Capítulo 470

A roda acendeu sob meus pés. Em um piscar de olhos, a capital de Peanu desapareceu e eu estava de volta ao Forte Lamp.

Não perdi tempo. Meu corpo brilhou à frente e atravessei a parede de chamas com um passo suave.

Ragnar ainda estava sentado no meio do cemitério em ruínas, sua figura imensa parecendo uma rocha entre as jazidas quebradas. Já Knight, por sua vez, estava apoiado na muralha do castelo ao lado de Silver, ambos olhando para o horizonte como se entediados até os ossos.

Voei direto e aterrei perto deles na muralha.

"Você voltou rápido," comentou Silver, cujos carapaças de madeira rangiam ao se virar para me encarar.

"Pois é," respondi com um sorriso de lado, "encontrei algo interessante e voltei correndo."

Silver inclinou a cabeça. "Que coisa interessante?"

Então, contei. Falei sobre a viagem de Roland até a prisão escondida sob os jardins do castelo, sobre o demônio mestre acorrentado, sobre a pequena garota escondida em outra cela. E, por fim, sobre o plano que Roland estava criando: enviar o demônio para Lamp Island como um ladrão e, assim, colocar a isca na frente do imperador deles.

"Roland realmente é um lixo," disse Lyrate ao aterrissar ao meu lado. Sua voz era firme, mas seus olhos afiados. "Segurar uma criança como refém… nojento."

Revirei os olhos. "O mundo tá cheio de gente assim. E quanto mais afastados da nossa realidade, mais escória vamos ver. Isso não vai mudar."

Ela me observou, esperando. "Então, qual é seu plano?"

Coloquei as mãos nos bolsos, de olho no horizonte, onde Roland logo voltaria. "Simples. Deixe-o vir. Deixe-o sair com algo que pareça um tesouro. Assim, vão provocar o próprio imperador a vir até aqui. Quando ele chegar, a gente termina tudo numa tacada só. E depois..."

Pauso, deixando o silêncio se arrastar.

"Depois," continuei, "a gente captura o demônio."

Silver franziu o cenho. "Capturá-lo? Por quê?"

"Porque podemos extrair informações dele," respondi. "De qual mundo ele veio, o que sabe… e se vou precisar caçar ainda mais núcleos de mundo. Quem sabe, talvez esse caminho me torne inimigo de todo universo. Se for o caso, é melhor ter um plano B."

Knight deu uma risada curta. "Agora isso ia deixar as coisas interessantes de verdade."

Lyrate inclinou a cabeça, com olhos afiados vasculhando o cemitério em ruínas lá embaixo. "Então, que tesouro ele deve trazer de volta? Aqui não tem nada que valha ouro."

Parei por um momento, percebendo que ela tinha razão. Além da destruição, das pedras quebradas e dos ossos espalhados, não havia muito que pudesse atrair alguém.

"Talvez os ossos?" sugeriu Silver, com um tom meio sério, meio zombeteiro.

"Ou a gente poderia quebrar um pilar do castelo e entregar pra ele," acrescentou Knight com um sorriso maroto.

Passei a mão no queixo, pensando com força. Ambas as ideias tinham algum peso, mas não eram suficientes. Roland não é do tipo que se contenta com migalhas ou entulho, especialmente se quer tentar mexer com a ganância do imperador. Não… Precisávamos de algo que queimasse na cabeça dele, algo raro, algo irresistível.

Devagar, uma ideia tomou forma. Meu sorriso se abriu quando a resposta se firmou em mim. "Não, isso não vai servir. Precisamos de algo que realmente o seduza… algo que faça o imperador dele se inclinar para frente na cadeira assim que botar os olhos nisso." Olhei para os três. "E acho que sei exatamente o que deve ser."

Sem mais palavras, pulei da muralha, meus botas pisando firmes na terra quebrada do cemitério. Poeira e cinza giravam ao meu redor enquanto levantava a mão. Quando chamei, os ossos gigantes dispersos pelo chão estremeceram, depois se levantaram no ar, um após o outro.

Vértebras, costelas, fragmentos de crânios — todos flutuavam para cima, leves sob meu controle. Elas giraram lentamente ao meu redor, como pedaços de um gigante esquecido pelo tempo.

Os outros assistiam em silêncio enquanto o ar ficava pesado de Essência.

Sentado de pernas cruzadas no chão, fechei os olhos. Dentro da minha cabeça, a luz familiar começou a pulsar.

Três runas flutuavam ali.

Respirei fundo, mergulhando no silêncio enquanto a primeira rune se acendia na minha mente. O símbolo parecia simples à primeira vista, mas quanto mais eu observava, mais camadas se revelavam. Ela pulsava suavemente, cada batida puxando fios do próprio tempo e tecendo-os pela minha Psynapse.

Imagens inundaram minha mente, como uma enxurrada rompendo uma represa quebrada.

Vi o rastejar de uma criança mortal aprendendo a andar, cada passo uma pequena resistência contra o silêncio. Senti a mudança sutil quando um guerreiro atingiu o auge do nível mestre, seu corpo se movendo um pouco mais rápido do que o mundo ao redor.

Depois, veio o passo do grande mestre, que alterava o ritmo do tempo com cada movimento, alongando momentos como um fio elástico antes de fazê-los estalar com força devastadora.

Normalmente, esse tipo de conhecimento levaria décadas para ser assimilado, mas minha Psynapse o absorvia vorazmente.

Cada camada era digerida, desmembrada e reconstruída em pura compreensão. O tempo não era apenas uma linha, mas uma série de pulsações, batidas, intervalos. Quase podia ouvi-lo tic-tacando, mudando de velocidade, acelerando ou desacelerando conforme quem controlava.

A rune no meu cérebro brilhou intensamente. Então, a enxurrada começou. Os insights de dezenas de seguidores do Tempo se derramaram em mim de uma vez, centenas de anos de suas lutas, fracassos e avanços, tudo colapsando na minha Psynapse. Devorei tudo em segundos.

A rune vibrou, ressoando cada vez mais forte, como se resistisse, até que, com uma explosão final, ela se quebrou e desapareceu, completamente consumida.

Ao abrir os olhos, uma sequência de notificações tocou na minha cabeça, mas ignorei. Meu foco permaneceu nos ossos flutuantes ao meu redor. Lentamente, levantei o dedo e apontei para eles.

Um por um, os ossos tremeram enquanto minha vontade os pressionava. Meu entendimento recém-adquirido sobre o tempo foi se derramando, moldando-se em runas brilhantes que se gravaram na superfície. Cada marca tinha uma função diferente: umas distorciam o passagem de segundos, outras dobravam a sensação de minutos.

Não era uma maestria completa, nem de perto. Garanti isso. Se eu gravasse demais, o imperador poderia perceber de repente a lei do próprio tempo, e isso eu não podia permitir. Isso não era um presente, era isca. Só o suficiente para tentá-lo, nada mais.

Em um minuto, cinco ossos estavam diante de mim, cada um coberto por inscrições cintilantes. O ar ao redor deles distorcia levemente conforme as flutuações do tempo se espalhavam, momentos esticando, estalando de volta ou se repetindo como ecos quebrados.

Respirei fundo, abaixando a mão. "Isso deve bastar," murmurei. Uma isca afiada o bastante para atrair até o imperador mais ganancioso.