Capítulo 575

**** Reino Enladrilhado ****

[Ponto de vista de Billion]

Eu atravessei as correntes uma após a outra sem parar nem por um segundo. Steve e North estavam bem atrás de mim, de pé na vara enquanto ela cortava o vazio.

Minha mente queimava de raiva, mas a mantive enterrada fundo dentro de mim. Agora não era hora de perder o controle; o que importava mesmo era sobreviver a esse lugar amaldito.

Conforme avançávamos, avistei um Grande Mestre Feran correndo pelas correntes à minha frente, na mesma direção. Seu rastro de Essência vacilava na minha percepção, rude e instável. Sem hesitar, ativei a Lei da Polaridade.

O efeito foi imediato. O corpo dele parou no ar no meio do voo, seu ímpeto vindo para trás enquanto minha força de atração se manifestava. Ele se debateu, mas era inútil; em poucos momentos, foi puxado na minha direção como uma marionete por cordas invisíveis. Parei no lugar, de frente para ele, enquanto seu corpo se estabilizava ali no ar, preso.

Os olhos do Feran se arregalaram de choque.

Uma reclamação baixa se formou em sua garganta, um rosnado vindo, mas eu não liguei. Estendi meu domínio e ativei a Extração Verde. O espaço ao redor dele pulsou de verde. A pele dele começou a rachar, linhas brilhantes se espalharam por seu corpo enquanto sua vitalidade era arrancada diretamente de sua carne e sangue.

Ele tentou gritar, mas a voz sumiu. Seus olhos escureceram, a luz dentro deles piscou e, em poucos segundos, o outrora orgulhoso Grande Mestre virou apenas uma carcaça enrugada.

Três orbes de Essência vital flutuaram à minha frente, brilhando com energia de vida abundante.

Absorvi duas instantaneamente, sentindo a força correr pelas minhas veias, enquanto a terceira enviei para North. A orb se fundiu ao seu peito, e observei enquanto seu braço quebrado se ajustava, os ossos se unindo e as feridas se fechando em segundos.

A Essência restante injetou-se no meu braço esquerdo, alimentando minha regeneração. Sentia as células se reconstruindo, os nervos se realinhando, o osso se refazendo sob a pele. Meu braço esquerdo se restaurou completamente em poucos momentos, a dor desaparecendo como névoa.

Respirei fundo e exalei, deixando o cansaço passar antes de seguir adiante.

Os próximos dois Grandes Mestres Feran que encontrei tiveram o mesmo fim. Sua Essência virou minha força, sua vitalidade meu combustível. Quando terminei, Steve e North estavam completamente recuperados, com movimentos rápidos e precisos novamente. Meu braço esquerdo estava inteiro, e o direito tinha se recuperado até o pulso.

Não paramos para olhar para trás.

As correntes passaram rapidamente enquanto aumentava nossa velocidade, mas quanto mais avançávamos, mais pesado parecia o aperto no meu peito.

Algo estava errado. Primus e Anjee eram fortes, mas não suficientes para enfrentar vários Grandes Mestres Feran, especialmente neste lugar amaldito, e certamente não com a corrente agindo contra eles. Mesmo Dante quase não suportou.

A preocupação foi crescendo até se transformar em certeza. À nossa frente, o ar tremia. Uma tempestade de Essência rugia ao longe, violenta e descontrolada. Meus sentidos se aguçaram e então senti. Aquela assinatura.

"Vaelix", murmurei, parando de repente.

Passei o pé, formando uma plataforma de gelo bem atrás de mim. Steve e North saltaram nela sem precisar de comando. Minha mão esquerda se levantou, e meu bastão girou uma vez antes de encaixar perfeitamente na minha mão.

A tempestade se aproximava. Seu pulso era selvagem, cheio de fúria, rasgando o campo de Essência. Então, entrou no meu alcance de percepção e minha expressão se endureceu.

Era Vaelix, irradiando uma fúria tão intensa que a própria Essência tremia. Seu corpo pulsava de poder, escamas rachando pelo calor, e uma Essência bruta escapava de cada ferida. Logo atrás dele, vinha a Princesa Velaira e vários Grandes Mestres Feran, todos tremendo sob a pressão imensa emitida pelo seu líder.

Mas o que me congelou foi ver duas figuras flutuando atrás dele: Anjee e Primus. Estavam semiconscientes, corpos quebrados e queimados, encravados como troféus. Raramente os reconhecia através do sangue e das feridas.

Minha Essência se expandiu espontaneamente, espalhando-se para proteger Steve e North do peso esmagador. O vazio ao redor de nós gemeu e rangeu enquanto as auras opostas colidiam.

Vaelix parou a poucos passos de distância, o olhar fixo em mim.

"Foi você quem ousou matar meu filho?"

Olhei de volta nos olhos dele. Incontáveis pensamentos passaram pela minha cabeça: negá-lo, enganá-lo, culpar a corrente. Mas algo profundo dentro de mim se recusou. Meu sangue ainda ardia pela morte de Dante, minhas emoções estavam longe de se acalmar.

"Sim", respondi em voz baixa.

A palavra ficou pendurada no vazio e então tudo explodiu quando nossas auras colidiram. Vi Máximo encaixar a mandíbula tão forte que pude perceber gotas de sangue formando-se no ar ao seu redor, como pérolas negras.

Passaram vários pensamentos perigosos pela minha cabeça, cada um mais arriscado que o outro. Os avisos de Dante ecoavam na minha mente.

Se eu atacasse primeiro, perderia o acesso às minhas leis. Ainda poderia machucá-lo, mas seria uma luta cega, e o talento do Vaelix na batalha o tornava mortal. Se ele atacasse primeiro, perderia suas leis, mas eu ainda assim teria que lutar com ele. Isso colocava Steve, North, Primus e Anjee em risco diante dos demais Grandes Mestres. Estariam como patos-na-roda enquanto batalhávamos. Os Ferans poderiam usar isso para me chantagear, lutar contra Vaelix ou deixar que despedaçassem meus amigos.

Depois, havia a própria corrente. Era uma armadilha com regras próprias. Se movêssemos errado, ela nos forçaria a criar nós em nossas ligações, ou pior, poderia arrastar alguém para o abismo.

Eu tinha visto o que aquelas ligações fizeram com Ragnar e Dante. Não poderia arriscar que mais alguém se tornasse uma marionete.

Ajeitei a mandíbula e deixei minha raiva diminuir até virar uma concentração fria. Não ia atacar Vaelix primeiro. Vencer uma luta justa, sem minhas leis contra seu talento sanguíneo, era quase impossível.

Precisava de outra estratégia, um movimento que preserve minhas leis, mantenha meu povo seguro e o force a fazer uma escolha que não lhe dê tudo de mãos beijadas. Respirei fundo, afinei minha Psynapse e esperei o momento de virar o jogo a nosso favor, sem cair na armadilha da corrente.