Capítulo 557

Passaram-se mais dois dias no silêncio do vazio.

O clima a bordo da nave tornou-se cada vez mais pesado após nossa conversa com Primus e Anjee. Ninguém falou abertamente, mas todos pensávamos a mesma coisa: a força dos Celestiais era algo além de tudo que havíamos imaginado.

Agora, estávamos reunidos na proa, olhando para a imensidão do espaço.

Finalmente, havíamos atingido o ponto marcado no mapa, e no momento que olhei para o vazio, soube que estávamos no lugar certo. A cena que se desenrolava diante de nós era algo que nenhuma carta ou descrição poderia ter preparado minha mente para enfrentar.

Bem diante dos meus olhos, testemunhava o universo em ação.

Um espelho colossal flutuava na escuridão, com suas bordas adornadas por veias brilhantes de ouro e azul, enquanto arcos de relâmpagos vermelhos dançavam ao seu redor de forma selvagem. Sua escala era difícil de compreender; era enorme, pelo menos centenas de vezes maior que minha altura. Mesmo à distância, ondas de força invisível se propagavam dele, atingindo nossa nave como tremores distantes de um terremoto.

Reflexos de luz quebrada flutuavam vindo de todas as direções, atraídos para o espelho como se obedecessem a uma ordem silenciosa. Cada fragmento se fundia à estrutura em formação, peça por peça, como um quebra-cabeça sendo resolvido pelas mãos da própria criação.

O processo era lento, dolorosamente lento, e não conseguia distinguir se levaria horas, dias ou até anos para terminar.

Mas, ao fixar o olhar nele, algo no espelho parecia assustadoramente familiar. O brilho, o padrão, até o zumbido suave que chegava aos meus ouvidos; me lembrou do Espelho do Despertar da academia, só que este era maior e vivo. Ele pulsava, respirava e emitia uma presença que fazia minha Essência reagir por si só.

"O que você acha que é, velho? Será uma Runas do Gênesis?" perguntei a Dante, que estava ao nosso lado, observando fixamente o espelho colossal se formando no vazio.

Ele passou a mão no queixo, pensativo. "Não... não é uma runa, com certeza. Parece mais um artefato, algo antigo, sendo reconstruído ou reavivado. Mas não posso afirmar com certeza até que esteja completo."

"Quanto tempo vai levar?" perguntou Steve.

Dante soltou um suspiro silencioso. "De novo, não sei dizer. Pode ser em horas, pode ser em dias. Seja lá o que for, não está seguindo nenhum fluxo natural de Essência que eu já tenha visto antes."

Antes que pudesse responder, Anjee de repente falou, com um tom nervoso. "Ainda não vejo os Ferans por aqui. Como mencionei antes, gostaria de ter permissão para esconder minha identidade até que eles cheguem."

Primus se virou para ele, estreitando os olhos. "Do que você tem medo, tigre? Não disse ontem que estava disposto a seguir a gente até o fim?"

"Isso foi ontem, demônio", respondeu Anjee com irritação. "Hoje é hoje. Se os Ferans me virem aqui, vão me chamar de traidor. Minha presença pode complicar tudo para vocês."

Knight se aproximou na sua nuvem sombria, com um sorriso tênue visível através da névoa. "Mas você é um traidor, Anjee?"

"Não sou", rosnou Anjee. "Estou fazendo o que é certo—pela minha família, pelo meu clã, pelos próprios Ferans."

Knight riu de forma sombria. "Então por que esconder? A não ser que seja só um gato assustado fingindo ser nobre."

Anjee mostrou os dentes, sua aura vibrando por um instante, mas ficou quieto.

Pisei à frente, colocando a mão no ombro dele. "Tudo bem, Anjee. Você não consegue se esconder de um ser transcendental de qualquer jeito. Se eles vierem, vão sentir sua presença no momento que chegarem. Vamos ter que enfrentá-los de cabeça erguida."

Ele me olhou com dúvida, mas lhe dei um sorriso de canto. "Além do mais", continuei, voltando minha atenção ao espelho, "agora preciso da sua ajuda. Me conte tudo o que souber sobre aquele espelho incompleto."

"Não temos registros de um espelho assim", disse Anjee após pensar por um momento. "Existem apenas dois artefatos do tipo espelho que já ouvi falar."

O primeiro é o Espelho Disfarce, atualmente em posse de alguém na Galáxia Prime. Como o nome sugere, ele permite que o usuário altere sua forma e esconda sua identidade. Uma relíquia rara, mas nada comparado ao que estamos vendo aqui."

Ele fez uma pausa curta antes de continuar. "O segundo é o Enlace Mortal. Esse é mais estranho; permite que você reduza seu nível."

"Reduzir seu nível?" franzi o sobrancelha. "Qual a vantagem disso?"

Anjee deu um pequeno encolhimento de ombros. "É usado principalmente por pessoas que querem evitar serem enviadas à linha de frente."

"Mas seu verdadeiro propósito é na transferência de atributos. Um Grande Mestre pode voluntariamente baixar para o nível Mestre e transferir sua essência e atributos do nível anterior para outra pessoa. É um processo irreversível, só pode fazer isso uma vez na vida. O Enlace Mortal diz-se que está nas mãos de uma facção poderosa na Galáxia Prime."

Assentí lentamente. Ambos os artefatos pareciam incrivelmente úteis à sua maneira. Ainda assim, uma ponta de decepção me invadiu. Depois de tudo que havíamos visto—da tempestade de luz, da energia bruta se formando no vazio—sentia que, se esse espelho colossal fosse apenas mais uma ferramenta antiga, seria meio sem graça.

"Então por que", perguntei, virando-me para Anjee, "você disse que tinha certeza de que aquilo era uma Runa do Gênesis?"

Os olhos dourados de Anjee piscaram em direção ao espelho incompleto. Os relâmpagos vermelhos refletidos em seu pelo fizeram seu rosto parecer tenso e desconfortável. "Porque, Senhor Bilhão...", ele falou lentamente, "quando chegamos aqui pela primeira vez, não havia espelho algum, apenas a confluência bruta da própria criação. Tempestades de essência, luz sem cor, um tipo de energia que queima a alma se você olhar por tempo demais."

O espelho deve ter começado a se formar depois disso. Por isso, ainda acredito que seja uma Runa do Gênesis; talvez sua forma tenha mudado ou algo mais tenha se fundido a ele."

Assenti, olhando de volta para a estrutura gigante enquanto ela emitia uma ondulação de tempos em tempos.

"Não vamos apenas ficar aqui na aberta", disse Dante, sua voz rompendo o silêncio. "Vamos aterrissar perto e manter distância. Melhor esperar e observar. Os Ferans não vão demorar a aparecer."

"Parece um bom plano", murmurou Steve, segurando a grade enquanto a nave inclinava levemente, descendo em direção a um grupo de asteróides escuros em órbita ao espelho brilhante.

Enquanto a nave começava a se mover, continuei fixando meu olhar na estrutura enorme e incompleta ao longe.

Estava longe demais para minha percepção alcançar, e até meu domínio não podia se estender tanto; se pudesse, meu Direito de Insight revelaria alguns de seus segredos.

Ainda assim, sentia a densidade das leis pulsando ao redor do artefato semblante de espelho. Elas vibravam em uma harmonia caótica—fogo, relâmpagos, espaço, até fragmentos de tempo—todas convergindo como se fossem atraídas para o mesmo núcleo.

North e Ragnar sentaram-se com as pernas cruzadas atrás de mim, de olhos fechados em profunda meditação, absorvendo os fragmentos de lei que podiam captar.

Mas eu não conseguia mais meditar. Tinha feito isso sem parar por uma semana inteira, forçando cada uma de minhas leis até que elas evoluíssem para um nível maior. E agora, por mais que tentasse, elas se recusavam a se mover sequer um pouco. Era como bater numa parede imensa, quase impossível de atravessar só com vontade.

Então, em vez disso, procurei pensar no que viria depois, minhas habilidades, aprimorá-las, moldá-las, talvez criar algo novo que conectasse minhas leis. E além disso... meu próximo nível.

Mas ainda não estava pronto para ascender. Não antes de entender o que era essa coisa. Se era uma Runa do Gênesis ou um artefato nascido da própria criação, precisava ver com meus próprios olhos antes de dar o próximo passo.

Nossa nave cortava o vácuo escuro, deslizando em direção a um campo de meteoritos gigantescos. Cada pedra tinha crateras profundas, brilhando fracamente por colisões antigas.

Dante manobrou com destreza entre elas, guiando-nos para dentro de uma das maiores crateras. A aterrissagem foi suave, quase um sussurro contra a superfície áspera.

"Ativei o mecanismo de camuflagem", murmurou Dante, com os olhos fixos no espelho distante. "Por enquanto, seremos invisíveis a qualquer scanner ou campo de percepção."