Capítulo 500

Meu estômago virou ao ver aquilo, fixando o olhar nos restos desfigurados que se dissolviam em névoa. A voz do gigante fantasma ecoou em meus ouvidos—saracástica, pesada, definitiva. Já tinha visto homens morrerem antes, mas nunca daquela maneira. Nunca tão indefesos, nem tão completamente consumidos.

Minhas mãos apertaram com força o cabo da minha espada. Um Grão-Mestre, alguém que eu achava intocável, tinha sido brutalmente esmagado como uma barata. Se até ele caiu assim, que chance nós teríamos?

Desviei o olhar. Se eu continuasse encarando aquele monstro, iria perder a cabeça. Forcei-me a olhar para o campo de batalha, procurando alguma coisa, qualquer esperança.

No lado oposto, a luta contra o anão fantasma ainda rugia. Onze Grão-Mestres também haviam se lançado lá, tentando prendê-lo.

Um deles avançou com uma habilidade, uma lança de terra que surgiu repentinamente, perfurando para cima na esperança de feri-lo. Mas o anão simplesmente balançou seu martelo, e a arma não só causou força, mas criou uma distorção no ar. A lança se desfez como areia.

Os demais Grão-Mestres seguiram imediatamente, desesperados por não deixá-lo respirar. Dois deles canalizaram Essence em correntes de luz, tentando amarrar seus braços. Um terceiro lançou uma lâmina d'água em direção ao pescoço do inimigo.

Pela uma fração de segundo, parecia que tinham conseguido.

Mas então o anão pisou forte no chão. A terra rachou. Névoa mortal se espalhou como uma onda de choque, e as correntes se romperam antes mesmo de tocar sua pele. A lâmina de água se dispersou em gotículas inofensivas. O anão torceu seu corpo com força sobrenatural, e seu martelo já se movia em um amplo arco.

ESTRONDO!

Um dos Grão-Mestres foi pego no meio do movimento evasivo. O martelo lhe atingiu o lado. Sua armadura se dobrou como papel, a barreira de Essence se quebrou, e seu corpo foi lançado pelo ar com um som horrendo de estalo antes de atingir o chão.

Os outros tentaram protegê-lo, lançando ondas e mais ondas de técnicas de Essence—chamas, relâmpagos, vento, tudo se misturando em uma tempestade.

O anão levantou seu martelo bem alto, e antes que eu percebesse, a arma cresceu, sua cabeça se ampliando até parecer do tamanho de uma casa. Então, ele a abaixou com uma força que apertou meu peito.

Um rugido anormal ecoou pelo campo de batalha enquanto a terra se partia. Das rachaduras, uma parede de névoa mortal surgiu, espessa e vibrante, engolindo a luz ao seu redor. A onda de choque se espalhou, e os ataques combinados dos Grão-Mestres atingiram a parede.

Por um momento, ela resistiu. A parede de névoa se ajustou como se fosse um ser vivo, absorvendo o poder, flexionando sob a pressão. Mas então rachou violentamente, diante da força dos ataques.

O corpo blindado do anão escorregou pelo chão rasgado, mas ele não vacilou. Nem um arranhão apareceu na sua armadura.

O martelo, agora gigante, arrastou valas na terra enquanto rolava, até parar. A arma ainda descansava com facilidade em suas mãos, seu corpo pequeno quase oculto pelo volume absurdo do martelo.

Um baque baixo percorreu o campo de batalha.

"Defesa!" um dos Grão-Mestres gritou, com voz firme e urgente.

O anão se moveu, a terra se abriu. Num piscar de olhos, ele apareceu bem acima dos Grão-Mestres, com o martelo erguido outra vez.

A névoa mortal ao redor dele se agitava furiosamente, girando em direção ao martelo. De dentro do seu corpo blindado, mais névoa surgiu, se espalhando para fora. Raios negros cintilaram na cabeça da arma, retorcendo-se como correntes de corrupção pura.

O ar roncou, o chão tremeu, até as nuvens acima se dispersaram enquanto o martelo era lançado para baixo. Não foi apenas um golpe, foi uma calamidade, um meteorito caindo sobre todos eles.

Os Grão-Mestres urraram juntos. Barreiras de luz surgiram, muros elementais rasgaram o céu, e lâminas de Essence cortaram o ar em direção ao alto. Fogos arderam, gelo reluziu, vento uivou.

Eles investiram tudo naquele instante, toda a defesa, toda a ofensiva, tentando desesperadamente impedir o que se aproximava.

O martelo caiu.

BUM!!!

O som rasgou o campo de batalha. Ondas de choque explodiram para fora, sacudindo o próprio ar, e o chão abaixo do impacto se desfez. Os destroços não apenas dispersaram—foram destruídos, reduzidos a pó, a nada além de átomos.

Quando a tempestade de força se acalmou, eu os vi, Grão-Mestres flutuando no céu, com armaduras rachadas e respiração ofegante. Ainda tinham vida. Abaixo deles, o martelo tinha voltado ao tamanho normal e caiu com um estalido surdo.

Mas o anão simplesmente desapareceu.

"Surpresa."

A voz oca dele sussurrou em meus ouvidos, e todas as cabeças, inclusive a minha, se viraram na direção do som.

Lá estava. Flutuando no ar a certa distância. Em suas mãos, pendiam como bonecas quebradas, dois Grão-Mestres. Seus dedos presos com força em seus pescoços. Os rostos pálidos, sangue escorrendo das bocas.

Antes que alguém pudesse agir, a armadura do anão chiarou, e uma onda de névoa mortal saiu, agitadíssima, como uma serpente. Ela se infiltrou nos corpos dos dois Grão-Mestres.

Os gritos deles rasgaram o céu.

"AAAAAAH!"

O som me atravessou, fazendo minhas mãos tremerem, mas o pior foi vê-los se debaterem impotentes em seu aperto. Rasgavam seus próprios braços, a Essência deles brilhando em pânico, mas era inútil. A névoa consumia tudo o que eles tentavam emitir.

"NÃO!" gritou um outro Grão-Mestre, e o grupo inteiro avançou de uma vez, armas acesas, luzes preenchendo o céu.

A cabeça do anão se inclinou um pouco. Sua voz, calma e fria, atravessou o caos.

"Idiotas."

O ar estalou.

O gigante apareceu acima dos Grão-Mestres correndo sem aviso, seu corpo colossal ofuscando o céu como uma montanha que caíra.

Ele levantou uma palma, e a névoa mortal ao redor dele uivou em resposta. A névoa se acumulou, girando violentamente, até se transformar em algo monstruoso. Uma palma maior que casas, que superava torres, feita inteiramente de névoa mortal. O próprio ar cedeu sob o peso disso.

Então caiu.

A palma de névoa rasgou o céu com velocidade assustadora, abrindo o espaço enquanto descia. Os Grão-Mestres abaixo gritaram em ataque e tentaram se dispersar, mas a sombra os engoliu.

BUM!!!

A terra se abriu ao impacto da palma, com crateras como feridas. Poeira e pedra saíram em rajadas cegantes, e por um momento só consegui ouvir o som horrendo dos corpos batendo na terra.

Quando minha visão se ajustou, os vi: Grão-Mestres estendidos e partir em pedaços, lutando para se levantar, suas Essências piscando como brasas morrendo.

E, acima de toda aquela destruição, o anão ainda permanecia no ar. Os dois Grão-Mestres em suas mãos gritaram uma última vez antes de suas vozes se calarem.

Seus corpos murcharam, a carne e os ossos se dissolveram em nada enquanto a névoa mortal os consumia. Em segundos, desapareceram. Nada restou além daquela corrupção em espiral, que se infiltrou de volta na armadura do anão, como se alimentasse dela.

Ele ergueu a cabeça lentamente, encarando-nos com aquelas linhas brilhantes e sem alma.

"Vocês não são os únicos capazes de trabalhar em equipe," disse.

Um calafrio percorreu meu corpo. Minha vontade era agir, lutar, mas minha mente me gritava a verdade: aquilo não era uma batalha, era um massacre.