Capítulo 701

No dia seguinte, Dravon chegou e nos levou até o local que preparara, sem dizer uma palavra.

Era enterrado bem na segunda camada, longe das rotas principais e ainda mais distante de onde se reuniam os soldados feridos. Do lado de fora, parecia apenas mais um armazém reforçado, um de muitos espalhados pela camada.

Lajotas grossas de pedra escura flutuavam juntas, sustentadas por amarras densas de Essência. Sem inscrições. Sem identificadores. Apenas uma estrutura construída para resistir.

Por dentro, parecia abandonado.

Armas quebradas estavam empilhadas ao longo das paredes. Placas de armadura rachadas jaziam nos cantos. Algumas ainda carregavam sangue seco. Peças de máquinas destruídas e materiais de construção espalhados em outro canto. O ar estava pesado, insosso. Este não era um lugar feito para pessoas. Era um lugar para esquecer coisas.

"É aqui que você quer que ele seja trazido?" perguntei, deixando meu olhar percorrer a sala.

Dravon assentiu. "Ninguém vem aqui a não ser que mandem. Mesmo assim, não ficam por muito tempo."

Isso era suficiente.

Voltei-me para Aurora. "Fica aqui."

Ela levantou uma sobrancelha. "Você não vai me trazer?"

"Não," respondi simplesmente. "Vai ser rápido. Pega e corre. Preciso que fique aqui caso ele exponha alguma reação assim que for trazido."

Aurora sorriu, aquele tipo de sorriso que deixa as pessoas nervosas. "Então, eu vou garantir que ele se comporte."

Korvath assumiu uma posição perto de uma parede, com os braços cruzados, tão silencioso quanto sempre. Mazikeen ficou perto da entrada, com a mão próxima à arma. Dravon deu uma última olhada na sala e, então, olhou nos meus olhos.

"Tenha cuidado," ele disse em voz baixa.

Assenti e dei um passo para trás, deixando o espaço se dobrar ao meu redor.

À medida que me afastava do bunker, senti imediatamente.

Os observadores.

Três demônios Transcendentais tinham sido designados para nos vigiar desde nossa chegada. Eles não estavam se escondendo mal. Não eram descuidados. Simplesmente, não esperavam que eu os reconhecesse tão abertamente.

Dois deles mudaram de posição ao sair, suas assinaturas de Essência deslizando em movimento atrás de mim. O terceiro permaneceu, perto do bunker, fingindo ser apenas mais um guarda na rotação.

Não reagi.

Procurei pela segunda camada, retornando para a camada central. Afastei-me lentamente, misturando-me às flutuações intermináveis de Essência e às interferências espaciais. As batalhas nunca param de verdade aqui. Elas apenas pausam e retomam.

Encontrei uma posição lá em cima, acima das forças demoníacas, escondida em uma dobra do espaço distorcido, onde explosões haviam marcado o vazio de forma profunda demais para scans limpos.

E esperei.

Horas passaram.

Treze delas.

Nesse tempo, as forças Eternas avançaram mais vezes do que eu podia contar. Abominações correram como ondas vivas, guiadas por Fantasmas que distorciam o espaço a cada movimento. Sempre que isso acontecia, os exércitos demoníacos respondiam, ajustando formações, disparando suas armas em padrões disciplinados.

Então, sem aviso, o lado Eterno recuava.

Não era uma retirada, mas uma pausa.

O campo de batalha ficava em uma calmaria tensa. As armas diminuíam um pouco a intensidade. As formações se afrouxavam. O intervalo de quase uma hora começava.

Eu me movi.

O primeiro observador nunca percebeu o que vinha. Apareci atrás dele e fechei a mão em volta do pescoço dele. Essência pulsou de mim e atou seu corpo completamente. Seus membros travaram. Seus pensamentos pararam. Eu esmaguei o fluxo de Essência dentro dele na dose exata para desligá-lo, e então mergulhei sua consciência na escuridão.

Não deixei o corpo se perder; levei-o comigo e reapareci atrás do segundo observador.

Instantaneamente, enquanto ele se virava, meus punhos atingiram seu estômago. O impacto não foi alto, não precisava. A Essência dele se quebrou por dentro, e ele caiu inconsciente antes que seu corpo pudesse registrar qualquer dor.

Foi nesse momento que senti.

Uma mudança tão sutil que a maioria iria ignorar. Minha percepção nunca deixou Saleos, nem por um instante, e por isso percebi. Sua postura se ajustou no menor movimento, não uma virada, nem mesmo um olhar. Apenas uma leve contração nos ombros. Sua respiração parou por um pouco mais de um instante, como se seu corpo tivesse reagido antes da mente permitir.

Ele tinha percebido. Sorri levemente.

Então, ele era realmente tão afiado. Estava fingindo não ver, deixando o ruído da batalha e o caos do vazio esconder sua atenção.

Isso era uma confirmação suficiente.

Formei uma bolsa de espaço ao meu redor, selando minha presença completamente, e chamei a dupla.

"Cavaleiro. Lyrate," chamei.

Eles saíram do círculo de invocação prontos para agir.

"Sabem o que fazer, certo?" perguntei, olhando para eles.

"Claro. Estou ansioso para agir," respondeu Lyrate.

Assenti uma vez e desviei os demônios inconscientes, teleportando-os para um lugar vazio abaixo de uma das plataformas de descanso, onde sua presença se misturaria ao caos do campo de batalha. Sem ondas de energia fortes o suficiente para chamar atenção.

Depois, meu foco voltou-se para Saleos.

Ele permanecia exatamente onde estava, flutuando atrás das linhas demoníacas como uma coluna imóvel. Phegor era o único ao seu lado. Os demais demônios já recuavam lentamente, se afastando do campo de batalha do vazio enquanto a luta fazia uma pausa. Ordens eram passadas. As formações se afrouxavam. O intervalo de uma hora tinha começado.

Era o momento perfeito.

Meu pulso acelerou apesar da expressão calma. Sentia a tensão se formando dentro de mim, afiada e concentrada. Saleos sabia. Não havia dúvida. Sua Essência estava firme, mas sua consciência era demasiado aguçada para ser por acaso.

Ele sabia que eu vinha.

E eu sabia que ele tinha percebido que eu vinha.

Esse entendimento silencioso ficava entre nós, estendido no vazio como um fio tenso. Sorri levemente enquanto o observava nas sombras, minha percepção nunca deixando sua forma.

A única pergunta que restava era simples.

Ele resistiria?

Ou fingiria aceitar a situação… e tentaria virar o jogo contra mim?

De qualquer maneira, eu estava preparado.