Capítulo 324

Nós estávamos novamente na pequena clareira onde ela havia treinado mais cedo. A brisa movia as folhas ao nosso redor, e a luz do sol filtrava-se suavemente pelas árvores acima.

North abaixou-se e pegou a adaga que havia deixado cair quando eu a recolhi em pleno treinamento. Observei-a por um instante, depois deixei meu olhar percorrer seu status.

[North Winter – Nível 132]

Essa já era a terceira vez que verificava. Não pude evitar, fiquei realmente surpreso. Seu progresso era insano. Steve nem tinha chegado ao nível 100 ainda, e ela já se aproximava da metade do faixa de Mestre.

Já tinha perguntado antes como ela tinha conseguido avançar tanto.

Ela sorriu e me contou que Dante tinha levado ela por todo o Império.

Passaram a maior parte dos dias lutando sem parar contra Abominações. Aparentemente, o velho isolava elas usando seus poderes espaciais e a deixava finalizar cada batalha sozinha.

Ela até o acompanhava em missões de assassinato para eliminar espiões estrangeiros.

Mas o que realmente a impulsionou… foi quando ela enfrentou uma horda de Abominações sozinha. Essa batalha quase a matou, ela disse, mas proporcionou o maior salto de força que ela já tinha experimentado.

Observei enquanto ela levantava suas adagas, duas lâminas gêmeas de arestas curvas. O metal tinha uma tonalidade escura, mistura de preto com carmesim. Cada uma tinha cerca de dezoito polegadas de comprimento, quase o suficiente para serem consideradas espadas curtas. As empunhaduras eram esculpidas com padrões intrincados, elegantes, mas brutais em seu design.

Ela fez um movimento casual de mão e ambas as armas desapareceram em um redemoinho de partículas vermelhas e negras.

Curioso, perguntei: "Por que você desistiu do arco?"

Ela olhou para cima e respondeu: "Dante tinha uma Arte completa. Do começo ao fim. Uma técnica completa para essas lâminas. Ele me disse que é extremamente rara, quase ninguém consegue dominá-la o suficiente para que o Sistema reconheça. Tem quatro níveis, um para cada faixa principal, até Transcendente."

Levantei uma sobrancelha. "Sério?"

Ela assentiu. "Treinei sem parar durante dez dias. Mas assim que o Sistema reconheceu minha maestria… abandonei o arco."

Assenti e dei um passo mais perto, pegando delicadamente sua mão na minha.

"Vamos lá," disse, sorrindo.

Começamos a caminhar, mais profundamente pelo vale. Já tinha focalizado alguns Abominações com minha percepção—algumas poderosas—e agora era hora de ficar sério. Preciso subir de nível, testar as habilidades novas que criei e avançar.

Enquanto andávamos, ela me olhou e perguntou: "Então, por que você estava aqui, afinal?"

Sorri. "Bem… é uma história longa."

Ela apertou minha mão. "Estou ouvindo."

Sobre a biblioteca escondida. Sobre os disfarces estranhos de Dante. Sobre os planos do Imperador e a guerra que se aproxima. Ela escutou atentamente, assentindo de vez em quando ou fazendo alguma pergunta. As perguntas dela vinham rápidas—curiosas, pensativas, um pouco provocantes—e eu respondia todas, uma por uma.

Não tínhamos pressa. Apenas caminhávamos juntos, passo a passo, com o vento no rosto e o som da água ao longe.

Eventualmente, paramos.

Uma enorme Abominação, com aparência de lagarto, estava na clareira à nossa frente. Seu corpo escamoso preto tinha facilmente uns dez metros de comprimento, patas grossas firmemente apoiadas nas rochas, e olhos verdes que vasculhavam o terreno. Ela era nível 190.

North olhou para ela e, depois, para mim.

"Não vou ficar aqui só assistindo você subir de nível, sabia."

Virei-me para ela, surpreso. "Você não? Então nem vai deixar eu me exibir um pouco?"

Ela riu. "Não. Vou caçar sozinha."

Sorri de canto. "É mesmo?"

Levantei minha mão e apontei um dedo só para a fera.

O ar ao nosso redor ficou mais denso. Uma leve luminância se concentrou na ponta do meu dedo, inicialmente pequena, como uma faísca tentando se manter viva. Mas então ela pulsa. Uma, duas vezes. E então se acende.

Uma linha fina de luz branca-incandescente surgiu, vibrando com uma energia intensa. O ar gritou sob a pressão enquanto a energia traçava uma linha perfeita no ar.

No mesmo instante, ela atingiu.

CRAC.

A luz rasgou a cabeça da Abominação com uma força imparável. A criatura parou de rosnar no meio do rugido, com os olhos bem abertos, antes de um único tremor percorrer seu corpo imenso.

Depois, ela caiu.

Baixei minha mão lentamente, a luminância desaparecendo na ponta do meu dedo.

Então, olhei para ela e sorri. "Que tal um aquecimento?"

Ela piscou, a boca levemente aberta. "Foi… louco."

Virei um olhar de lado para ela. "Você ainda não viu nada."

Deixando um passo para trás, murmurei: "Saia."

Meu coração gelou suavemente, e ondas de névoa vermelha saíram do meu peito. O ar ficou mais pesado, o vento deixou de soprar ao redor.

Primeiro, um vento forte desceu de cima, seguido pelo som agudo de asas se abrindo. Silver pousou atrás de mim com um baque pesado, suas penas como lâminas brilhando ao sol.

No meu lado direito, as sombras engrossaram e se torceram enquanto a névoa girava violentamente, até que o Cavaleiro apareceu, silencioso. Seus olhos vermelhos brilhavam, a cauda se mexeu uma vez, e ele se posicionou ao meu lado.

E então, à minha esquerda, a névoa girou formando um pequeno vórtice. Do centro dele, Lyrate emergiu, flutuando alguns centímetros acima do chão. Seu cabelo vermelho longo balançava suavemente, enquanto seus olhos brilhantes fixavam-se em North.

ergeei e abri os braços bem largos. "E aí? O que achou?"

Os olhos de North se arregalaram enquanto ela olhava para cada um deles, um por um.

"Esses são seus summons?" ela perguntou.

assenti. "Sim. Atrás de mim está Silver. À direita fica o Knight. E essa é Lyrate Evergreen, ela é uma elfa."

North se aproximou do Knight e tocou suavemente sua pelagem preta.

"Parece real… mas não é, né?"

"Exatamente," eu disse. "Ainda não sei exatamente como isso funciona."

Ela se dirigiu a Lyrate e ficou na frente dela. Lyrate permaneceu silenciosa e flutuando, mais alta que North, sua presença calma, porém aguda.

"Ela é linda. E forte," falou baixinho North.

Fiquei atento às emoções de Lyrate, só pra garantir.

"Ela é mesmo," concordei. "E um pouco louquinha."

North virou-se para mim, sorrindo. "Então, basicamente, agora você tem o seu próprio time."

"Mais ou menos."

Avancei até ela. "Que tal você pegar Silver e sair pra caçar um pouco? Assim fica mais fácil explorar o vale."

Ela levantou uma sobrancelha. "Você acha que eu não consigo me proteger?"

Eu balancei a cabeça com um sorriso. "Se fosse assim, eu teria mandado a Lyrate com você. Estou enviando o Silver porque ele é uma boa montaria."

Ela deu uma risadinha. "Se você diz."

Ela foi até Silver e pulou nas costas dele com facilidade.

"Cuida dela," eu sussurrei para ele.

"Escutei," North respondeu.

"Só quis dizer que ele deve voar com cuidado!" repliquei com um sorriso. "Vai lá!"

Silver soltou um grito agudo e começou a subir ao céu, suas asas cortando o ar. Desapareceram ao longe, voando mais para dentro do vale.

Fiquei parado, observando sua silhueta ficando cada vez menor.

O sorriso lentamente desapareceu.

Virei-me, com o rosto ficando sério enquanto concentrava toda atenção. Desfiz a invocação de Lyrate e Knight. Então, dobrei os joelhos e foquei minhas percepções em um grupo de Abominações parecidas com lobos na minha área de alcance. Sem perder tempo, lancei-me para frente, cortando o ar como uma flecha.

Tenho três metas a cumprir antes do amanhecer de amanhã.

Primeiro, aprofundar minha compreensão sobre leis menores. Quanto mais forte minha base, maior minha força para o que vier a seguir.

Segundo, quero modificar, melhorar ou reconstruir várias habilidades antigas. Algumas já não combinam mais com minha força atual. Outras têm potencial, mas precisam de uma estrutura melhor, de uma intenção mais clara.

E terceiro… preciso chegar ao nível 199.

Sei que posso fazer isso. Minha Psynapse funciona em níveis que a maioria das pessoas nem consegue imaginar. Já tenho certeza de que está forte o bastante para alguém de Nível Grande-Mestre, não apenas Mestre.

Criar ou adaptar habilidades é a parte mais fácil de todas. Com três fraturas ativas dentro da minha mente, posso analisar, projetar e testar várias ideias ao mesmo tempo. Nenhuma habilidade está fora de alcance. Basta colocar esforço.

E estou pronto para isso.