Capítulo 333

Fiquei parado, com as mãos atrás das costas e os olhos semicerrados, enquanto minha percepção se expandia ao redor como uma teia de fios invisíveis. Centenas de assinaturas agora preenchiam a área. Mestres, quase duzentos deles, tinham se reunido novamente, atraídos pelas ruínas e pelo crater onde seus camaradas haviam morrido.

Alguns eram cautelosos, outros queimavam de raiva, outros mal controlavam o medo.

Mas todos eles… observavam.

Seus olhos pulavam entre a estátua quebrada, a terra rachada, o solo encharcado de sangue e eu.

Um leve sorriso se formou em meu rosto após assistir ao Cavaleiro em ação.

Então meu olhar caiu sobre uma figura entre eles. Meus olhos se estreitaram.

Rei Holt.

Ele tentava permanecer escondido, perto da terceira fila, coberto por um manto comum, sua presença deliberadamente suprimida.

Mas nenhum disfarce podia esconder seu cheiro de mim. O mesmo cheiro que ele carregava na cela — o de arrogância, direito e crueldade.

Lentamente, levantei minha mão direita.

A essência girava na ponta dos meus dedos. o ar se distorcia. Uma suave pulsação passou pela multidão.

Antes que alguém pudesse reagir, uma força invisível e súbita puxou o Rei Holt para o ar. Seu corpo atravessou a multidão como uma boneca de trapo, com os braços e as pernas agitando enquanto gritava. Poeira levantou-se do caminho dele, cabeças se viraram em choque e então ele estava ali.

Seu pescoço se chocou contra minha mão de espera.

Ele se debatia, engasgando-se.

"O- o quê? Como…?!" ele gaguejou, com a voz trincada de incredulidade. "Como você consegue fazer isso? Eu—"

Inclinei-me mais perto, deixando minhas palavras cortarem o silêncio.

"Acabou para os Holt."

Seus olhos se arregalaram. Ele se debatia ainda mais, o pânico substituindo o orgulho. "Espere! Espere! Eu posso ajudar você! Eu sei muitas coisas sobre os laboratórios, os experimentos, os grandes mestres, só me deixe viver!"

Olhei para ele como se fosse nada.

"Patético."

Com um simples movimento, quebrei seu pescoço. O som ecoou pela clareira.

Seu corpo ficou inerte em minha mão.

Lancei-o ao chão como se fosse lixo. Caiu na terra com um baque surdo, e a onda de horror que percorreu os Mestres foi quase perceptível.

Então dei um passo à frente.

Um passo. Outro. A multidão se tensionou.

"Como nenhum de vocês quer agir," eu disse, minha voz calma e fria, "permito que eu o faça."

Suspiros e gritos espalharam-se pela multidão enquanto o corpo de Holt atingia o solo com um baque.

Ainda assim, ninguém se moveu.

A hesitação deles pendia no ar como uma névoa espessa de medo. Sentia a maneira como seus instintos gritavam para correrem, fugirem, mas o peso do que tinham acabado de testemunhar os mantinha congelados.

Levantei minha mão direita novamente, lentamente desta vez.

"[Unidade Quebrada]."

O céu ficou um pouco mais escuro enquanto a Essência natural começava a girar em ondas largas e imensas. O ar se espessou, vibrando com uma tensão invisível.

Ao mesmo tempo, a Essência que se gerava dentro de mim pulsava pelos meus canais, como um segundo batimento cardíaco.

Ela se expandia em ondas, violeta e vibrante, misturando-se perfeitamente com o tom verde da Essência natural ao meu redor.

A fusão não foi suave; foi violenta, como dois rios colidindo, torcendo-se em espirais de poder caótico. O próprio chão sob meus pés tremia por causa da interação. Árvores gemiam. Folhas voavam dispersas. O céu rugia.

A fusão começava.

Violeta e verde se entrelaçavam, formando uma espiral, o céu acima brilhando como um vórtice invertido. O ar ficava denso, eletrificado. Folhas se rasgavam dos galhos, o solo rachava sob a força da energia se formando.

Um vento cortante soprava para fora, fazendo as capas balançarem e o cabelo esvoaçar. O medo finalmente se instalou no rosto deles, sob a pressão.

Era possível sentir. O fim se aproximava.

Um brilho marrom profundo começou a se formar acima deles — primeiro uma borradura, depois um contorno, e por fim, uma forma.

Uma mão enorme.

Marrom, terrosa, e impossivelmente gigantesca, cobrindo o céu acima de toda a clareira. Seus dedos estendiam-se largos, cada um mais espesso que múltiplos troncos juntos, pairando como se fosse um julgamento materializado.

Deixei minha mão descer lentamente.

A mão respondeu.

Ela caiu.

No instante em que se moveu, o ar gemeu. Uma onda de choque estrondosa rasgou o céu enquanto a mão descia com velocidade assustadora. A floresta abaixo tremeu — raízes se quebrando, árvores se curvando longe da força avassaladora. Gritos de pânico ecoaram.

"CORRAM!"

"ATAQUE!"

"BARREIRA—POE UMA ESCUDO—!"

A mão marrom colidiu com o chão como um meteoro. O som foi ensurdecedor — um impacto esmagador e que partia o mundo, sacudindo tudo. Poeira e destroços explodiram para todos os lados. A onda de choque achatou árvores por centenas de metros. O ar ficou pesado, carregado de Essência e de violência.

E sob aquela mão?

Silêncio.

Onde antes havia quase duzentos Mestres…restaram apenas uma dúzia.

Junto a um craterão profundo, a terra afundada e queimada, corpos transformados em polpa ou soterrados sob pedra fraturada e raízes torcidas. Suas armas, armaduras, defesas — nada disso importou.

Fiquei na borda do craterão.

O céu acima ainda tremia com as reverberações do impacto, as faixas de Essência verde e violeta se separando mais uma vez.

Bem acima, uma sombra caiu sobre nós.

Prateada.

Ela soltou um grito agudo e penetrante enquanto mergulhava do céu, suas asas enormes recolhidas ao corpo.

Nevoa carmesim seguia atrás dele como um cometa em chamas. No momento em que alcançou os sobreviventes, suas asas se abriram repentinamente. Pena, afiada e brilhando com o vento, se lançou como foices. Lâminas de vento cortaram o ar, rasgando as defesas como se fosse papel.

Gritos ecoaram e logo ficaram silenciados.

Quando Silver voltou a subir, restavam apenas cadáveres, rasgados e irreconhecíveis.

Respirei lentamente e olhei para o céu.

Estava em ebulição.

As nuvens verde-escuras que pairavam ameaçadoras acima deixaram de estar imóveis. Vários vórtices começaram a se formar dentro delas, girando mais rápido a cada segundo. Relâmpagos piscavam silenciosamente pelo céu.

Um confronto entre dois Grandes Mestres.

Só a pressão já era suficiente para fazer meus pelos se arrepiarem.

Dante e Hugh.

As duas forças mais poderosas deste reino finalmente desatavam sua força. Sentia as distorções no próprio espaço, ondas de impacto se espalhando.

E o céu…

Parecia prestes a se partir.

Silver circulava acima de mim novamente, um rosnado grave e retumbante saindo do peito. Seus instintos estavam afiados. Ele sabia o que vinha. Nós dois sabíamos.

Permaneci em silêncio, deixando o vento agir sobre minhas roupas, enquanto meus olhos fixavam os vórtices acima.

Com meu último ataque, limpei uma área ainda maior, achatando as árvores e transformando a floresta em um campo de batalha marcado. Mais inimigos se aproximavam de todas as direções, atraídos pelo caos. Eu dei uma ordem mental rápida para Silver, dizendo para deixá-los vir — deixá-los todos se reunir.

Dirigi minha atenção para verificar o estado do Cavaleiro.

Ele… estava… se divertindo.

Escondido nas sombras da câmara do portal, ele esperava em silêncio. No instante em que alguém entrasse, ele atacava—rápido e implacável. Um golpe, uma morte. A batalha que antes era intensa havia se transformado em um massacre, e o Cavaleiro se movia como um fantasma, um predador que se deleitava na caçada.

Enquanto o Cavaleiro tinha facilidade, a luta subterrânea era muito mais intensa.

Lyrate, North e Steve estavam presos numa batalha feroz.

Seguindo minhas instruções, Lyrate recuava, oferecendo suporte. Disse a ela para deixar Steve e North liderarem, era a luta deles para se provarem. E eles estavam resistindo bem.

Porém, não eram apenas Holt que enfrentavam agora.

Alguém libertou as Abominações.

E não eram qualquer Abominações, essas eram diferentes. Selvagens, instáveis, mais brutais que as que eu tinha visto antes. E o pior: todas no nível 199.

Cada uma irradiava sede de sangue e fome de carne humana. Sentia pela emoção de Lyrate que ela queria destruí-las todas, mas estava se segurando. E, conhecendo sua natureza, sabia que também ia gostar disso.