Não era que ela estivesse simplesmente dormindo — não, parecia que algo havia bloqueado completamente seus sentidos.

Yu Sheng franziu a testa, dando um passo para trás para observar tudo. Por que essa raposa estava em seu sonho?

Ele sabia que sua mente estava confusa antes de adormecer, cheia de pensamentos sobre esta raposa presa em outra dimensão. Mas isso... isso não parecia um sonho comum. De alguma forma, ele podia sentir que Raposa estava realmente ali, não apenas uma ilusão de sua imaginação.

Então, uma súbita percepção surgiu em sua mente. Ele olhou para sua mão direita.

Uma minúscula gota de sangue havia vazado da ponta de seu dedo. E ao redor daquele ponto, tênues marcas de dentes ainda podiam ser vistas.

Era a mordida que Raposa lhe havia dado antes, quando ele havia arrebatado o chocolate dela. Em sua reação instintiva de proteger sua comida, ela o havia mordiscado.

Enquanto ele olhava para a marca, uma memória ressurgiu. Lá no vale, ele vislumbrou brevemente flashes de seus pensamentos — suas memórias — através de alguma estranha conexão.

"Poderia ser por causa do sangue?", ele se perguntou em voz alta.

Fazia sentido, de certa forma. Ele supôs que a aparição dela em seu sonho poderia estar ligada ao fato de que ela havia ingerido uma pequena quantidade de seu sangue.

Mas se isso fosse verdade, então por que o sapo na chuva ou aquele monstro grotesco feito de carne não apareceram aqui também? Afinal, eles também haviam consumido seu sangue — muito mais do que Raposa havia consumido...

Antes que ele pudesse seguir essa linha de pensamento muito longe, ele sentiu uma súbita mudança na atmosfera. Uma risadinha baixa e zombeteira ecoou da grama atrás dele.

O som era estranhamente familiar.

Ele girou rapidamente, com o coração acelerado. Lá, saindo da grama, estava uma moldura.

Dentro da moldura, Irene estava sentada abraçando seu ursinho de pelúcia, exibindo-lhe um sorriso envergonhado. "Assistir TV ficou chato, então pensei em dar uma espiada no seu sonho..."

---