Capítulo 664

Sorri levemente.

'Ótimo. Torture-o um pouco. Certifique-se de que ele nunca mais queira ter qualquer contato com Armus.'

Ele tinha Gyros. O enviado foi arrancado diretamente da zona de guerra sem que ninguém percebesse.

'Tortura? Lyrate seria uma escolha melhor para isso,' respondeu o Cavaleiro pelo vínculo mental. 'Ela realmente gosta desse tipo de coisa. Preferiria ficar aqui e esperar o reforço.'

'Quanto tempo até chegarem?' perguntei.

'Não tenho certeza,' respondeu o Cavaleiro. 'Depende de o quanto Lana quer ajuda de verdade. Se ela insistir, podem forçar a chegada aqui em meia hora… ou levar um dia inteiro.'

Eu murmurei pensativamente.

'Tudo bem. Diga a Lyrate onde você deixou o demoníaco. Deixe ela cuidar dele. Você fica aqui comigo.'

O Cavaleiro enviou a localização para Lyrate e, como era de se esperar, ela discutiu por quase dois minutos. Finalmente, ela estufou a boca, dispensou sua gigante árvore do campo de batalha e sumiu para lidar com Gyros.

O Cavaleiro apareceu ao meu lado um instante depois, entrando no mesmo espaço escondido comigo, completamente sumido da vista.

Enquanto aguardávamos tudo se acalmar, voltei minha atenção para o trio. Um por um, verifiquei as telas de status deles para ver o quanto tinham evoluído.

[Primus Bloodreaver – Nível 296]

[Steve Harper – Nível 287]

[North Winter – Nível 291]

Assenti para mim mesmo. Steve e North evoluíram bastante. A luta na base do asteroide, destruindo aberrações em milhares, os impulsionou muito além dos limites humanos normais. Mas a verdadeira razão pelo salto repentino deles foi simples: Essência.

Eu tinha infundido Essência em seus corpos repetidamente. Força, constituição, destreza, até o fluxo de essência em seus corpos, tudo melhorou. Isso permitiu que assumissem riscos que um lutador comum jamais conseguiria sobreviver, e cada risco resultava em níveis mais altos.

De repente, minha atenção foi puxada pela conversa que se formava entre Primus, Orobas, Dorian e a liderança Ronic. Poucos minutos atrás, Platius e seus anciãos tinham ficado completamente quietos, ainda processando a dimensão do que tinha acontecido. Mas agora o choque se desvanecia, dando lugar à preocupação, cálculo e à ansiedade de uma família cuja posição tinha de repente se tornado incerta.

O que mais chamava atenção não era a aflição dos Ronics, mas o fato de todos estarem olhando para Primus. Não Orobas, cuja autoridade tinha moldado a resposta dos Bloodreavers um dia. Nem Dorian, cujo poder era o orgulho dos Bloodreavers há décadas. Mas Primus, de pé, alto, ainda irradiando aquela sua força assustadora que ganhou após matar Herald.

Ele era o centro gravitacional de todo o vale.

Finalmente, Platius deu um passo à frente, com os ombros tensos, a voz firme mas cautelosa.

"Primus... sobre o seu anúncio mais cedo. Se a família Bloodreaver agora governa Armus, o que acontece com os Ronics? Que posição temos? Nossas cidades, nossa influência, permanecem intactas?"

Ele falou educadamente, mas o significado era claro. Os Ronics tinham perdido seu ancestral. Perderam a face. E acabaram de testemunhar os Bloodreavers esmagarem seu maior rival como se fossem insetos.

Precisavam de clareza. E de proteção.

Primus não fugiu à questão.

"Ronics não será incomodado por nós," disse. "A partir de agora, vocês serão a segunda força mais poderosa de Armus."

Uma onda de murmúrios percorreu os anciãos Ronic, mas Primus elevou a mão, silenciando-os instantaneamente.

"Vocês manterão suas cidades. Seus assuntos internos ficarão por conta própria. Mas tudo o que envolver Armus como um todo, sua defesa, futuras alianças, ligações com Dragos ou outros mundos, vocês passarão primeiro por nós. Se agirem às nossas costas…"

Ele fez uma pausa deliberada, deixando a ameaça pegar fundo neles.

"… então hoje não será a última vez que nossas famílias se encontrarão no campo de batalha."

Até Orobas parecia levemente impressionado com a autoridade com que Primus entregou essas palavras, sem hostilidade desnecessária. Era o tom de um governante, não de um vitorioso exaltado.

Os anciãos Ronic trocaram olhares desconfortáveis.

Um deles avançou, com a voz tremendo um pouco. "Isso limita nossa liberdade muito mais do que antes. Lutamos nesta guerra. Tivemos perdas também. Não deveríamos receber… indenização? Ou uma posição política maior?"

Outro acrescentou: "Se Armus está entrando numa nova era, os Ronics não deveriam ser reduzidos a meros seguidores. Nós ficamos ao seu lado."

Primus não se mexeu. "Não haverá regra igualitária. Nem trono compartilhado. Armus já foi dividido muitas vezes. Por isso, os Del Reys ficaram mais ousados."

Os anciãos ficaram tensos, mas Primus levantou a mão.

"Vocês pediram compensação," disse. "Vocês a terão. Uma quinta parte de todas as zonas de aberração sob posse dos Del Reys agora pertence aos Ronics."

Platius respirou fundo. Os olhos dos outros anciãos brilharam de surpresa.

Uma quinta… Não era uma oferta pequena. Era gigantesca, praticamente um segundo império. Perigosa, sim, mas repleta de recursos, influência, materiais raros e esperança para as próximas gerações.

E Primus acabou de entregá-la a eles.

Platius inclinou levemente a cabeça. "…Isso é aceitável. Os Ronics vão se lembrar disso."

Mais discussões aconteceram — logística, retirada de tropas, linhas de fronteira temporárias, distribuição de recursos e como lidar com os civis de Del Rey nas cidades conquistadas. A tensão aos poucos diminuiu do lado Ronic, substituída por uma aceitação relutante e até uma pitada de gratidão.

Finalmente, com uma reverência final, Platius liderou seu povo para reorganizar suas forças.

No momento em que os Ronics saíram, Orobas soltou um suspiro exausto.

"Primus," disse, massageando as têmporas, "como vamos administrar tudo isso? Tantas zonas de aberração… tantas cidades… tantas responsabilidades."

Primus apenas inclinou levemente a cabeça em direção às figuras encapuzadas atrás dele, minhas invocações.

"Elas irão cuidar das áreas mais perigosas," disse calmamente. "Sua força é suficiente para limpar regiões que nossos grandmasters têm medo de entrar. E, com elas fazendo isso, podemos liberar centenas de grandmasters para cuidar do controle das cidades."

Orobas franziu o cenho para as silhuetas encapuzadas.

"Eu conheço os dois humanos," murmurou. "Mas os outros… o que são? Humanos também?"

Primus sorriu de leve. "Não. Não são humanos. Você vai descobrir com o tempo."

Orobas claramente quis insistir, mas segurou-se. Antes que pudesse perguntar mais alguma coisa, Dorian deu um passo à frente.

"Primus," disse em tom baixo, "o que você disse sobre Lana… era tudo verdade?"

Primus não hesitou. "Sim. Tudo. Ela se casou comigo com um plano. Ela roubou minha sorte, meu futuro. Manipulou nossa família, usou forças externas, e tentou me matar."

Orobas xingou baixinho. A expressão de Dorian se distorceu de nojo.

Primus continuou, com a voz mais suave mas fervendo por baixo:

"Ela deixou uma filha que não se importava. Nos abandonou sem emoção. E tudo que fez… foi pelo bem dela e da família dela."

Orobas cuspiu. "Vergonha. Imundície. Ela deveria ser arrastada de volta em correntes."

Dorian sacudiu a cabeça. "Vamos cuidar dela juntos."

Primus assentiu uma vez.

"Não há necessidade. Em breve irei até Dragos. Enfrentarei ela pessoalmente."

Depois olhou para o campo de batalha destruído e disse:

"Amanhã, realizaremos o Ritual do Sangue e do Fogo."

Orobas piscou, então seu rosto se abriu numa ampla expressão de sorriso. "Tão cedo? Bom. Muito bom. Devemos convidar os Ronics?"

Primus balançou a cabeça.

"Não. Este ritual será apenas para os Bloodreavers… e meus amigos humanos."

Eu sorri do espaço escondido acima.

O Cavaleiro se moveu ao meu lado, sua silhueta quase invisível nas camadas de espaço nas quais nos mantinha escondidos.

'Então,' ele disse pelo vínculo mental, com a voz tranquila como sempre, 'parece que Armus finalmente está se movendo na direção que você queria.'

Assenti levemente enquanto observava Primus ainda conversando com os Bloodreavers restantes.

'Sim. Está indo. Mas, para preparar Armus como um verdadeiro respaldo, algo que possa lutar por nós sempre que precisarmos, ainda precisamos trabalhar mais.'

O Cavaleiro assobiou. 'Você já discutiu isso com Primus?'

'Conversei. Ele sabe o que fazer. E após esta guerra, os Bloodreavers terão autoridade suficiente para começar a moldar Armus do jeito que precisamos.'

O Cavaleiro deu uma risada curta.

'Por que você precisa de um mundo inteiro ao seu lado? Somos fortes o suficiente para lidar com problemas que esses demônios nem conseguem entender.'

Respirei lentamente.

'Eu sei… mas não é só isso.'

Fiquei em silêncio, observando Orobas reunir alguns comandantes.

'Muita gente envolvida nesse jogo, Knight. Eternos. Fantasmas. Qualquer coisa que esteja acontecendo na Galáxia Prime. E agora essa organização Hollow Star também. Não sei o que vem pela frente.'

Knight permaneceu quieto, ouvindo.

'Só quero estar preparado para tudo,' continuei. 'Se um dia precisar de um exército por trás de nós ou de uma facção que aja sem questionar, Armus pode se tornar uma dessas opções. Uma última linha de defesa. Um escudo. Talvez até uma arma.'

O rabo do Knight balançou preguiçosamente atrás dele.

'Parece um plano de longo prazo,' murmurou.

Um sorriso pequeno surgiu nos meus lábios.

'É. Talvez eu tenha que lutar até contra o próprio sistema um dia. Então, não quero deixar brechas. Nada que eu possa me arrepender depois.'

Knight deu uma risada suave.

'Tudo bem. Então vamos preparar esse mundo direito… Senhor Primeiro.'

Deixei escapar uma risada baixa, lembrando como minhas invocações brincaram comigo no momento em que ouviram o nome que escolhi. Não pararam de me chamar assim por minutos seguidos.