Capítulo 284

Finalmente, chegamos… ao quarto dela.

Honestamente, eu esperava que ela me levasse até a sala do trono ou talvez a algum laboratório de pesquisa antigo. Mas não—este era o destino dela.

Olhei por dentro, e chamar aquilo de "quarto" parecia um insulto.

Era enorme—facilmente do tamanho de um salão de banquetear. Talvez até maior. Salões de cama… isso parece mais preciso.

Uma cama majestosa estava no centro, grande o suficiente para uma dúzia de pessoas. Em um canto distante, pelo menos vinte metros de distância, havia uma mesa de estudos esculpida com beleza. Tudo lá dentro era decorado com bom gosto—tapetes elegantes, luminárias de cristal, prateleiras cheias de pergaminhos e livros.

E retratos.

Produtos de dezenas deles. A maioria era dela—lutando, sorrindo, contemplando. Alguns mostravam rostos desconhecidos.

Ela se virou para mim e falou suavemente: "Espere aqui um momento."

E, como se fosse mágica, ela desapareceu.

Pisquei, surpreso com a súbita ausência dela. Antes mesmo que pudesse dar um passo à frente, ela reapareceu exatamente onde estava.

"Vamos," ela disse, acenando com a mão.

No próximo piscar, o quarto tinha desaparecido.

Agora eu estava diante de uma grande piscina de líquido verde suave brilhando. Bolhas subiam preguiçosamente até a superfície e estouravam com um som de borbulha silenciosa.

Azalea estava ao meu lado e falou: "Aqui está seu banho. Misturei uma pequena quantidade de força vital extraída—deve ajudar na sua recuperação rápida. Vou deixá-lo à vontade. Se precisar de mim, é só falar meu nome."

Então, ela desapareceu novamente, com a mesma facilidade.

Não pude evitar dar uma risada.

Uma ex-mestra maior preparando um banho pra mim? Aquilo… era algo.

Desvirei minhas roupas e subi na piscina. O líquido era um pouco mais grosso que a água comum, mas envolvia meu corpo suavemente. Afundei, deixando o calor penetrar em cada parte do meu corpo. Com os olhos fechados, apenas flutuava ali.

Não sabia quanto tempo tinha passado até emergir novamente. O tom verde tinha desaparecido—substituído por água transparente. Subi e sentei na borda da piscina, a temperatura ainda grudada na minha pele.

Meu corpo parecia mais leve. Minha mente… mais clara.

Olhei para baixo e vi músculos bem definidos, a pele levemente brilhando com saúde. Sorri e dei uma esfregada, mais por hábito do que por necessidade.

A fadiga que carregava depois de ver as memórias de Lyrate tinha desaparecido. Não totalmente—mas o suficiente.

"Essas memórias realmente mexem comigo," murmurei para mim mesmo.

Para melhorar meu humor, passei a relembrar tudo que tinha conquistado nesta caçada ao Fantasma.

Primeiro—e de longe o mais valioso—foi a alma do Fantasma que capturei.

Segundo, as memórias e a compreensão que herdei de Lyrate. Ela tinha habilidades refinadas e insights valiosos. Já estava pensando em modificar alguns dos meus com base no que tinha visto.

Terceiro, as novas técnicas que desenvolvi durante a batalha—

Lotus da Aniquilação, Santuário do Juízo, Trava do Espaço, Ascensão Rúnica… todas com potencial enorme.

Quarto, uma nova habilidade despertou após meu talento subir de nível.

Suspiro profundamente, uma excitação borbulhando por dentro. Senti-me forte—realmente forte.

Abri minha lista de habilidades novamente e as olhei atentamente.

Já era hora de algumas mudanças.

Estava evoluindo rápido demais. Minhas habilidades precisavam acompanhar esse ritmo. Até agora, tinha confiado na força bruta e no domínio da Essência para me sustentar.

Isso precisava mudar—mas antes, a nova alma acorrentada precisava encontrar seu mestre.

Pousei a mão sobre o coração e murmurei:

"Venha."

O núcleo do gerador dentro de mim começou a se mexer. O novo núcleo do Fantasma, ainda girando ao redor do Coração Nulo, pulsava—e, no instante seguinte, uma torrente de névoa carmesim explodiu do meu peito.

Mas, antes que pudesse observar, o mundo desfez-se em silêncio.

Depois veio a escuridão.

Já não estava mais no castelo.

Ao meu redor, estendia-se um espaço completamente negro. Estava sozinho numa trilha rachada de pedra antiga, desgastada pelos tempos, suspensa no vazio. O ar era frio e imóvel.

À minha frente, uma porta se ergueu.

Voltei ao lugar onde tinha conseguido a alma de Silver.

A porta era colossal—impossivelmente alta e mais larga do que qualquer estrutura que já havia visto. O topo desaparecia na escuridão acima, e os lados se estendiam tanto na vastidão do vazio que, após uns dez metros, a trilha simplesmente parava, não revelando mais nada.

A porta parecia o último vestígio de um reino esquecido.

Meu coração bateu forte, alto o suficiente para ecoar na escuridão.

Preparei-me, pois sabia o que vinha, e uma corrente luminosa irrompeu do meu esterno.

Forte e etérea, a corrente pulsava de um azul brilhante. Era enorme—de largura suficiente para que eu precisasse de ambos os braços só para envolver um de seus elos.

Ela se estendeu adiante, em direção à porta, deslizando suavemente pelo escuro como uma serpente de luz, guiada por algum comando invisível.

Não parou até alcançar a porta.

A porta antiga gemeu.

Poeira saiu de sua superfície. Teias se desfizeram com o tremor.

Então, com um rangido como de uma montanha se partindo, a porta abriu-se lentamente, só um pouco, neme mais. Mas até essa abertura mínima foi suficiente para permitir que algo passasse.

De dentro do espaço aberto, flutuou uma esfera.

Carmesim. Opaca. Aproximadamente do tamanho de uma cabeça grande. Brilhava como se estivesse sangrando luz.

Dentro dela, a forma de uma elfa.

Lyrate.

Seu corpo estava completo novamente, não a metade destruída que tinha visto.

A esfera pairou silenciosamente por um sopro, então a corrente luminosa disparou adiante e se prendeu a ela com um estalido retumbante.

Assim que a ligação foi estabelecida, a corrente recuou.

Com força.

A esfera tremeu uma vez e então se lançou em minha direção, arrastada pelo vínculo agora enraizado no meu coração.

A esfera carmesim se aproximou do meu peito e atravessou meu corpo com sua fase.

Diretamente no coração.

Um último pulsar agitou meu núcleo.

Então, o mundo explodiu em luz.

De volta à piscina, a névoa carmesim jorrava do meu coração.

Ela ganhou vida diante de mim, enrolando e se retorcendo — um vórtice de névoa densa, carregada de Essência, girando no ar. A névoa crescia, ficando mais espessa a cada respiração, girando como uma tempestade tentando lembrar seu centro. Então—pressão.

O tornado de fumaça começou a se fechar sobre si mesmo, comprimindo-se com um zumbido agudo.

E, dentro daquela tempestade, uma forma começou a emergir.

Um corpo esguio saiu do coração da névoa.

As primeiras coisas que vi foram os olhos vermelhos brilhantes—penetrantes e claros, fixos em mim com algo que quase parecia reconhecimento.

O resto veio, moldado pelo mesmo nevoeiro carmesim, ondulando suavemente de sua forma em ondas silenciosas. A névoa nunca a abandonou, flutuando de seus membros como fumaça de uma fogueira que se apaga.

Ela era alta, régia, e inequivocamente elfa.

"Lyrate," murmurei.

Seu rosto permanecia pálido, suas longas orelhas marcando sua origem élfica. Mas seus olhos, outrora dourados, agora brilhavam em um vermelho profundo e assustador. Sua face refletia a da jovem Lyrate que tinha visto nas memórias—elegante e serena.

A névoa vermelha entrelaçava-se em seus cabelos, formando fios que tinham a cor do sangue e do crepúsculo.

Um vestido elegante abraçava sua silhueta, tecido de névoa viva, em constante transformação, mas perfeitamente formado.

Sobre seus ombros, um manto longo de tom vermelho, flutuando sem vento, arrastando-se como a capa de um monarca.

Uma coroa—simples, fina e angular—descansava sobre sua cabeça.

Na mão direita, ela segurava uma espada fina—longa e graciosa. Brilhava com fraqueza, como se estivesse prestes a desaparecer a qualquer momento, mas a forma de ela segurá-la dava a entender que era para matar.

A névoa se enrolava ao redor de seus pés descalços enquanto ela flutuava acima da superfície da água.

Ela permaneceu diante de mim, silenciosa, com os olhos fixos nos meus.

Bela e imponente.

Um leve aviso brilhava acima de sua cabeça.

[Lyrate Evergreen – Nível 193]

Pisquei, fixando o olhar.

"Você deve estar brincando comigo," eu murmurei baixinho.

Será que aquilo era real? Eu tinha conseguido puxar a alma dela de um Fantasma… e restaurá-la? Isso significava que eu podia trazer os mortos de volta?

Ainda indeciso, levantei-me devagar e dei um passo cauteloso em direção a ela.

"Lyrate?" chamei.

Sem resposta.

Tentei novamente, um pouco mais alto. "Ei, você se lembra de alguma coisa?"

Ela não reagiu. Seu olhar permaneceu imóvel.

Acabei ficando preocupado e aproximei-me um pouco mais, emitir um comando simples.

"Venha aqui."

A névoa carmesim que a cercava tremeu, e, de repente, sua forma se dissolveu em fumaça—apenas para se recompôr instantaneamente, bem na minha frente.

Pulei para trás, surpreso. "Droga."

Então ela não podia falar, parecia não se lembrar de nada, e mesmo assim… conseguia fazer coisas assim?

'Sem memórias. Mas o corpo está totalmente funcional. E o poder… ainda é insano,' pensei.

Fiquei hesitante, então lentamente levantei uma mão e toquei seu ombro com um único dedo.

Era sólido. Real.