Capítulo 588

A massa do monstro começou a se dissolver diante dos meus olhos, desintegrando-se em uma tempestade de partículas de Essência brilhante que se lançaram na minha direção.

Era a mesma sensação de quando absorvia Essência após uma vitória durante o level-up, mas desta vez, eu não subi de nível. Ainda assim, podia sentir o fluxo, a pressão sutil aumentando logo abaixo do limite. Eu estava perto.

Virei a cabeça e vi luzes semelhantes fluindo para os outros. Os rostos deles refletiam minha surpresa. Meu olhar encontrou o de Steve, e ele fez um pequeno gesto de cabeça antes de murmurar: "Subi de nível."

Parei por um instante, os olhos arregalados. Aquilo não poderia ser possível. Steve já havia alcançado o limite do nível Mestre, e era a primeira vez que via alguém se fortalecer sem uma evolução adequada.

Até North, que vinha mais atrás, confirmou, com ceticismo, que também tinha subido de nível. Seja lá o que fosse esse teste, estava quebrando as regras estabelecidas pelo Sistema agora.

Balancei a cabeça, forçando-me a focar. "Vamos acelerar," disse com firmeza, virando-me de costas. Não havia tempo para se prender ao mistério.

Avancei novamente.

À minha frente, o caminho de Vaelix entrou em visão. Ele não lutava mais contra uma, e sim duas criaturas. Ambas eram monstros enormes, semelhantes a serpentes, envoltas por correntes negras, com corpos escamosos que se contorciam e batendo contra as barreiras, tentando escapar.

As unhas dele brilhavam em tons de vermelho escuro enquanto rasgava tudo com uma facilidade assustadora. Já podia imaginar o que vinha a seguir.

Um som de estalo agudo ecoou na minha frente. Minha barreira de escudo voltou a se partir, e duas bestas serpentes rastejaram até mim, com olhos vermelhos ardendo de ódio. As escamas eram de um vermelho profundo, cada chifre gotejava um líquido preto que fazia sibilo ao tocar o chão. Elas assobiaram e avançaram, torcendo seus corpos maciços para bloquear meu caminho.

Arrematei os dentes e estendi as duas palmas na direção delas, fechando os olhos por um instante. Minha Psinapse pulsou, e minha percepção invadiu os corpos delas. Podia sentir a densa Essência fluindo pelos núcleos. Então, puxei.

As serpentes gritaram em uníssono, seus corpos convulsionando enquanto a Essência dentro delas rebelava-se.

A pressão aumentou rapidamente, rápido demais para elas resistirem. Um instante depois, suas formas explodiram em uma chuva de carne e escamas, dissolvendo-se por completo. Raios de Essência jorraram de volta para mim, brilhando violeta antes de desaparecer na minha pele. Ainda assim, nada de subir de nível.

Não parei de correr.

Canalizei Essência por minhas pernas e senti-a se incendiar, impulsionando-me adiante com força explosiva. Minha visão ficou turva com a velocidade. Quando olhei de novo para Vaelix, ele já enfrentava três novas criaturas, seres enormes, cobertos de rochas, que balançavam seus braços massivos como martelos.

Convoquei minha staff na mão enquanto os mesmos tipos de monstros surgiam no meu caminho. Fendas se abriu sob meus pés ao peso deles tocar o chão. Apertei o punho, flexionei um pouco os joelhos e avancei de repente.

Surgi acima do maior. Minha staff brilhou suavemente em violeta enquanto eu a balançava com toda minha força para baixo.

BOOM.

O corpo da criatura se partiu instantaneamente, fragmentos de pedra espalhando-se como vidro.

Antes que os outros pudessem reagir, torci meu corpo no ar e empurrei a staff horizontalmente. O golpe abriu um corte limpo no que estava à minha direita. Aproveitando o impulso, girei, atravessando a cabeça do último com minha staff. Seu crânio explodiu em pó sob o impacto.

Seus corpos desintegraram-se, deixando apenas feixes tênues de Essência. Girei a staff uma vez, deixando-a descansar no ombro, e comecei a correr novamente. O ar ao meu redor vibrava com energia bruta enquanto acelerava ainda mais.

À minha frente, Vaelix olhou para mim de relance. Por um instante, nossos olhares se encontraram, sem palavras, apenas entendimento. Ambos aumentamos a velocidade.

Os caminhos à nossa frente se aproximavam, e ambos víamos a mesma coisa: três portões brilhando à distância.

Três portas.

Isso significava que apenas três poderiam sair dali vivos. E Vaelix me conhecia bem o suficiente para imaginar o que eu faria: levar meu povo juntos,sem importar as circunstâncias.

Por isso ele estava se apressando, por isso seus movimentos gritavam desespero. Ele queria chegar primeiro no cruzamento... para evitar que eu o enfrentasse quando os caminhos se encontrassem e se dividissem novamente em três.

Porque sabia que, se chegasse a esse ponto, eu não hesitaria.

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Foi então que ouvi um som suave ecoando na minha mente.

[Subida de nível!]

[Nível 300 → Nível 301]

A notificação apareceu e desapareceu em seguida. Soltei um suspiro lento enquanto a mudança se espalhava pelo meu corpo. Meus músculos ficaram tensos, meus sentidos aguçados, e eu podia sentir a corrente de Essência se estabilizando no meu núcleo.

Mas mesmo com a força nova preenchendo-me, algo ainda parecia incompleto, como se o crescimento estivesse parcial, aguardando algo mais para se completar.

Eu via faíscas de luz de suas vitórias sumindo enquanto avançavam rapidamente para a próxima onda.

Voltei minha atenção para frente, esperando pelo próximo desafio. Vaelix ainda estava bem lá na frente, seu caminho brilhava mais intensamente do que antes. E então, vieram quatro seres demoníacos envolvidos em fogo vermelho rugente que saltaram na direção dele, suas silhuetas se torcendo nas chamas. Sentia o calor subir mesmo de onde eu estava.

Como previsto, um segundo depois, a barreira ao redor do meu caminho se abriu, e quatro demônios semelhantes caíram à minha frente. Nem esperei eles se estabilizarem. Minha staff apareceu em minhas mãos, e fui em direção com uma explosão de Essência violeta.

"Froststorm."

A staff tocou o chão entre eles. Uma onda de geada irrompeu como um tsunami, engolindo o grupo inteiro antes que pudessem reagir.

Gelo subiu pelos corpos deles em segundos, congelando suas chamas. Girei, varrendo a staff em um arco limpo e destruindo todos os quatro em pedaços que se espalharam e se dissolveram em névoa de Essência.

Não parei para admirar o resultado. Girei novamente, acelerando ainda mais agora. A energia nas minhas veias pulsava violentamente, respondendo ao ritmo crescente do teste. Olhei na direção de Vaelix, ele ainda lutava contra seus próprios demônios, fogo e relâmpagos cruzando seu caminho. Arrebentei a mandíbula e forcei mais, Essência jorrando dos meus pés enquanto me movia.

A junção não estava longe. Mais uma onda e chegaremos ao ponto de fusão.

Os demais também iam bem. Os monstros pareciam ajustar sua força de acordo conosco. Nem mais fracos, nem mais fortes, apenas equilibrados perfeitamente para quem enfrentasse. Essa era a verdadeira luta: força e resistência.

O escudo ao redor do meu caminho começou a tremer novamente.