Capítulo 706

O rosto de Saleos ficou rígido.

Por um longo momento, ele permaneceu em silêncio. Seus olhos varreram uma runa após a outra, traçando suas formas incessantemente, como se estivesse esperando que elas se transformassem em algo diferente se permanecesse olhando por tempo suficiente.

"...Runas de infiltração", ele disse finalmente. " âncoras."

"Sim", eu respondi.

Não acrescentei mais nada. A verdade é que eu também não compreendia completamente a função profunda delas. Eu só tinha certeza do que tinha visto e sentido. Essas runas não eram runas comuns. Eram, de certa forma, portas de entrada. Não portais abertos, mas sementes. Sementes que podiam ser usadas para formar caminhos, permitindo que Fantasmas chegassem, ou para que algo muito pior atravessasse vindo do outro lado quando as condições estivessem certas.

As mãos de Saleos se cerraram lentamente à borde do corpo.

"Essas não são colocadas por acidente", disse ele, com a voz ficando mais fria. "Apenas Eternos têm a capacidade de criar e implantar algo assim."

Aquela frase me surpreendeu.

Apenas Eternos.

Por um breve momento, meus pensamentos correram. Olhei novamente para as runas flutuantes, expandindo minha percepção, vasculhando cada linha e curva. Mesmo com meu domínio sobre o espaço e minha experiência em criar portais e espaços pocket, não conseguia entender como aquelas haviam sido embutidas em corpos vivos de forma tão limpa, tão profunda, sem destruí-los. O que eu fazia era grosso em comparação. Isso era preciso. Íntimo. Invasivo de uma maneira que parecia errada.

"Então… ele se encontrou com aquele Eterno?", perguntei.

Saleos respirou lentamente, e sua expressão voltou a uma calma controlada.

"Provavelmente", disse ele. "Mas não consigo entender quando isso teria acontecido."

Aquela incerteza também me fez hesitar. Para que quase mil demônios tivessem essas runas implantadas, devia haver um método. Um sistema. Uma maneira de contato acontecer sem levantar suspeitas. Essa ideia me deixava mais perturbado do que as próprias runas.

"Agora que penso nisso", continuou Saleos, com a voz baixa, "muitas coisas começam a fazer sentido. Isso explica como eles emboscavam Rael de forma tão limpa." Ele virou o olhar para mim. "Quantos desses indivíduos você já percebeu?"

"973", respondi.

Saleos fechou os olhos por um momento breve, depois soltou uma respiração longa e controlada.

"Entendo", disse ele. Quando abriu os olhos novamente, já não havia hesitação neles. "Estou pronto para trabalhar com você. Não como um observador silencioso. Quero participar ativamente desse plano."

Ele se endireitou um pouco.

"Confiarei em você", continuou. "Mas, para consolidar essa confiança, quero as identidades de todos os 973. E quero conhecer cada grupo dentro da sua organização."

Ele fez uma pausa, depois acrescentou num tom mais suave e firme: "Dravon me contou que você quer fazer seu nome através dessa fenda. Eu vou ajudar você a conseguir isso."

Seu olhar se endureceu.

"Mas, em troca, quero minha vingança."

Respirei lentamente e permiti que um pequeno sorriso surgisse enquanto dava um passo adiante e estendia minha mão.

"Então, estou ansioso para trabalhar com você, Comandante Saleos."

Por um momento, ele analisou minha mão como se estivesse pesando a decisão por última vez. Depois, assentiu e a segurou. Sua pegada foi firme, controlada, carregada de intenção.

******* [Ponto de vista de Saleos] *******

Fechei meus dedos ao redor da mão dele, e naquele instante, o mundo parecia recuar.

O rugido distante da batalha suavizou, a pressão constante da fenda se dissipou em algo longe, e até o peso do comando relaxou seu aperto sobre meus pensamentos. O que preencheu esse espaço foi uma memória, aguda e incômoda.

A primeira face que surgiu diante de mim foi a do meu filho.

Ele era jovem. Muito jovem. Queria provar seu valor, ansioso para ficar ao lado de demônios muito mais velhos e fortes do que ele. Eu não o impedi. Disse a mim mesmo que essa guerra exigia sacrifícios, que coragem era algo a ser respeitado. Ele morreu nos primeiros anos da fenda, quando ainda acreditávamos que força e números poderiam obrigar os Eternos a recuar.

Depois, veio meu irmão. Abatido durante uma retirada que deveria tê-lo salvo. Uma decisão errada. Uma ordem atrasada. Um momento em que as leis ao nosso redor se distorceram sem aviso, e ele se foi antes mesmo que eu pudesse alcançá-lo.

Depois, veio meu amigo. Alguém que lutou ao meu lado por décadas, cuja presença era tão constante quanto a própria fenda. Ele desapareceu quando o Eterno interveio e o campo de batalha virou hostil num instante, apagando-o de forma tão completa que não sobrou nada para resgatar.

Tantos nomes.

Tantas perdas.

Sepultei todos eles sob o dever.

Permaneci. Segui ordens. Mantive a linha enquanto via o mesmo ciclo se repetir incessantemente. Avançávamos, perdíamos pessoas, recuávamos e chamávamos de equilíbrio. Chamávamos de impasse, como se dar um nome a isso tornasse aceitável.

E então, esse humano apareceu.

Eu não confiava nele. Isso eu tinha certeza.

Mas também não podia ignorar o que tinha vivido.

Durante o seqüestro, houve um momento, um instante único e aterrorizante em que meu corpo não respondeu à minha vontade. Não fui dominado. Não fui esmagado por força bruta.

Fui controlado.

Tempo, espaço, movimento, tudo se fechou ao meu redor sem que um domínio fosse liberado. Isso, por si só, desafiava tudo o que eu sabia. Isso, por si só, marcava-o como algo perigoso.

Depois, havia as runas.

Eu tinha visto Santos lutarem apenas para identificar corretamente âncoras de infiltração, quanto mais removê-las sem consequência catastrófica. E ainda assim, esse humano as encontrou dentro do meu comandante e as arrancou como quem retira podridão da carne. De forma limpa. Precisa. Sem hesitar.

Mas, mais do que tudo isso, era sua presença que me deixava inquieto.

Todo instinto que possuía gritava o mesmo aviso ao ficar na frente do Bilhão de Ferro. Ele estava contido. Estava escolhendo não matar. E, se essa contenção desaparecesse alguma hora, o que restaria não seria algo que conseguimos conter.

A verdade pesava no meu peito.

Eu não apertei sua mão porque confiava nele.

Fiz isso porque, pela primeira vez em décadas, alguém estava diante de mim que poderia realmente mudar o rumo dessa fenda. Alguém que poderia ou quebrar o controle dos Eternos sobre ela, ou destruir tudo em uma tentativa.

E, se houvesse mesmo uma chance de que esse jogo arriscado pudesse apagar os Eternos, destruir a torre e finalmente acabar com essa fenda, eu estava disposto a tentar.

Mesmo que isso me destruísse.

Mesmo que esse humano se mostrasse mais perigoso do que o inimigo que estávamos enfrentando.

Pelo menos, o impasse chegaria ao fim.

E, depois de tudo que perdi, isso por si só valia o risco.