Capítulo 281

Estava na borda do crater, girando minha bengala uma vez antes de deixá-la desaparecer com um flash de luz. Meus pés tocaram o chão ao lado da borda do crater e minhas asas lentamente sumiram atrás de mim.

Azalea voou até mim, aterrissando apressada ao meu lado. Seus olhos examinaram minhas mãos vazias e depois correram para o interior do crater abaixo.

"O que você está fazendo?" perguntou, com preocupação evidente na voz.

Dei um sorriso de canto e um pequeno encolher de ombros.

"Tentando finalizar isso. Não se preocupe—tenho um plano. Mas preciso que você fique para trás. Certifique-se de que ela não vá te puxar de novo."

Ela pareceu hesitar por um momento, mas então assentiu e decolou, voando a uma distância segura.

Afulei meus ombros e expirei lentamente, centrando-me enquanto olhava para dentro do crater.

O Deathmist lá dentro ainda se agitava violentamente, tentando se reformar. Já podia ver a forma do fantasma adquirindo forma—torcendo, reconstruindo.

Mais uma vez, escolheu a forma que havia usado antes. A forma de Azalea, esculpida de Deathmist. Mas desta vez, não era tão sólida. A névoa parecia mais fina, menos estável. Estava mais fraca agora.

"E aí", eu disse com um sorriso atrevido, aproximando-me da borda. "Gostando do show até aqui?"

Claro, ela não se importava com gentilezas. Sem reação. Apenas uma espada levantada em silêncio, seus olhos vermelhos brilhantes fixos em mim.

Ao fundo, o ar começou a ferver. Várias convulsões se abriram na Deathmist, cada uma chiando como um selo quebrado. Uma atrás da outra, elas cuspiam espadas feitas de névoa pura—longas, facetadas e afiadas.

O fantasma apontou para mim.

As espadas dispararam à minha direção, cortando o ar em direção ao meu peito.

A primeira espada de névoa veio sussurrando em minha direção, dividindo o ar. Não me mexi. Apenas levantei a palma da mão, com os dedos levemente estendidos, e ativei a nova habilidade pulsando dentro de mim.

"[Absorto Soberano]"

Um vórtice violeta giratório surgiu a poucos centímetros da minha mão. Não era grande—apenas do tamanho da minha cabeça—mas girava violentamente, puxando o ar ao redor.

A espada atingiu o vórtice.

BOOM!!!

E, em vez de atravessar, a espada desacelerou. A névoa se manifestou, distorcida, e começou a se desmanchar.

Fluxos de energia bruta se separaram do impacto e correram por fios invisíveis direto para o meu coração. Senti a onda—o núcleo dentro de mim reagindo instantaneamente, absorvendo a energia estrangeira e convertendo-a em Essência utilizável. Não era perfeito. Ainda havia alguma energia escapando.

Mas a espada não parou.

O vórtice girou mais rápido, esforçando-se para conter a força.

A Deathmist se distorceu e brilhou ao redor, dobrando-se para dentro enquanto a absorção se aprofundava.

Sparks violetas dançaram ao redor das bordas onde o vórtice encontrava a lâmina. As duas forças resistiam—uma devorando, a outra insistindo. Um grito de metal contra metal ecoou no ar.

Então, um estalo agudo partiu o espaço entre nós.

O vórtice começou a se deformar—sua borda se torcendo enquanto a lâmina avançava mais fundo, escorregando pelo limite giratório como uma cunha no gelo.

Então, ela rasgou.

A espada passou além da última linha de resistência e atingiu meu peito.

Recuei dois passos, tossindo, mas ainda de pé—vivo, com mais Essência na reserva.

Sorria.

Outra espada ultrassônica disparou em minha direção, depois outra. Levantei as mãos novamente—desta vez ambas—e formei dois vórtices. Eles capturaram os ataques, desacelerando, distorcendo e drenando energia para mim. Com o maxilar cerrado, mantive minha posição.

Meu núcleo pulsa, o calor crescendo dentro de mim. O reservatório de Essência marcou mais um pouco.

96... 103... 117...

Mais espadas choviam sobre mim. Elas não paravam. Enrolei os dentes e deixei que viessem. Lâminas feitas de Deathmist rasgaram meu ombro, arranharam minhas pernas e golpearam meus braços. Encarei cada golpe. Meu corpo tremia, mas mantinha-me em pé.

127... 132... 141...

"Vamos lá", rosnei, limpando sangue do canto da boca, "só mais um pouco."

Então veio a última espada, a maior de todas, envolta em névoa densa como a joia de uma coroa de um fantasma. Não me preocupei com defesa—fui direto nela.

[Absorto Soberano] ativou com força. Um vórtice se anunciou sobre meu peito, sugando energia e encaminhando-a direto para meu núcleo.

Ela atingiu meu peito com um baque profundo. Uma onda de choque percorreu meus ossos, mas eu a acolhi.

145/145.

No instante em que atingiu a capacidade máxima, meu Motor de Essência respondeu e começou a comprimir tudo.

O fantasma released um grito e pulou em minha direção, espada elevada. Uma luz de aviso passou pela minha cabeça, mas eu não recuei.

Levantei minha bengala novamente, conjurada do nada, e encarei sua lâmina de frente.

CLANG!

O impacto ecoou como metal arrastado por um cânion. Avancei, pressionei contra a espada e fixeie olhos com o fantasma.

"Vocês estão atrasados."

O fantasma desceu sua espada novamente em uma enxurrada de golpes—rápidos, brutais. Bloqueei um. O segundo arranhou meu braço. O terceiro entrou na minha coxa.

Mas ativei o Absorto Soberano várias vezes—nas palmas, no ombro, na minha bengala. Os vórtices giratórios absorveram tudo que puderam de cada ataque, e a dor que veio depois parecia distante, como um ruído de fundo.

Nos enfrentamos numa luta brutal, e a cada golpe, energia fluía para mim. Meu núcleo imediatamente entrou em ação, convertendo incessantemente em Essência.

145/145 (+145)

"Chega."

Uma névoa carmesim explodiu atrás de mim enquanto um par de asas tomava forma nas minhas costas.

Levantei voo com um único bater de asas, faíscas violetas seguindo-me. Minha mão levantou, a bengala brilhando com pura Essência, e preparei as palavras que terminariam tudo.

"[Jardim da Morte]"

O fantasma parou no meio do ataque, sua lâmina suspensa no ar. O espaço ao redor dele ficou completamente travado, enquanto minhas fracturas de Psynapse focavam inteiramente na habilidade. Reunia todas as 290 unidades de Essência nela—forçando cada gota a entrar na conjuração.

E então, em vez de pequenas flores de cinco pétalas feitas de Essência, surgiu.

Um enorme lótus invertido—transparente, formado de uma espiral de Essência violeta—floresceu do nada.

Cada pétala era enorme—facilmente do tamanho de um braço—e lentamente girava no lugar, formando um enorme e invertido lótus no ar.

A essência fervia dentro de cada pétala como ondas em um oceano tempestuoso, brilhando suavemente com luz violeta.

A ponta pontiaguda da flor pairava pouco acima da cabeça do fantasma, apontando como uma lança. Girou uma vez—depois outra—e então descarregou um feixe concentrado de Essência direto para baixo, atingindo o fantasma com força total.

BOOM!!!!

O impacto iluminou o céu.

O feixe não foi como os outros. Não abriu um buraco. Prendeu o fantasma no lugar, puxando sua forma para baixo como uma montanha pressionando a fumaça. A névoa se dispersou em ondas enquanto o Deathmist lutava para manter a forma.

Então, o lótus começou a girar mais rápido.

O feixe se estreitou, ficando mais fino e preciso. Cada giro do lótus cortava as camadas do corpo do fantasma, esculpando-o de cima para baixo. Explosões aconteceram dentro do espaço selado enquanto o fantasma gritava.

Ele tentou resistir.

Mas cada movimento fazia o lótus girar mais rápido, cada rotação o atingindo com mais força, com feixes em camadas e pressão de trincar. O próprio ar tremia. Fissuras se espalhavam pelo chão enquanto ondas de essência violeta agitavam o espaço.

Eu pairava no ar, suando, sentindo a tensão em cada nervo. Essa era a última investida. Era tudo o que eu tinha. Um plano que ganhava forma na minha cabeça, inspirado na lembrança do impacto do dedo inicial. Essa batalha toda foi uma luta—uma confrontação entre minha Essência Soberana e o Deathmist.

Azalea flutuava próxima, observando em silêncio e admiração.

Abaixo, o lótus tremeu uma última vez—e o feixe central se intensificou, formando uma lança brilhante de Essência que atravessou completamente o corpo do fantasma.

BOOM!!!

Uma onda de choque atravessou a área. O espaço selado se quebrou.

Onde o fantasma estava… sobrou apenas Deathmist disperso.

O lótus lá em cima piscou... e lentamente se desfez em fios de Essência antes de desaparecer no vento.