Capítulo 385

Os demais começaram a se reunir perto de Arkas. Um a um, os cinco Grandemestres emergiram da névoa, seus corpos marcados pela batalha, mas ainda firmes.

Cillian chegou primeiro, com a respiração pálida e uma névoa ainda pairando ao redor dos ombros. Depois, Cassian, sua lâmina dourada agora opaca, acompanhado pelo Grandemestre do Vento, que enxugava sangue de uma manga rasgada.

O Grandemestre da Terra veio logo atrás, de passos pesados e silenciosos. Edgar foi o último, como sempre, como uma sombra que retorna para casa.

Eu fiquei perto de Arkas, observando-os se aproximarem. Ninguém falou. Todos perceberam que a batalha e a guerra contra Holt tinham acabado.

Arkas olhou para eles, com os olhos sem brilho, mas firmes. Suas vestes estavam rasgadas e manchadas de vermelho ao lado, mas ele não se moveu de onde estava sentado.

Então, a voz de Dante cortou o silêncio. "Acabou. Muito bem."

Ele avançou, com um leve brilho de espaço ainda grudado ao seu corpo. Seus olhos percorreram os Grandesmestres reunidos. Depois, para Arkas. Depois, para mim. Ele ainda estava disfarçado, desta vez como um homem de meia-idade, com sobrancelhas curiosamente arqueadas que se estendiam para fora, tocando o topo das orelhas.

Ele respirou fundo.

"Agora vá. Termine o que começamos. Certifique-se de que tudo tenha um desfecho adequado," disse Dante, com a voz calma, mas carregada de determinação. "Vou para o palácio."

Virei-me em direção a ele. "E o líder de Holt?"

O olhar de Dante não vacilou. "Ele será capturado."

Houve uma breve pausa.

"O próprio Imperador está cuidando disso."

As palavras caíram como uma pedra.

Os outros trocaram olhares rápidos.

Dante fez um leve aceno de cabeça para mim, depois desapareceu em uma onda de ar. O espaço à nossa frente brilhou, e uma fenda se abriu onde ele estivera, levando de volta ao mundo real.

Cassian ajustou seu longo casaco e olhou para o restante de nós. "Vamos lá," disse, com a voz calma, porém cansada.

Um a um, todos começaram a caminhar em direção à fenda, saindo do espaço partido e retornando ao mundo onde a batalha maior ainda acontecia.

Arkas se levantou lentamente. Seus movimentos eram rígidos, seu corpo claramente exausto de tudo o que tinha ocorrido. Ele soltou um suspiro pesado enquanto se estabilizava.

Virei-me para olhá-lo e vi ainda a tensão marcada em seu rosto. Suas sobrancelhas estavam franzidas, seus lábios comprimidos em uma linha firme. Quando percebeu meu olhar, cruzou os olhos comigo e falou.

"Vencemos essa batalha," disse, em tom baixo, "mas talvez já tenhamos perdido a guerra. Metade da força do nosso mundo já se foi. Agora, Peanu e todos os mundos próximos já devem ter ouvido os ecos do que aconteceu aqui."

Ele endireitou-se levemente, tentando recobrar um pouco de sua presença habitual. "Dias difíceis virão," anunciou. Então, com um aceno final em minha direção, virou-se e passou pela fenda.

Fiquei ali por mais um instante, meus olhos percorrendo o cenário ao redor, um campo de batalha destruído. Poeira flutuava no ar. O solo estava dilacerado, queimado e quebrado pela guerra que ainda ressoava.

Pensamentos turbulentos passavam pela minha cabeça, sobre o que tínhamos feito, o que havíamos perdido e o que ainda estava por vir. Compreendi o motivo das palavras de Arkas. Essa luta tinha abalado o equilíbrio do mundo. E aqueles que entenderam… tinham medo do que poderia acontecer a seguir.

Fechei os olhos, respirei fundo e dei um passo adiante.

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Naquele instante, emergimos nas ruínas acima do que já foi o orgulhoso Palácio de Holt.

Pedra rachada, edifícios destruídos, arranha-céus derrubados, torres estilhaçadas e chão queimada se estendiam em todas as direções. Minha percepção se expandiu como uma onda, mapeando instantaneamente o campo de batalha.

A guerra ainda continuava, mas a maré já tinha virado.

Não era mais uma luta. Era uma limpeza. As forças do Império agora superavam amplamente os defensores remanescentes de Holt.

Muitos inimigos começaram a se render, jogando suas armas ou ajoelhando-se em derrota.

Outros ainda lutavam em desespero — rostos contorcidos de dor, raiva e tristeza. Alguns liberaram tudo o que tinham em um último ataque de força, mas os soldados do Império, endurecidos pela guerra e pela vingança, os abatiam sem hesitar.

No meio do caos, a voz do General Cassian cortou agudamente.

"Passe a ordem. Nada de mais tiros."

Ele desapareceu logo após emitir o comando, seu corpo se dissolvendo em rajadas de vento. Um a um, os outros Grande mestres também sumiram.

Edgar me deu uma forte palmada no ombro, silencioso mas tranquilizador, e se dissolveu nas sombras. Arkas desapareceu com ele.

Quando eles sumiram, estendi minhas asas e avancei ao céu.

Voei sobre os resquícios do palácio tropeçado, direto rumo a um núcleo familiar de auras. Já os tinha detectado, Steve, North e um grupo de Mestres libertos do Império.

Pousei ao lado deles com um impacto suave, poeira levantando ao redor das botas.

Estavam reunidos perto de uma parede quebrada, roupas rasgadas e corpos marcados pela batalha.

Steve estava no centro, segurando firmemente sua espada. Estava profundamente ensanguentada. North estava ao lado, com o cabelo selvagem e emaranhado, roupas manchadas e rasgadas em alguns lugares.

Sangue escorria por seus braços, e hematomas cobriam suas pernas e pescoço. Mas seus olhos estavam atentos e vigilantes.

Seus rostos se iluminaram. Um sentimento de alívio e reconhecimento inundou suas emoções.

Steve sorriu torto. North apenas me deu um aceno, mas seus olhos estavam ardendo.

Rapidamente, escaneei ambos, minha Psynapse focando no estado deles.

[Steve Harper – Nível 177]

[North Winter – Nível 184]

Levantei as sobrancelhas.

Eles tinham aumentado de nível de forma acentuada. Sentia a diferença mesmo sem ler os números. Suas auras estavam mais pesadas agora. Mais focadas. Eles não pareciam mais talentos promissores; pareciam Mestres de verdade. Aqueles que sangraram e arranharam pelo fogo para se erguerem mais altos do outro lado.

"Vocês dois mudaram," eu disse, em voz baixa.

Steve riu, com som cansado. "Acho que a guerra tem esse efeito mesmo."