Capítulo 316

**** [Ponto de vista de Bilion]

Steve e eu ficamos lado a lado, nossos olhos fixos em Azalea enquanto ela flutuava graciosamente no ar, braços cruzados e olhos brilhando de reflexão.

O silêncio se estendeu por um instante antes que ela finalmente falasse.

"Existe uma criatura," ela começou, "uma espécie de serpente, nativa das regiões mais profundas deste reino. Nós a chamamos de Serpente do Medo."

Ela fez uma pausa e continuou.

"Não é uma fera comum," ela prosseguiu. "Com o tempo, essa espécie desenvolveu apêndices semelhantes a lâminas ao longo de sua coluna. Fragmentos afiados e curvados de osso que perfuram suas escamas e permanecem expostos."

"Estas não são apenas armas físicas, elas estão ligadas à Lei da Afição em si. Uma lei menor... mas com uma conexão profunda à técnica de espada."

Ela virou-se para Steve.

"A própria existência deles ressoa com precisão, força de corte e arestas afiadas. Se extrairmos sua essência espinhal e sangue corretamente e usarmos para substituir seu corpo em evolução, sua coluna começará a se transformar. O sistema interpretará isso como uma característica biológica legítima e irá integrá-la."

Os olhos de Steve estreitaram um pouco. "Que tipo de transformação estamos falando?"

Azalea sorriu sutilmente. "Principalmente, sua coluna vai mudar. A estrutura ficará dura e afiada, literalmente. Partes da sua estrutura óssea podem se adaptar para suportar a nova sensibilidade ao corte. Não posso garantir como ficará após a estabilização completa... mas isso aumentará sua força física, seu tempo de reação e, mais importante, sua capacidade de compreender as Leis da Afição. E através disso… o caminho para as Leis da Espada se abrirá mais amplamente para você."

Eu assobiei baixinho. "Parece dolorido."

Azalea riu suavemente. "Vai ser. Mas valerá a pena."

Steve perguntou, "E essa serpente?"

Azalea assentiu. "Temos várias. Elas já se tornaram Abominações, mas todas estão contidas dentro do reino. Posso trazer uma ou duas quando chegar a hora do procedimento."

Voltei-me para Steve e levantei uma sobrancelha. "Você tem alguma outra ideia?"

Ele franziu a testa, claramente ponderando alguma possibilidade na cabeça. Soltou uma longa e barulhenta exalação — daquelas suspiros dramáticos que pareciam esvaziar toda a energia de sua pequena mente.

"Na verdade, tinha uma ideia," ele finalmente admitiu. "Gostaria de saber se há uma maneira de conseguir uma característica específica para os olhos. Algo que pudesse melhorar a visão ou os reflexos… Não sei, talvez algo mais."

Assenti lentamente. Na verdade, essa não era uma má ideia.

Mas Azalea balançou a cabeça. "Quase impossível de fazer agora. Primeiro, você precisaria encontrar uma Abominação ou besta cuja habilidade estivesse nos olhos. E, segundo… seu cérebro. Será que consegue lidar com a reestruturação necessária para uma característica assim?"

Steve franziu a testa e ficou em silêncio novamente, provavelmente tentando imaginar o que aconteceria se recebesse uma melhoria que poderia fundir seu cérebro.

Por fim, deu uma leve encolhida de ombros. "Tudo bem. Vamos seguir sua sugestão por enquanto. Vou torcer para dar certo."

Assendi. "Combinado. Deixo vocês dois nisso. Azalea, acho que você vai cuidar de capturar a Abominação?"

Ela assentiu. "Sim, pode deixar comigo."

"Legal. Tenho que voltar para a capital, tenho algo marcado lá." Então, pausei e perguntei: "Quanto tempo esse procedimento vai levar?"

"Cerca de um dia," ela respondeu. "Deve ser tempo suficiente para a transformação completa e adaptação."

Danei uma breve despedida com a mão. "Então é isso. Estou indo."

Com isso, virei-me e retornei à câmara do núcleo.

A pantera, minha futura algema, ainda estava desacordada no canto, respirando devagar, mas de forma constante. Sentei-me em frente ao núcleo e respirei fundo.

"[Fratura de Psínapse]," susurrei.

Minha percepção se dividiu e se aprofundou novamente. Lentamente, permiti que meus sentidos se fundissem com as flutuações espaciais emanando do núcleo. O mundo ao meu redor escureceu, desbotou e deslocou-se.

E, como antes, desvencilhei-me daquele reino ancorado e silencioso.

Eu estava perto. Muito perto.

Só precisava de um pouco mais. Mais um passo.

E eu iria romper.

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"Nó 3, ative."

A terceira runa na minha coluna acendeu com um forte choque de calor. Uma onda familiar de poder percorreu meu corpo enquanto todas as minhas estatísticas disparam. Meu Psínapse, em particular, ultrapassou a marca de 2000.

E então… algo mudou.

A essência apareceu diante de mim como nunca antes. Uma entidade viva envolvendo todas as leis.

O aspecto estático do espaço revelou-se como uma camada oculta, descerrada especialmente para mim.

Não estava focado em movimento. Nem em portais, nem em teletransportes. Sem velocidade, sem distorções. Meu foco era apenas a posição.

A minha posição.

As posições de outros objetos.

A distância entre eles, não como um número, mas como uma âncora.

O espaço não era apenas vazio. Era uma tela.

Uma grade perfeitamente estruturada que mantinha cada objeto no lugar como peças de xadrez dispostas em um tabuleiro.

Cada uma presa no lugar, salvo quando algo interferia. E mesmo quando algo interferia, a resistência do espaço sempre existia, impedindo os objetos de caírem no caos.

Voltei minha atenção para a Essência ao meu redor. Não apenas a energia que girava no ar, mas como ela respeitava o espaço.

Ela envolvia objetos. fluía pelo espaço, mas nunca o ignorava. Até a menor ondulação de Essência precisava respeitar a estrutura espacial.

E minha habilidade — [Congelamento de Espaço]. Pensei na forma como a usava. Não estava congelando o tempo nem selando energia.

Eu estava ancorando o espaço ao redor de alguém. Definindo os pontos exatos em que ela podia existir… e proibindo o restante.

Era uma ordem.

"Você ficará aqui."

E foi aí que tudo fez sentido.

Uma nova compreensão se instalou em mim. Coisas com as quais eu tinha dificuldade antes… agora pareciam ao meu alcance. As barreiras não eram físicas; estavam dentro da minha percepção o tempo todo.

E, como se o universo tivesse concordado, um único som tocou minha mente.

Uma notificação.

Abri o painel.

Leis:

- Lei Menor de Absoluto – 40%

- Lei Menor do Espaço – Nível 1

Um sorriso lento apareceu no meu rosto. Era isso. Era progresso real.

Os 40% sob Absoluto sempre me intrigaram, nunca mostravam um nível, apenas uma porcentagem. Mas talvez fosse porque não vinha de uma compreensão padrão. Vinha de algo mais profundo. Da minha classe. Do meu talento.

Lembrei que cada lei menor precisava alcançar o Nível 5 antes de evoluir para uma lei maior. Ainda não estava nem perto… mas tinha começado.

Respirei fundo e desativei o Nó 3. A runa esmaeceu, e a intensidade ao meu redor diminuiu. Meu corpo ficou mais leve, menos pressionado, embora a clareza permanecesse.

Levantei-me e percorri a câmara, parando ao lado da pantera desacordada no chão, parecendo uma sombra descartada. Sua pelagem preta reluzia suavemente sob a luz tênue, e sua respiração era estável.

Agachei-me e toquei seu chifre ósseo com o dedo do meio.

"Ei, dorminhoco," falei. "Está na hora de acordar."

A pantera rosnou baixinho, os olhos se mexendo enquanto a consciência retornava. E no momento em que seus olhos se abriram completamente, ela saltou em pé, músculos enredados, chifre inclinado, pronta para atacar.

Mas eu fui mais rápido.

Num piscar de olhos, apareci atrás dela e segurei sua cauda grossa e preta com uma mão. A fera congelou, surpresa, no meio de um rosnado.

"Não aqui, seu idiota."

Um portal se abriu ao meu lado, e sem dar tempo para ela reagir, passei por ele, arrastando a fera comigo.

Chegamos na superfície aberta da ilha flutuante.

Tenha de força e joguei a pantera para frente. Mantive um pouco de força, o suficiente para lançá-la com segurança pelo clearedes de pedras.

Ela caiu de quatro no chão, escorregando um pouco enquanto as garras arranham o pedra, deixando marcas de arranhões.

A pantera virou-se para mim, rosnando novamente, o chifre ensanguentado como uma adaga.

Pus o pescoço para trás e rolei os ombros.

"Ok, preciso carregar as energias, então vamos nos preparar para dar umas pancadas."