Capítulo 578

Assim que o feixe atingiu a ponte, a habilidade explodiu em ação. Uma singularidade se formou no ponto de impacto, um núcleo escuro e turbulento que devorava tudo ao seu redor. A ponte gemeu sob a pressão enquanto sua superfície se quebrava, pedaços se despedaçavam e giravam em direção ao vazio crescente.

A força da singularidade se mesclava com o espaço instável do reino, torcendo a gravidade em si mesma. As correntes gritaram sob a pressão, elos se rompendo um após o outro em explosões violentas. O ar ao nosso redor se curvou, denso com a distorção da Essência.

Vaelix rugiu, seu armadura dourada brilhando intensamente enquanto recuava rapidamente, afastando-se do centro em colapso. Não esperei para ver o que faria a seguir. Também pulo para trás, pousando com força ao lado de Primus.

Dei dois chutes nele, tentando acordá-lo. Seu corpo se sobressaltou, e ele soltou um gemido fraco enquanto os olhos se abriam de par em par.

"Acho que agora é hora de você acordar," murmurei.

Ele piscou várias vezes, a confusão passando por seu rosto antes de de repente pular de pé, olhou ao redor desesperadamente.

"Droga, o que foi que aconteceu?" gritou, a voz tremendo de pânico.

"Resumindo? Estamos morrendo," respondi sem rodeios, apertando o bastão com mais força enquanto escaneava a ponte rachada. "Vamos garantir que sejamos os últimos a cair junto com ela."

Sem mais palavras, comecei a correr, meus passos batendo contra a superfície trêmula.

Primus virou-se e me seguiu de perto, seus passos incertos, mas rápidos. "O que diabos aconteceu? Onde está a Anjee?"

"Morta," respondi sem olhar para trás.

A ponte continuava a desmoronar atrás de nós, as rachaduras se espalhando pelo metal mais rápido do que podíamos correr. Todo o reino parecia estremecer, como se o vazio estivesse à nossa caça.

Cada elo que se rompia atrás de nós parecia uma contagem regressiva. Parei e olhei para trás.

Primus parou ao meu lado, o rosto tenso de raiva. "Aquele bando, ele era um deles. Como puderam matá-lo tão facilmente? O que aconteceu?"

"Nada. Só quero matar alguns bastardos," disse, com a voz baixa. Levantei meu staff e o Núcleo do Amanhecer alimentou uma nova explosão de energia no meu núcleo gerador. Empurrei a Essência de volta para o staff. Ele pulsava na minha mão, vivo e pesado.

Os olhos de Primus seguiram o comprimento do staff enquanto ele se alongava. "Não me diga que você pretende—" começou.

"Sim, pretendo," respondi, cortando-o. Coloquei mais Essência nele, forçando o staff a se alongar até se transformar em uma torre de metal de violeta escuro, vibrando com peso. A massa extra fez a corrente abaixo dos meus pés reclamar. Uma longa rachadura se expandiu por baixo de mim, como uma cicatriz.

Na corrente quebrada, os Ferans tropeçavam, agora correndo, com os rostos desesperados de pânico. Até Vaelix avançava como um louco, deixando todos para trás, mas arrastando a princesa Feran consigo.

Meu olhar se concentrou neles. Não senti mais do que a fria, pura determinação de alguém que fez sua escolha. Quando percebi que já tinha feito o suficiente, enfiei a torre-staff na corrente com toda a força que tinha.

TRÔOOO.

O som veio como um trovão. Toda a ponte tremeu sob meus pés. Os elos vermelhos começaram a se romper um por um, estalando mais alto do que eu imaginava ser possível. Pulei novamente, com os músculos conscientes do peso do staff, e o balancei para baixo com ainda mais força.

Dessa vez, a ponte não aguentou. Com um ranger profundo e rasgado, toda a estrutura começou a se despedaçar. Elos explodiram para fora, cacos de metal carmesim caíram ao nosso redor, e o ar se encheu de um barulho ensurdecedor.

Ouvi a voz de North gritar meu nome—"Bilhão!"—misturada aos desesperados gritos dos Ferans enquanto eles perdiam o equilíbrio e caíam. A força do abismo abaixo ficava mais forte, pressionando nossos corpos e impossibilitando o voo.

Puxei Primus antes que ele caísse, forcei o staff a voltar ao tamanho normal, e comecei a pular de um pedaço de corrente quebrada para outro, enquanto eles caíam no vazio. Toda a ponte estava desmoronando, e cada pulo parecia o último que eu pudesse dar.

Os Ferans gritavam atrás de nós, suas vozes desaparecendo na escuridão abaixo. Olhei para cima, na direção da plataforma de gelo onde North e Steve estavam. O que aconteceu a seguir fez meu coração saltar: Steve pulou. Lutou direto em minha direção.

Bem atrás dele, North foi logo depois, saltando da plataforma atrás de Steve.

"Idiotas!", gritei, minha voz mal chegando até eles por causa do rugido do vento.

Pousei com força numa corrente caindo, me estabilizei, e mais uma vez estendi meu staff. Steve agarrou-se a ele e North também. Meus músculos se tensionaram enquanto colocava os dois numa então fragmentada perto de nós.

"Qual é o plano?" Steve gritou.

Por um momento, quis dar um soco nele. De todas as perguntas, justo agora? Meu plano era simples: sobreviver. Este reino estava conectado ao Executor de alguma forma, e se eu morresse aqui, que utilidade teria para aquela fera enjaulada? Por isso arrisquei, mas não esperava que esses idiotas fossem pular atrás de mim.

Respirei fundo, tentando acalmar a mente enquanto os fragmentos da ponte caíam ao nosso redor como meteoros ardentes. "O plano," disse, olhando de volta para ele, "é não morrer... ou ao menos morrer por último."

Steve não parecia satisfeito, mas também não discutiu. Olhei para frente. Ainda restavam seis Ferans, cada um em diferentes fragmentos flutuantes da corrente quebrada. Só Vaelix não estava sozinho, carregava a princesa inconsciente nos braços, enquanto os fragmentos se aprofundavam na escuridão.

"Quanto tempo mais vamos cair?" chamou North.

Olhei ao redor. Não havia luz alguma, apenas a escuridão infinita se estendendo em todas as direções. A única luz vinha do tênue brilho carmesim dos fragmentos de corrente que pairavam ao nosso lado. Quanto mais caíamos, mais fraco ficava esse brilho, até que até ele começou a desaparecer.

De repente, a força que nos puxava para baixo desapareceu. Tudo parou de uma vez. Os pedaços de corrente em queda congelaram no ar, flutuando silenciosamente no vazio infinito.

Consegui me estabilizar e estendi minha percepção para fora, procurando por qualquer sinal de movimento ou Essência, mas não havia nada. Nem um vestígio de energia, nem uma fagulha de vida. Era como se o próprio reino tivesse parado no tempo.

Avancei até a beira do fragmento onde estava e olhei para baixo, na direção do abismo. Por um momento, senti como se estivesse olhando para o fim da existência, um vazio tão profundo que parecia vivo. Meu peito se apertou, e rapidamente recuei, soltando um suspiro trêmulo.

"O que é aquilo?" perguntou Primus, com a voz baixa e insegura, apontando para a nossa direita.

Virei minha cabeça na direção que ele indicava. Lá longe no horizonte, pequenos pontos vermelhos começaram a surgir um a um, brilhando fracamente contra a escuridão. Flutuavam em um padrão lento e deliberado, quase como olhos abrindo no vazio.

Os pontos vermelhos de longe ficaram maiores, espalhando-se pela escuridão como gotas de sangue. Então eles se moveram, rápidos.

De ambos os lados, da esquerda e da direita, longas correntes carmesim dispararam em nossa direção, cortando o vazio como serpentes de metal derretido. Minha Psisense reagiu antes do meu cérebro, mostrando a estrutura delas, a energia. Entendi imediatamente o que eram.

"Defendam-se!" gritei, minha voz ecoando pelo espaço vazio. "São correntes parasitas! Se tocarem em vocês, vão corromper suas almas!"