Capítulo 573

BOOM!

Uma explosão ensurdecedora irrompeu, a luz engolindo tudo por um instante. Os espaços de bolso colapsaram para dentro, absorvendo a explosão. Quando a fumaça se dissipou, eu estava de joelhos, ofegando. Meu braço direito inteiro tinha desaparecido, arrancado limpo, e a corrente estava cortada de sua base, rachada e se dissolvendo.

"Você é um idiota, garoto." O sussurro de Dante chegou a mim através da neblina. Olhei para cima e vi a corrupção se espalhando ainda mais rápido por seu corpo, consumindo o pouco que ainda restava.

Imediatamente, enviei minha Essência nele, forçando-a a passar por seu corpo, tentando purificar a corrupção, mas era inútil. A corrupção estava na alma dele e eu não conseguia alcançá-la.

"É inútil," ele murmurou, com a voz fraca. E eu sabia que ele tinha razão. Eu não poderia salvá-lo.

"Norte," ele sussurrou.

Olhei para ela. Ela tremia, com a lâmina na mão, lágrimas turvando a visão.

"Faça," disse Steve, com a voz rouca, os nós dos dedos brancos ao redor da arma.

A cabeça de Dante virou levemente para baixo. "Tudo bem, garoto. Deixa eu te ajudar uma última vez… por favor."

"Norte," murmurei novamente.

Ela deu um passo instável para frente, com ambas as mãos firmes na lâmina.

"Mede minha cabeça," disse Dante suavemente.

Seu corpo todo tremeu ao ouvir isso.

Ela parou na frente dele e engoliu, como alguém que respira fundo antes de saltar. Por um segundo, achei que ela iria largar a lâmina e fugir. Então ela se estabilizou, respirou fundo, devagar, e apertou ambas as mãos na empunhadura.

Dante permaneceu sentado, com os olhos fechados.

Norte levantou a lâmina. Seus braços tremeram, mas o golpe foi limpo. A lâmina moveu-se em um único arco reto ao redor do pescoço dele.

A explosão cortou o vazio. Houve um som agudo, úmido, e então a cabeça de Dante se soltou. Ela rolou e parou ao lado do corpo. Sangue espirrou em um arco escuro e caiu sobre a corrente. Por um instante sombrio, tudo parecia errado e crú. O mundo parecia inclinar.

Norte caiu de joelhos. A lâmina escorregou de suas mãos e fez um som oco ao bater no metal. Ela enterrando o rosto nas mãos, batendo no chão uma, duas vezes, chorando incontrolavelmente.

Steve olhava para o local onde a cabeça de Dante tinha estado. Sua face tinha ficado branca. Ele deixou a espada cair, deixou as mãos abrir e pender ao lado do corpo. Não chorou.

O corpo de Dante rolou para o lado e parou. Por um momento, nenhum de nós se mexeu. O vazio ao redor ficou silencioso novamente. Forcei-me a mover, aproximando-me até que minhas botas tocassem a rastro tênue de sangue que escorria de seu corpo.

Pisei suavemente na ponte, e o gelo se espalhou a partir do ponto, rastejando sobre sua cabeça e torso, selando-o em uma fina camada de gelo.

"Descanse, velho," murmurei baixinho.

De minha ordem saiu uma chama violeta que cobriu totalmente o gelo. Em segundos, seu corpo e cabeça desapareceram.

Fiquei lá, olhando para o espaço onde ele tinha estado, sentindo algo pesado se contorcer dentro do meu peito. Meu braço direito tinha sido arrancado do ombro para baixo, e sangue escorria livre, manchando a ponte em gotas irregulares. A dor quase parecia justa. Meu coração batia tão forte que conseguia ouvi-lo ecoar dentro da minha cabeça.

Não sabia o que estava sentindo. Raiva, tristeza, descrença, tudo se misturava em uma dor vazia. Queria berrar, rasgar todo o vazio, mas nenhum som saiu.

Este lugar me fazia sentir pequeno. Fraco. Enjaulado. Primeiro Ragnar, agora Dante. Um a um, todos ao meu lado estavam sendo levados embora.

Lembrei-me de quando Dante e eu descobrimos as marcações. Quando lhe disse que poderia ser a Rune Gênesis, seus olhos se iluminaram como o de uma criança.

Naquele momento, rimos alto, de forma impulsiva, que ecoou pelo vento enquanto corríamos para cá, ansiosos para descobrir o segredo que este lugar guardava.

Ele era tão cheio de vida, seus olhos queimando de curiosidade, falando sobre explorar a Galáxia Prime juntos, assim que tudo isso acabasse. Naquela época, eu nem sabia sua verdadeira identidade. Ele a escondia tão bem, não por orgulho, mas porque queria viver como um mestre. Talvez fosse isso quem ele realmente era: um mentor primeiro, um guerreiro em segundo plano.

Minha mente começou a reviver cada momento que compartilhei com ele. A primeira vez que ouvi sua voz na zona elemental, calma mas carregada de experiência. As histórias que Arkas me contou sobre suas batalhas passadas e feitos impossíveis.

Nossa primeira reunião, quando descobri seu estranho hábito de trocar de faces e nomes, sempre escondido, sempre observando.

Lutando ao lado dele em Vaythos, depois novamente em Peanu. E, finalmente, treinando sob sua orientação — aprendendo sobre aura, talento e controle.

Ele foi um mistério até o último momento. Mas também foi um homem bom, digno de respeito e de uma lembrança eterna.

Virei-me para Steve. Ele permanecia em silêncio, encarando o abismo sem fim abaixo, com o rosto duro, porém pálido. Norte ainda estava de joelhos, com o rosto enterrado nas mãos, os ombros tremendo. Eu sabia que não podíamos ficar ali por mais tempo. Se Dante tinha razão, até eles estavam em perigo. Precisávamos seguir em frente.

Fui até Norte e me ajoelhei ao lado dela. "Norte," falei suavemente.

Ela levantou a cabeça, com os olhos inchados e vermelhos, e de repente me abraçou, chorando contra meu peito.

"Desculpa," ela sussurrou sem parar.

Baquei a cabeça. "Não foi sua culpa. Controle-se, precisamos partir. Primus e Anjee estão em perigo."

Ela respirou fundo, visivelmente hesitante, e assentiu lentamente. "Sim… entendo." Seus olhos encontraram os meus, tremendo, mas firmes. Gostaria de poder segurá-la direito, mas meu braço ausente tornava qualquer conforto incompleto.

"Vai ficar tudo bem," falei, tentando acalmar minha voz. "Vamos seguir em frente."

Levantei-me e voltei na direção do caminho de onde vim. Com um gesto, minha bengala apareceu ao meu lado, vibrando suavemente com Essência. Incorporei mais poder a ela até que engrossasse o suficiente para que pudessem subir.

"Suba," ordenei.

Steve respirou fundo, guardou a espada e pulou na bengala. Norte o seguiu, com os olhos ainda molhados, mas decidida.

Envolvi a bengala com uma camada protetora de Essência, formando uma barreira luminosa ao nosso redor. Depois, com um movimento de pulso, disparamo-nos pelo vazio, deixando para trás apenas pequenas fagulhas de luz violeta, onde as cinzas de Dante deveriam estar.

*****

Em algum lugar do reino das correntes:

Vaelix pairava entre as correntes, uma mão escondida atrás das costas. A princesa Velaira e uma fila de grandes mestres Feran estavam atrás dele, olhos frios e esperando.

Nas correntes abaixo, Anjee e Primus lutavam em uma batalha brutal com quatro grandes mestres. Ambos enfrentando dois mestres cada. Os elos abaixo tremiam e rachavam a cada segundo.

Both Anjee and Primus estavam gravemente feridos, sangue manchando seus pelos e roupas. Um dos Ferans zombou e gritou para cima, "Diga quem é aquele homem, Anjee. Ou, quando eu voltar, vou destruir sua família."

A resposta de Anjee foi um rugido selvagem. "Vai, tente o seu melhor, seu parasita Ranthor."

De repente, Vaelix fez um som baixo, colocou dois dedos na testa e puxou para trás. Um orbe de luz azul apareceu flutuando diante de seus olhos. Ele o olhou, então o brilho se deformou e o orbe desapareceu com um estalo suave.

Velaira cobriu a boca, atônita. A expressão calma de Vaelix se quebrou, surpresa virou furiosa. Seus olhos ficaram vermelhos, e ele gritou, "VYNOR!"