Capítulo 589

Um novo conjunto de figuras apareceu enquanto o brilho começava a diminuir. Cinco silhuetas carmesim avançaram, altas e elegantes, com cabelos longos fluindo atrás delas. Orelhas pontiagudas, arcos tencionados em suas mãos, Elfos.

Mas não eram elfos comuns. Seus olhos brilhavam com uma cor vermelha pouco natural, e veias finas de Essência carmesim serpenteavam sob a pele deles.

Todos os cinco levantaram seus arcos de uma só vez. Luz carmesim e verde brilhou enquanto flechas de Essência condensada se formavam nas cordas. Eles as liberaram juntas.

O ar gritou.

Cinco flechas dispararam à velocidade impossível, cruzando a distância em menos de um suspiro. Balancei minha bengala horizontalmente, canalizando Essência para reforçá-la bem na hora.

As flechas acertaram com força suficiente para sacudir meus braços violentamente. Meus pés arranharam o caminho enquanto era empurrado para trás alguns passos antes que as flechas finalmente se desintegrassem em faíscas.

"Potentes," murmurei baixinho.

Porém, elas já estavam recarregando, cinco novas flechas se formando, mais rápidas do que antes. Não podia ficar parado.

"[Mergulho Fantasma]."

Meu corpo desapareceu num piscar de olhos, o mundo se esticou e se torceu ao meu redor enquanto reaparecia bem atrás deles. Suas cabeças começaram a se virar confundidas, mas já era tarde demais.

"Tempestade de fogo."

Um tornado violeta de fogo irrompeu de minhas palmas, engolfando-os completamente. Seus gritos duraram pouco, antes de serem abafados pelo rugido das chamas. Em poucos momentos, não restava nada além de partículas dispersas de Essência, espalhando-se como poeira ao vento luminoso.

Coloquei minha bengala na posição e corri em direção à encruzilhada, meus pés batendo forte contra o caminho brilhante.

[Nível Aumentado!]

[Nível 301 → Nível 302]

A notificação piscou brevemente antes de eu afastá-la com um gesto, meu foco fixo à frente. Tornei-me uma sombra rápida, o vento uivando ao passar pelos meus ouvidos até que meus passos aterrissaram firmemente no centro da encruzilhada.

Girei-me, respirando devagar e calmamente, e fixevi o olhar na trajetória de Vaelix.

Ele ainda combatia, rodeado por flashes de carmesim que giravam ao seu redor. Os Elfos que tentavam cercá-lo, mas ele avançava por eles como uma tempestade. Seus movimentos eram brutais e eficientes.

Quando o último dos Elfos desapareceu, seus corpos se dissolveram em luz que se apagava. Vaelix permaneceu ali por um momento, sua aura baixa mas afiada, antes de erguer a cabeça em minha direção.

Nossos olhos se encontraram na ausência.

Ele não se apressou. Em vez disso, começou a caminhar em minha direção, cada passo deliberado, o som de suas botas ecoando suavemente no ar vazio entre nós.

Eu também não me mexi. Sentia a energia do reino engrossando ao nosso redor, a tensão silenciosa do julgamento atingindo seu ponto máximo. Os três portões brilhavam levemente atrás de mim, aguardando. Os caminhos dos outros ainda brilhavam ao longe, suas batalhas continuando.

Mas naquele momento, parecia que tudo tinha se reduzido a apenas nós dois, eu e Vaelix.

Vaelix parou alguns passos distante de mim. A aura ardente ao seu redor diminuiu um pouco enquanto ele falava.

"Você decidiu então," disse ele, "que bloquearia meu caminho."

"Decidi," respondi, apertando minha bengala. "Eles vão comigo."

Ele fez uma respiração tranquila, quase como um suspiro. "Você deixou a emoção turvar seu julgamento, humano. Você sabe, e eu também. Reunir umas crianças que nem chegam perto de Transcendente contra os Vigilantes? Isso não é estratégia. É sentimentalidade."

Não discordei imediatamente. Os sóis vermelhos acima de nós queimavam silenciosos, e os gritos dos monstros do abismo enchiam o ar entre nós.

"Você tem razão," finalmente disse. "Por lógica, faz mais sentido. Você é mais forte, mais inteligente e já é um Transcendente. A escolha racional seria enviá-lo adiante."

Vaelix inclinou a cabeça, esperando.

"Mas," continuei, "ainda não estou no ponto de separar o que sinto do que quero. E o que quero é levar meus amigos comigo."

Seus olhos se estreitaram. "Então você vai desafiar a razão por eles?"

Sorri com cansaço. "Talvez essa seja a espécie de julgamento que este lugar queria de nós, para ver se escolheríamos a razão ou o coração. Fiz minha escolha."

A voz de Vaelix baixou: "E se essa escolha condenar eles?"

"Danno carregarei a culpa," disse baixinho. "Isso é o que o julgamento significa para mim: escolher, e conviver com o custo."

Ele balançou a cabeça lentamente.

"Você é um humano talentoso, Billion. Forte, capaz e longe de ser comum. Não precisamos lutar um contra o outro. A raça Feran acolheria um guerreiro como você como aliado. Poderíamos compartilhar as recompensas desta prova, sair daqui mais fortes juntos. Se emocionar agora não combina com um homem que carrega um poder tão grande quanto o seu."

Olhei nos olhos dele, firme e calmo. "Talvez você esteja certo," disse. "Talvez um dia eu faça o tipo de escolha que você acredita ser a certa. Mas não hoje." Entoquei minha bengala no chão, uma luz violeta se formando ao seu redor. "Neste momento, não vou deixar você passar. Isso é final."

Ele me observou por um longo momento.

As mãos de Vaelix se flexionaram ao seus lados, energia carmesim lampejando suavemente ao redor delas. "Então acho que veremos qual julgamento prevalece."

Levantei minha bengala, a luz violeta da Essência girando em torno dela. "Se você me derrotar, os portões são seus. Pode impor seu próprio julgamento aqui."

O ar entre nós tremeu enquanto as nossas auras se expandiam.

"Então vamos acabar com isso," disse Vaelix, seu tom calmo, mas com os olhos ardendo de intenção.

Dei uma última olhada nos outros. Steve, North e Primus ainda lutavam contra seus próprios monstros, segurando bem o chão. Isso era suficiente para mim. Notei Vaelix, apertei a bengala com força e decidi ir com tudo desde o início.

"Domínio Absoluto."

O ar se enrugou ao meu redor enquanto a Essência violeta jorrava, espalhando-se em todas as direções. Toda a área tremeu, o espaço se curvando sob o peso da minha vontade.

"Nó Três, ative."

Uma pulsação profunda percorreu minhas veias. Meu corpo ficou mais pesado, mas também mais leve ao mesmo tempo, força e clareza inundando minha mente. O brilho violeta se espalhou por minha pele, minha Psínapse pulsando enquanto minha percepção se expandia.

Vaelix levantou as sobrancelhas. "Um domínio?" Sua voz carregou surpresa, talvez até um traço de respeito. Então seus lábios se torceram numa expressão irônica. "Tais presentes desperdiçados com um humano."

Ele levantou a mão, e uma névoa de cor sanguínea irrompeu do chão ao seu redor.

"Domínio—Castelo de Sangue."

O espaço ao nosso redor se distorceu novamente, dois domínios colidindo. Minha luz violeta enfrentou a tempestade carmesim dele, o impacto sacudindo toda a trilha sob nossos pés.