Capítulo 546

"Provavelmente," disse eu. "Meu corpo não depende de Essência natural, e ainda recebo aumentos de atributos ao subir de nível. Se o sistema reconhecer a Essência violeta da mesma forma, talvez ele faça a transição sozinho. Teoricamente."

Ele franziu a testa. "Teoricamente?"

Sorrir ligeiramente. "Pois é. Mas se funcionar, você vai ficar mais rápido, mais forte… único."

Steve olhou novamente para o braço, flexionando-o lentamente. O brilho violeta cintilava suavemente a cada movimento. "E se não funcionar?"

"Então você desmaia," disse eu. "Provavelmente."

Steve gemia, passando a mão pelo rosto. Então, silêncio se instalou entre nós. O vento sussurrava suavemente pela clareira enquanto os três permanecíamos lá, cada um perdido em seus pensamentos.

Finalmente, Steve quebrou o silêncio. "Não adianta pensar demais," disse, inicialmente em tom baixo, depois sua voz ficou mais firme. "Já fiquei parado tempo demais. Se esse risco realmente me dá uma chance de ficar mais forte, é isso que vou fazer. Sem hesitar."

Ele olhou diretamente para mim, com olhos firmes e ardentes de determinação. "Billion, vamos nessa. Vamos ver até onde chegamos."

Observei-o por um momento e assenti. "Então, prepare-se."

Enquanto respirava fundo e começava a reunir Essência, ouvi a voz de Lyrate sussurrar na minha mente. 'Ei… você acha mesmo que tudo bem? Ele não está brincando desta vez.'

Quase sorri. 'Tudo bem,' respondi.

Mas então, um brilho tênue piscou diante da minha visão.

[Sistema: Vá em frente :)]

As palavras permaneceram por um instante antes de desaparecerem, e eu respirei lentamente, exalando.

Se o Sistema estava dando permissão, então aquilo não era aleatório. Não sabia se o interesse dele era por mim ou apenas pelo resultado que eu representava, mas ele se importava. Precisava de mim em jogo, e sabia o valor do Steve para mim.

Steve pegou sua espada e a fincou no chão ao seu lado, a lâmina vibrando suavemente. Cruzou os braços e me deu um único gesto de cabeça. "Comece."

Respirei fundo e desejei que meu domínio se expandisse, envolvendo-o por completo em um raio de cinco metros. O ar ficou mais pesado, vibrando suavemente enquanto ativava [Direito à Isolação]. Essência se agitava, torcendo como névoa, sendo expulsa do domínio por completo. Dentro dessa bolha, só minha força existia.

[Direito à InSight] já estava ativo, meus olhos brilhando faintemente enquanto runas suaves flutuavam na minha visão.

Verifiquei meu armazenamento de Essência.

400/400 (+380).

Mais do que suficiente para o que planejava fazer.

"Vou te reescrever um pouco," murmurei para mim mesmo. "Vamos ver se seu corpo concorda."

Levantei ambas as mãos, palmas voltadas para fora. "Comece."

Ao meu comando, Essência emergiu do meu núcleo, rápida e intensa, como uma represa se rompendo. Luz violeta jorrou das minhas mãos, preenchendo o ar, lavando Steve. Primeiro, ela circulou ao redor dele, rodando como uma maré viva, depois se fechou, formando uma esfera de energia violeta que pulsava e cintilava.

Ainda não iniciei a infusão. Esperei, continuei despejando Essência até que meu reservatório quase se esgotasse. Então, pausei, respirando lentamente, deixando a próxima onda de Essência se regenerar naturalmente antes de liberá-la novamente.

Depois de mais de mil unidades, a esfera pulsava densa e viva com poder. Só então, parti para o próximo passo.

Empurrei.

Cada gota de Essência ao redor dele se concentrou de uma só vez, atingindo seu corpo como uma tempestade silenciosa.

A mandíbula de Steve se apertou instantaneamente. Seu corpo estremeceu, músculos travados pelo choque. Eu podia sentir, a resistência violenta da Essência natural dentro dele lutando contra a minha.

Ele não gritou. Ajoelhou os dentes, gemendo enquanto sua pele ficava vermelha, as veias brilhando em um roxo discreto sob a superfície.

Depois, começou a sangrar. Linhas finas rasgaram seu peito e braços, efeito colateral do conflito entre minha Essência, a transformação de Azalea e o esqueleto Blackvolt que fortalecia seu corpo. Ambos baseados em Essência natural e ambos resistindo à minha invasão. Mas meu controle não vacilou.

O domínio rugiu com poder, a luz violeta piscando na figura trêmula de Steve enquanto eu continuava forçando minha Essência através de cada osso, músculo, veia e célula.

Agora, não havia mais volta.

O processo se arrastou por quase uma hora antes de finalmente chegar ao fim. Exalei profundamente e abaixei as mãos, desligando meu domínio e todas as habilidades ativas. O ar ao nosso redor lentamente voltou ao normal, o zumbido pesado de Essência sumindo.

Steve permanecia na mesma posição, braços cruzados, olhos fechados, mas seu corpo todo estava coberto de sangue.

No entanto, algo nele agora era diferente. Sua construção parecia mais compacta, seus músculos mais afiados, mais enxutos, mais definidos. O tom dourado de sua pele parecia um pouco mais escuro, e duas riscas violetas agora cruzavam o lado direito de seu cabelo loiro.

Quando finalmente abriu os olhos, vi círculos violetas tênues se formando em suas íris.

"Como ficou?" perguntei.

Ele demorou a responder. Seu olhar mudou ligeiramente, e percebi que ele estava lendo sua própria tela de status. Depois, lentamente, um sorriso surgiu nos lábios dele, pequeno no começo, depois se expandiu até virar uma risada genuína.

"Hahaha… Hahahahaha!"

Ele riu sem conseguir conter, o som ecoando pela clareira, até que de repente, seus joelhos fraquejaram e ele caiu de costas, desmaiando de bruços.

"Bom, foi divertido de assistir," comentou Lyrate com um sorriso malicioso.

Não pude deixar de rir. "Vá curá-lo."

Fiquei quieto por um momento, observando o rosto inconsciente de Steve. Aquele riso tinha dito tudo: funcionou.

No silêncio da minha mente, duas runas flutuavam na escuridão, brilhando suavemente prateado e espalhando ondas de luz.

As Runas do Tempo.

Antes eram três. Já consumi a primeira, seus insights me levaram do mundo Mortal até o grau de Grande Mestre.

As duas restantes guardavam o conhecimento do que vinha a seguir: uma continha o entendimento necessário para alcançar Transcendente até Santo, e a outra… para o que existia além disso.

Centralizei minha mente na runa ligada ao estágio de Transcendente. Ela pulsava lentamente, respondendo à minha intenção. O tempo era a única pequena lei que ainda não tinha levado ao nível cinco, e esse era o último passo que precisava para que minha base pudesse evoluir ainda mais.

Permaneci sentado, focado nas runas enquanto fluxos de insight começavam a inundar minha mente.

Depois de alguns momentos ou talvez horas, ouvi a voz de Lyrate chamando lá fora, rompendo o silêncio.

Respirei lentamente, deixando que os últimos vestígios de luz prateada desaparecessem da minha mente, e abri os olhos.