Capítulo 722

Ignorei a notificação.

Qualquer que fosse a mensagem do sistema, podia esperar. Este momento, não.

O vazio foi se estabelecendo lentamente à medida que a onda de choque se dissipava, ainda pairando destroços em longos arcos ao meu redor. Trechos de plataformas quebradas giravam preguiçosamente, suas leis fragmentadas emitindo um brilho tênue antes de se apagarem. A segunda camada abaixo também estava marcada, sua estrutura outrora ordenada transformada em uma ruína de destroços flutuantes.

E bem na minha frente—

Upita.

Metade do corpo dele tinha desaparecido.

Não ferido. Não danificado.

Sumido.

Do centro do peito para cima, o lado direito de sua forma fora pulverizado. O ombro dele desaparecido. Metade do pescoço. Metade do rosto. Onde sua cabeça deveria estar inteira, só havia apagamento.

O sangue negro escorria em grossos fluxos, flutuando pelo vazio como óleo na água. Não caía. Não se dispersava normalmente. Punha-se a se agarrar a ele, puxando-se de volta, retorcendo-se como se fosse vivo. A névoa mortal jorrava da ferida em ondas pesadas, espalhando-se em todas as direções, manchando o espaço ao seu redor com uma presença sufocante.

E mesmo assim… ele ainda não estava morto.

Observei enquanto o sangue preto começava a se mover com determinação. Escorregava pelas arestas rasgadas do seu corpo, engrossando, endurecendo, tentando reconstruir o que fora perdido. Os restos de seu rosto contorciam-se, a mandíbula quebrada mexendo, como se estivesse testando se ainda era possível falar.

Isso foi suficiente.

Avancei rapidamente e apareci exatamente na sua frente, perto suficiente para que a névoa mortal vazando o envolvesse o escudo de Essência. Minha mão avançou sem hesitação, golpeando seu peito, exatamente onde deveria estar seu núcleo.

Invoco a Lei do Espaço.

Para romper.

O espaço ao redor da minha palma se fraturou instantaneamente. Fissuras finas como vidro estilhaçado se espalharam para fora, não pelo vazio, mas através dele. As linhas de fissura avançaram pelo corpo dele, ignorando carne e sangue, cortando direta e profundamente a integridade espacial que sustentava sua forma.

O corpo de Upita convulsa.

Fendas correram pelo seu ombro restante, descendo pelo tronco, atravessando o que restava do rosto. Onde as fissuras se espalhavam, seu corpo se rasgava novamente. Feridas novas se abririam violentamente, espalhando mais sangue negro para o vazio. A regeneração vacilava, lutando para fechar as lacunas que já não se alinhavam mais.

Pela primeira vez, senti o pânico dele.

Não o medo.

Mas a urgência.

Não lhe dei tempo para reagir.

Expandi minha vontade para além, formando um espaço encapsulado ao nosso redor, dobrando o vazio ao redor até que o campo de batalha simplesmente sumisse. O ruído, os exércitos, as camadas, tudo foi cortado num instante. Ficamos presos dentro de um fragmento de espaço fechado, isolados de tudo ao redor.

Só ele.

E eu.

A notificação do sistema pulsou na ponta da minha consciência novamente, desta vez mais forte. Algo sobre captura. Sobre condições sendo atendidas.

Ignorei.

Em vez disso, dirigi minha atenção para dentro.

Para o Núcleo Nulo.

Para o lugar onde todas as invocações que eu tinha feito começaram.

Minha Essência avançou, e a resposta familiar veio imediatamente.

Uma corrente surgiu do meu peito, disparou em direção a ele e se prendeu ao seu peito.

No instante em que conectou, sua regeneração cessou.

Completamente.

O sangue negro parou no meio do movimento. A névoa mortal que jorrava de suas feridas tremeu, depois parou, como se fosse cortada de sua fonte. Seu corpo ficou rígido, as fissuras espaciais o mantendo no lugar.

O olho restante de Upita virou-se na minha direção.

Eu forcei a corrente a puxar.

Ela se mexeu.

Quase nada.

A resistência respondeu imediatamente, pesadamente e de forma absoluta, como tentar arrastar um mundo inteiro por uma rachadura no espaço. A corrente vibrava violentamente, com os elos zumbindo enquanto uma autoridade opositora empurrava de volta.

Então era isso. O peso de uma alma eterna.

"Estou com pressa", disse calmamente.

A Estrela de Origem tremeu em resposta.

A névoa mortal que vazava do corpo quebrado de Upita não se dispersou desta vez. Ela se revertia. Como água escapando de uma represa quebrada, a névoa negra era rasgada dele e engolida diretamente pela Estrela de Origem. Sua resistência enfraqueceu instantaneamente.

A corrente avançou.

Algo se soltou.

De dentro do peito de Upita, saiu uma esfera azul reluzente, carregada de oscilações de alma. Ela resistiu por um instante, piscando violentamente, mas a corrente a envolveu completamente e a puxou para dentro de mim.

No momento em que se fundiu, eu o senti.

Dentro do núcleo nulo, ao lado da rotação calma da prioridade principal, uma nova, menor núcleo se formou. Azul. Instável. Girando rapidamente até estabilizar em órbita. Carregava pressão, memória e algo aguçado e estranho que não pertencia a este universo.

Mas desta vez minha Psina (conexão cerebral) estava alta o suficiente para suspender a memória.

Olhei de volta para o Serpente Eterna.

Ele não podia falar, mas transferiu sua voz diretamente para minha mente.

'Você não vai escapar.'

Logo seu corpo começou a perder coerência quase imediatamente.

Sem a alma para ancorar, sua forma restante começou a se desintegrar. O sangue negro ficou quebradiço, lascando-se ao invés de regenerar. Fissuras se espalharam pelo que restou da sua estrutura enquanto as leis que o sustentavam colapsavam.

Não deixei que nada fosse desperdiçado.

Eu devorei tudo.

Sangue. Névoa mortal. Fragmentos de lei. Cada vestígio foi puxado para a Estrela de Origem até que o espaço onde um Serpente Eterna existira estivesse vazio.

Adquiri uma nova invocação.

Não a trouxe ao campo de batalha.

Algumas armas são melhores guardá-las até o momento realmente crucial.

Liberei o espaço de bolso com um movimento da minha mão.

O campo de batalha voltou rapidamente.

Abaixo de mim, a segunda camada era um caos em carne e osso. Tempestades de fogo destruíam estruturas corrompidas. A névoa mortal avançava como mareas vivas, chocando-se violentamente com leis de destruição ardentes. Seções inteiras estavam entrando em colapso, se desfazendo em fragmentos arruinados.

No centro de tudo, estava Saleos.

Ele se movia como uma calamidade encarnada. Metade da camada queimava por causa dele, suas leis de fogo criando arcos de destruição por tudo que estivesse em seu caminho. Do outro lado, Ragnar, Silver e Aurora não eram menos devastadores, sua presença transformando o campo de batalha em um verdadeiro campo de carnificina.

Olhei para dentro.

No Núcleo Amanhecer, duas bombas de Unidade Fragmentada ainda giravam silenciosas, intocadas. Deixei-as lá. Talvez ainda fossem necessárias na camada central.

Depois, estendi minha percepção ao máximo.

O espaço ao redor das duas últimas camadas e das defesas eternas estava trancado, impedindo qualquer teletransporte em grande escala ou de longo alcance.

Respondi a isso.

Liberei uma onda de distorção espacial minha.

Ela avançou com um sussurro forte, colidindo diretamente com o selo imposto. A trava se quebrou como vidro quebradiço, o controle se desfez em fraturas em cascata.

O espaço voltou a estar livre.