Capítulo 726

Apertei minha percepção sobre a camada central mais uma vez, desta vez de forma lenta e meticulosa.

Depois de destruir os últimos dois portais, não me permiti o conforto da suposição. Se os Eternos tinham aprendido alguma coisa ao conquistar inúmeros mundos, era paciência. Armadilhas dentro de armadilhas. Reforços escondidos atrás de contingências. Estendi meu Psynapse para fora, percorrendo o espaço fraturado, estruturas quebradas e os ecos persistentes de leis de selamento que ainda não se dissiparam completamente.

Nada respondeu.

A camada central foi finalmente exposta.

Só o rift permanecia. Pela primeira vez desde que entramos nesse campo de batalha, o lado eterno não tinha mais nada entre nós e a fonte.

Não perdi tempo.

Meu domínio ainda estava ativo, sua pressão pairando sobre o campo de batalha como um segundo céu. Nuvens violetas rolavam lentamente, carregadas de raios e leis. Levantei a mão e deboquei a atenção para baixo, em direção aos espectros ainda dispersos pela camada central.

Eles eram fortes. Disciplina. E ainda ativos apesar da morte dos Eternos.

Mas não estavam mais protegidos.

Convoquei meu domínio para se mover.

Um raio respondeu imediatamente.

Nem um só relâmpago. Nem uma tempestade lançada às cegas.

Milhares de ataques precisos se formaram ao mesmo tempo.

Cada raio era fino, afiado e absoluto, guiado pela lei, não pelo instinto. Dispararam silenciosos inicialmente, depois o som veio, estalo após estalo, até que a camada central ficou repleta de flashes cegantes.

Cada raio encontrou um alvo.

Espíritos foram atravessados no peito, na cabeça, em seus núcleos. Alguns tentaram levantar escudos. Outros ativaram seus domínios tarde demais. Alguns ficaram congelados enquanto a pressão do meu domínio esmagava sua vontade antes que seus corpos pudessem reagir.

Não havia aleatoriedade nisso.

Nem misericórdia.

Relâmpagos conectados entre si, pulando de um espírito para o outro, queimando armaduras impregnadas de névoa de morte. Seus corpos detonaram no ar, espalhando fragmentos que evaporaram antes de cairem.

Em poucos momentos, a resistência organizada na camada central deixou de existir.

Deixei o relâmpago enfraquecer lentamente, permitindo que os últimos ecos se dissipassem no vácuo. Logo abaixo de mim, o campo de batalha mudou de forma. A presença eterna que antes dominava essa camada desapareceu, substituída por estruturas quebradas, destroços flutuantes e silêncio interrompido apenas por combates distantes.

Direcionei minha atenção para a segunda camada.

Os demônios quase a haviam tomado completamente.

Silver estava lá, inconfundível mesmo à distância. Sua forma imensa se movia pelo espaço com graça aterradora, carregando uma massa enorme de soldados demoníacos nas costas. Seus sentimentos se espalhavam pelo vácuo: raiva, alívio, luto, triunfo, tudo junto, brilhando mais intensamente quanto mais se aproximavam da camada central.

Eles podiam sentir isso.

Estavam perto.

Perto de acabar com algo que os assombrava há décadas.

Permiti uma respiração antes de direcionar meu foco para outro lugar.

Cavaleiro.

Encontrei-o rapidamente.

Estava dentro da torre, junto com Lyrate, Primus, North, Steve e Mazikeen. O interior da estrutura já estava sob controle. Os defensores mais fortes lá dentro eram, no máximo, Transcendentais Inferiores, e até eles estavam sendo manejados com eficiência.

A presença de Lyrate era calma e aterrorizante ao mesmo tempo. As sombras de Cavaleiro estavam por toda parte. Não precisavam de mim.

Avancei e cheguei à borda da camada central, pairando bem diante do rift.

De perto, era avassalador.

O rift não era mais uma simples fenda no espaço. Era uma ferida colossal, se estendendo tão amplamente que seu brilho apagava as estrelas ao fundo. Cores se espalhavam e se sobrepunham—violeta, dourado, preto, e tonalidades que não pertenciam a qualquer espectro que eu reconhecesse.

A luz era cegante, não por sua intensidade, mas porque carregava intenção.

Poder.

Nas bordas do rift, leis colidiam incessantemente. Nosso universo tentava empurrar para fechar a ferida. Algo do outro lado resistia com a mesma determinação.

A pressão fazia minha pele arrepiar.

Meu domínio ainda ativo, amplificando tudo. Sentia seu peso pressionando cada ser nas três camadas, amigos e inimigos igualmente.

Expirei e liberei o ar.

As nuvens violetas afinavam. Os relâmpagos recuavam. A pressão diminuía.

Ao redor do campo de batalha, senti incontáveis seres inclinarem-se levemente, sem perceberem que estavam resistindo a algo tão pesado até que desapareceu.

Então, foquei.

Exatamente na Insight.

O mundo se abriu.

Não olhei para o rift como um objeto. Encarei como um processo.

Vi fluxos de Essência sendo rasgados e recompletos. Conheci leis se dobrando, quebrando e se refazendo repetidamente. Observei a fronteira entre universos se comportando como uma enorme máquina: entrada, compressão, saída.

E então congelei.

Pois o reconheci.

A estrutura.

O fluxo.

A lógica por trás dele.

Era assim que meu Núcleo da Aurora funcionava.

Não em escala, mas em princípio.

Encarei o rift, minha mente acelerada com implicações, possibilidades e perigos que ainda não estava pronto para nomear.

O que houvesse do outro lado não era apenas um inimigo.

Era um sistema.

Um que espelhava meu próprio crescimento de formas que me deixavam profundamente desconfortável.

Abaixo de mim, o exército de demônios avançava, finalmente conquistando a camada central. Silver desceu, liberando sua carga, e os demônios se espalharam, rugindo enquanto tomavam um terreno que antes era intocável.

Isso era vitória.

Mas não era o fim.

Ainda não.

Permaneci onde estava, pairando diante do rift, com atenção fixa nas leis que fervilhavam além dele.

Pela primeira vez desde que essa guerra começou, não pensava mais na batalha atrás de mim.

Pensava no que viria a seguir.

Fiquei flutuando perto da borda da camada central, com o foco no rift.

Esse pensamento permaneceu até sentir uma presença familiar se aproximar.

Saleos chegou ao meu lado sem trocar uma palavra, as leis de fogo se fechando elegantemente ao redor do corpo enquanto parava no vácuo.

Ele não olhou inicialmente para o rift. Em vez disso, seus olhos atravessaram o campo de batalha abaixo, a segunda camada quase conquistada, as forças demoníacas avançando com fúria renovada, formações Eternas se desintegrando sob a pressão.

Por alguns segundos, nenhum de nós falou.

Então Saleos exalou lentamente. Não foi um suspiro de alívio, mas a respiração de alguém que se segurou por tempo demais.