Capítulo 672

No momento em que a gota foi absorvida, mudanças visíveis começavam a se espalhar pelo seu corpo.

As linhas profundas no rosto dele lentamente desapareciam, seus traços caídos se firmavam até parecer novamente um homem em sua melhor fase. A pele perdia a aparência seca e envelhecida, tornando-se firme e saudável. Músculos que há tempos estavam enfraquecidos começavam a inchar e endurecer, pressionando contra suas vestes. Sua postura curvada se endireitava, a coluna se alinhava como se um peso invisível tivesse sido retirado de seus ombros.

Mas antes que a transformação pudesse se completar, eu agi.

Ativei a Infusão de Essência e dirigi 100 unidades de Constituição nele.

A Essência Violeta surgiu de dentro de mim, densa e controlada. Levantei minha mão e a apontei para Orobas, liberando um feixe concentrado de Essência que atingiu seu peito com precisão.

O efeito foi imediato.

Seu corpo estremeceu enquanto uma força percorria cada veia e osso. Dessa vez, não foi apenas sua carne que mudou. Seu sangue em si engrossou e se fortaleceu, carregando vitalidade e resistência que ele tinha na sua melhor época. Seu batimento cardíaco ficou firme e poderoso.

Orobas deixou escapar um suspiro agudo, os olhos arregalados enquanto olhava para suas próprias mãos. Estavam firmes. Fortes. Vivas de uma forma que ele não sentia há décadas.

O velho tinha desaparecido.

O que estava diante de nós agora era um demônio restaurado e fortalecido, pronto para se posicionar novamente no centro de Armus.

Orobas ficou ali em silêncio, contemplando suas próprias mãos. Seus dedos lentamente se curvaram e se abriram, como se estivesse testando se essa nova força era real. Sua respiração agora era regular, profunda e completa, já não mais o ritmo superficial e tenso de alguém que mal se segurava.

Eu sentia claramente, sua força vital não estava mais escapando. O ritual que havia mantido-o vivo antes não era mais uma corrente ao seu pescoço.

O entusiasmo ardia em seus olhos. Afinal, ele era um governante. De um homem que contava os dias e emprestava tempo, agora tinha décadas à sua frente. Tempo de verdade. Tempo para agir, construir, fazer a diferença.

Ele endireitou os ombros e me olhou com atenção desta vez, não mais como um velho demônio desesperado, mas como um líder restaurado.

Eu assenti uma vez e falei novamente, com voz calma.

"O acordo ainda está de pé. Armus fica mais forte na nossa ausência. Você prepara este mundo para suportar o que está por vir. Em troca, eu o protejo, fortalecimento-o e dou-lhe um futuro que não dependa de rituais de sangue ou de uma lenta decadência."

Dessa vez, Orobas não hesitou. Ele abaixou a cabeça levemente, um gesto de respeito que presumi.

"Concordo," disse firmemente.

Dorian avançou e fez o mesmo. Suas dúvidas anteriores desapareceram, substituídas por determinação.

"Concordo também," afirmou. "Desta vez, sem hesitação."

Para mim, foi suficiente.

Lyrate, que permanecera em silêncio o tempo todo, deu um passo à frente.

"Só para lembrar," ela disse suavemente, "se posso te dar essa vitalidade, posso tão facilmente tirá-la de novo — e ainda mais."

Suas palavras ficaram no ar. Então, seu corpo se desfez em uma nuvem de névoa carmesim, dispersando-se completamente enquanto ela desaparecia do salão. Orobas e Dorian se olharam, depois voltaram seu olhar para mim, suas expressões sinceramente sérias, pois compreendiam a ameaça.

Sorrindo, me levantei da cadeira.

"Começarei meu trabalho," disse.

Nenhum deles tentou me impedir. Eles sabiam que agora isso estava além do que poderiam alcançar.

Eu desapareci.

No instante seguinte, estava suspendido no alto da cidade, no céu aberto. Fechei os olhos e voltei a me conectar. Liguei-me à ilha negra oculta no centro do meu Núcleo da Aurora.

Convidei a corrente.

Desta vez, não houve puxão violento, nem força rasgando. Uma ondulação se espalhou de meu peito, sutil e suave, como uma pedra lançada em águas paradas. Segui essa onda com minha percepção, rastreando enquanto ela se move através das camadas do espaço.

A ondulação me levou até ela.

O núcleo do mundo de Armus.

Ergui minha mão e a agitei pelo ar. O espaço se partiu limpo, abrindo um portal sem resistência. Entrei através dele.

O mundo mudou. Cheguei dentro de um espaço oculto, uma espécie de bolso escondido. No seu centro, flutuava ele próprio: o núcleo do mundo.

Era diferente de tudo que já tinha visto antes.

O núcleo tinha a forma de um cubo, com arestas precisas e afiadas. Dentro dele, agitavam-se partículas azuis densas. Mas, no centro exato do cubo, suspenso no ar, havia uma única gota de sangue, parada no lugar. Ela pulsava lentamente, cada batida enviando ondas fracas através da Essência ao seu redor.

Foquei naquela gota e estendi meus sentidos até ela.

No momento em que toquei, uma presença esmagadora se lançou contra mim.

Antiga. Violenta. Orgulhosa.

Leis de fogo queimavam dentro dela. Leis de sangue giravam incessantemente. E, sob tudo isso, havia força bruta, brutal, avassaladora e refinada ao longo de eras. Não era um mero vestígio ou oferenda.

Era a marca de um demônio realmente antigo.

Respirei lentamente.

"Então é isso", murmurei ao perceber a origem do ritual de sangue e fogo que Primus havia mencionado.

Sem hesitar, coloquei a palma da mão contra a superfície do cubo.

Comecei a tomada de controle.

As partículas azuis resistiram no começo, mas só por um instante. Eu as devorei lentamente, atraindo-as para dentro de mim, roubando o fluxo original do núcleo. Ao mesmo tempo, liberei meu próprio poder. A Essência violeta jorrou de mim, inundando o cubo e substituindo o que tinha sido tomado.

A cor mudou. O azul desapareceu. A violeta tomou seu lugar.

Então, estendi a mão para alcançar a energia negra mais profunda, escondida dentro do núcleo. Assim que toquei, ela foi puxada violentamente, sendo levada direto para a ilha negra dentro do meu Núcleo da Aurora. Os segredos que carregava sumiram com ela, selados onde nem mesmo eu podia ver completamente ainda.

À medida que as partículas azuis afundavam no Núcleo da Aurora, ele começava a mudar, como sempre ocorria toda vez que tomava o controle de um núcleo mundial.

O cubo tremeu.

E então parou. Não toquei na gota de sangue de forma alguma. Deixei ela exatamente onde estava, suspensa no centro do cubo, agora completamente cercada pela minha Essência.

O ritual de fogo e sangue já estava planejado. Esse seria o momento em que aproveitaria meu controle sobre o núcleo de sangue.