Capítulo 614

Ele exalou lentamente, como se estivesse se preparando.

"Tudo bem", disse ele, "passo a bola pra você, Bilhão."

Seu tom mudou, não emocional desta vez, mas firme. Sério.

"Já te disse pra visitar a Ordem do Espaço… mas deixa eu esclarecer uma coisa."

Seus olhos se estreitaram.

"Não se junte a ela."

North e eu trocamos um olhar.

Dante continuou, com voz firme.

"Isso vale pra qualquer organização. Qualquer ordem. Qualquer aliança. Qualquer grupo chamado de justo. Até os que parecem confiáveis no papel. Especialmente os grandes."

Um leve amargor surgiu em seu sorriso.

"Você é poderoso. No instante em que aparecer, as pessoas vão querer você do lado delas. Vão querer seu poder, sua autoridade, seu talento. Mas quanto mais você sobe, maior a sombra que você projeta."

Ele se recostou, o olhar atravessando a projeção.

"E os Eternos têm as mãos em tudo quanto é canto. Infiltraram-se em todas as grandes estruturas da Galáxia Prime. Ordens, conselhos, academias, até organizações clandestinas, nada ficou limpo mais."

"Então permaneça independente", Dante prosseguiu. "Permaneça incógnito. Permaneça imprevisível. Essa é sua maior vantagem."

Ele fez uma pausa, deixando isso se fixar.

"Agora, outra coisa que você precisa entender: não vai poder se esconder pra sempre. Você é demais, muito barulhento. Você... você mesmo." Ele soltou uma risadinha leve. "Problemas vão bater à sua porta. Conflitos vão surgir, quer você queira ou não."

Seu rosto ficou mais sério novamente.

"Mas se tentar ficar quieto e fugir toda vez que algo grande acontecer, nunca chegará ao topo. Nunca terá respostas. E nunca protegerá quem você ama. Então, escolha suas batalhas com inteligência… mas não fuja de todas."

North apertou minha mão suavemente.

A projeção de Dante gesticulou, quase como um aviso.

"E cuidado com o Conselho. Eles são fortes, sim. Necessários, sim. Mas por dentro… são uma teia de politicagem, rancores, ego e cicatrizes antigas. Brigas internas entre eles matam mais talentos por século do que os Eternos."

Ele fez uma careta com a língua.

"Podem parecer unidos de longe. Mas não são."

Então o rosto dele escureceu.

"E quando você alcançar o ranking de Santo… isole-se. Perdemos gênios transcendentais demais na hora do rompante. Espiões Eternos. Traidores. Rivais ciumentos. Até aqueles que fingiam ser aliados… todos atacam quando um Santo está nascendo."

Seus olhos se tornaram de aço.

"A ascensão de Santo atrai atenção. E atenção traz morte. Se você não estiver escondido ou protegido, não vai sobreviver."

Ele fez uma pausa, depois seu semblante suavizou.

"Uma última coisa…"

A projeção se inclinou, com olhos firmes, apesar de ser só luz.

"Desejo o melhor para vocês dois. Espero que se lembrem de mim por muito tempo… e cuidem bem da minha nave."

A imagem piscou uma vez, depois se desfez suavemente no cubo.

A projeção piscou uma vez… depois se dissolveu em partículas azuis suaves que voltaram a afundar no cubo.

North e eu ficamos ali em silêncio.

Respirei lentamente.

"Vamos te lembrar para sempre, velhote", murmurei.

A nave emitiu um som suave, esperando um comando. Coloquei a mão no painel principal.

"Rumo a Vaythos."

Um aviso quente soou.

[Rota Confirmada: Planeta Vaythos]

Depois, mandei transmitir as coordenadas para a nave Feran.

Um feixe de luz pulsou em direção à nave Feran, enviando as coordenadas instantaneamente. Um instante depois, a enorme embarcação mudou sua orientação, alinhando-se com nossa direção.

A nave tremeu, voou por alguns minutos e então as estrelas se distorceram.

O universo se esticou em uma única faixa branca enquanto viajávamos.

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Sete dias se passaram.

E então, finalmente… Vaythos apareceu.

Uma esfera brilhante de verde profundo e azul no escuro infinito, envolta por uma tênue névoa violeta.

Lar.

Meu peito subiou de surpresa, com uma sensação de aperto inesperado.

Reduzi a velocidade da nave enquanto ela se aproximava da órbita. Minha percepção se expandiu, varrendo o campo de energia familiar do planeta e algo que puxava suavemente por mim.

Um laço.

Uma conexão.

Fechei os olhos… e vi:

A barreira planetária luminosa que criei há muito tempo. Veias de Essência violeta envolviam Vaythos como um escudo vivo.

E ela ficou mais forte. Muito mais forte.

Luzes mais brilhantes que antes. A Essência sendo atraída para o planeta multiplicou várias vezes.

Um sorriso suave surgiu em meu rosto.

"Isso é bom", sussurrei. "Um sinal muito positivo."

Logo atrás de nós, a enorme nave Feran emergiu do salto espacial, seu casco reluzindo como uma montanha flutuante. À medida que nos aproximávamos da órbita, Vaythos reagiu.

Todo o escudo planetário se acendeu.

Uma cúpula violeta se expandiu para fora, brilhante e imponente.

North se aproximou de mim e sussurrou: "Lindo…"

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Bem abaixo, na capital de Vaythos…

No momento em que a barreira foi ativada, alarmes começaram a soar por toda a cidade. Grandes mestres dispararam para o céu, luzes coloridas subindo como fogos de artifício.

E na linha de frente, estava o Imperador Lucien, com postura ereta, robes dourados esvoaçando. Ao seu lado, Arkas, Edgar e dezenas de guardas de elite.

Seus olhos fixos nas duas naves, minha nave e o colossal Feran atrás dela.

Abri completamente meus olhos e estendi a mão em direção ao núcleo do planeta.

O laço me recebeu instantaneamente, como um velho amigo reconhecendo seu mestre.

"Abra," mandei silenciosamente.

Uma abertura apareceu na barreira violeta, grande o suficiente para ambas as naves passarem.

Passamos suavemente, descendo em arcos controlados. O céu de Vaythos preencheu nossa visão, azul e quente.

À medida que nos aproximávamos da região da capital, uma segunda barreira, protegendo a cidade em si, acendeu-se.

Dois domos brilhantes, um planetário e outro localizado.

A nave Feran desacelerou, pairando bem acima da cidade. A minha, parou bem ao lado dela.

A cidade toda congelou.

Pessoas se aglomeraram nas ruas. Grandes mestres pairavam acima do palácio. Soldados alinhados nas muralhas. Todo olho, toda respiração… apontada para as duas naves penduradas sobre sua casa.

"E agora?" sussurrou North.

Olhei para baixo, na direção da capital.

"Agora", disse em voz baixa, "a gente vai pra casa."

Segurei firme a mão de North e nos transportei para fora da nave de Dante.

O espaço se curvou ao nosso redor, e no instante seguinte, estávamos flutuando bem acima da cidade, duas silhuetas pequenas sob as duas naves enormes no céu.

O vento nos tocou. A cidade lá embaixo ficou congelada, em choque.

O primeiro a reagir foi o Imperador.

Uma risada profunda ecoou pelo céu.

"Bilhões! É o Bilhões!", gritou, apontando diretamente pra mim. "Reconheci instantaneamente a nave do Dante, mas aquele monstro gigante atrás dela, agora, foi que me deu uma dúvida momentânea!"

A risada dele era alta e aliviada, e isso foi suficiente para fazer o restante se mover finalmente.

Grandes mestres dispararam do chão em rajadas de luz, formando um círculo ao redor de North e de mim.

Arkas não hesitou nem por um segundo.

Ele voou direto até North e a envolveu num abraço apertado.

Ela sorriu suavemente e retribuiu o abraço. "Vovô…"

Arkas recuou, segurando o rosto dela por um instante, orgulho transbordando nele.

Depois, olhou para mim.

Seus olhos se arregalaram.

"Você… você… subiu de nível?" ele gaguejou, apontando pra mim como se estivesse duvidando de sua visão.

Todos os Grandes Mestres ao redor direcionaram seus olhares a mim, surpresa, incredulidade, até um pouco de medo.

Eu apenas sorria e assenti.

Uma onda de sussurros se espalhou pelo grupo como uma fagulha em capim seco.

O Imperador se recompôs primeiro.

"Então de quem é aquela nave?" ele perguntou, olhando para a enorme embarcação Feran atrás de nós.

Como se fosse de pulso, a escotilha lateral da nave se abriu e de lá saiu Ragnar, Silver, Knight, Lyrate, Steve e Primus.

Todos os seis flutuaram na nossa frente, suas auras fazendo o ar vibrar.

Isso já era suficiente para atrair ainda mais atenção.

Câmeras do chão ampliaram a visão. Pessoas na rua apontavam. Soldados gritavam. O céu cheio de olhos.

Limpei a garganta.

"Vamos continuar isso dentro", eu disse calmamente, olhando para o imperador.

Ele assentiu imediatamente.

E juntos, descemos em direção aos jardins do palácio.