Capítulo 592

Observei enquanto o corpo de Vaelix começava a se despedaçar, sua forma lentamente dissolvendo-se em névoa fina antes de se transformar em partículas puras de Essência. Elas flutuaram em minha direção como poeira luminosa se fundindo ao meu corpo.

Uma sequência de notificações ecoou na minha mente.

[Nível Aumentado!]

[Nível 302 → Nível 310]

Soltei um suspiro tranquilo. O aumento foi agradável, mas não tanto quanto eu esperava. Vaelix havia sacrificado seus níveis anteriormente para salvar a si mesmo, e esse sacrifício o enfraqueceu, reduzindo o que eu poderia extrair dele.

Então, algo chamou minha atenção. Bem onde seu corpo desaparecera, um símbolo tênue brilhava no ar. Uma runa.

Ela pairava ali, girando lentamente, irradiando uma luz vermelha tênue mesclada a filetes dourados. Concentrei-me nela, tentando decifrar a estrutura de Essência dentro dela, mas antes que eu pudesse entender, a runa pulsou uma vez e disparou direto em minha direção, indo em direção ao meu peito.

Reagi por Instinto, levantando minha guarda. Mas, justo antes de tocar em mim, ela parou, congelada no ar, começando a tremer violentamente, como se algo dentro dela lutasse para avançar, mas não conseguisse.

Franzi o rosto e dei um passo para trás, mantendo os olhos fixos nela. A runa tremeu mais rápido, emitindo um zumbido baixo, e de repente disparou para baixo, desaparecendo na escuridão do abismo abaixo.

Fiquei parado por um tempo, esperando, ouvindo, mas nada mais aconteceu. O ar voltou a ficar silencioso.

"O que foi isso…?" murmurei baixinho. Não era comportamento normal de Essência. Algo naquela runa resistiu a mim.

Virei-me, vasculhando o campo de batalha à minha frente. Os outros ainda lutavam. Steve, North e Primus estavam sendo contidos por cinco monstros acorrentados de elfos, cada um irradiando um poder afiado e constante. ACoordenação deles era impressionante, até demais. Claramente, eram o maior obstáculo.

Meus olhos se estreitaram.

A junção ficava atrás de nós. Além dela, havia três portões, cada um brilhando com uma luz tênue. Mas só poderiam passar três pessoas. Nós éramos quatro. Um de nós teria que ficar para trás, de qualquer jeito. E isso significava que alguém teria que fazer uma escolha.

Minha mente voltou brevemente a Vaelix. Por mais arrogante que fosse, tinha talento. Um rank transcendental, um domínio refinado através de incontáveis batalhas.

Mas contra mim, nada disso importava. Ele nunca entendeu que potência bruta sozinha não era suficiente quando a própria Essência obedecia à minha vontade. E minha maior vantagem era clara: meus atributos e força física. Mesmo um ser transcendental como ele não tinha chance contra meus golpes.

No entanto, a morte dele não foi em vão. Pelo menos me ensinou sobre domínios.

Observei as lutas nas quais os outros estavam envolvidos. E Steve era aquele que parecia mais à vontade na batalha.

O ar vibrava com Essência enquanto Steve enfrentava os cinco elfos alinhados perfeitamente, com seus arcos erguidos e olhos brilhando em verde suave. No instante em que um deles piscou, cinco flechas de Essência condensada rasgaram o ar em direção a ele.

Steve não vacilou. Sua espada se moveu. Um único movimento — limpo, invisível. O ar se partiu com um sussurro suave, e todas as cinco flechas se quebraram no meio do voo, dissolvendo-se em Essência antes que pudessem tocá-lo.

Ele exalou com leveza, seu aperto na empunhadura ficando mais firme. As veias de seus braços brilharam em um tom azul fraco, enquanto relâmpagos pulsavam sob a pele.

"Lei Menor — Corrente de Tensão."

Seus músculos pareceram ganhar vida. No instante seguinte, sua figura desapareceu. Um estrondo ensurdecedor veio logo após.

O primeiro elfo mal virou a cabeça antes de Steve aparecer na sua frente, com a espada cortando diagonalmente para cima. A lâmina brilhou uma vez, e o arco, braço e cabeça do elfo se separaram limpos de seu corpo.

Os demais reagiram instantaneamente, atirando novamente, flechas silvando por diferentes ângulos. Steve torceu o corpo, e o relâmpago em seus ossos explodiu. Seus movimentos se tornaram borrados, como se o tempo ao seu redor desacelerasse. Cada flecha passou por sua imagem no afterimage.

Ele deslizou para baixo, cortando as pernas do segundo elfo antes de girar e empurrar a lâmina de volta contra o peito do terceiro. Uma rajada de trevas se espalhou da ferida enquanto ele acrescentava outro comando.

"Infusão de Sombras."

As sombras se estenderam do chão, agarrando os tornozelos do quarto elfo e congelando-o no lugar.

O quarto elfo gritou, disparando uma flecha desesperada, mas Steve inclinou a cabeça levemente, permitindo que a flecha passasse sem fazer mal.

A sua espada curvou de maneira anormal, flexionando com o pulso, como se estivesse viva, cortando para cima em um movimento que parecia impossível. O corpo do quarto elfo se partiu de forma limpa e silenciosa.

O último elfo respirou fundo, convocando uma tempestade de flechas brilhando com Essência condensada. O ar tremeu com a força delas.

Steve ficou parado por um momento, então sussurrou: "Borda do Vazio".

O brilho em seus olhos escureceu para um tom azul profundo. Sua lâmina perdeu completamente a cor, como se tivesse absorvido toda a luz. Quando a tempestade chegou, sua espada se moveu uma só vez. Um corte horizontal único.

Silêncio.

As flechas congelaram no ar, se dividiram em incontáveis fragmentos, e o elfo atrás delas caiu, com um corte profundo que o partiu do ombro ao quadril.

Steve se endireitou, a relâmpago desaparecendo de sua pele. As sombras se retiraram.

Ele exalou uma vez, o ar ao seu redor vibrando suavemente com a carga que se esvaía.

Ele girou a espada uma última vez, deixando a última gota de sangue escorrer pela lâmina antes de começar a caminhar em minha direção. O sussurro suave dos relâmpagos ainda pairava no ar ao seu redor.

Entreguei-lhe um leve aceno, enquanto minha mente revisava cada momento da luta dele.

Steve dominava surpreendentes leis menores — Controle de Borda, Clareza, Momento da Lâmina, Propagação Condutora, Corrente de Tensão, Infusão de Sombras e Borda do Vazio.

Cada uma fluía para a próxima como um ritmo contínuo. Seus movimentos eram precisos. Não havia movimentos desperdiçados, hesitações.

Relâmpagos e trevas pareciam ambos se curvar à sua vontade, atraídos por ele tão naturalmente quanto o ar preenche um vácuo.

A conexão vinha de seu esqueleto Blackvolt, a melhora especial que obteve através de Azalea. Seus ossos podiam conduzir e armazenar relâmpagos, reagindo instantaneamente a cada movimento. Eu quase podia sentir a energia percorrendo seu corpo.

Agora que posso transferir Essência e aumentar atributos dos outros, percebo o quanto de potencial Steve possui. Se eu der a ele uma fração da minha Essência, sua velocidade e poder de corte disparariam. Nesta guerra, ele não era apenas um aliado — era uma arma afiada capaz de mudar batalhas inteiras.

Minha atenção se voltou para Primus.

Ele ainda lutava, seus movimentos rápidos e precisos, mas algo parecia estranho. Para alguém tão ágil quanto ele, parecia estar se segurando. Seus ataques não eram tão agressivos quanto de costume. Então, olhei para North. Ela ainda lutava sozinha.

Entendi na hora. Soltei um suspiro e balancei a cabeça.

"O que aconteceu?" perguntou Steve, parando ao meu lado.

"Primus quer que North termine primeiro," falei baixinho.

Steve virou o rosto, observando Primus por alguns segundos. Seus olhos se estreitaram, mas ele acenou levemente concordando. "Talvez ele ache que, como há três portões, ela deve ter uma chance de ser uma das três."

Fiquei pensando um momento. "Pode ser. Mas já fizemos sacrifícios demais."

Steve concordou com a cabeça.

"Por que não interferirmos nos caminhos deles?" sugeri.